If I Can’t Be Your Wife - 11
قراءة ممتعة💖
****
كاثلين ، التي كانت نائمة في غرفة نوم أليكسيس ، لم تستيقظ إلا عندما أشرقت الشمس بالفعل في منتصف السماء، تساءلت الخادمات عن العلاقة بين الزوجين الدوقيين حيث ناموا مع بعضهم البعض على الرغم من أنه لم يكن يوم تقاسم السرير.
“سيدتي ، لقد أعددت ماء الحمام.”
دعمت إميلي كاثلين بتعبير بدا سعيدًا إلى حد ما.
“بعد الاغتسال ، سأقوم بإعداد الطعام لك على الفور.”
“أين الدوق؟”
بمجرد استيقاظها ، نظرت إلى جانبها ، لكن السرير كان فارغًا. كما اختفى المعطف الذي خلعه، سألت بدافع الفضول فقط في حالة ، لكن الإجابة التي حصلت عليها كانت لا تزال مخيبة للآمال.
“السيد غادر في الصباح الباكر، قال إن لديه عمل عاجل ليحضره “.
لقد ابتعد للتو ، وكأنه يريد أن يجعل أحداث الأمس شيئًا من الماضي.
في اللحظة التي أدركت فيها ذلك ، شعرت بقليل من الاكتئاب ، لكن كاثلين كافحت من أجل ابتهاج قلبها. في المقام الأول ، كان ينوي التوقف عند المسكن لفترة ، وكانت هي التي أخرته فجأة، ذكّرت كاثلين نفسها بالموقف ، وقررت أن تكون راضية عن أنهم قضوا الليلة مثل أي زوجين آخرين ، ولو مرة واحدة فقط.
“سأقوم بإعداد الأشياء التي ذكرتيه حتى تتمكني من النظر إليها بعد الأكل.”
“شكرا.”
استخدمت كاثلين الحمام الملحق بغرفة نوم زوجها لأول مرة، عندما يتزوجان ، كان يأتي عادةً إلى غرفة نومها عندما يحتاجان إلى تقاسم السرير ، وعندما تذهب إلى غرفة نوم زوجها لأشياء أخرى ، لم يكن بإمكانها استخدامه مطلقًا لأنه لم تكن هناك حاجة.
لن يكون هناك اختلاف في العلاقة بينها وبين زوجها ، ولكن حتى هذا التغيير الضئيل كان متعة صغيرة لكاثلين.
بعد وجبتها ، عادت إلى غرفة الرسم لمراجعة تبرعاتها الشهرية.
“لهذا الشهر ، تم ترتيب 10٪ من الميزانية المتاحة للسيدة للتبرع بها للمعبد. أعتقد أن المعبد قال إنهم سيرفضون أكثر من ذلك لأن المبلغ الذي يمكنهم الحصول عليه محدود “.
كانت كاثلين تقدم تبرعاتها باسم عائلة والتين منذ أن تزوجت. كان نصيبها من الميزانية أكبر من توقعاتها. نظرًا لأن الضروريات الأساسية و الكماليات كانت جزءًا طبيعيًا من ميزانية الدوقة ، فقد كان لها الحق في استخدام الميزانية كما تشاء.
بالنسبة للسيدات الأخريات ، كن يستخدمن ذلك عادة لمساعدة والديهن ماليًا ، لكن كاثلين لم تكن لديها رغبة في التبرع بالمال لملكية وينستون، تفضل التبرع بالمال للمعبد.
بالطبع ، كانت تدخر المبلغ المتبقي من التبرع لأنه كان لا يزال كثيرًا.
“تمام، ثم دعينا نجد مكانًا آخر حيث يمكننا التبرع بخلاف المعبد “.
“لكن ، سيدتي ، لماذا تتبرعين باسم والتن بدلاً من اسمك؟”
سألت إيميلي ، في حيرة ، بينما كانت تساعدها في تنظيم المستندات.
“يعتقد البعض الآخر أن هذه الأعمال الخيرية يقوم بها السيد ، وليس السيدة.”
“لا يوجد فرق كبير. بعد كل شيء ، هذه أموال الدوق “.
“لا، إنه مختلف بالتأكيد، كما تعلمين ، السيد ليس مهتمًا جدًا بمساعدة الفقراء أو رعاية الموهوبين. خاصة الأطفال الصغار، لا أعلم ، ولكن بفضل السيدة ، لا بد أن سمعة السيد قد ارتفعت بشكل صاروخي “.
“على أي حال ، هذا شيء جيد.”
ابتسمت كاثلين بصوت خافت، هزت إميلي رأسها بنظرة قالت إنها لا تستطيع فهمها ، ثم أخرجت مظروفًا أبيض ورفعته للخارج.
“أوه ، انظري إلى هذا، أرسل لك الهيكل دعوة. يريدون رؤيتك في حدث خيري في غضون ثلاثة أشهر “.
‘حدث خيري؟ يبدو أنهم يرسلونه إلى رعاتهم ‘
نفد المعبد دائمًا من المال ، لذلك عادة ما يعقدون العديد من الأحداث لتشجيع التبرعات، استند معظمهم إلى الشفاء باستخدام القوى الإلهية، ولكن في بعض الأحيان تم تنظيم أحداث اجتماعية بحتة مثل هذه.
“أعتقد أن هناك الكثير من الأيتام بسبب الزلازل التي حدثت في جميع أنحاء الإمبراطورية هذه الأيام، كانوا يجمعون كل الأيتام من أماكن مختلفة في البلاد ، لذلك يبدو أنهم كانوا يحاولون جمع الأموال للتبرعات “.
“سأحضر، جهزيه.”
“هل أنتِ ذاهبه مع السيد؟”
“لا، إنه مشغول ، لذا سأذهب لوحدي “.
لم يكن يعرف حتى أنها كانت تقوم بعمل خيري كان يعتقد انها ذاهبة الى حفلة عادية او شيء من هذا القبيل
إنه لا يريد حتى مرافقتها في المقام الأول.
مرت كاثلين ببعض الأعمال الورقية الأكثر دقة.
“حساء وجبة الدوق يجب أن يصنع بكميات كبيرة. يجب تقليب البصل على نار خفيفة واستخدام أربعة أنواع من الجبن، سأضطر إلى التحدث إلى الشيف بشأن شراء المكونات لاحقًا “.
“نعم سيدتي.”
“لقد لاحظت في وقت سابق أن الرائحة في حمام الدوق قد نفذت، إنه لا يحب الليلك أو الخزامى ، لذا قولي لهم ألا يحصلوا عليها “.
“حسنا.”
“و…….”
“نعم سيدتي، كل ذلك في الأعمال الورقية ، لذا لن أنسى الاهتمام بها “.
في توبيخ إميلي المؤذي ، ابتسمت كاثلين وقامت من مقعدها.
“نعم، لقد أزعجتك بالفعل مرات عديدة “.
“نعم، هل السيد يعلم؟ كل ما يأكله السيد ، ويشربه ، ويلمسه ، ويلبسه ، يمر عبر يدي السيدة “.
“بصفتي زوجته … لا ، بصفتي المضيفة ، لا يزال يتعين علي القيام بذلك ، حتى لو لم يكن يعلم.”
عندما كانت تتذكر صوت أليكسيس الذي أنكرها الليلة الماضية ، غيرت كاثلين كلماتها وبدأت تتحرك بانشغال، كان أفضل شيء يمكن أن تفعله لتغيير مزاجها الكئيب.
في هذا المنزل ، حيث غادر زوجها ، كانت حرة في التفكير فيه والاعتزاز به وغزو أراضيه.
****
بعد ثلاثة أشهر.
كان لا يزال يتعين على الكسيس العودة إلى المنزل بشكل صحيح.
حتى عندما يأتي ، كان سيبقى مستيقظًا طوال الليل ، ويحزم الأشياء التي يحتاجها ، ويغادر مرة أخرى. كان شيئًا لا تستطيع أن تحزن عليه لأنه كان أحيانًا يخصص بعض الوقت لتناول الإفطار معها ، وعندما نظرت إلى وجهه ، لم تستطع إلا أن تشعر بالارتياح.
بدا وكأنه يستمتع بالصيد ليلاً هذه الأيام وحتى ندبة صغيرة على وجهه، كانت قد سمعت أيضًا العديد من القصص عن الخادمات يبكين في غرفة الغسيل حيث كان عليهن غسل ملابسه أو ملابسه المليئة بالدماء. عندما رأت وجهه ، كادت مد يدها لأنها شعرت بالأسف تجاهه.
عندما كانت كاثلين تسير في الحديقة ، تلقت تقارير تفيد بأنه غادر في الصباح الباكر.
“أخذ السيد كل الملابس التي أعدتها السيدة وغادر. قالوا إنه راضٍ عن الرائحة الجديدة التي تم رشها على ملاءات السرير “.
“أنا سعيده.”
استمتعت كاثلين بقليل من الفرح من حقيقة أنها أكملت الروتين اليومي لزوجها ، حتى لو كان ذلك من الخطوط الجانبية.
“أوه ، وللحدث الخيري ، يمكنك المغادرة إلى المعبد على الغداء اليوم، العربة جاهزة. في وقت سابق ، اتصل المعبد بنا طالباً تأكيد عدد الحاضرين. هل يجب أن أرسل كلمة مفادها أنه لن يكون هناك سوى سيدة واحدة؟ “
“نعم، إفعلي ذلك.”
لم تستطع حتى التحدث إلى أليكسيس، شعرت بالندم ، ولكن في اللحظة التي اعتقدت فيها أنه لا يوجد شيء يمكنها فعله ، سمعت صوتًا غير متوقع.
“سأذهب معك ، لذا من فضلك اخبريهم أنه سيكون لشخصين.”
“ولي العهد؟”
بعد أن أصبح حفل الشاي في حالة من الفوضى ، رفضت الإمبراطورة قبول الجماهير لفترة ولم تسمح لأي شخص بدخول القصر الإمبراطوري. كان من الجميل رؤية وجهه بعد وقت طويل.
“ما الأمر الذي أنت هنا من أجله؟ قادم إلى هنا “.
“كنت أرغب في رؤيتك. فقد كان بعض الوقت. أعتقد أن زوجة الاخ لا تريد رؤيتي؟ “
انفجر بالضحك وهو يقترب بشكل طبيعي وكأن شيئًا لم يحدث، ابتسم بيتر بحرارة ، وأشار إلى إميلي للمغادرة ، ومشى مع كاثلين.
“قلت إنني سأحضر لمقابلتك على حدة ، لكنني لم أحضر حتى الآن، أنا أعتذر.”
“كان يجب أن أشكرك حينها ، لكنني لم أفعل ذلك حتى الآن ، لقد تأخرت، في ذلك اليوم ، كنت ممتنه حقًا “.
“لم تكن صفقة كبيرة، غُطَّت أفواه من شهدوا ذلك اليوم فاطمئني “
قال بيتر بمرح ، الذي رأى وجه كاثلين يغمق قليلاً.
“دعينا ننسى كل همومنا ونسترخي في الهيكل معًا.”
“هل أنت حقا ذاهب معي؟”
لا يهم إذا كان لديها شريك ، لكن إذا كان ولي العهد ، فستكون قصة مختلفة. كان المعبد مكانًا بعيدًا ومعزولًا ، لذا لن يكون مجرد مشكلة مرافقة …
“ماذا عن إيزابيلا؟”
كانت قد سمعت أنها لا تزال تقيم في قصر الإمبراطورة. على الرغم من أنه لم يكن مخطوبة لها رسميًا ، إلا أنه إذا تركها بمفردها وتجول مع كاثلين ، فقد تنتشر الشائعات السيئة.
“إذا كان هذا هو ما يقلقك ، فلا بأس. لأنني تسللت للخارج “.
“ماذا؟”
“هاها ، ليس عليك أن تتفاجأي، لقد كنا معًا لمدة شهرين كما أرادت ، لكن اليوم ، ألا يجب عليها تقديم تنازلات أيضًا؟ في بعض الأحيان يتعين علي الابتعاد والاستمتاع بحريتي “.
“ولكن.”
“لن أتزوج على أي حال.”
قال بيتر بحزم.
“لا أستطيع الزواج. لا ، سيكون من الأدق القول إنني لن أتزوج “.
“إذا كان ذلك بسببي ، من فضلك لا تفعل ذلك. ليس عليك الانتباه لي يا صاحب السمو “.
“ليس بسبب زوجة الأخ، هذه هي مشكلتي البحتة. بغض النظر عن أي سيدة شابة من أي عائلة تتزوجني ، فهذا مجرد جشع أمي “.
بيتر ، الذي تحدث دون شبر من التردد ، كان مختلفًا عن المعتاد. لقد بدا تمامًا مثل أليكسيس. لذلك لم تستطع كاثلين منعه.
“……..حسنا. لن أقلق بشأن ذلك بعد الآن. “
“إذن هل لي أن أنضم إليك في الحدث الخيري في المعبد؟”
“إذا لم تكشف أنك ولي العهد ، فيمكنك أن تكون شريكي، لا بأس لأننا سنصل باستخدام عربة والتين وملابسك…. لا ترتدي زيًا رسميًا ،ارتدي شيئًا عاديًا “.
“إذا أعطت زوجة الاخ الإذن ، فسوف أبدو متسولًا.”
هراء بيتر جعلها تضحك لأنه شعر حقًا وكأنه أخ أصغر. تم وضع طاولة بجانب الظل البارد للشجرة.
“كنت ذاهبه لتناول الطعام في المعبد ، لذلك أعددت طعامًا بسيطًا وشايًا في الوقت الحالي. من فضلك اجلس.”
“شكرا لك، سوف أسكب الشاي أولاً “.
عندما كانت بيتر تصب الشاي بحماس ، رأت شطيرة سلمون بحجم لدغة في منتصف الطاولة.
كان الطعام الذي تستمتع به عادة ، ولكن الغريب أنه في اللحظة التي لفت فيها اللون القرمزي عينيها ، ظهرت رائحة مريبة على الفور.
شعرت كاثلين بالغثيان وغطت فمها عن غير قصد.
“قرف.”
“زوجة الاخ ؟ هل انتِ بخير؟”
وضع بيتر إبريق الشاي في دهشة وسألها ، لكن غثيانها لم يختف، تمكنت كاثلين من التنفس بشكل صحيح مرة أخرى فقط بعد دفع الطبق مع ساندويتش السلمون بعيدًا بيد واحدة.
“أنا آسفه، فجأة ظهرت رائحة كريهة. لابد أن سمك السلمون قد تعرض للتلف “.
“لا أعتقد ذلك ، زوجة الاخ”.
قال بيتر ، بعد التقاط إحدى الشطائر وفحصها بعناية.
“السلمون يبدو طازجًا جدًا بالنسبة لي.”
“ماذا؟ لا تزال رائحة الساندويتش غريبة بالنسبة لي حتى الآن “.
وبينما كانت تحاول الكلام ، عاد الغثيان إلى الارتفاع مرة أخرى.
قال بيتر ، الذي كان يحدق في كاثلين.
“ربما أنتِ حامل؟”
****
-ولي العهد يجنن عنده اطيب قلب