I Won’t Go Back to My Family Who Abandoned Me - 97

كانت الأيام هادئة بشكل مذهل. بفضل تدريبه المخلص ، توسعت مكانة إينوك بين الفرسان الإمبراطورية تدريجياً. كانت إيلي تصمم إكسسواراتها بالماس الوردي بجدية ، وتلقت تقييمات أفضل مما كان متوقعًا. يتمتع إيان أيضًا بسمعة طيبة لأداء واجباته الرسمية بهدوء.

من ناحية أخرى ، واجهت ليتيسيا مشكلة بسيطة جدًا.

‘ماذا علي أن أفعل بهذا؟’

لقد مرت أيام قليلة فقط ، لكن الدعوات كانت تتراكم أمام عينيها. تنهدت ليتيسيا لنفسها ، لم تكن مهتمة بالمشهد الاجتماعي ، لكنها لم تستطع ترك هذا الأمر يستمر إلى الأبد.

تعرفت الكونتيسة أستر على محنة ليتيسيا وذهبت إليها مباشرة.

“لقد اخترت بعض الأرستقراطيين الجيدين الذين يمكنكِ تكوين صداقات جيدة معهم.”

تضمنت القائمة التي سلمتها الكونتيسة أسماء النبلاء الذين اعتبرتهم فاضلين للغاية ، وتم استقبالهم جيدًا لشخصيتهم الممتازة.

“بالطبع ، تم تحديده وفقًا لمعاييري. يجب أن تلتقي بالناس وتحكمي عليهم بنفسكِ “.

“شكرا لكِ على مساعدتك يا أمي.”

بمساعدة الكونتيسة أستر ، بدأت ليتيسيا في قبول الدعوات بناءً على القائمة التي تلقتها. ومع ذلك ، كان هناك الكثير ، لذلك قرأت محتويات الدعوة بعناية واحدة تلو الأخرى. كانت جميعها حفلات شاي أو أعياد ميلاد أو مآدب تقام في المساء.

عندما وضعت الدعوات ، ونظرت في الرسالة الجديدة التي وصلت في ذلك اليوم.

‘رسالة من القصر الإمبراطوري؟’

كانت متوترة لأن الأشياء السيئة تحدث دائمًا عندما تحصل على واحدة.

‘لكن هذا لا يعني أنني لا أستطيع فتحه.’

تنهدت ليتيسيا بخفة وفتحت الرسالة. لحسن الحظ ، كان مجرد طلب للحصول على فنجان شاي خفيف. ومع ذلك ، لم تفهم لماذا دعاها الإمبراطور إلى القصر الإمبراطوري.

‘إنها ليست مشكلة كبيرة ، أليس كذلك؟’

بطريقة ما ، شعرت بنذير شؤم.

***

‘لماذا…’

كيف حدث هذا؟

اعتقدت أنه اجتماع خاص مع الإمبراطور ، لكن ولي العهد كان جالسًا أيضًا على الطاولة. في البداية اعتقدت ليتيسيا أنها أساءت فهم وقت الموعد ، ولكن في اللحظة التي رحب بها الإمبراطور ، أدركت أنه لم يكن خطأ.

“كيف كان حالكِ؟”

“أنا بخير بفضل رعاية الإمبراطور.”

“من الجيد سماع ذلك لأنكِ واجهتي الكثير من المتاعب في الماضي.”

ابتسمت ليتيسيا في حرج ، وأعربت عن امتنانها بينما أعطى ابتسامة مختلفة عن ذي قبل.

كانت المحادثة التي تلت ذلك طبيعية بشكل مدهش ، لكنها شعرت بطريقة ما بعدم الارتياح. على الرغم من أنه كان أمرًا بسيطًا ذهابًا وإيابًا ، يسأل عن كيفية قضاء وقتهم ، والخطط المستقبلية.

‘ما هذا؟’

لماذا يبتسم هكذا؟

راقبت ليتيسيا الاثنين بعناية. ظل الإمبراطور يبتسم وهو ينظر إليها بالتناوب وإلى ولي العهد.

‘ان ذلك مختلف.’

شربت الشاي أمامها وحاولت وصفه بجنون العظمة.

“أشعر بالراحة بعد التحدث إلى الآنسة الشابة.”

“أنا ممتنة فقط لأنك قلت ذلك.”

“إذا كنتِ لا تمانعين ، فماذا عن عقد هذا النوع من الاجتماعات في كثير من الأحيان؟”

عندما قال ذلك ، ترددت ليتيسيا دون أن تدرك ذلك. قيل بالتأكيد كاقتراح ، لكنه كان أشبه بإخطار.

‘انا عالقة.’

شدّت ليتيسيا يديها على أحضانها. الإمبراطور ، الذي كان يعرف بالفعل أنه ليس لها الحق في الرفض ، كان ينتظر بهدوء الإجابة.

في النهاية ، حاولت ليتيسيا أن تبتسم بشكل عفوي.

“بالطبع ، جلالتك.”

لقد كان موقفًا غير مريح حقًا من نواح كثيرة.

كانت تأمل أن تكون كلمات جوفاء. لسوء الحظ ، بعد ذلك اليوم ، دعا الإمبراطور ليتيسيا إلى القصر الإمبراطوري كلما كان لديه وقت. كلما ذهبت ، كان ولي العهد دائمًا هناك.

الآن يبدو أنه لم يكن يخفي نواياه.

“أوه ، يا إلهي. لقد نسيت أنني كنت مشغولا “.

نهض الإمبراطور من مقعده بنظرة ندم. وقفت ليتيسيا أيضًا لتتبعه وقالت.

“لقد كنت أوقف وقتك الثمين. أنا آسفة.”

“لا ، يمكنكِ البقاء لفترة أطول قليلاً ، ليتيسيا.”

“ماذا؟”

“ليس عليكِ المغادرة بسببي.”

“من الأفضل أن أذهب أيضًا …”

“لا ، ليس عليكِ ذلك.”

حاول الإمبراطور يائسًا منعها من المغادرة ، شعرت ليتيسيا بالارتباك ، وجلست مرة أخرى. شعر الإمبراطور بالرضا ، وقال وداعه إنه سيراها مرة أخرى في المرة القادمة.

في النهاية ، تُركت ليتيسيا بمفردها مع ولي العهد ، واضطرت إلى ابتلاع التنهيدة التي كانت تهدد بالفرار من فمها.

‘كنت أتمنى أن أكون مخطئة.’

خفضت ليتيسيا نظرتها ولفّت يديها حول فنجان الشاي. لا توجد طريقة لم يكن الإمبراطور يعرف أنها مخطوبة لأنيوك ، وهذا ما جعل هذا الأمر مزعجًا للغاية.

‘ماذا علي أن أفعل في وقت مثل هذا؟’

لم يكن لديها أي فكرة عما يجب أن تفعله في هذا الموقف ، لأنها لم تكن مضطرة للتعامل مع شيء كهذا من قبل. ومع ذلك ، لم تستطع الاستمرار في الانجرار بهذه الطريقة.

وذلك عندما تحدث ولي العهد ، الذي كان يشاهد ليتيسيا.

“أنا آسف ، سيدة أستر.”

“ماذا؟”

“كما لاحظتي ، يريد صاحب الجلالة إقامة علاقة بيننا.”

ليتيسيا ، التي لم تكن تتوقع منه أن يتحدث بشكل مباشر ، شعرت بالذهول.

“أوه ، نعم …”

“هذا غير مريح ، لكن الشابة ليست في أي مشكلة.”

تنهدت ليتيسيا بارتياح عندما سمعت ذلك. بدا أنه عمل تعسفي للإمبراطور ، دون أي نية من ولي العهد.

“ما عليكِ سوى الاستمتاع بالمرطبات.”

“أشكرك على اهتمامك.”

“هل يمكنني أن أسألكِ شيئًا بعد ذلك؟”

سأل ولي العهد ذلك بحذر. شعرت براحة أكبر ، ابتسمت ليتيسيا كما لو كانت تقول إن ذلك على ما يرام.

“نعم ، يمكنك.”

“أتساءل ماذا تريد السيدة الشابة أن تفعله في المستقبل.”

عندما طرح هذا السؤال غير المتوقع ، رمشت ليتيسيا ولمست فنجان الشاي بهدوء.

‘شيء أريد أن أفعله …’

جاءت الفرصة لفعل ما أرادت أخيرًا ، لكنها في الحقيقة لم تكن تعرف ما هو ذلك بعد.

“أنا أبحث عن ذلك ببطء ، لكن الأمر يستغرق وقتًا أطول مما كنت أعتقد.”

“إذن لماذا لا تبحثين عما تجيده في البداية.”

“ما الذي أجيده؟”

بالتفكير في الأمر ، لم تفكر ليتيسيا إلا في ما تريد القيام به ، ولم تفكر أبدًا في ما كانت تجيده. كان ذلك لأنها اعتبرت الأمر مفروغًا منه أنها لا تستطيع فعل أي شيء.

‘ما أجيده …’

عندما فكرت في الأمر ، لم تستطع التفكير في أي شيء على الفور ، بغض النظر عن مدى صعوبة تفكيرها في الأمر. صُدمت ليتيسيا قليلاً ، ولم تستطع معرفة ما إذا كان ذلك جيدًا أم لا.

نظر ولي العهد إلى ليتيسيا ، التي كانت لا تزال مترددة ، وقال بابتسامة لطيفة.

“إذا كان ما تريدين القيام به وما تجيدينه هو نفس الشيء ، فما الذي يمكن أن تطلبيه أكثر من ذلك؟”

“….”

“أتمنى أن أكون مثل السيدة الشابة ، وأن أفعل ما أريد.”

سطع تعبير ليتيسيا المتيبس عند نصيحته الصادقة.

“أشكرك على كلماتك الرقيقة ، صاحب السمو.”

لقد فكرت فقط في ما تريد القيام به ، ولم تفكر أبدًا في العثور على ما تجيده. لا يزال أمامها طريق طويل لتقطعه.

الغريب ، بدلاً من الشعور بالحزن ، كانت في مزاج جيد الآن.

في الماضي ، كانت ستستنتج إلى أنها لم تكن جيدة في أي شيء ، لكنها الآن تعتقد أنه سيكون هناك شيء واحد على الأقل تجيده ، حتى لو كان تافهًا.

***

عرف الإمبراطور أيضًا أن هذا كان عمله التعسفي. بينما كانت مخطوبة من إينوك أخيل ، لم يتزوجا بعد ، لذلك شعر أن هذا الأمر سيكون على ما يرام.

‘من الأفضل إبقائها قريبة قدر الإمكان.’

كان وجودها في الإمبراطورية شيئًا جيدًا ، لكن سيكون من الأفضل لو كان قادرًا على إحضارها إلى العائلة الإمبراطورية.

“تبدو سعيدا ، جلالتك.”

نظر الإمبراطور إلى الوراء بعد أن خرج من الغرفة حيث ترك ليتيسيا وولي العهد وحدهما. خلفه وقف سيوس في حلة بيضاء جديدة مع ابتسامة على وجهه.

“سيوس ، لقد مر وقت طويل”

“نعم ، هل كنت بخير؟”

“بالطبع.”

“بالمناسبة ، تلك السيدة …”

ذهب نظر سيوس إلى غرفة الجمهور ، حيث رأى ليتيسيا وولي العهد يخرجان من الغرفة ، كما لو أنهما قد أنهيا حديثهما للتو.

‘يا له من ضوء واضح ورائع.’

على الرغم من أنها كانت بعيدة ، إلا أن الطاقة التي تنبعث منها كانت شديدة بشكل مذهل. كان الأمر كما لو كان يواجه شمس الربيع.

“أوه ، سارت الأمور على ما يرام. ما رأيك في الاثنين؟ ”

سأل الإمبراطور هذا بعد أن نظر إلى ليتيسيا وولي العهد ، اللذين كانا يسيران جنبًا إلى جنب.

اعتقد سيوس أنه سمع خطأ ، ولكن في اللحظة التي رأى فيها أن الإمبراطور جاد ، تحول وجهه إلى اللون الأزرق.

“هل تحاول ربط هذين؟”

“لماذا؟ لا يمكنني فعل ذلك؟ ”

“لا ، لا يمكنك.”

قال سيوس هذا بشكل حاسم أكثر من أي وقت مضى ، ونظر إلى ليتيسيا.

كانت الطاقة المنبعثة من ليتيسيا غير عادية تمامًا ، مثل الشمس نفسها. بدت خيرة وكريمة بشكل غير محدود ، لكن كان من الواضح أنها يمكن أن تكون قاسية أيضًا عندما يبتعد شخص ما عن العقل.

“كلما حاولت الإمساك بها في يدك ، زاد احتمال غضبها ، لذلك لا تحاول إجبارها على فعل أي شيء.”

“ولكن…”

“يجب أن تكون ممتنًا لأنها إلى جانبك ، يا صاحب الجلالة.”

“همم…”

لمس الإمبراطور ذقنه بدلاً من الرد. قلقًا بشأن مظهره ، حاول سيوس أن يقول شيئًا ما عندما رد الإمبراطور أخيرًا.

“إذا قلت ذلك ، فماذا أفعل؟”

هز الإمبراطور كتفيه وكأنه لا يمكن مساعده. عندها فقط شعر سيوس بالثقة الكافية للمغادرة أولاً.

ومع ذلك ، تجاهل الإمبراطور كل نصائح سيوس ، وأرسل رسالة إلى ليتيسيا للحضور إلى القصر الإمبراطوري مرة أخرى. على الرغم من أنه كان يعلم أن ذلك سيكون غير مريح ، إلا أن جشعه هيمن عليه.

في تلك الليلة ، ظهر فجأة سرب من الفئران وتسبب في اضطراب كبير في القصر الإمبراطوري.

***

عندما وصلت الفئران من العدم ، وخافت أهل القصر ، كانت هناك شائعات بأن شخصًا ما قد فك السرب عن الحقد. رداً على ذلك ، أمر الإمبراطور بإبادتهم بسرعة ، وأمر بإجراء تحقيق في كيفية حدوث ذلك. لكن عدد الجرذان لم يختف بل زاد.

بينما كان يكافح مع ذلك ، أفيد أن الفئران أظهرت سلوكًا غير عادي. كانت هناك أنباء تفيد بعدم وجود فئران حول ليتيسيا عندما ذهبت إلى غرفة الجمهور. بمجرد أن سمع ذلك ، صرخ الإمبراطور حول مدى سخافة ذلك.

“الآن الفئران تحيط بقاعة الجمهور وترفع رؤوسها. انها مثل…”

بمجرد أن سمع أنهم يتصرفون كما لو كانوا يراقبونها ، تذكر الإمبراطور ما قاله سيوس آخر مرة التقيا فيها.

[كلما حاولت إمساكها بيدك ، زاد احتمال غضبها ، لذا لا تحاول إجبارها على فعل أي شيء. يجب أن تكون ممتنًا لأنها في صفك ، يا صاحب الجلالة.]

لسبب ما ، كان يميل تدريجياً إلى الاعتقاد بأن الكارثة الحالية قد تكون مرتبطة بهذا.

من ناحية أخرى ، تنهدت ليتيسيا ، التي لم تر حتى ذيل فأر ، تنهيدة صغيرة.

‘كيف أقول هذا؟’

بغض النظر عن مدى حسن اختتام الأمر ، لم تكن هناك طريقة جيدة لرفض شخص ما. لقد اعتقدت أنه سيكون من الأفضل أن تقولها صراحةً بدلاً من أن تكون مسيئة.

الغريب ، لم يكن ولي العهد في أي مكان يمكن رؤيته. قامت ليتيسيا ، التي كانت تتوقع أن يكون هناك ، بإمالة رأسها.

‘هل سيأتي بعد ذلك بقليل؟’

كان قلبها ثقيلًا بالفعل لأنها كانت تحاول معرفة ما ستقوله له ، لكن كان هناك شيء يجب القيام به.

“أنا آسفة ، لكنني قلقة من أن يكون هناك سوء فهم لأنني كنت وحدي مع ولي العهد.”

“….”

“كما يعلم صاحب الجلالة الإمبراطوري ، أنا مخطوبة لدوق أخيل ، لذلك أعتقد أنه من الأفضل أن أكون أكثر حذرًا.”

أثناء التحدث ، نظرت ليتيسيا إلى وجه الإمبراطور. ومع ذلك ، فقد نظر إلى ليتيسيا فقط بتعبير صعب ولم يقل شيئًا.

في اللحظة التي نظرت فيها إلى الصمت الثقيل ، خرجت بعض الكلمات غير المتوقعة من فم الإمبراطور.

“أنا آسف.”

“ماذا؟”

رمشت ليتيسيا عن الاعتذار المفاجئ. أجابت دون أن تعرف حتى ما الذي يعتذر عنه.

“إنها ليست مشكلة يا صاحب الجلالة.”

“لا ، لقد حاولت أن أجبر ولي العهد وأنتي لتكونا معًا.”

“جلالتك…”

لم تتوقع ليتيسيا أن يعترف بذلك بسهولة ، وخفضت نظرتها في حرج. ومع ذلك ، أصبح الإمبراطور متوترًا عند هذا المنظر.

“آمل أن تقبل السيدة الشابة اعتذاري.”

حتى مع عينيه اليائستين ، تساءلت ليتيسيا عما إذا كانت ستجرؤ على تلقي اعتذار الإمبراطور.

“لن أجعل الآنسة أستر غير مرتاحة مرة أخرى ، لذا أرجو أن تقبلي اعتذاري.”

“ولكن…”

“عندما تتزوج السيدة الشابة ، سأرسل حتى هدية تهنئة.”

رفعت ليتيسيا ، التي كانت تلامس كلماته بأطراف أصابعها ، رأسها ببطء ونظرت إليه مباشرة.

“هدية؟”

إذا قدم الإمبراطور هدية تهنئة ، فسيكون حفل زفاف مشرفًا للغاية.

‘أود الحصول على ذلك …!’

بمجرد أن لاحظ الإمبراطور عينيها تضيء ، حثها على طلب ما تريد.

لفترة من الوقت ، تساءلت عما إذا كان ينبغي لها حقًا أن تتلقاها ، لكن ليتيسيا أومأت برأسها في التكريم الذي ستحصل عليه.

“إذن هل تقبلين اعتذاري؟”

بدا أنه يريد تأكيدًا على أنه حصل على مغفرتها لسبب ما. تساءلت عن سبب قيامه بذلك ، لكن ليتيسيا كانت مشتتة للغاية بشأن فكرة الهدية التي ستتلقاها قريبًا ، وابتسمت فقط بشكل مشرق.

“نعم ، سأقبل اعتذارك.”

مع ذلك ، عادت ليتيسيا إلى حالة ذهنية أخف. ومن المثير للاهتمام أن سرب الفئران التي ضربت القصر الإمبراطوري اختفت مثل الدخان في ذلك اليوم.

في هذه الأثناء ، سمع إينوك متأخراً أن الإمبراطور كان يحاول ترتيب زواج بين ولي العهد وليتيسيا. بمجرد أن رأى ليتيسيا سأل بصراحة.

“إذن متى كنتِ ستخبرني؟”

“ماذا؟ أوه ، هذا … ”

“….”

“لقد قمت بحل ذلك بشكل جيد. لا داعي للقلق “.

“همم…”

ومع ذلك ، نظر إينوك إلى الأسفل فقط بعيون مريبة ، وقال القليل. عندما استدار وغادر ، طاردته ليتيسيا بتوتر.

“أنا أخبرك! حتى قلت إنني كنت مخطوبة! ”

“….”

“انظر ، أنا أرتدي خاتمك أيضًا.”

مع تسارع خطوات إينوك ، تمكنت ليتيسيا بالكاد من الوقوف أمامه ، وأظهرت له يدها. خف تعبيره أكثر عندما رأى خاتم الخطوبة على إصبعها الرقيق الأبيض.

“لا تجعلني أشعر بالغيرة ، ليتيسيا.”

“هل انت غيور؟”

كانت تعلم أنه يشعر بالغيرة ، ولكن عندما قالها إينوك ، لم تستطع ليتيسيا إلا أن تبتسم. في تلك اللحظة ضاقت عيناه تجاهها واستدار مرة أخرى.

عند رؤيته يغادر ، سارعت ليتيسيا لمتابعة إينوك. فقط بالقول مرارًا وتكرارًا أنه كان الشخص الوحيد الذي تريده بجانبها ، وأنه سيكون دائمًا الشخص الوحيد الذي تحبه ، تمكن إينوك أخيرًا من الشعور بالتحسن.