I Won’t Go Back to My Family Who Abandoned Me - 69

“ما رأيك في الأخبار التي تفيد بأن ليتيسيا أصبحت ابنتي بالتبني؟”

لقد حان الوقت لدخول الحفلة. كان الكونت أستر ينتظر إينوك بالقرب من الباب عندما أدلى بذلك التعليق. كان إينوك حذرًا لأن الغرض من الحفلة كان إظهار موقف عائلة أخيل.

لقد كان قلقًا لبعض الوقت من أن الكونت أستر قد يشعر بالإهانة بسبب ما قاله ، وشعر بالحزن إلى حد ما.

“لم أفكر في ذلك بعد. من الأفضل الإعلان عنه في أقرب وقت ممكن ، و … ”

فرك إينوك رقبته ، محرجًا قليلاً لقوله ذلك الآن ، وأسر بحقيقة أنه وليتيسيا قررا الخطبة.

على الرغم من أنهم لم يكونوا مرتبطين بالدم ، إلا أنه شعر بالسوء لأنه قدم الأخبار في وقت متأخر جدًا للكونت أستر عن ابنته بالتبني. ومع ذلك ، أظهر وجه الكونت أنه لم يكن على القليل من خيبة أمل.

“من فضلك استمر في الإعتناء بليتيسيا جيدًا.”

أومأ إينوك برأسه ليشكره ودخل الحفلة مع الكونت أستر.

بمجرد دخوله ، شعر أن كل العيون تركز عليه ، لكن إينوك كان مشغولًا جدًا بالبحث عن ليتيسيا لتهتم بها. بدأ قلبه ينبض بشكل أسرع بالتفكير في الإعلان رسميًا عن علاقته مع ليتيسيا اليوم. لقد أصبح متوترًا ، أكثر توترًا مما كان عليه أثناء أختبار الفارس ، وشعر وكأنه كان مختنقًا.

كم شعر بالسعادة في ذلك اليوم عندما علم أنها تشترك في نفس الشعور بالتملك. رغبته في الاحتكار ، التي كان يبتلعها حتى الآن ، قد تم الكشف عنها.

دون أن يدرك ذلك ، شعر إينوك بألم في الضمير عندما فكر في وجهها الشاحب أنه يحب أن يكون كل شيء لنفسه. ومع ذلك ، لم يكن ينوي السماح لها بالرحيل.

وضع اينوك ابتسامة لطيفة على وجهه وخرج ليجد ليتيسيا. نظر حوله وهو يتبادل التحية السريعة مع النبلاء الذين يقتربون منه ، لكنه لم ير شيئًا غريبًا.

الشعور بفارغ الصبر بشكل متزايد ، انتقل إينوك بسرعة. بالصدفة قام بفحصها ليرى ما إذا كانت على الشرفة ، ثم توقف. لقد وجد ليتيسيا ، التي تم إبعادها بتعبير مضطرب ، وليفيون ، الذي كان يتحدث عن شيء أمامها.

***

“هل أنتي متأكدة أنكِ لن تندمي على قول ذلك؟”

قال ليفيون هذا بابتسامة كريمة.

كلماتها ، القائلة بأنها لن تعود إلى أهلها أو إليه ، تغلغلت في أعماق قلبه وضربت على وتر حساس.

“إنها فرصتكِ الأخيرة ، ليتيسيا.”

من وجهة نظر ليفيون ، لم تكن عائلة أخيل شيئًا مميزًا. لم يكن بإمكانه القول إلا مؤخرًا أن الأشياء الجيدة كانت تحدث.

ومع ذلك ، لم يكن هناك أي فائدة لليتيسيا. لم يستطع فهم سبب استمرار محاولتها البقاء إلى جانبهم.

“بدلا من ذلك ، يجب أن تعودي إلى عائلتكِ.”

“….”

“أنتي تعلمين أنني لا أفعل هذا لأجعلكِ مثلي.”

هز ليفيون شعره المبلل برفق كما قال هذا. كان صوته قد خفت حدته أكثر ، لكن تعابير ليتيسيا أصبحت أكثر برودة.

“هل تدرك ما تفعله؟”

كانت ليتيسيا قد انحنت رأسها طوال هذا الوقت. رفعت رأسها ببطء ونظرت مباشرة إلى ليفيون.

“أنك حاولت دائمًا تعليمي كما لو كنت تنظر إلى الأسفل من الأعلى.”

“ماذا؟”

“ثم ستقول ‘ أنا أفعل كل هذا من أجلكِ’ . ”

“….”

“في كل مرة بهذه الطريقة ، تمامًا مثل الآن.”

لماذا يعاملها هذا الشخص كما لو أنها لا تعرف شيئًا؟ هل بدت سخيفة بالنسبة له؟

لدى ليتيسيا مشاعر مختلطة ، وإنتشرت الابتسامة على شفتيها.

“في البداية ، اعتقدت أنك تهتم بي حقًا ، لكنني الآن أعرف أنك لست كذلك.”

“هذا ليس صحيحا.”

“لا تخدع نفسك.”

“ليتيسيا!”

“لقد كنت تخجل مني.”

اعتقدت أن ليفيون سيعرف ، حتى لو لم تقل ما يخجل منه.

كما هو متوقع ، أدرك على الفور ، وأغلق فمه. هز رأسه برهة ثم قال.

“أنتي تعلمين أن الأمر ليس كذلك.”

“لقد شعرت بالحرج لأنني أقف بجوارك كخطيبتك ، لكنك لم ترغب في قطع ذلك وتبدو كشخص سيء.”

“….”

لم تقل شيئًا ، لكن ليتيسيا كانت تعرف كل شيء. لقد ابتلعت ذلك بهدوء ، لأنها كانت تخشى أن تنهار العلاقة بينهما.

“إن ذلك جبان وطفولي.”

“ليتيسيا!”

“أنت من هذا النوع من الأشخاص “.

“إنه ليس كذلك…”

“انظر إليك الآن. محاولة الحصول على ما تريد ، والتظاهر بفعل ذلك من أجلي ، ومحاولة إرضائي “.

أدارت ليتيسيا رأسها بتعبير أنها لا تريد التحدث أكثر. شعرت وكأنها تفقد قوتها بسبب شعورها بعدم الارتياح حوله.

أنا متعبة ومتعبة ومنزعجة.

في خضم ليتيسيا التي تعاني من مشاعرها المعقدة والمتشابكة ، حاول ليفيون بإصرار التحدث معها.

“أنا فقط لا أريدكِ أن تندمي على ذلك.”

“….”

لم تكن تعرف ماذا ستقول بعد الآن ، عضت ليتيسيا شفتها بإحكام. شعرت بخيبة أمل من الطريقة التي كان لا يزال يتظاهر بها من أجلها.

“هناك شيء واحد فقط أندم عليه.”

قالت ليتيسيا قبل أن يسأل ليفيون.

“أنني لم أهتم بنفسي.”

“أنتي…”

“لذلك أنا لست نادمة على رأيك. لكن…”

إنه إهدار لدرجة أنها أعطته قلبها.

استدارت ليتيسيا لتقول إن هذه ستكون آخر مرة. لم تكن تريد أن تضيع المزيد من الوقت في التعامل مع ليفيون. لقد أرادت فقط مقابلة إينوك في أقرب وقت ممكن.

“انتظري يا ليتي …”

سرعان ما وصل ليفيون ، حيث بدا أن ليتيسيا كانت تبتعد دون ندم. حتى قبل أن يتمكن من الوصول إليها ، قام شخص ما بسد طريقه.

“لقد كبت غيرتي حتى الآن.”

عندما تقدم ، نظر إينوك ببرود إلى ليفيون وهو يلف ذراعه حول ليتيسيا. الطريقة التي كان يحميها بها من ليفيون جعلته يتنهد من الإحباط.

“دوق أخيل.”

“آمل أنك تصرفت بشكل جيد ، حتى لا يكون هناك سوء تفاهم.”

الطريقة التي أمسك بها يد ليتيسيا ، كان من الواضح لأي شخص أنها كانت خاصة له. كان يعتقد بالتأكيد أن علاقتهما أصبحت بعيدة ، لأنه لم يكن هناك خاتم في إصبعها. لسبب ما ، شعر ليفيون أن قلبه كان يغرق في أسفل صدره.

على الرغم من مظهره الخارجي الهادئ ، أصيب ليفيون بصدمة شديدة. شدّت ليتيسيا يد إينوك بنظرة هادئة.

“لنذهب.”

الطريقة التي تحدثت بها ، كان من الواضح أنها لا تريد أن تكون هناك بعد الآن.

بمجرد وصول إينوك ، لم تفارقه نظرتها. لقد تصرفت كما لو كان إينوك هو الشخص الوحيد في العالم ، وفقد ليفيون تدريجيًا القوة في اليد التي كانت تمتد لها.

عندما حاول في وقت متأخر اللحاق بهم ، كانت ليتيسيا وإينوك يقفان جنبًا إلى جنب في وسط مكان الحفلة. كان لديه شعور سيء حيال ذلك ، وبدأ قلبه ينبض بشكل مضطرب.

“أود أن أغتنم هذه الفرصة لمشاركة بعض الأخبار السارة.”

بدأ إينوك ، الذي حظي باهتمام الجميع ، في الكلام ببطء. عندما رفع يد ليتيسيا ووضع الخاتم في إصبعها بعناية ، التقط الجميع أنفاسهم. كان يظهر رسميًا للجميع أنهم كانوا مخطوبين.

“اعتقدت أن لديك حفلة لإظهار مكانتك الاجتماعية كنبيل.”

“مستحيل. بدت العلاقة بين هذين الشخصين غير عادية “.

“لكنهم يتناسبون مع بعضهم البعض بشكل أفضل مما كنت أعتقد.”

“انظر إلى ابتسامة ذلك الرجل الصخري.”

“من كان يعلم أنه يمكنه صنع هذا الوجه.”

كان بعض الناس سعداء برؤية الزوجين الجميلين ، بينما تساءل آخرون عن ذلك.

“لكن ألم يقلوا أنها عار؟”

“أنا أعرف. كانت ابنة ماركيز ليروي ، لكن الآن ليس لديها اسم عائلة “.

“دوق وعامة ، لا أعتقد أنهم واقعيون.”

كانت ليتيسيا في الأصل ابنة لعائلة نبيلة ، لكنها طُردت. ماذا يقصدون بأن الدوق أصبح مخطوبة لعامة؟

بدأ الجميع في إضافة القيل والقال ، ثم اقترب الكونت أستر من ليتيسيا وإينوك بنظرة ناعمة.

“من فضلك اعتني جيدًا بابنتي من الآن فصاعدًا ، دوق أخيل.”

أولئك الذين شاهدوا الكونت أستر يتقدم ، ثم يقول تلك الكلمات ، لم يتمكنوا من إخفاء دهشتهم. كان الشيء نفسه ينطبق على ليفيون.

ومع ذلك ، كان هناك شيء آخر صدم ليفيون.

الطريقة التي نظر بها إينوك إليها ، والطريقة التي نظرت إليه ليتيسيا ، كانت عيناها الزرقاوان مليئتان بالمودة التي يمكن لأي شخص رؤيتها. كانت خديه ساخنة من الإحراج ، لكنه لم يتجنب أبدًا نظرة إينوك.

شد ليفيون قبضتيه وحدق في الاثنين. فجأة ، تذكر عندما أصبح مخطوبة ليتيسيا.

في ذلك الوقت ، كانت تبتسم له بالتأكيد ، لكنها كانت مختلفة بشكل كبير عن الابتسامة التي لديها الآن.

كانت المرة الأولى التي يراها بوجه سعيد ، ولم يستطع تحمل الاعتراف بذلك.

‘لماذا…’

كانت بالتأكيد نفس الشخص ، لكنها كانت مختلفة تمامًا.

حتى لو تغير الوضع ، فقد كان مختلفًا لدرجة أنه أربكه. في هذه الأثناء ، نظرتها المحببة الموجهة إلى إينوك جعلت ليفيون يطحن أسنانه.

كان في تلك اللحظة.

“آه!”

“انهارت هذه المرأة!”

سيدة شابة ، كانت تصفق في الاحتفال منذ لحظة فقط ، أغمي عليها فجأة. عندما اندلعت صرخة قصيرة ، تحولت عيون الجميع في اتجاه الضوضاء.

“واو ، أليست تلك السيدة الشابة فيرونيكا؟”

“شخص ما اتصل بالطبيب!”

“آنسة فيرونيكا ، من فضلكِ استيقظي.”

سقطت سيدة شابة في الجوار فجأة على الأرض. مما لا يثير الدهشة ، أن الشابات الأخريات فقدن رباطة جأشهن وبدأن في الذعر. أصبح مكان الحفلة فوضويا وصاخبا.

لحسن الحظ ، جلب الكونت أستر المساعدة بسرعة وتمكنوا من التحقق من حالة الشابة التي انهارت. تنهد الطبيب بعمق ، واكتفى بالقول إنه لم يجد سبب إغماءها.

في النهاية ، وضعوا الشابة التي انهارت ، والشابات الأخرى المذعورة ، في عرباتهم وأعادوهن إلى منازلهم. بدا النبلاء الذين بقوا قلقين وعذروا أنفسهم في النهاية.

في النهاية ، لم يكن أمام الحفل من خيار سوى أن ينتهي بمثل هذه الملاحظة المشكوك فيها.

***

“لا أعرف ما الذي يحدث فجأة.”

بعد ظهر اليوم التالي ، تمتمت إيلي بوجه حزين. ما حدث في الحفلة أمس كان لا يزال يزعجها.

سألتها ليتيسيا ، التي لم تستطع النوم لنفس السبب ، بعناية.

“أعلم ، ماذا عن الشابة التي أغمي عليها؟”

بدأت تشعر بالقلق لأن الطعام الذي تم تحضيره قد نفد.

جالسة في مواجهة ليتيسيا ، تنهدت إيلي بنظرة مشوشة.

“إنها بخير الآن ، لكنهم لا يعرفون سبب انهيارها. قال الجميع إنها أصيبت بالصداع فجأة “.

“حسنًا ، أنا مسرورة لأنها لم تكن مشكلة كبيرة.”

“أنتي على حق. أنتي لا تعرفين مدى دهشتي بالأمس “.

تمامًا كما كانت ليتيسيا وإيلي تنفسا الصعداء ، دخل إيان بسرعة إلى غرفة الرسم. كانوا على وشك الترحيب به ، لكن التعبير القاسي على وجهه أعطاهم شعورًا مشؤومًا.

“ما مشكلتك؟”

سألت إيلي إيان ، على أمل أن يكون حدسها خاطئًا.

ومع ذلك ، سلم إيان الرسالة التي كان يحملها بدلاً من الرد عليها. بدأت إيلي في النظر في المحتويات بقلق ، ثم تنهدت.

“ماذا؟ ما الخطب؟”

سألت ليتيسيا بتوتر وهي تراقبها. رد إيان بحسرة متضاربة.

“بعض النبلاء الذين حضروا الحفلة أمس يعانون من حمى شديدة الآن.”

“ماذا؟ لماذا؟”

“يقولون إنهم لا يعرفون السبب ، لكنهم يزعمون أنهم مرضوا منذ ذهابهم إلى حفلتنا”.

لم يكن هناك رسالة واحد ، بل عدة رسالات. سرعان ما أدركوا أن جميع الادعاءات كانت متشابهة دون قراءتها.

“هل يقولون أنه خطأنا؟”

نظرت إيلي إلى المرسلين واحداً تلو الآخر وعبست. لسوء الحظ ، كلهم ​​كانوا من الأرستقراطيين الذين تمت دعوتهم للحفل أمس.

“لم يقولوا ذلك بشكل مباشر ، ولكن في النهاية هذا ما يشيرون إليه”.

“هل هناك شيء خاطئ بالطعام؟ إذا كانت هناك مشكلة في الطعام ، ألا يجب أن نمرض أيضًا؟ ”

سألت إيلي ، التي كانت تشعر بالإحباط ولا يستطيع الفهم ، إيان.

“أين الأخ الأكبر؟”

“ذهب لمعرفة ما يجري بمجرد سماعه بالأخبار.”

جلسنا نحن الثلاثة هناك في صمت ، وننهد بشدة. لم يكن كافيًا أنهم أفسدوا حفلة بالكاد كانوا قد استعدوا لها ، بل كانوا قلقين أيضًا من أن يؤدي ذلك إلى إصابة المزيد من الأشخاص بالمرض.

“م الذي يحصل؟”

ابتلعت ليتيسيا التنهد التي كانت تهدد بالفرار ولمست خاتمها.

لسبب ما ، شعرت وكأنهم وقعوا في أمر فظيع.