If I Can’t Be Your Wife - 38
قراءة ممتعة?
****
“ماذا تفعل؟“
بشعور بارد بالغرق ، حاولت كاثلين أن تأخذ طفلها ، لكن أليكسيس تراجع خطوة إلى الوراء.
“اذهبي اغتسلي وعودي.”
“أستميحك عذرا؟“
“إذا خرجت ، يجب أن تغسلي نفسك قبل أن تلمسي الطفل.”
“منذ متى كان الدوق مهتمًا بمثل هذه الأشياء غير المجدية؟“
“أخبرني كابل أنه من المهم جدًا الحفاظ على نظافة الطفل، لذلك سأركز على الانتباه من الآن فصاعدًا “.
لقد فوجئت بمدى وقاحته، لكنه لم يكن مخطئًا، يبدو أن لوسي قد غُسلت ملابسه بالفعل وغُيرت، وقد أزيل الغبار والأوساخ من الحديقة حتىبدا نظيفًا ومنعشًا.
في الوقت الحالي، تراجعت كاثلين وتوجهت نحو الحمام.
“متى جاء الدوق؟“
همست كاثلين لإميلي التي كانت تتبعها.
“كان ينتظر بمجرد صعودنا“
“ألم يخرج اليوم؟“
وفقًا لجدول الكسيس الذي تذكرته كاثلين ، لم يكن اليوم هو اليوم الذي كان من المفترض أن يكون فيه في قصر الدوق.
“اعتقدت ذلك أيضًا ، ولكن في هذه الأيام ، يبدو أن السيد يغير الخطط كثيرًا.”
أي نوع من النزوة كان هذا فجأة؟
شعرت كاثلين أنه غريب ، وسرعان ما غسلت ملابسها وغيرت ملابسها.
‘ربما لم يعد هناك بعد الآن.’
كانت مشكوك فيها ولكن عندما عادت إلى الغرفة ، كان هناك شيء آخر يحدث.
كان أليكسيس جالسًا أمام الطاولة يحمل لوسي ويطعمه طعام الأطفال.
“ماذا تفعل؟“
بمجرد أن رأت كاثلين شخصية أليكسيس المضحكة وهي تحمل ملعقة طفل بطريقة لا تناسبه ، كررت كلماتها التي كانت تخاف منها دون أنتدرك ذلك.
“لماذا الدوق …”
“لوسي كان جائعًا.”
لم يكن هناك أي تردد لأنه استجاب بشكل طبيعي.
“أماه!”
ابتسم لوسي بهدوء ولوح لها بيديه، بدا وكأنه يحب طعام الأطفال الجديد الذي تم إعداده له، ذهلت كاثلين ووقفت مجمدة.
“لحسن الحظ ، أكل جيدًا.”
بمجرد أن أضاف أليكسيس كلماته ، اشتكى لوسي كما لو كان يطلب المزيد، ثم أخذ أليكسيس بشكل محرج ملعقة من طعام الأطفال ،وبردها قليلاً ، وأخذها إلى فم لوسي، ابتلع الطفل طعام الطفل دون تردد.
بدا الأمر طبيعيًا لدرجة أنها شعرت بالخيانة.
“سألته إذا كان يريد ذلك، لأن السيد لم يطعم الطفل من قبل “.
همست إيميلي.
“نعم“
تمتمت كاثلين. لقد كان من النوع الذي اعتقدت أنه لا يحتاج إلى أطفال ، لذلك لم تتوقع ذلك.
“‘هل هو مصمم؟‘
لم تكن تعرف أنه يمكنه القيام بخطوة كهذه. كان لوسي لا يزال صغيرًا ولم يستطع فهم أي شيء حتى الآن ، لذلك كان من الواضح أنه يريدضمه إلى فريقه أولاً، كانت مذهولة لدرجة أنها كادت أن تضحك بصوت عالٍ.
لكن مع ذلك ، سيكون لفترة قصيرة فقط. سوف يستسلم بعد فترة وجيزة من اللعب بالمياه الضحلة الآن، كان هذا هو الكسيس الذي عرفتهكاثلين.
إذا كانت أستراتيجية رابحة، فإنه سيمضي قدمًا دون النظر الى الوراء، ولكن اذا مر الوقت واعتبر ان احتمالات الفوز منخفضة، فسوفيستسلم دون أي تردد.
‘ولا تحاول مرة أخرى‘
كانت تعرف بروده أكثر من أي شخص آخر، قررت كاثلين تجاهله تمامًا.
تألم قلبها عندما فكرت في لوسي الذي سيؤذيه عندما ابتعدت عنه ، لكنه كان لا يزال صغيراً ، لذلك سرعان ما سينسى، ومع ذلك ، بمجرد أنيقابلوا جوزيف مرة أخرى ، سيكون محبوبًا إلى ما لا نهاية.
جلست في نهاية الطاولة دون أن تنبس ببنت شفة. حتى الخادمات لم يعتقدن أن أليكسيس سيقابل كاثلين في المساء ، لذلك تم إعداد وجبةواحدة فقط.
قرعت كاثلين جرسها واستدعت مضيفتها.
“هل اتصلتِ يا سيدتي؟“
بمجرد دخولها الغرفة ، كان لدى المضيفة ، التي ألقت نظرة خاطفة على أليكسيس ، تعبير محير على وجهها.
“أحضري وجبة أخرى.”
“نعم بالتأكيد! سأحضر أدوات مائدة السيد هنا أيضًا. من فضلك انتظر قليلا “.
“لا، ليس عليك ذلك “.
شعر الخادم بالحيرة من كلمات كاثلين.
“استميحك عذرا؟ ماذا تقصدين بذلك……”
“إميلي سوف تأكل معي، احضري لـ إميلي. “
فتح فم إميلي ، في حرج ، لوحت يديها أيضًا.
“لا ، سيدتي. سوف آكل بشكل منفصل، السيدة والسيد …… “
“هل ستجعليني أقولها مرتين؟“
مرتبكة من كلمات كاثلين ، التفت الخادم إلى أليكسيس، أشار دون تغيير تعبيره.
“افعل ما تقول“.
“ل– لكن.”
“إميلي ، اجلسي.”
بناءً على كلمات أليكسيس ، أحنت الخادمة رأسها وغادرت ، وكانت إميلي ، التي جلست بجوار كاثلين ، قلقة.
“سيدتي ، ماذا أفعل؟“
“سمعتني، من الجيد أن الدوق جاء للاعتناء بلوسي بنفسه، دعينا نأكل. “
“سيدتي…..”
كانت إميلي في حيرة ، لكن كاثلين كانت عنيدة، وكذلك كان الكسيس، أطعم لوسي بثبات ثم غادر، حتى أنه أخذ الورقة التي أعطاها إياهالطفل.
في النهاية ، أصيبت كاثلين باضطراب في المعدة حيث أجبرت نفسها على مضغ طعامها وابتلاعه.
“سيدتي، لماذا فعلتِ ذلك؟“
إيميلي، التي لم تفهم، احضرت لها دواء الجهاز الهضمي بتعبير يبكي.
“ألم تتصالحا أنتما الأثنان بعد؟“
“لا يوجد شيء مثل المصالحة، لم اتشاجر مطلقًا مع الدوق “
“ثم؟“
لم تستجب كاثلين، لقد ابتلعت الحبة بعناد.
****
“السيدة تناولت دواء الجهاز الهضمي وكانت بخير، ليس الأمر أنها كانت مريضة، بل لأنها لم تكن قادرة على تناول الطعام بشكل مريح“
“تمام“
انحنى دكتور كابل، وغادر المكتب، القى الكسيس نظرة سريعة على الأوراق مرة أخرى، لكن الرسائل لم تلفت نظره، نظر بعيدًا ورأى ورقةخضراء على الجزء العلوي من رف كتب مليء بالأوراق.
“أضعها هناك في حالة هبوب الريح.”
أضاف الفيسكونت ، الذي كان يتصفح المستندات بشكل محموم.
“كانت أول هدية من السيد الشاب ، لذا يجب ألا تضيع.”
“هل ليس لديك ما تفعله؟ أرى أنك تفعل أشياء لم يُطلب منك القيام بها “.
“آه ، لقد احتفظت بها في حالة نسيانها ، سأزيلها على الفور.”
نهض الفيسكونت على عجل ومد يده نحو رف الكتب. غير الكسيس رأيه.
“اتركه“
“نعم بالتأكيد“
جلس الفيسكونت متراجعًا دون أن ينبس ببنت شفة وبدأ في أداء عمله، كان من الواضح أنه فعل ذلك بعد سماعه شيئًا من دكتور كابل أوألسدورف.
جلس الكسيس إلى الوراء ، منزعج. أمسك ريشة ، وبدأ في التوقيع بشراسة على توقيعه.
‘لا أعرف لماذا أشعر بهذه الطريقة.’
عندما سمع أن كاثلين كانت تعاني من اضطراب في المعدة ، تحول مزاجه إلى متوتر.
هل كانت عنيدة عن قصد؟ تظهر أنها ستدمر إذا أبقاها إلى جانبه ، وأنها ستتمرد هكذا حتى النهاية؟
ومع ذلك ، على الرغم من غضبه ، لم يستطع أليكسيس إلا أن يهتم، على عكس ما سبق ، كان يواجه الآن صعوبة في الاهتمام بها في كلخطوة.
هل كان ذلك بسبب الأعصاب التي انتعشت والعواطف التي عادت كما قال كابل وإديث؟
عندما اعتقد أنها كانت حتى أقل القليل من المرض ، نفد صبره وشعر أنه لا يطاق. عندما كان يتعامل مع شؤونه ، يفقد عقله التركيز ويهيمعليها. كان لديه كابل يصف لها جميع أنواع الوصفات الطبية ، وأرسل خادمة أو السدورف للتحقق منها.
أدرك في النهاية أن السبب الجذري لمرض كاثلين هو ، وتوقف عن رؤية طفلها.
‘كان بلا جدوى.’
ذهب إلى غرفة نومها ، ورأى الطفل الذي يشبهها بورقة في يده الصغيرة.
حتى أنه أطعمه الطعام كما لو كان مسكونًا.
كان الأمر محرجًا وغير مريح ، لكن في كل مرة نظرت إليه العيون المتلألئة ، بطريقة ما ، شعر أنه لا يستطيع الابتعاد ، لذلك شارك.
قام أليكسيس بمعالجة المستندات أمامه وهو يندم على ما فعله.
كانت الشمس قد غربت بالفعل، أثناء فرز كومة الأوراق التي استعرضها الكسيس ، سأل الفيسكونت.
“أوه ، يا سيدي، متى سيتم استدعاء الآنسة إديث؟ “
هي أيضًا بدت وكأنها توصلت إلى نفس الاستنتاجات التي توصل إليها كابل، لم يكن لديه نية لمقابلة إديث الآن ، إلا إذا كانت قادرة علىصنع ترياق. كان عقله معقدًا للغاية ولم يرغب في سماع أي شيء آخر.
“إذا لم تصنع ترياقًا ، قل لها أن تنتظر.”
“نعم ، سأذهب بعد ذلك.”
لم يكن حتى غادر الفيسكونت قادرًا على التنهد طويلًا بينما كان يضغط برفق على جفنيه، لحسن الحظ ، لم تكن رؤيته ضبابية كما كانت منقبل.
‘يجب أن تكون قد أكلت بشكل صحيح اليوم.’
لم يكن يعلم أن شيئًا لم يحدث إذا لم تبلغ إميلي عن أي شيء ، ولكن بطريقة ما ، شعر بشعور غير مريح في زاوية صدره.
بعد أن تجول في مكتبه ، غادر الغرفة أخيرًا. دون أن يدري ، مشى نحو غرفة نوم كاثلين، ومع ذلك ، عند وصوله إلى مقدمة غرفة النوم ، رأىأن الباب مفتوحًا قليلاً.
بعد أن وعدها بعدم حبسها ، تم إبعاد المرافقين خارج الغرفة ، لكن الخادمات بقيت ، لذلك كان من الغريب ترك الباب مفتوحًا في منتصفالليل.
تسارعت خطواته حيث أصبح يمتلئ ببطء بالقلق، حتى النسيم البارد يمكن الشعور به قادمًا من داخل الغرفة.
‘هل … عبر النافذة …’
غرق قلبه فجأة، أغلق الكسيس الباب ودخل، كان ضوء القمر يسطع في الغرفة المظلمة.
كانت كاثلين ، بشعرها الفضي المنكسر ، في بيجاماها ، وكان الجزء العلوي من جسدها بارزًا من النافذة المفتوحة، وقالت إنها في العودةاليه. بدت يدها ، التي كانت تمسك بلطف بستارة الأورجانزا الرقيقة إلى جانب واحد ، محفوفة بالمخاطر.
“دوق؟ ما الذي يحدث ، إنه منتصف الليل … “
ذهب عقله فارغ، لم يستطع التنفس لأنه بدا وكأنها ستسقط بمجرد أن تفقد قوتها من تلك اليد النحيلة التي كانت تمسك الستارة.
ركض ألكسيس إليها ، وأمسك بذراعها ، وسحبها بعيدًا عن النافذة ، ولم يعرف ما يفكر فيه ، عانقها على عجل وبقوة.
بدأ قلبه ينبض بجنون، بدا أن عقله قد توقف عن التفكير في أنها يمكن أن تختار مغادرة هذا العالم ، عندما وجدها للتو بعد ثلاث سنوات.
“ما مشكلتك؟“
“لا تذهبي.”
كان يعلم أنه كان يتحدث بجنون، لكنه لم يستطع التوقف، لهث الكسيس لالتقاط أنفاسه ، وسحب شعرها الفضي بين ذراعيه وعانقها.
“كاثلين“.
“… ..”
“لا تتركيني.”
لا أريد أن أفقدك مرة أخرى.
كانت يداه ترتجفان، هل يمكن أن يكون هذا بسبب السم؟ أو…….
لا يهم، كان الكسيس على استعداد لفعل أي شيء الآن ، فقط إذا كان بإمكانه الاستمرار في حمل هذه المرأة بين ذراعيه.
****
–الكسيس مره يحب لوسي وهو يحسب انه مو ولده، لو درا ان ولده احسه بيعطيه كل الحب بالعالم??
–أخيرًا الحمار ما بغينا
–اقول انا احس مشبكة الفيسكونت و إيديث مع بعض?