If I Can’t Be Your Wife - 39
قراءة ممتعة?
****
“…اتركني.”
بعد فترة ، تحدثت كاثلين بمهارة، ذهب إحراجها الأولي وما حل محله هو نبرة غير مبالية.
“دوق ، ألم تسمعني؟“
قالت مرة أخرى. ثم عاد الكسيس إلى رشده وتركها.
بعد أن تحررت من ذراعيه ، نظرت إلى أليكسيس بعيون هادئة.
“أعتقد أنك أسأت فهم شيء ما.”
نظرت من النافذة.
“كنت أحاول فقط معرفة ما إذا كانت السماء تمطر في الخارج.”
“مطر؟“
“نعم، لم أكن أنوي القفز “.
توجهت كاثلين نحو النافذة المفتوحة وأغلقتها، أُذهل أليكسيس بسلوكها الهادئ.
“لماذا تركتِ الباب مفتوحًا؟“
“أردت تهوية الغرفة، إنها حاره.”
“حان الوقت ليلا.”
كان لديه الرغبة في سؤالها عما إذا كانت تريد أن تصاب بنزلة برد لكنه ابتلع الكلمات لأنها على وشك القفز، كان يخشى أن تكون الإجابةبالإيجاب.
كان يخشى أن تخرج من فمها عبارة “أفضل أن أستلقي مريضة على رؤية وجهك“.
“أين الطفل؟“
انحرف الكسيس على عجل، كان يمكنه فقط التفكير في ذلك كعذر، ومع ذلك ، فإن تعبير كاثلين لم يتغير.
“لوسي ينام في غرفة منفصلة، يصر الطفل على النوم في الغرفة التي مكث بها عندما أخذه الدوق مني “.
كانت تقدر طفلها أكثر من أي شيء آخر، مما سمعه من خادمتها ، أنه لم ينفصل عن ذراعيها ولو للحظة ، ولو كان كذلك ، لكان دائمًا فيبصرها ، ومع ذلك ، فقد نام في غرفة أخرى؟
‘أخبرتها ألا تغادر غرفة النوم المحددة ليلًا مقابل السماح لها بالتجول بحرية‘
أدرك الكسيس ما فعله، ثقل الشعور بالذنب على صدره.
“هل انتهيت من أسئلتك الآن؟“
لم تكن في عينيها انفعالات ولا حتى استياء ولا حزن. حتى المناشدات التي قالها كالمجنون لم تهزها.
“نعم….”
“إذا كان الأمر كذلك، آمل أن تعود الآن، أنا ذاهبه للفراش.”
لم يكن هناك أي تردد وهي تمشي بجانبه وتوجهت نحو السرير، حدق أليكسيس بهدوء في ظهرها ، ثم سألتها باندفاع وهي تخلع نعالها عنقدميها البيضاء وتتسلق السرير.
“ألن تسألي لماذا أنا هنا؟“
جاء الجواب بعد فترة.
“هل يجب أن أكون فضولية؟“
وبالمثل ، كان سؤالا بلا عاطفة، اختفت تحت اللحاف الأبيض ، لذا لم يستطع حتى تخمين نوع الوجه الذي كانت تصنعه.
‘أُفضل أن تغضب أو تبكي، على الأقل سأعرف ما تفكر فيه‘
اعتادت أن تبدو كشخص قرر الاهتمام بكل شيء يتعلق به
–هل ستعود اليوم؟
–لماذا تشعرين بالفضول حيال ذلك؟
ثم تذكر فجأة، كيف تمسكت به قبل مغادرته مباشرة.
‘آه…..’
‘كنت أنا الشخص الذي رفض منحك الحق في السؤال ، لكنني الآن أتساءل لماذا لا تفعلين ذلك.’
في ذلك الوقت ، كان السم يتدفق عبر عروقه، كان يعتقد أنه من الأهمية بمكان ألا يقبض عليه جاسوس الإمبراطورة ، لذلك أجابها بقسوةأكبر، لكن هذا لا يعني أن تصريحاته القاسية كانت مبررة.
قال بنبرة لم تسقط.
”نامي والباب مغلق، نسيم الليل لا يزال باردا “.
لم تتزحزح الشخصية البيضاء التي كانت ملقاة على السرير، برؤية أن لحافها يرتفع ويسقط على فترات منتظمة ، يبدو أنها كانت نائمةبالفعل.
فتح الكسيس الباب ببطء وبمجرد خروجه ، ألقى ظهره على الحائط.
شعر وكأن حجر كان يجلس على صدره، كان الأمر محبطًا ومرهقًا لدرجة أنه تساءل عما إذا كان هذا طبيعيًا حقًا.
وقف هناك حتى الفجر ونظر إلى الوراء في كل ما قاله. ذكريات الماضي تتساقط بوضوح مثل الرمل الذي يتدفق بين أصابعه.
****
“سيدتي، أليس لديك شهية؟“
سألت إميلي، ورأت كاثلين وهي تقلب وعاء دقيق الشوفان.
“نعم، أعتقد أن ذلك كان بسبب صعوبة النوم بالأمس “.
“أوه ، أنت لم تنامي جيدًا؟ كما هو متوقع ، كان يجب أن نترك خادمة واحدة على الأقل في انتظارك “.
“لا، لم يكن ذلك بسبب عدم ارتياحي ، لأنه كان لدي شيء أفكر فيه “.
أخذت كاثلين لوسي وعانقته ، وهي تكافح لتنسى ما حدث الليلة الماضية.
“شعرت أن شيئًا ما كان مفقودًا لأن لوسي لم يكن هناك.”
“أعتقد أن السيدة شعرت بالفراغ، لا أعرف لماذا أصبح السيد الشاب فجأة هكذا، سيكون من الرائع أن تناموا معًا “.
“لا يوجد شيء يمكنني القيام به إذا كان يحب تلك الغرفة، من تشبهه ، مما يجعلك عنيدًا جدًا ، هاه ، لوسي؟ “
ضغطت كاثلين على خد ابنها الذي ابتسم بلطف وهو يأكل كل طعام الأطفال، قالت إميلي ، التي نظرت إليه بفخر.
“أعتقد أنه يشبه السيد، للسيد شخصية مختلفة تمامًا عن السيدة “.
عند هذه الكلمات ، تلاشت ابتسامة كاثلين قليلاً، ومع ذلك ، لم تلاحظ إميلي التغيير في تعبيرها لأنها كانت تتدفق حول مدى روعة لوسي.
“إنه طفل جميل للغاية لأنه يشبه مدام إلى حد كبير ، لكنه يتصرف أحيانًا ببرود مثلما يتصرف السيد عنادًا ، وكأنه لا يعرف كيف يحبهالجميع كثيرًا.”
لم تظهر على الطفل بين ذراعيها أي علامات على كونه نجل أليكسيس من الخارج، لهذا السبب اعتادت إميلي أن تحاول بوعي إيجاد المزيدمن أوجه التشابه بين أليكسيس ولوسي.
كانت كاثلين تلعب بيد طفلها الصغيرة عندما قالت.
“إميلي ، في الواقع ، لوسي ليس ابن الدوق.”
“هاه؟ ماذا تقصدين بذلك؟“
“حرفيا، لوسي ليس من عائلة والتن“.
“س–السيد، قال بوضوح إنه ابنه.”
“أخبرت الدوق أن لوسي ليس طفله، إنه من يتظاهر بأنه لا يعرف “.
صدمت إميلي من ملاحظتها غير المتوقعة ولم تقل شيئًا، ولكن عندما مدت لوسي ذراعه تجاهها ، أخذت الطفل بشكل غريزي وعانقته بقوة. قالت كاثلين بحزم.
“لذلك لا أريد أن أعيش كما كان من قبل، سأصطحب لوسي وأغادر هنا في أقرب وقت ممكن “.
“الآن أفهم لماذا بدت مدام مختلفة عما كانت عليه من قبل.”
بعد فترة ، تحدثت إميلي بحزم.
“لكن هذا لا يغير حقيقة أن السيد الشاب هو طفل مدام ، لذلك أنا لا أهتم، لذلك عندما يحين وقت المغادرة ، تأكدي من اصطحابي معك “.
“إميلي …”
“لا يمكنك أن تتركيني وحدي كما كان الحال في المرة السابقة، هل تعديني؟ “
ظلت إميلي تزعج كاثلين خوفًا من أنها ستختفي على الفور، في النهاية ، أومأت كاثلين برأسها.
– لا تتركيني.
ثم تذكرت أخيرًا ما كانت تحاول نسيانه الليلة الماضية.
لم تصدق أنه قال شيئًا مجنونًا للغاية عندما لم يكن حتى في حالة سكر، عندما سمعته لأول مرة ، شككت في أذنيها.
‘أو ربما يفكر في استخدامي في مكان آخر.’
خرجت ضحكة حزينة، لو كان ذلك قبل ثلاث سنوات ، لكانت قد رميت كل شيء بهذه الكلمات فقط ، لكنها الآن تشعر بالمرارة فقط.
“سيدتي ، كل المكونات التي طلبتها جاهزة.”
أبلغتها خادمة من المطبخ.
“نعم، سوف أنزل. “
“هل ستفعل المدام ذلك بنفسها؟“
بدت الخادمة مذهولة ، لكن كاثلين أومأت برأسها وقفت.
“إنه خبز يجب إرساله إلى المعبد ، لذلك يجب أن أبذل بعض الجهد فيه بنفسي، إميلي ، إنه أمر خطير في المطبخ لذا يرجى الاعتناء بلوسيفي هذه الأثناء “.
“أه نعم، لا تقلقي!”
إذا كانت تزور المطبخ بشكل متكرر ، فإن ماضيها سيستمر في الارتفاع والسقوط من أفواه الناس، كاثلين لم تهتم، ستكون مسألة وقت فقطحتى تغادر الدوقية على أي حال.
‘الشيء المهم هو أن أجد جوزيف‘
لم تُمنح سوى نصف حريتها، لم تُمنع من مغادرة منزل الدوق فحسب ، بل كان من المستحيل أيضًا كتابة خطاب.
قالت بيتر إنها ستبحث عن جوزيف ، لكن كاثلين لم ترغب في الجلوس ساكنة أيضًا.
“سيدتي ، الفطائر مقرمشة جدًا ومخبوزة جيدًا.”
“تمام، الآن دعونا نسكب الكاسترد “.
ركزت على خبز الخبز طوال فترة الظهيرة. اليوم ، صنعت فطيرة كاسترد بسيطة بالبيض والحليب والسكر والملح.
“أعتقد أن هذا يكفي لإطعام 100 شخص!”
“من المريح أنه لم يتم حرق أي شيء، أنتم جميعًا تشاركون القليل وتختتمون الباقي “.
خلعت كاثلين مريحتها الملطخة بالدقيق ثم غادرت المطبخ، تصادف أنها مرت بجوار السدورف واتصلت به.
“ألسدورف ، لدي معروف.”
“أوه ، سيدتي، ماذا يحدث هنا؟“
“لقد خبزت للتو بعض الفطائر للتبرع بها للمعبد، هل يمكنك إرسالها إلى معبد ديلافوس؟ “
“… هل قلتِ ديلافوس؟“
“هل هناك مشكلة؟“
عندما سُئل كما لو كانت هناك مشكلة ، هز ألسدورف ، الذي بدا مترددًا بعض الشيء ، رأسه.
“لا، سأفعل ما تقولين “.
“إذا غادروا الآن ، سيكونون قادرين على الوصول قبل وقت الشاي، لو سمحت.”
“نعم سيدتي، وبعد ذلك.”
نظرت كاثلين ، التي استدارت ، إلى الخادم القديم مرة أخرى وهو يغمض كلماته.
“هل لديك المزيد لتقوله؟“
“هذا خارج عن الموضوع ، ولكن هناك شيء أريد أن أسألكِ عنه.”
منذ أن أصبحت خادمة دوق والتن حتى الآن ، كان ألسدورف شخصًا لم يطرح أي سؤال على الإطلاق.
كان يهز رأسه دائمًا ، لكن عندما تحدث بنظرة حازمة ، لم تستطع إلا أن تتساءل.
“شيئا ما؟“
“تتخذ جريس الخاصة بك الاحتياطات اللازمة ضد وضع رائحة الليلك أو اللافندر في غرفة النوم والحمام. منذ متى تعلمين أن سعادته لميعجبه ذلك؟ “
لقد كان سؤالًا غير متوقع بالنسبة لها ، لكن كاثلين أجابت بسلاسة.
“بعد زواجنا مباشرة.”
“هل تعرفين السبب؟“
“لا، لم يخبرني الدوق قط، كان مجرد تخميني ، لكني أعتقد أنني كنت على حق. لكن لماذا تطلب ذلك فجأة؟ “
قال ألسدورف بهدوء.
“السيد يكره الليلك والخزامى ، لكنه ترك الأشياء كما كانت قبل أن تزيلها السيدة، صاحبة الجلالة ، الإمبراطورة ، كانت تحب استخدامهافي الماضي “.
“… ..”
“ولكن الآن بعد أن تحرر سعادته من القيود ، أعتقد أنه سيتحرر من تلك الذاكرة قليلاً.”
أمسك يديه معا ويسعل.
“سامحيني، قال هذا الرجل العجوز شيئًا لا يجب أن يقوله للسيدة “.
“……لا.”
“كما أمرتِ ، سأرسل شخصًا إلى ديلافوس. ثم ، يرجى الراحة “.
نظرت كاثلين إلى الوراء في ألسدورف حيث اختفى في المطبخ، بدا الأمر وكأنه في عجلة من أمره ، مختلف عن المعتاد، مثل محاولة إخفاء زلةلسان.
تساءلت لماذا لا يستطيع التخلص من الأشياء التي تذكره بالإمبراطورة إذا كان يكرهها كثيرًا. ثم تحرر من القيود فماذا يعني ذلك؟
‘الآن بعد أن عرفت ذلك ، ماذا سأفعل؟‘
في كلتا الحالتين ، لم يعد الأمر مهمًا الآن، قامت كاثلين بمسح الأفكار بالقوة من رأسها وصعدت إلى غرفة نومها.
****
–أخيرًا الكسيس بدا يحس انه حقير بالماضي وتذكر كل اللي سواه.
–احب اميلي?، قد ماتت وهي تحمي كاثلين ولما رجعت بالزمن كانت دايم مع كاثلين والحين طلبت منها انه ما تتركها وتاخذها معها ?