If I Can’t Be Your Wife - 17
قراءة ممتعة💖
****
بعد عشرة أيام ، أمام المبنى الرئيسي لمقر إقامة دوق والتن، كانت الاستعدادات على قدم وساق حيث كانوا على وشك المغادرة إلى جبال كارمين.
“لماذا هو هنا؟”
سأل أليكسيس بغضب ، ولم يحاول الدخول إلى العربة، لم يكن كبير الخدم ألسدورف يعرف إلى من يقصد ، لذلك أدار رأسه وتتبع نظرته.
هناك ، كان رجل بشعره الأصفر والأخضر اللامع وعباءته البيضاء مشغولاً بالمساعدة في الأمتعة. كان مشهده وهو يبتسم كما لو كان هناك شيئًا يحبه مزعجًا جدًا لأليكسيس.
“آه ، الكاهن جوسيف، طلبت منه المدام مرافقتها “.
“كاثلين؟ لماذا؟”
“ربما بسبب قدرته الإلهية.”
“هل مات الطبيب فجأة الليلة الماضية؟”
“دوق، سيرافقك الدكتور كابيل أيضًا في هذه الرحلة ، ولكن وجود كاهن يمكنه استخدام القوة الإلهية سيكون مفيدًا للغاية “.
فوجئ أليكسيس لأن الخادم الشخصي القديم لم يفكر كثيرًا في الأمر أيضًا. فكر في التخلص من الموظفين غير المجديين ، لكنه غير رأيه.
قد يكون من الأفضل أن تأخذه. من يدري ما الذي سيثيره في قصر الدوق عندما أكون بعيدًا.
إذا كانت العائلة الإمبراطورية ومعبد ديلافوس متواطئين بالفعل ، فمن الأفضل إبقائه بالقرب منه ومراقبته.
“رحلة آمنة يا سيدي .”
قال ألسدورف وداعه.
ركب الكسيس العربة.
“أنت هنا يا دوق.”
كاثلين ، التي كانت بالفعل في العربة ، استقبلت بحذر. أومأ الكسيس برأسه وجلس. سرعان ما غادرت العربة ، ومر وقت طويل ومضجر بصوت حدوات الخيول فقط.
‘ليس لديها أي أمتعة.’
عادة ما ترتدي السيدة التي تزور منزل والديها بعد فترة طويلة ملابس براقة ، لكن كاثلين كانت ترتدي ملابس بسيطة للغاية. على الرغم من أن الوجهة المحددة كانت الذهاب إلى جبال كارمين القريبة ، وليس مزرعة وينستون ، إلا أنها كانت تستطيع التوقف عدة مرات كما تريد أثناء الرحلة ، لذلك كان لا يزال نفس الشيء.
قالت إنها لم تعد إلى منزلها مطلقًا خلال السنوات الست التي عملت فيها كخادمة.
قبل زواجهما ، كان قد اتصل بالخادمة الرئيسية واطلع على سجلات عملها ، لكنها لم تكن في إجازة أبدًا للعودة إلى مسقط رأسها، على الرغم من أنها لا تبدو قريبة جدًا من والدها البيولوجي ، كان من المدهش أنها لم تكن على اتصال بأي شخص من حيث ولدت وعاشت.
‘يجب أن تكون جيده في إنهاء الأشياء.’
ربما كانت نوع الشخصية التي أحبتها الإمبراطورة. كانت أفضل شخص تتصرف مثل يديها وقدميها لأنها كانت شخصًا يمكنه التركيز على هدف واحد.
“قرأت المواد التي أرسلتها لي أمس ،”
كسر حاجز الصمت الطويل ، فتحت كاثلين فمها. أخرجت مجموعة من الأوراق التي سلمها لها الخادم بالأمس من حقيبتها المجاورة لها.
“يقول إنني بحاجة فقط إلى إدارة الأعشاب التي تنمو في وسط جبال كارمين التي تذبل على الفور إذا لم يكن هناك هواء بارد.”
“لقد فهمتِ الأمر بشكل صحيح.”
“ثم سأضطر إلى أخذ عربة منفصلة عندما أعود.”
“نعم.”
“إذن لماذا يوجد عربة واحدة فقط؟”
طوى الكسيس ذراعيه ونظر ببطء إلى زوجته. لم يكن يعلم أنها ستسأله على الفور بمجرد مغادرتهم.
“لا تقلق ، لن أخبرك أن تذهب في العربة.”
العربات التي لم تكن مخصصة للصعود لم تكن معزولة. بغض النظر عن مدى قوتها في صنع بلورات الثلج ، كانت كاثلين بشرية، لقد كافحت لتحمل البرد في الداخل والرياح الباردة في الخارج لفترة طويلة.
“سيتعين على كلانا العودة إلى المنزل بمفرده”.
“هل ستذهب إلى أي مكان آخر في الشمال؟ أين…….”
“لا أعتقد أن هناك أي سبب لأخبرك بذلك.”
كانت كاثلين على وشك قول شيء ما ، لكنها أغلقت فمها بعد ذلك كما لو أنها استسلمت. أعادت الأوراق بهدوء ، وأخرجت الكتب المقدسة وفتحتها. يبدو أنها كانت التعاليم التي علمها الكاهن .
التفت الكسيس بعيدًا ونظر من النافذة مرة أخرى. بدأ الوقت الممل في التدفق.
كانت الشمس قد غربت للتو عندما وصلوا إلى حافة جبال كارمين التي تمتد على طول الطريق إلى الشمال.
بسبب تضاريسها العالية والوعرة ، لم يتم تصنيفها كمنطقة وكانت مملوكة للعائلة الإمبراطورية. هبت الرياح الباردة على مدار السنة ، وبرودة البحر الشديدة جعلت الزراعة مستحيلة ، ولم يكن هناك الكثير من الناس ، لذلك كان من الصعب تطوير التجارة.
“إذن ، هذا هو المكان الذي توجد فيه المساكن؟”
“نعم سيدي.”
أجاب الفيسكونت ، الذي كان مسؤولاً عن هذه الرحلة ، بسرعة.
“بالمناسبة ، هذا هو النزل الوحيد.”
نظر أليكسيس حوله بارتياب إلى النزل القديم ، الذي بدا وكأنه على وشك الانهيار. لم يعجبه. ومع ذلك ، نظرًا لظروف القرية ، لم يكن من المحتمل العثور على نزل فاخر ، لذلك قرر قضاء الليل هناك.
“سنواصل وفقا للجدول الزمني غدا.”
بدأ المدرب والمرافقون بالارتياح من كلمات أليكسيس ، في تفريغ الأمتعة، فتح باب النزل ودخل حيث استقبله صاحبه الذي كان ينتظره.
“دوق ، إنه لشرف لي أن أراك، تقع الغرفة التي ستقيم فيها في الطابق الثالث ، ويتم تقديم الوجبات في الغرفة كما طلبت ، لذا يرجى إخباري إذا كان هناك أي شيء آخر تحتاجه “.
“تمام.”
عندما حصل على المفتاح ، رأى كاثلين التي دخلت للتو.
“إذا احتاجت الدوقة إلى أي شيء ، يمكنك أن تطلب من زوجتي كل ما تحتاجه.”
أضاف المالك كما رأى كاثلين. سأل الكسيس.
“هل هناك غرفة واحدة فقط؟”
“استميحك عذرا؟”
“سألت إذا كان هناك غرفة واحدة فقط في الطابق الثالث.”
“نعم بالتأكيد، هناك غرفة واحدة فقط لكما. البقية ضيقة للغاية وغير منظمة، لا يوجد حمام أيضًا. “
“ماذا عن الطوابق الأخرى؟”
“في الطابق الثاني ، توجد غرفة واحدة فقط تتسع لثلاثة أشخاص، على الرغم من وجود غرفة فردية في الطابق الأول ، إلا أنها غرفة الموظفين العاملين في نزلنا ، والحمام بالخارج ، لذا سيكون من غير المناسب للأشخاص من العاصمة استخدامها. ولكن هل سيأتي أي شخص آخر؟”
لا يبدو أن المالك يتوقع أن يستخدم الدوق وزوجته غرفًا منفصلة.
أجاب أليكسيس بإيجاز.
“لا أحد.”
إذا كانوا يتشاركون في نفس الغرفة ، كان هناك احتمال أن يتم القبض عليه ، ولم يكن أمامه خيار سوى البقاء حادًا.
مد الكسيس يده إلى كاثلين وهي تقترب. بدت مرعوبة قليلاً ، ثم أمسكت بيده. عندما وصلوا إلى الطابق الثالث ولم يره أحد ، ترك يدها ومشى إلى الأمام.
لحسن الحظ ، كانت الغرفة نظيفة وواسعة بطريقتها الخاصة ، لكن المشكلة كانت هناك سرير واحد فقط. لكنها كانت بحجم ملكة ، لذلك كانت كبيرة بما يكفي لشخصين للانفصال.
“ارتاحي، علينا أن نستيقظ في وقت مبكر من صباح الغد “.
خلع الكسيس رداءه وعلقه ، وكان على وشك الذهاب إلى غرفة الفيسكونت
“اممم.”
لكن كاثلين أمسك به.
“إذا شعرت بعدم الارتياح ، فسوف أغادر.”
“… ..”
“أو يمكنني أن أنام على كرسي، لا بأس لأنني معتاد على النوم بشكل غير مريح “.
“لا تتحدثي عن هراء.”
قال الكسيس بغضب.
“لا أريد أن أسمع أن الدوقة تعامل ببرود.”
“ولكن إذا بقيت هنا ، فسيغادر الدوق.”
لم تكن مخطئة، لأنه لم يستطع الاتصال بـالفيسكونت من حيث كانت تسمعهم يتحدثون عن دوائه.
“لدي مكان أذهب إليه ، وأنتِ لست كذلك.”
سقطت ذراع كاثلين بلا حول ولا قوة. ضاقت عيناها اللازورديتان الشاحبتان قليلاً ، ثم أدارت ظهرها.
“حسنًا، اني اتفهم، سأرتاح. “
ثم اختفت في الحمام، كان صوت الماء عالياً للغاية ، وكأنها ستأخذ حمامًا.
نزل الكسيس إلى الطابق السفلي دون تفكير كثير.
وعندما عاد حوالي منتصف الليل بعد فترة طويلة ، كانت كاثلين نائمة بالفعل.
عندما لف القماش على الطاولة ، رأى أن الوجبة لم تمس تقريبًا، أفرغت فقط وعاء الحساء الكريمي ، لكنها لم تلمس معظم الأطباق المصنوعة من السلمون المدخن والرنجة.
كان الأمر غريبًا ، لكن كان هناك الكثير من الناس فقدوا شهيتهم عندما تغيرت البيئة التي اعتادوا عليها فجأة. أعاد الكسيس القماش وغير ملابسه.
كانت زوجته ، التي كانت مستلقية على السرير وتنام ، ملتوية، لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتشاركون فيها السرير ، ولم يكن يعرف سبب توتره الشديد.
سقط الكسيس نائماً وهو واعي بظهره.
****
غادرت العربة مرة أخرى في الصباح الباكر.
باستثناء دوق ودوقة والتين وفيكونت رايلانت ، كان جميع الموظفين الآخرين ينتظرون في النزل ، وانضم إليهم حمال وأخصائي أعشاب ارسلها كونت هوبويل في منتصف الطريق تقريبًا عبر سلسلة الجبال.
“بعض الأعشاب الثمينة تذبل بمجرد أن يلمسها دفء الإنسان، لذلك ، عادة ما نجمعها بمنديل مجمد حول يدي ، ولكن في الآونة الأخيرة ،عندما أصبح الطقس أكثر برودة ، كان هناك المزيد من حالات قضمة الصقيع أثناء جمعها “.
وأوضح المعالج بالأعشاب. أجابت كاثلين وهي تخلع القفازات الحريرية التي كانت ترتديها.
“قل لي ما نوع هذا العشب.”
“من هنا.”
في سلوك الدوقة الهادئ ، كان المعالج بالأعشاب في حالة من الرهبة وهو يرشدها. شاهد الفيسكونت هذا وقال.
“هل حدث خطأ الليلة الماضية؟”
تذكر الكسيس كاثلين التي كانت ملتوية. عندما استيقظ في الصباح ، كانت قد ارتدت ملابسها بالفعل ونزلت.
“لا شئ، لم يحن الوقت بعد.”
“لا تخذل حذرك. حالتك ليست مستقرة دائمًا “.
“لهذا السبب جعلتك تتبعني كل الطريق هنا.”
أخفض الكسيس صوته وسأل.
“هل أنت متأكد من أن تلك الزهرة تزهر هنا؟”
“نعم، الليلة الماضية ، قبل أن أعطي التقرير ، سألت صاحب الحانة ، الأمر كما سمعنا. لكن لم يحاول أحد بالفعل استخدام هذه الزهره كدواء “.
“في الوقت الحالي ، سنأخذها ثم نكتشف ذلك.”
“ثم أذهب وأنت تشاهد زوجتك تجمع الأعشاب. سأراقب الأشخاص من جانب هوبويل للتأكد من أنهم لا يتابعونك “.
“تمام.”
أجاب أليكسيس بصراحة ، وهو يراقب شعرها الفضي اللامع يرفرف في العاصفة الثلجية.
تجمد خديها باللون الأحمر بسبب الرياح العاتية.
‘هل ستصاب بنزلة برد؟’
يجب أن تكون جلود النمر التي كان يصطادها لفترة طويلة مكدسة مثل الأكوام ، لكنها لم تكن ترتدي أيًا منها على جسدها ، ربما كانت مكدسة في مستودع. لا يبدو أنها تأكل ، لذلك اعتقد أنها ربما تكون مريضة ولهذا السبب استلقيت هكذا. كان يعتقد أن هذا هو الحال.
‘لماذا أهتم بهذا؟’
أزعجه أنه قلق بشأن المرأة التي قد تكون جاسوسة الإمبراطورة، مشى أليكسيس إلى الحصان الذي كافح لربطه بالشجرة المجاورة له. ثم فجأة ، رن صوت عالٍ ومتحمس.
“رائع! سيدتي ، أنتِ مذهلة “.
“هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها حصادًا ناجحًا من الجذور!”
“إذا أخذت هذا كما هو ، يمكنك الحصول على عشر عملات ذهبية.”
“آه ، هل المال هو المشكلة الآن؟ يمكن أن يعالج هذا على الأرجح جميع أمراض الأشخاص الذين يتدفقون على مركز العلاج المؤقت! “
بالانتقال إلى اتجاهها ، لم يستطع رؤية رأس كاثلين إلا لأنها كانت محاطة بمجموعة من المعالجين بالأعشاب. يبدو أن حصاد الأعشاب يسير بسلاسة.
“دعينا نذهب إلى هناك ، سيدتي. تتجمع الأعشاب الحساسة هناك ، لكنها تذبل عندما تلمسها يد الإنسان. حتى أنني دفنت يدي في الثلج لفترة طويلة ثم لمستهما لكنهما ماتا “.
“هذا صحيح! لذلك حتى بعد أن وجدناهم ، لم نتمكن من اختيارهم “.
“سيدتي ، من فضلك.”
كان الأمر قبيحًا أن نراهم يندفعون ويتدفقون مثل الحراس الشخصيين الذين يتبعون أميرة.
سأله الفيسكونت عندما أطلق اللجام الذي كان يحاول فكه عن شجرة بينما كان يشاهد كاثلين.
“نعمتك ، ما خطبك؟”
لم يستطع أليكسيس معرفة سبب تشتيت انتباهه بالأشياء غير المجدية.
“إذا كان أي من المعالجين بالأعشاب على اتصال وثيق بكاثلين ، فراقبهم وأبلغ عن ذلك بشكل منفصل.”
“أستمحيك عذرًا؟”
“هناك احتمال أن يكون هناك شخص مطلع.”
“أه نعم……”
نظر الفيسكونت إلى الجانب وهو يجيب على مضض.
“مستعمرة زهرة الجليد هناك ، جلالتك.”
كانت كاثلين تمشي أمامه لتنظر إلى الأعشاب. جر الكسيس نفسه دون إجابة.
“دوق؟”
رآه كاثلين ورفعت نفسها.
“لدي عمل ، لذا سأذهب أولاً. سيرافقك الفيسكونت “.
“أه نعم. على ما يرام.”
كانت القفازات الحريرية التي كانت ترتديها قد أزيلت منذ فترة طويلة ، وكان طرف تنورتها مليئًا بالتراب ، والسلة التي كانت تحملها في أحد ذراعيها كانت مليئة بالأعشاب، كانت متحمسة للغاية على الرغم من أن لا أحد سيقول أي شيء إذا تظاهرت بذلك فقط.
“لماذا أنتِ متحمسه جدًا؟”
لذلك شعر أليكسيس بعدم الارتياح أكثر.
“ماذا؟”
لم يستطع معرفة ما إذا كان ذلك بسبب المكافأة التي وعدها بمنحها أو بسبب أوامر الإمبراطورة ، لكنها دلكت يديها المخدرتين باستمرار ولمترفض فعل مثل هذا الشيء الصعب.
إذا كانت تتوقع أن هذا سيجعله ينظر إليها ، مثل المرة الأخيرة ، كان سيطلب منها التوقف ، لكن شيئًا ما شعر بوخز في صدره ومرر.
“ماذا يعني ذالك……”
طرحت كاثلين السؤال كما لو كانت في حيرة لأنها نظرت إلى أليكسيس الذي ليس لديه إجابة. ثم فجأة تشكلت عاصفة ثلجية.
“آه!”
في هبوب الرياح القوية ، تركت السلة عن طريق الخطأ ومد يده بقلق للإمساك بها.
وثم.
فرقعه!
سُمع صوت مرعب. نظرت فوق رأسها ، فرأت الوادي الذي تراكمت عليه الثلوج وهو ينهار.
“أ – إنه انهيار جليدي! نعمتك ، تعال من هذا الطريق! “
مع صرخة الفيسكونت من الجانب الآخر ، بدأ المعالجون بالأعشاب في الهروب مذعورين.
“دوق! انهض على الحصان! “
ومع ذلك ، ترك الكسيس زمام الأمور ، وركض بشكل انعكاسي وأمسك بذراع كاثلين، بمجرد أن احتضن الجسد الصغير الذي تم جره بلاحول ولا قوة ، سقط الثلج فوقهم في لحظة.
أصاب البرد عظامه ولم يستطع التنفس. فقد الكسيس وعيه.
****ه
تحزن كاثلين قاعده تبذل مجهود مره عشان يعترف بالطفل😔