I Won’t Go Back to My Family Who Abandoned Me - 86

“كيف حالكِ يا ليتيسيا؟”

كان هذا أول اجتماع لهم منذ أن قالت بحزم إنها لن تعود إلى عائلتها. للوهلة الأولى ، بدا الأمر وكأنه تحية بسيطة ، لكن الكونتيسة أستر بدت حذرة بينما كانت تسأل.

“نعم ، أنا بخير.”

لاحظت ليتيسيا على الفور تقريبًا أن عائلتها كانت قلقة بشأن ما إذا كانت قد تعرضت للأذى بسبب الإجراءات برمتها ، لذلك ابتسمت لهم حتى عرفوا أنها بخير. لقد كان تبادلًا قصيرًا ، لكن الكونت والكونتيسة تنهدوا بارتياح.

بعد ذلك ، تناولت ليتيسيا رشفة من الشاي ، معتقدة أنها مسرورة لأنها جاءت لمقابلتهما اليوم.

ابتسمت الكونتيسة أستر أيضًا ، وربما تفكر في نفس الشيء.

“أنا مرتاحة لسماع أنكِ بخير.”

لم تستطع إخبار ليتيسيا ، لكن الكونت أستر وزوجته ألقيا باللوم على نفسيهما لكسر علاقتها بالقوة مع عائلتها البيولوجية. بالإضافة إلى ذلك ، فقدت الكونتيسة النوم وهي تفكر في قدوم ليتيسيا لتندم على ذلك ، وتخبرهم أنها ستعود إلى عائلتها الحقيقية.

على الرغم من مخاوفهم ، بدت ليتيسيا أكثر استرخاءً من أي وقت مضى.

هذا سمح لهم بالشعور بالراحة.

“لدي معروف في الواقع أطلبه منكم.”

قالت وهي تختلس النظر إلى الكونتيسة أستر. بمجرد أن التقت أعينهم ، شعرت أن ليتيسيا كانت تحاول تقديم طلب صعب.

“لا بأس ، ليتيسيا. لا تترددي في التحدث بشكل مريح. ”

“نعم ، سأفعل ما تريدين.”

حتى الآن ، لم تطلب ليتيسيا أبدًا أي شيء صعب من قبل. بدت وكأنها تعتقد أنه كان طلبًا غير معقول بناءً على معاييرها الخاصة.

تبين أن توقعاتهم صحيحة.

“هل يمكنكم أن تأتوا عندما أتزوج؟”

“….”

بناءً على طلبها الغير متوقع ، صمت الكونت أستر وزوجته.

عندما استمر الصمت العنيف ، انحنت ليتيسيا رأسها وعضت يديها. كانت على وشك الاعتذار عن طلبها الغير معقول.

“هل تتزوجين الدوق أخيل؟”

“هل حددتي موعدًا؟ هل تعرفين أين؟”

“متى تقدم إليكِ؟”

قفز الكونت والكونتيسة في نفس الوقت ، ووضعا أيديهما على الطاولة ، وأملا الجزء العلوي من أجسامهما نحو ليتيسيا.

مع تدفق أسئلتهم ، لم يكن لدى ليتيسيا الوقت للإجابة عليها ، حيث لمست خدها في حرج.

“لا ، ليس هذا ما قصدته … أعتقد أننا سنفعل ذلك يومًا ما.”

لقد طرحت الأمر لأنها لم تكن متأكدة مما إذا كانت المحادثة مع إينوك مزحة أم لا.

كانت الحقيقة أن الخطوبة والزواج لم يعنيا أي شيء بالنسبة إلى ليتيسيا من قبل.

السبب الوحيد وراء قرارها الارتباط مع ليفيون هو أنها اعتقدت أنه لن يكون أمرًا سيئًا.

ومع ذلك ، بعد مقابلة إينوك أفكار ليتيسيا تغيرت.

أرادت دائمًا أن تكون معه ، أرادت أن تقف إلى جانبه. عندما نمت المشاعر في قلبها خارجة عن إرادتها ، أصبحت لديها الآن الرغبة في أن تكون شخصه الوحيد.

“ليتيسيا”.

تواصل الكونت بالعين مع زوجته بعد أن اتصل بهدوء ليتيسيا ، ثم واصل الحديث.

“مرحبًا بكِ دائمًا لطرح مثل هذه الأنواع من الطلبات.”

“كونت…”

“يسعدنا أن نكون معكِ في أسعد أوقاتكِ.”

أخبرها الكونت أستر وزوجته أن هذا طلب عادي ، كما لو كانوا يوبخونها. ومع ذلك ، كانت نظراتهم دافئة مثل منتصف الربيع ، مما جعل ليتيسيا تبتسم على نطاق واسع.

“شكرًا لكم.”

بمجرد ظهور الحديث عن الزواج ، قال الزوجان أستر إنهما سيهتمان بالاستعدادات. لذلك ، عندما سيتزوجون ، سيعلمونهم على ذلك.

على الرغم من أنهما لم يقررا الموعد ، فقد تم بالفعل التوصل إلى أنهما كانا سيتزوجان.

بعد قضاء وقت رائع معًا ، بدأت السماء بالظلام. قررت ليتيسيا أنه من الأفضل العودة إلى قصر أخيل ، لذلك وقفت من مقعدها وقالت إنها ستزورهم مرة أخرى.

شاهد الكونت أستر وزوجته ليتيسيا وهي تصعد إلى العربة ، وطلبا منها أن تأتي مرة أخرى قريبًا. توقفت ليتيسيا ، التي كانت تصعد إلى العربة ، للحظة وعادت إلى الكونت والكونتيسة.

“هل هناك شيء مهم؟”

تساءلوا عما إذا كان هناك شيء تركته وراءها ، لكن ليتيسيا لم تجب. بدلاً من ذلك ، كان لديها بريق في عينيها ، كما لو كانت قد اتخذت قرارها بشأن شيء ما.

حالما حاولوا سؤالها مرة أخرى ، أمسكت ليتيسيا فجأة بأحد يد الكونت وأحد يدي الكونتيسة.

“….”

“…؟”

كان من الواضح أنها تريد أن تقول شيئًا ما.

انتظر الكونت أستر وزوجته بهدوء لتتحدث ليتيسيا دون استعجال. وبدلاً من ذلك ، قاموا بالتربيت برفق على ظهر يدها لإعلامها بأن الأمر على ما يرام.

جمعت ليتيسيا أخيرًا شجاعتها وقالت.

“شكرًا لكم. أبي ، أمي…”

لقد أرادت حقًا الاتصال بهم مرة واحدة على الأقل.

قبل أن تتمكن حتى من النظر لمعرفة ما إذا كانت تجعلهم غير مرتاحين ، كانت ملفوفة في حضن. فقط بعد أن نظرت إليهم بعيون واسعة أدركت أن الكونت والكونتيسة كانا يعانقانها.

“شكرًا لكِ على مناداتنا بأبي وأمي.”

“ابنتي ، لا تمرضي أبدًا وعودي مرة أخرى.”

عضت ليتيسيا شفتها لأنها شعرت وكأنها على وشك البكاء على الصوت الجميل الذي سقط فوق رأسها. كانت سعيدة للغاية لأن لديها شخصًا يهتم بها ، وشعرت براحة كبيرة بين ذراعيهم.

***

‘الأشخاص الذين يشبهون والديها أكثر من والديها الفعليين.’

في طريق العودة إلى قصر أخيل ، لم تستطع ليتيسيا التوقف عن التفكير في الكونت أستر والكونتيسة أستر ، اللتين اهتمتا بها حقًا كما لو كانت ابنتهما الحقيقية.

كان الاثنان زوجين رائعين من نواح كثيرة. لا يشارك معظم الناس ثرواتهم ، على الرغم من امتلاكهم أكثر مما يمكنهم استخدامه في أي وقت مضى. تبرع الكونت والكونتيسة بنشاط ، وخدما في المجالس الخيرية ، وقاموا بأداء أعمال جيدة. لقد تم احترامهم والاعتراف بهم من قبل الكثيرين ، بغض النظر عن وضعهم.

الشيء الوحيد الذي فقدوه هم الأطفال ، لأن الكونتيسة أستر كانت أضعف من أن تحملهم. ( في الفصول السابقة ، شعرت الكونتيسة بالذنب تجاه طفل لم ينجو. لدي شعور بأنها تعرضت للإجهاض ، وهذا ما شعرت به بالسوء.)

“إنهم أشخاص يعتزون بأطفالهم أكثر من أي شخص آخر …”

عندما كانت تفكر في أنها تريد فقط أخبارًا جيدة لكونت أستر وزوجته ، وصلت إلى القصر.

بمجرد أن وصلت إلى القصر ، ذهبت على الفور إلى غرفة الرسم ، حيث وجدت إينوك جالسًا. رأته في البداية ، ابتسمت ابستامة براقة واقتربت منه ، لكنها توقفت عن المشي فجأة.

“لماذا تبدو هكذا؟ ما هو الخطأ؟”

عندما سألته بعناية عند النظرة القاتمة على وجهه ، تنهد إينوك لبعض الوقت كما لو كان محرجًا.

“الشائعات القائلة بأن الماس الوردي تسبب في انهيار النبلاء في المأدبة قد انتشرت أكثر.”

“ماذا؟”

“لذا ، أشعر بالقلق من أن يتسبب ذلك في مشاكل مع أساور التمنيات.”

انتشرت الشائعات على نطاق أوسع مما كان متوقعًا وستكون مسألة وقت حتى تصل إلى آذان إيلي.

ماري ، التي كانت تراقب بهدوء ، اقتربت ببطء.

“شخص ما هنا.”

“من هو؟”

“هذا … ظلوا يقولون إن عليهم مقابلة الدوق.”

أومأ إينوك ، الذي كان يفكر لبعض الوقت فيما يجب فعله ، برأسه سريعًا.

بدا الرجل الذي جاء لزيارته وكأنه كان مريضًا لفترة طويلة ، وبسبب هذا بدا غير سعيد ومرهق. درس هذا الرجل المكتئب الذي علق رأسه مثل المذنب. بمجرد أن التقت أعينهم ، سقط الرجل بسرعة على ركبتيه كما لو كان ينتظر.

حتى قبل أن يسأل الرجل عن السبب ، سقط الرجل إلى الأمام وبدأ في الاعتذار.

“أعلم أنني لا أستحق أن أقول هذا ، ولكن … الرجاء مساعدتي ، جلالتك.”

كان الرجل عامل منجم يعمل في منجم روز فيلفيت ومنجم الماس الوردي. اعترف بأنه تلقى تهديدات من الماركيز ليروي ، بأنه لن يدفع له المال بشكل صحيح ما لم ينشر شائعات كاذبة حول سبب انهياره. اعترف والدموع في عينيه أنه لا خيار أمامه سوى نشر الشائعات.

“ما سبب وجودك هنا؟”

كان من الواضح أنه لم يكن شخصًا واحدًا أو شخصين فقط من نشر الشائعات الكاذبة ، لكنه ربما لم يعرف أبدًا ما إذا كان الرجل لم يظهر بهذه الطريقة. ومع ذلك ، جاء إليه شخصيًا واعترف بكل شيء.

عندما سأل إينوك بوجه خالي من التعبيرات ، أجاب الرجل ورأسه لأسفل.

“عندما مررنا بأوقات عصيبة بسبب الجفاف ، وزعا كلاكما إمدادات الإغاثة الخاصة بكم.”

“….”

“أنا آسف ، لكني لا أستطيع أن أغلق فمي عندما أخطأت وظلمت المحسّن الذي أنا ممتن له.”

اعتذر الرجل مرة أخرى ، ثم أرسل شيئًا كان يحمله بين ذراعيه إلى إينوك. قال الرجل عندما نظر إلى حزمة القماش المغلفة التي بدت وكأن شيئًا ما بداخلها.

“أنا وعمال المناجم الآخرون نعتقد أنه لا بد من وجود مواد ضارة في هذا الخام.”

نظر ليتيسيا وإينوك إلى بعضهما البعض في نفس الوقت.

في اللحظة التي فتح فيها صرة القماش في يديه.

“إنه خام من منجم روز فيلفيت.”

غادر الرجل القصر بعد أن اعتذر للمرة الأخيرة. قالت ليتيسيا بعد أن ساد الصمت في غرفة الرسم.

“ماذا ستفعل الآن؟”

“حسنًا ، أعتقد أنه من الأفضل معرفة ما إذا كانت هناك أية مواد ضارة.”

قرر إينوك أن يزرعها في تربة ملئة بالزهور كانت بعيدًا عن الطريق.

في اليوم التالي ، ذبلت الأزهار التي كانت على ما يرام حتى يوم أمس وكأنها فقدت كل حيويتها.

***

ضرب صاعقة منتصف الليل ، وتسبب في اندلاع حريق على سطح القصر. لحسن الحظ ، تم إخماد الحريق بسرعة ، لكنه شعر بالسوء بشكل غريب ، لذلك كان المنزل هادئًا لفترة من الوقت.

ابتسم إميل من الداخل قائلاً إنه سيأخذ الأمور بسهولة ويدرس.

لم ينس أبدًا ما رآه ، حتى لو رآه مرة واحدة فقط. بفضل هذا ، كان دائمًا يتمتع بوقت سهل مع الاختبارات.

كان هناك شيء غريب في اليومين الماضيين ، لقد كان يجيب على الأسئلة بشكل خاطئ واحدًا تلو الآخر. كان أحيانًا يخطئ في فهمهم في الماضي ، لذلك ترك الأمر ، واعتقد أنه كان متعبًا بعض الشيء.

ثم اليوم ، بدأ في إجابة نصف الأسئلة بشكل خاطئ ، وليس سؤالًا أو اثنين فقط. غير قادر على النظر إليه والاعتراف به ، دفع إميل شعره إلى الخلف بتعبير قاتم.

‘هذا لأنني متعب.’

وإلا لما حدث هذا.

كان يعتقد أنه سيكون من الأفضل الحصول على بعض الهواء ، لذلك غادر إميل الغرفة بشعر أشعث قليلاً.

في ذلك الوقت ، واجه كزافييه قادمًا من الجانب الآخر من الرواق. بدا متعبا بعد دروسه في ملاعب التدريب. تعبير كزافييه لم يكن يبدو جيدًا أيضًا ، لذلك قرر إميل أن يسأل عما إذا كان على ما يرام.

“ما هو الخطأ؟ هل حدث شئ؟”

“لا شيء يا أخي …”

“لا بأس ، يمكنك إخباري.”

انتهى به الأمر بإخبار إميل أنه ظل يخسر في المواجهات ضد المتدربين الآخرين. بينما حدث هذا لمعظم الناس ، بخلاف بطولة المبارزة الأخيرة ، لم يهزم كزافييه في معركة بالسيف.

تفاجأ إميل بهذا الحدث الغير متوقع إلى حد ما ، لكنه لم يعرضه في الخارج.

“أنا أيضًا في الحقيقة …”

“ماذا؟”

“لا ، تظاهر أنك لم تسمع ذلك.”

إميل ، الذي بدأ الكلام دون أن يدرك ذلك ، أوقف نفسه على الفور. ومع ذلك ، كان كزافييه قد سمع ذلك بالفعل ، وأصر على أنه أنهى ما كان يقوله. لم يكن أمام إميل أي خيار سوى أن يقول شيئًا.

“لا يمكنك حل المشكلة أيضًا؟”

“كن هادئاً! صوتك مرتفع للغاية “.

بمجرد أن رفع كزافييه صوته في حالة صدمة ، غطى إميل فمه بسرعة ونظر حوله. لحسن الحظ ، لم يكن هناك أحد في الجوار ، لذلك تنفس الصعداء.

“بالمناسبة يا أخي.”

“ماذا؟”

“هل نحن بخير؟”

أخبر كزافييه إميل أن اليوم كان اليوم الوحيد الذي يخسر فيه ، ولكن الحقيقة هي أنه لم يكن قادرًا على التدرب بشكل صحيح لعدة أيام. لم تكن قوته الجسدية كما كانت عليه من قبل ، وكانت خفة حركته ضعيفة بشدة ، وبدأ يشعر بقلق متزايد.

“هذا ليس غريبًا ، أليس كذلك؟”

“بالطبع ، لا يستطيع الناس دائمًا القيام بعمل جيد.”

ربت إميل على كتف كزافييه برفق في محاولة لطمأنته ، لكن ذلك لم يكن مطمئنًا للغاية لأنه شعر بوخز تحت عينيه.

ذهب إميل إلى الحديقة مع كزافييه بعد أن اقترح عليهما الحصول على بعض الهواء النقي معًا.

.

.

.

“هل صلاتي تحققت؟”

ديانا ، التي كانت مختبئة خلف العمود ، اختلست نظرة خاطفة على ظهر إميل وكزافييه ، وابتسمت في السر.

“إذن ربما لدي قدرة جيدة؟”