If I Can’t Be Your Wife - 40
قراءة ممتعة?
****
“ديلافوس؟“
“نعم ، نعمتك.”
أضاف ألسدورف تفسيرا.
“قالت لي السيدة أن أتبرع بـ 180 فطيرة كاسترد لمعبد ديلافوس، ومن أجل الوصول قبل وقت الشاي ، سيتعين عليهم المغادرة الآن “.
“… ..”
“هل أقول لها إن هذا مستحيل؟“
“لا، إنطلق.”
حرك الكسيس الريشة التي توقفت وخفض بصره إلى الورقة.
“أنا أفهم يا سيدي.”
بمجرد مغادرة ألسدورف للمكتب ، سأل الفيسكونت رايلنت .
“يا سيدي ، لماذا ترسل شخصًا إلى ديلافوس ، ألا تحاول السيدة أن تجد الكاهن أيضًا؟“
“هذا صحيح.”
“إذن عليك أن تمنعها! إذا كانوا يقومون بحمايته في المعبد ، فسيحاول بالتأكيد الاتصال بالمدام “.
“اتركه.”
سلمه الكسيس الوثيقة بعد التوقيع الأخير، قال الفيسكونت رايلنت بعناية وهو يزيل كومة المستندات.
“سمو ولي العهد يبحث أيضا عن القس ، ماذا لو لم نجده أولا؟“
“ماذا يعني أن يكون لديك لتفعله حيال ذلك؟“
“بالطبع ، يجب اتخاذ الإجراءات قبل أن يتمكن من الاقتراب من السيدة …”
“الشيء المهم هو معرفة ما إذا كان حياً أم ميتاً. سأفكر فيما سأفعله بعد ذلك، اخرج.”
سرعان ما غادر الفيسكونت رايلنت ، الذي أحنى رأسه بوجه مرتبك.
تنهد الكسيس لفترة وجيزة.
قال إنه لا يهتم بالأمر ، لكنه في الواقع فعل.
كان الكسيس خائفًا، ستتركه كاثلين بمجرد أن تجد والد لوسيانو ، القس، كان خائفًا من أن تفعل ذلك.
لا ، كان على يقين من أنها ستفعل ذلك.
بمجرد أن تكتشف أنه على قيد الحياة ، كانت ستغادر دون أن تنظر إلى الوراء.
على الرغم من علمه بذلك ، لم يستطع إخبارهم بالتوقف عن البحث أو قتله بمجرد العثور عليه، على الرغم من أن الفكرة خطرت في ذهنه ،غرق قلبه فجأة عندما تذكر كاثلين وهي تصل من النافذة في تلك الليلة.
قالت إنها لا تنوي القفز ، لكن أليكسيس لم يصدق ذلك، إذا تركت يدها الستارة في تلك اللحظة ، لكانت قد سقطت على الفور، يمكنها أنتتخلى عن حياتها بأيديها في أي وقت تشاء.
مجرد التفكير في تلك الليلة جعلته لا يتنفس، اذا قالت كاثلين أنها ستتخلى عن طفلها لتهرب من هذه الحياة، فلن يتمكن حقًا من التمسكبها.
‘دعونا نضعها على مسافة حيث يمكنني رؤيتها بأم عيني‘
أراد ألكسيس العثور على جوزيف، طالما كان ( ألكسيس) على قيد الحياة، فلن يسمح لها أبدًا بالعيش كزوجة كاهن من الفلاحين خالفالقانون، ولكن نظرًا لأنه كان والد الطفل، فقد كان ينوي السماح له بالحفاظ على حياته وإحضاره الى ديلافوس.
فتح الدرج و وزن الدواء المتبقي، بدا الأمر وكأنه سيكون كافيًا.
‘لا استطيع تركك تموت.’
كانت خطط أليكسيس مختلفة عن ذي قبل، قبل ثلاث سنوات ، كان مترددًا ، ولكن بعد الكثير من التفكير ، أصبح لديه الآن إجابة، سيتماستبعاد كاثلين من تدمير تريفيليان الذي كان يحلم به، و……….
وبينما كان يتذكر اليد الممتلئة التي رفعت له ورقة بابتسامة مشرقة ، بدأ قلبه ينبض بغرابة.
طفل كاثلين.
الطفل الذي أنجبته مع رجل آخر، عندما علم بوجوده لأول مرة ، كان لديه الرغبة في طرده ، ولكن ليس بعد الآن.
ربما لأن الطفل كان لديه عيون والدته ، شعر أليكسيس بالعجز بشكل خاص أمام الطفل، لذلك كان ألكسيس سيضع الطفل في قائمةالاستبعاد.
‘نعم هذا كل شيء.’
أمسك أليكسيس بصدره دون وعي.
****
نظرت كاثلين عن كثب إلى شفرة سكين الزبدة. تشكلت بلورات دقيقة جدا.
عندما جربته في غرفة النوم أو المطبخ ، لم تشعر حتى بالبرد ، ولكن في الحديقة ، كانت هناك علامة على أن قدرتها ، حتى القليل منها ،تجلت.
‘ماهو الفرق؟‘
لم تستطع حتى أن تقول إن الاختلاف كان في الداخل والخارج لأنها أيضًا لا تستطيع استخدامه في الاسطبلات، تنهدت ووضعت السكين.
“كاثلين“.
“بيتر! جئت؟ “
ابتسم بيتر ولوح بيدها ، ثم مشى إلى جانبها وجلس.
“فيو ، اعتقدت أنني سأموت من الإرهاق، الآن بعد أن خرجت من القصر الإمبراطوري ، يمكنني التنفس “.
“اشرب فنجان من الشاي.”
“جئت إلى هنا مع أخذ ذلك في الاعتبار. أوه ، هل صنعت كعكات طازجة أيضًا؟ “
سكبت كاثلين كوبًا من الشاي أمام بيتر ، الذي وضع كمية سخية من الكريمة المتخثرة على الكعكات الدافئة.
“هل هناك شيء يزعجك؟ أنت لا تبدو جيدًا جدًا “.
“الأشياء تزعجني دائمًا.”
“أنا أقول هذا لأن وجهك يبدو داكنًا بشكل خاص هذه المرة.”
أجاب بيتر بابتسامة غامضة وابتلع نصف الكعكة.
“فهمت، من الصعب حل هذه المرة، أعتقد أنه لأنني لا أستطيع تجنب ذلك إذا أردت أن أصبح الإمبراطور “.
“بيتر يعمل بشكل جيد فقط من خلال عدم تجنبه ومواجهته. أليست هذه هي العقلية الأكثر ضرورة لتصبح إمبراطورًا؟ “
“كاثلين هي الوحيدة التي تخبرني بذلك، أنا مرتاح.”
“أنا جادة، إذا كنت بحاجة إلى مساعدتي ، فلا تتردد في إخباري. قد لا أكون مفيدة جدًا ، لكني ما زلت أرغب في المساعدة “.
يفرك بيتر بصمت الماء الذي تشكل على سطح فنجان الشاي.
“لم أحضر إلى هنا لأشتكي من وضعي مثل هذا.”
ضحكت بصوت عالٍ بعد فترة.
“مع ذلك ، كاثلين هي الوحيدة التي يمكنني قول هذا لها ، لذلك أنا هنا.”
ارتجفت زوايا شفتيها وهي تبتسم بصوت خافت. سألت كاثلين مرة أخرى ، قلقة قليلاً.
“ماذا يحدث هنا؟“
“الآن يبدو أنني سأتزوج حقًا.”
“أوه…..”
أصبحت راشدة بعد عيد ميلادها التاسع عشر في ظل القانون الإمبراطوري، كانت كاثلين قلقة أيضًا من أن عيون الجمهور كانت مريبة منولي العهد ، الذي ليس لديه خطيبه.
“في الأوقات العادية ، كنت سأؤخره أكثر، ابحث عن أي نوع من العذر، لكن لا أستطيع. الانتفاضة في الجنوب تزداد اتساعا والنبلاءيطالبون بذبحهم جميعا. لتجنب المذبحة وإنهائها بأكثر الطرق سلمية ، لا بد لي من استخدام شينبيرج … “
“عليك أن تتزوج السيدة شينبيرج لحل المشكلة.”
“نعم، هذا هو.”
تركت بيتر تنهيدة طويلة ومسحت وجهها.
“حاولت إرسال الناس سراً ، لكن الجنوب رفض كل المفاوضات، حتى لو نجحت المفاوضات بأعجوبة ، فلن يتمكن النبلاء من قبول منح هؤلاءالأشخاص مثل هذه الامتيازات. أنا حقا لا أعرف ماذا أفعل الآن “.
لقد فهمت كيف شعرت بيتر، كانت تميل بشكل معقول وعقلاني إلى السعي وراء السلام، أرادت تقليل التضحيات واستخدام الحيلة بدلاً منذلك.
“إذا ولدت رجلاً ، فلن يكون هناك سبب للقلق كثيرًا.”
ابتسمت بيتر بحزن وتمتمت.
“إذا أخفيت أنني امرأة وتزوجت من فتاة شينبيرج ، فسوف تعاني لبقية حياتها ، دون أن تعرف سبب تجاهلها.”
قالت كاثلين بهدوء.
“يجب أن تقيم العائلة الإمبراطورية علاقة مع عائلة شينبيرج ، وليس بالضرورة أن تكون متزوجة من بيتر.”
“همم؟ ماذا يعني ذلك؟“
“السيدة شينبيرج لديها خيار أن تصبح الدوقة.”
وضعت بيتر فنجان الشاي بصوت عالٍ متفاجئة.
“ماذا تقصدين؟ هل هناك دوق آخر في تريفيليان غير أخي؟ إذا كانت ستصبح الدوقة، فعندئذٍ كاثلين..”
“سوف أغادر عندما أجد جوزيف“
أومأت كاثلين برأسها وأمسكت بيدها.
“إنه مكان لستُ بحاجة إليه بعد الآن، إذا كان بإمكاني مساعدة بيتر، فسأكون سعيدة لمنحها هذا المنصب“
“أنتِ تتحدثين عن هراء، لن يجلس الأخ ساكنًا، في المقام الأول، بدأ حديث الزواج…”
“هل اقترح الدوق هذا الزواج؟“
“أوه“
تكلمت بيتر على عجل.
“صحيح أن أخي قدم الاقتراح ، لكنني سأختار. لن أختار دفع أخي للعودة إلى ساحة المعركة “.
“لا ، ليس على بيتر أيضًا أن يختار مخاطر الكشف عن أسرارك.”
كان الكسيس بالفعل قائدًا مقتدرًا قدم مساهمات عديدة في حرب الفتح الجنوبي. حتى لو تم كسر التحالف مع شينبيرج وذهب للقتال مرةأخرى ، فلن يكون هناك من سبيل للفشل.
“سأساعدك يا بيتر. لا تقلق.”
“لا ، كاثلين،لا تفعلي ذلك.”
لكن الغريب أن بيتر تكلمت مرة أخرى كما لو كانت تتوسل إليها.
“لقد ضحى أخي كثيرًا، هذه مسؤوليتي الوحيدة.”
“بيتر..”
” ما كان يجب أن أُخبرك، انسي كل ما قلته اليوم وأعدك بالأستماع فقط لشكاوي صديق“
شعرت بالحيرة من رفض بيتر العنيد ، لكنها لم تقل أي شيء آخر، كان عليها أن تومئ برأسها مرات لا تحصى. أنهت بيتر شايها ، مطمئنًابرؤيته ، وغادرت بعد أن أمضت وقتًا معها وتناول الحلوى.
لكن كاثلين لم يكن لديها نية لنسيان الزواج المرتب.
كما قالت بيتر ، كان التمرد في الجنوب خطيرًا ، ولم يعد أليكسيس ، الذي ذهب إلى القصر الإمبراطوري ، إلا في وقت متأخر، انتظرتعودته للمرة الأولى بعد عودته إلى منزل الدوق.
لم يكن حتى منتصف الليل تحت ضوء القمر عندما سمعت صوت الحوافر تقصف، غادرت كاثلين غرفة النوم، بمجرد وصولها إلى الأسفل ،دخل.
كان الكسيس ، الذي شوهد من بعيد ، وحيدًا ، وبدا وجهه هزيلًا تحت ضوء القمر، وقفت كاثلين ثابتة ونظرت إلى أسفل حتى اقترب منالدرج.
“كاثلين؟“
رآها الكسيس وصدى صوته الغريب في الغرفة الساكنة، على الرغم من أنهم كانوا يقيمون في نفس المنزل ، إلا أنها لا تتذكر عدد الأيام التيمرت منذ آخر مرة سمعت فيها صوته.
“لماذا لا تنامين؟“
“لدي شي لأخبرك به“
بهذه الكلمات ، صعد أليكسيس السلم دفعة واحدة. حتى أنه بدا وكأنه كان يركض، في لحظة تغيرت نظرته.
“ماذا هناك؟“
“الأمر يتعلق بموقف الدوقة.”
“إذا كنت ستقولين أنك تريدين المغادرة ، فتوقفي فقط، ليس لدي أي نية لترك هذا المقعد فارغًا بعد الآن “.
تم تحديد العيون الذهبية التي نظرت إليها. في الماضي ، كان من الممكن أن يجعل قلبها يسقط على مرأى من الجميع ، ولكن ليس الآن.
“مقعد دوقة والتن لن يكون فارغًا.”
قالت كاثلين وهي تنظر مباشرة إلى عينيه.
“لقد وجدت الزوجة المثالية التي يريدها الدوق. إذا تزوجتك ، سيكون لديك القوة لمحاربة الإمبراطورة “.
“ماذا تقولين؟“
“طلقني وتزوج الشابة السيدة شينبيرج.”
“… ..”
“أعتقد أنه سيكون انتقامًا مثاليًا بدلاً من جعل لوسي خليفك المزيف وغرس الآمال الباطلة في صاحبة الجلالة الإمبراطورة.”
انتفخ وريد أزرق في يده وهو يمسك بدرابزين السلم. اقترب أليكسيس منها وقال.
“إذن أنتِ الآن …”
تم قمع الصوت المنخفض بشدة.
“… هل تعتقدين أنني بحثت عنك بسبب الإمبراطورة؟“
سألت كاثلين.
“هل هناك أي سبب آخر؟“
****
–بيتر يروحي تحزنيييي، الامبراطورة مجنونة تبي تزوجها??
–حمار ما يقولها ولا شيء بعدين يعصب اذا ساءت الظن