If I Can’t Be Your Wife - 22
قراءة ممتعة💖
****
أمسك أليكسيس بالحرف في يده ، ونظر حول الغرفة ببطء. باستثناء اختفاء المالك ، بدت غرفة النوم هادئة وكأن لا شيء فيها.
سرير مبطن ببطانية نظيفة خالية من التجاعيد.
نعال منفوش وردي فاتح تحتها.
إناء مليء بالزهور الطازجة.
شال أبيض ملفوف فوق كرسي هزاز.
“جدها.”
“لقد بحثنا بالفعل في جميع أنحاء المنطقة. لقد نظرنا طوال الطريق إلى المتاهة في الحديقة ، ونتساءل عما إذا كانت قد سقطت في مكان ما، لكنها لم تكن موجودة في أي مكان “.
“هل علي أن أكرر كلامي ؟!”
مع ارتفاع صوت السيد ، شعر الخادم بالدوار.
بغض النظر عن مدى تفكيره في الأمر ، لا بد أن السيدة صُدمت واختفت بعد اكتشاف مناطق الصيد الغربية.
لم يكن بإمكانه أن يخمن كيف سيكون رد فعل دوق والتن إذا علم بذلك.
“هل اختفت الخادمة أيضًا؟”
“سيدي، كما أبلغتني إميلي أنها اكتشفت هذا الصباح فقط أن السيدة قد رحلت “.
“إحضرها.”
توجه الكسيس إلى مكتبه. ولأنه يشعر بالاختناق ، ألقى برباطته بغضب.
حتى بعد تناول الدواء ، كان قلبه ينبض بقلق. اعتقد أليكسيس أنه قد يكون من الآثار الجانبية ولم يفكر كثيرًا في ذلك.
“سيدي ، أحضرتها.”
كانت الخادمة التي جلبها ألسدورف منتفخة في العيون.
“منذ متى اختفت سيدتك؟”
“و – من هذا الصباح. لقد أعددت للتو وجبة الإفطار وذهبت لاستيقاظ سيدتي ، لكنها لم تكن في السرير. ليس في الحمام ، ولا في الحديقة… “
“هذه حقيقة سمعتها بالفعل. ليست هناك حاجة لقول ذلك مرارا وتكرارا “.
الكسيس ، الذي قطع كلمات الخادمة وهي تلهث لالتقاط أنفاسها كما ذكرت.
“وماذا عن الكاهن؟”
“ماذا؟”
“سألت أين الكاهن الذي علم الكتب المقدسة لكاثلين.”
غادر القس جوزيف قبل يومين لأنه كان عليه أن يحضر تدريبًا.”
أمر الكسيس الخادم .
“أرسل شخصًا إلى المعبد.”
“نعم سيدي.”
نظر إلى إميلي.
“هل نظرت إلى جميع الأماكن التي يمكن أن تذهب إليها كاثلين؟”
“نعم ، لقد نظرت بالفعل في جميع أنحاء القصر. بحثت في كل مكان من المخزن الصغير في المطبخ إلى الحديقة في الملحق ، لكن السيدة لمتكن موجودة. لم تحضر أي نقود أو ملابس … “
“وخارج قصر الدوق؟”
“… سيدتي ، ليس لديها مكان تذهب إليه باستثناء مقر إقامة الدوق.”
نما صوت إميلي ، الذي كان صامتًا للحظة ، أكثر حدة.
“زوجتي لم تذهب إلى أي مكان آخر إلا في القصر الإمبراطوري أو التجمعات الاجتماعية التي كان عليها حضورها.”
“ثم هناك فرصة جيدة أن تكون في المعبد.”
تمتم وهو جالس على الكرسي.
شعرت إميلي بأنها متأكدة تمامًا من أن دوق والتن كان يقول كلمات ليطمئن نفسه أن السيدة لم تذهب، كان الأمر كما لو كان يريد أن يصدق أن كاثلين لا تزال هنا.
“لا نعرف ، ربما كانت تصلي هناك.”
تذكر الكسيس فجأة العيون الزرقاء الفاتحة المرتعشة التي كانت تسأل من تكون إيديث، شعر بالضيق.
“اخرجِ.”
بدت إميلي وكأنها ستقول شيئًا ما لكنها بعد ذلك انحنى رأسها. عاد الصداع ، الذي اعتقد أنه تم علاجه من خلال تدابير مؤقتة ، مرة أخرى.
“أنا سيدي.”
الخادم، الذي اعتقد أنه غادر ، تردد واقترب.
“هل لديك المزيد لتقوله؟”
“أعتقد أنني يجب أن أخبرك. علمت المدام بوجود الآنسة إيديث “.
“أنا أعرف، لقد جاءت إلى قصر الدوق ، وأخذها الفيسكونت “.
كان الأمر غير متوقع ، لكن إديث لم تكن لتكشف السر.
“وذهبت في تلك الليلة أيضًا إلى مناطق الصيد الغربية.”
“ماذا؟”
“أنا آسف، قالت إنه إذا لم أخبرها بمكان إديث ، فسوف تسألك بنفسها “.
عبسًا من الألم الحاد الذي اخترق رأسه ، أخذ الكسيس قارورة من ذراعيه وأخذ رشفة.
مر المخدر مثل قطع ثلج حادة تخدش حلقه.
اختفى الصداع بسرعة.
وصف الخادم الوضع بعناية بالتفصيل.
“عندما عادت في تلك الليلة ، لم تكن تبدو غريبة جدًا. قالت إميلي أيضًا إنها بدت أكثر هدوءًا مما كان متوقعًا. لذا ظننت أن السيدة لمتقابلتك و الآنسة إديث. لكنني لم أعتقد أنها ستختفي فجأة … “
فكر أليكسيس وهو ينقر بإصبعه على مكتبه المصنوع من خشب الماهوجني.
“هل تركت يدي أخيرًا؟”
كانت امرأة مشبوهة من البداية. تزوجها بقصد إبقائها إلى جانبه والتجسس عليها، كان يعتقد أن ذلك سيحدث يومًا ما ، لذلك لم يكن الأمر غير متوقع.
لم يكن يعرف سبب شعوره بالفراغ الشديد.
‘كان سلوكها في جبال كارمين محاولة لكسب معروف’
حتى بعد عودته إلى العاصمة ، كان مرتبكًا لفترة طويلة لأن أفعالها بدت صادقة. ولكن كما هو متوقع ، لم يكن الأمر كذلك. رؤية أنها اختفت بعد زيارة إيديث مباشرة ، وليس في أي وقت آخر.
لقد تأثر بشدة لدرجة أنه شعر بالشفقة.
‘إذا كشفت القصة التي سمعتها في الكوخ للخارج ، فلن يكون هناك عودة للوراء.’
بعد القضاء بدقة على أي احتمالات أخرى لكاثلين ونستون ، توصل أليكسيس إلى نتيجة بعد فترة.
قال بصوت منخفض.
“أرسل جزءًا من الفوج الأول من فرسان الإمبراطورية إلى القصر الإمبراطوري. لم يكن بإمكانها أن تذهب بعيداً “.
“هذا الأمر …!”
تم منح عائلة والتن ، وهي فرع من العائلة الإمبراطورية ، بشكل خاص القدرة على تجنيد الرجال في العاصمة ، ولكن لم يكن هناك أكثر من وحدة واحدة في تاريخها.
لكن أليكسيس والتن كان استثناء.
كان لديه سلطة قيادة ليس فقط فرسان المرافقة ، ولكن أيضًا فرسان القتال لأنه كان دائمًا في طليعة المعارك في المنطقة الحدودية.
كان إرسال الفرسان إلى القصر الإمبراطوري يعني حربًا شاملة مع القصر الإمبراطوري.
“سيدي ، لقد غربت الشمس. إذا أرسلت الفوج الأول في هذا الوقت ، فلن تجلس العائلة الإمبراطورية “.
يجب أن أوقف القصة قبل أن تسمعها آذان الإمبراطورة.
“دوق!”
“إذا وجدت كاثلين ، اطلب منهم إحضارها على الفور.”
كانت حرجة.
اضطر الخادم إلى الامتثال والانسحاب.
غادر الفرسان المسلحون ، ومضى الوقت.
مع تقدم الليل ، ازداد التوتر في منزل الدوق بشكل مطرد كما لو كانوا في حالة حرب، لا أحد ينام بشكل مريح ، وحتى رشفة من الماء لايمكن أن تمر بسهولة.
فقط إميلي ، التي كانت خادمة كاثلين ، بكت وهي تضرب صدرها.
ارتفع القمر وغرق.
فقط بعد شروق الشمس ، عاد الفرسان وأبلغوا.
“لمدة ثلاثة أيام ، بما في ذلك الليلة الماضية ، لم يدخل الغرباء إلى القصر الإمبراطوري ويخرجون منه. لا أحد يدور حوله ، وخاصة الدوقة ،التي قيل إنها ليس لديها سجل دخول “.
“هل أنت متأكد؟”
“نعم، وسمح جلالة ولي العهد بإجراء التحقيق وأكده. الأمر الواضح.”
لم يُسمح بارتداء أي عباءات عند دخول القصر الإمبراطوري. نظرًا لمظهرها اللافت للنظر ، كان من المستحيل عليها التسلل حتى لو تم التلاعب بسجلات دخولها وخروجها ، خاصة في أوقات زيادة الأمن مثل هذه الأيام. حتى أيدي الإمبراطورة لم تصل إلى هذا الحد.
كما قاموا بالتحقيق في تحركات الأمير ، لكنه لم يخرج من القصر قط.
كانت المتاهة لا نهاية لها. بعد التفكير ، صعد على حصان.
“أنا ذاهب إلى المعبد، دع الفرسان يستعدون لكمين حول الهيكل ليجدوا آثارها “.
لقد أرسل رجاله بالفعل ، لكن كان عليه أن يسرع إذا هربت حقًا بالذهاب إلى هناك.
عندما وصل الدوق والتن بمفرده دون اتصال مسبق ، ذهل رئيس كهنة المعبد ، الذي كان يتدرب لفترة طويلة ، ونفد.
“نعمتك ، لماذا أتيت إلى هنا؟”
لم يكن دوق والتن موجودًا في أي معبد للإمبراطورية ، وليس فقط في ديلافوس. على الرغم من أنه كان من العائلة الإمبراطورية ، إلا أنه لم يحضر احتفالات رأس السنة الجديدة عدة مرات ، لذلك تم اتهامه بالتجديف، ولكن ، فجأة ، بدون مرافق ، جاء إلى هنا.
“جئت لرؤية الكاهن جوزيف.”
“هل تتحدث عن جوزيف؟ الطفل الآن يتدرب … نعمتك! “
بدا أن أليكسيس ، الذي توجه إلى مركز التدريب دون الاستماع ، في عجلة من أمره لسبب ما.
-فتح!
في هذه الأثناء ، نظر جوزيف ، الذي علق وحيدًا في غرفة صغيرة لمدة ثلاثة أيام متجاهلاً تدريبه ، إلى صوت الباب الذي تم تحطيمه.
“دوق؟”
وقف وجه الدوق والتن ، الذي كان مشغولاً بفحص الغرفة دون الاتصال بالعين معه ، متجمداً.
“ما الذي تفعله هنا؟”
“الكاهن جوزيف ، عندي شيء أطلبه منك.”
“هل من الملح أن تأتي بنفسك؟”
كان من السخف أنه اعتاد أن يعامل كشخص غير مرئي في وقت ما ، ثم ركض إليه مباشرة قائلاً إن لديه ما يطلبه. على أي حال ، وقف رئيس الكهنة هناك يراقب ، لذلك لم يستطع قول أي شيء نابي.
نهض جوزيف معتقدًا أن الدوقة يجب أن تتعب جدًا من التعامل مع زوجها.
“حسنًا ، سأخبرك بأي شيء أعرفه “.
“اختفت من قصر الدوق.”
“ماذا؟”
“هل تعرف أين هي؟”
“ما الذي خسرته بحق الجحيم لكي أتيت إلى هنا بالفعل؟ … وكيف سأعرف مكانها بحق الجحيم عندما لا أعرف حتى ما هو؟”
“أنت آخر غريب يراها.”
“هل تشك بي الآن؟”
كان جوزيف محرجًا جدًا وكان على وشك أن يرفع يديه. كان يعتقد أن الدوق جاء ليطلب منه قراءة مثل عراف أو نبي ، ولكن بدلاً من ذلك كانيُعامل مثل اللص ، وهو الأمر الذي كان أسوأ.
“لم أخرج أي شيء من قصر الدوق!”
“هل يمكنك أن تقسم؟”
“بالطبع! أنا عبد الاله أعمل في ديلافوس. أنا لا أشتهي أي شيء ليس لي في المقام الأول “.
“آمل أن يكون هذا صحيحًا. سأبحث في الهيكل “.
“ماذا؟ نعمتك!”
بهذه الكلمات ، ترك أليكسيس كاهن ديلافوس المعين حديثًا. طارده رئيس الكهنة في حالة من اليأس واحتج ، ولكن سرعان ما وصل الفرسان واضطر إلى التراجع أثناء بحثهم في الهيكل.
“لا شيء يا مولاي.”
“لم يُسمح للأجانب بالدخول إلى المعبد أيضًا”.
ومع ذلك ، كانت نتائج التحقيق غير متوقعة. عاد أليكسيس إلى منزل الدوق ، وشعر بمزيد من الاكتئاب.
“كاثلين؟”
بمجرد دخوله المبنى الرئيسي ، شعر كبير الخدم أن الوضع قد تحول إلى الأسوأ.
“… لم تعد بعد.”
صعد أليكسيس إلى غرفة نومها بوجه متصلب، كانت غرفة نومها لا تزال فارغة. تابع الخادم وأبلغ.
“حسب الطلب ، فتشنا وفحصنا متعلقات السيدة ، ولكن لم يكن هناك شيء مفقود، النقود والمجوهرات ووثائق الأرض وحتى الملابس والأحذية في غرفة الملابس هي نفسها “.
“هل اختفت عارية؟”
غرق قلبه.
اعتقد للحظة أنها اختطفت ، لكنه سرعان ما غير رأيه.
لم يكن الأمن في منزل الدوق متساهلاً. غادرت بمحض إرادتها.
‘ربما أرادت أن تبدو مخطوفة’
كانت الفكرة هي توسيع نطاق المشتبه بهم ليشمل الإمبراطورة والكونت ونستون. كان على وشك استدعاء قائد فرسان الفوج الثاني. عندما جاءت الخادمة ، إميلي.
كانت لا تزال تبكي ، وكان أنفها أحمر.
“سيدي ، هناك شيء أخذته معها.”
“ما هذا؟”
سيكون قادرًا على تتبع وجهتها وفقًا للأشياء التي أخذتها. من السهل فهم تدفق الأموال ، وإذا أخذت الهدايا من القصر الإمبراطوري ،يمكنها الاتصال بصائغ مجوهرات يتعامل مع البضائع المسروقة.
“الأشياء التي أحضرتها معها عندما أتت إلى منزل الدوق قبل ست سنوات.”
لكن الكلمات التي خرجت من فم إميلي كانت غير متوقعة.
“لقد أخذت كل الأشياء التي استخدمتها عندما تشاركت الغرفة معي. لم يتم لمس أي شيء في غرفة السيدة ، وأخذت كل الملابس ، والأحذية ،والأمشاط ، والمريلة ، وما إلى ذلك التي كانت ترتديها في ذلك الوقت … كانت كلها أشياء قديمة “.
تحولت كلماتها المرتجفة في النهاية إلى دموع. جلست إميلي على الأرض.
عند هذه الكلمات ، كما لو تم سكب الماء على رأس أليكسيس ، انهارت كل افتراضاته ومنطقه الذي قام ببنائه حتى الآن.
‘لماذا؟’
بعد ذلك ، لم يتبادر إلى الذهن سوى الشكوك.
‘لماذا أخذت هؤلاء فقط؟’
كانت الأموال والبضائع والحقوق التي ألقى بها عليها لا تعد ولا تحصى. لم ترفضهم أبدًا واستقبلتهم جميعًا. لكنها لم تأخذ أيًا من متعلقات الدوقة ، فقط كل الأشياء القديمة التي استخدمتها أثناء عملها كخادمة؟
“هل نستدعي فرسان الفوج الثاني ، نعمتك؟”
كبير الخدم ، الذي خدم ألكسيس لأكثر من 20 عامًا ، لاحظ على الفور نواياه وسأله.
“إفعل ذلك. تمديد التحقيق في جميع أنحاء الإمبراطورية “.
فتح فمه الساكن ، بالكاد أمر أليكسيس بذلك. كان يعتقد أنه إذا أمسك بها قريبًا ، فسيتم الكشف عن أسبابها أيضًا.
ومع ذلك ، لم يتمكن الكسيس والتن من العثور على أي أثر لكاثلين على الرغم من أنه فعل كل ما في وسعه للعثور على كاثلين وينستون.
مرت ثلاث سنوات على هذا النحو.
****
وكاثلين نجح هروبها😣😣 فرحتتتت انه ما لقاها