“ديانا ، كيف قضيت وقتك اليوم؟”

على طاولة العشاء. سأل ماركيز ليروي ، وضع شريحة لحم مفرومة ناعماً أمام ديانا. نظرت ديانا إلى ليتيسيا وابتسمت على نطاق واسع.

“لقد تحدثت مع أخي ليفيون على الشاي.”

توقفت ليتيسيا ، التي كانت تأكل بصمت. على الرغم من أنها كانت في القصر ، لم تكن تعلم أن ليفيون قد جاء. كان ذلك يعني أن ليفيون جاء لرؤية ديانا فقط وليس لها.

متظاهرًا بعدم رؤية ليتيسيا ، التي كانت مجمدة ولا تزال ، واصل ماركيز لوروي سؤال ديانا.

“السيد الشاب إل؟”

“نعم. حتى أنه قدم لي هدية قائلاً إنه آسف لأنه لم يتمكن من الحضور إلى حفلة عيد ميلادي “.

كانت عائلة ليروي و إل قريبتين منذ الطفولة وكانا مرتاحين للاتصال ببعضهما البعض بشكل غير رسمي.

مدت ديانا معصمها ، متفاخرة حول كيف أعطتها ليفيون سوار الياقوت.

“أليست جميلة؟”

“يبدو جيدًا عليك يا عزيزتي. هل أحببت ذلك؟”

“نعم! لقد كنت أرتدي هذا السوار لفترة من الوقت الآن “.

حتى أنها لوحت بها عمدًا لتظهرها لليتيسيا كما لو أن ليتيسيا لم تستطع رؤيتها بالفعل.

ليتيسيا ، مع ذلك ، أكلت بهدوء. كان ذلك عندما فقدت ديانا الاهتمام وابتعدت بوجه حزين.

بطريقة ما ، شعرت ليتيسيا بحرق حلقها ، وأخذت رشفة من الماء وتنهدت.

‘لقد جاء لتقديم هدية لديانا.’

حاولت التظاهر بأنها بخير ، لكنها لم تستطع المساعدة ولكن كانت لديها مشاعر مختلطة في الداخل.

لم يكن سبب ذهاب ليفيون إلى القصر بسببها ، بل بسبب ديانا.

كان هناك شيء آخر كانت مستاءة منه.

‘لم تحتفل بعيد ميلادي. قلت إنها مزحة .’

لم يرتبطو لأنهم أحبوا بعضهم البعض ، لكنهم ما زالوا يقضون بعض الوقت معًا ، لذلك اعتقدت أن هناك على الأقل تلميحًا من المودة وقليل من الاهتمام.

لكن الآن ، بعد ما يقرب من ثلاث سنوات من خطوبتهما ، لم تكن ليتيسيا متأكدة من ذلك.

عندما واصلت ليتيسيا القضم ، سأل الماركيز إميل.

“إميل ، كيف هي الحياة في الأكاديمية هذه الأيام؟ هل استعداداتك للخدمة المدنية الإمبراطورية يسير على ما يرام؟ ”

“نعم ، أنا أعمل بجد ، لذلك ثق بي.”

كان إميل ، الابن الثالث لعائلة ليروي ، ذكيًا في دخول الأكاديمية ، حيث لم يتمكن سوى واحد من كل مائة من الالتحاق بها ، وكان الأساتذة يعلقون عليه آمالًا كبيرة.

لاحقًا ، سأل الماركيز ابنه الرابع ، كزافييه ، عما إذا كان يجب أن يصبح عضوًا في الفرسان الإمبراطوريين ، وأعطى ابنته الخامسة ، إيرين ، نظرة قلقة ، متسائلاً عما إذا كان من الصعب عليها الدراسة في أكاديمية السحر .

“…”

عند مشاهدة المشهد ، حاولت ليتيسيا ابتلاع ابتسامة مريرة.

أعرب الماركيز عن مخاوفه بشأن أطفاله بصوت لطيف ، لكنه لم يلمح ليتيسيا ولو بنظرة واحدة. كان الأمر كما لو أنه لم يكن بحاجة إليها.

شعرت وكأنها كانت وحيدة مرة أخرى. لا ، لقد كانت تلك هي اللحظة التي أدركت فيها مرة أخرى أنها كانت وحيدة طوال الوقت.

“أنا آسفة ، ولكن هل لي أن أغادر؟ أنا متعبة قليلا.”

سألت ليتيسيا بحذر ، بعد كل شيء ، لم يستطع الطعام النزول من حلقها. أومأ الماركيز بصدق واستمر في الهمس للأطفال الآخرين.

بمجرد أن ابتعد ليتيسيا عن الطريق ، اتصل الماركيز بديانا كما لو كان ينتظر هذه اللحظة.

“ديانا”.

“نعم ابي.”

“ما رأيكِ في السيد الشاب إيل؟”

“الأخ ليفيون؟”

لم تكن ديانا تعرف ما الذي تنوي الماركيز طرحه ، وبدلاً من الرد ، قامت بإمالة رأسها. سرعان ما قال الماركيز بشكل أكثر دقة.

“كشريك زواج”.

“ماذا؟”

نظرت العائلة ، التي كانت تأكل بهدوء ، إلى الماركيز بدهشة.

“سأتحدث إلى ماركيز إيل حول إلغاء الارتباط بين ليتيسيا والسيد الشاب إيل ، وأقترح الإرتباط معك.”

سأل الماركيز مرة أخرى عندما رأى ديانا تلمس شفتيها ، غير قادرة على الإجابة على الفور.(يعني محتارة 🐍 )

“ما رأيكِ؟”

***

لقد مرت بضعة أيام منذ ذلك الحين. بطريقة ما ، كان اليوم هو اليوم الوحيد الذي شعرت فيه ليتيسيا بالغرابة.

‘ما هو هذا الشعور المزعج …’

لم تستطع معرفة سبب ذلك ، لذلك مع فكرة ‘ربما لا شيء’ في ذهنها ، وغادرت الغرفة.

كان اليوم هو اليوم الذي وعدت فيه بتناول الشاي في قصر إيل مع ليفيون.

لعدم رغبتها في إفساد المزاج اللطيف ، كانت ليتيسيا مصممة على التخلي عن المشاعر الغريبة. ومع ذلك ، بعد وقت قصير ، صادفت ديانا في الردهة. بمجرد أن رأت ديانا ليتيسيا ، عبست وسألت ،

“إلى أين تذهبين؟”

“لدي موعد مع الأخ ليفيون.”

“هاها.”

“…؟”

غطت ديانا فمها بسرعة ، لكن الضحك كان قد طار بالفعل. ثم لوحت بيدها بتوتر بينما كانت ليتيسيا تحدق بها بريبة.

“لا لا شيء.”

“ما هذا؟ لماذا تضحكين؟”

“لا شيئا حقا.”

“لاشىء على الاطلاق؟”

على عكس كلمات ديانا ، هناك شيء غريب.

في اللحظة التي ابتعدت فيها ليتيسيا ، توجهت ديانا إليها. ثم همست بهدوء.

“أشعر بالأسف من أجلكِ.”

“ماذا…..؟”

قبل أن تسأل ماذا يعني هذا بحق الجحيم ، ارتعش فم ديانا بابتسامة.

“من فضلكِ استمتعي بوقتكِ.”

أكثر من أي وقت مضى ، كانت ليتيسيا متشددة من ابتسامة ديانا المشرقة.

***

‘ماذا قصدت …؟’

في الطريق إلى قصر إيل ، ظلت كلمات ديانا تتردد في أذن ليتيسيا.

كان الأمر كما لو أن تلك اللحظة ستكون آخر لحظة لهم.

تساءلت ليتيسيا لفترة طويلة عن نية ديانا في قول مثل هذا الشيء. ولكن قبل أن يتاح لها الوقت للتفكير بعمق في الأمر ، أعلن الفارس وصولهم إلى قصر إيل.

عند النزول بحذر من العربة ، كان ليتيسيا يقودها كبير الخدم في قصر إل إلى غرفة الاستقبال.

كان ليفيون بالفعل ينتظر هناك.

“لقد مر وقت طويل ، أليس كذلك؟”

“نعم. كيف حالك؟”

“أنا دائما نفس الشيء.”

أجاب ليفيون بلا مبالاة وأخذ رشفة من الشاي.

في الواقع ، في اللحظة التي رأت فيها ليفيون ، وصلت الكلمات التي كانت تحجمها إلى حلقها.

‘لماذا ذهبت فقط لرؤية ديانا في ذلك اليوم؟ ألا تريد رؤيتي؟’

لقد أصيبت بخيبة أمل ، لكنها لم ترغب في إفساد هذه اللحظة التي كانا يتشاركان فيها معًا بعد وقت طويل ، لذلك حافظت على رباطة جأشها عمدًا.

“أخي ، هل التدريب صعب؟”

سألت ليتيسيا بنظرة قلقة على وجهها ، لكن ليفيون كان لا يزال ينظر إلى ليتيسيا بنفس المظهر البائس الذي كان عليه عندما التقيا في قاعة التدريب.

“ما زلتي مرتاحة ، أليس كذلك؟”

“ماذا؟”

“هل تعرفين ما يقال في المنزل؟”

تصلب تعبير ليتيسيا عندما كان ليفيون يحدق بها ببرود.

لم تكن تعرف بالضبط ما قالوه ، لكنها كانت تخمن بسهولة أنه لم يكن جيدًا.

“هناك بعض الحديث يدور حول ……….؟”

سألت ليتيسيا ، وهي تضغط على حافة فستانها بطريقة قلقة إلى حد ما. خرج تنهيدة عميقة من فم ليفيون وهو ينظر إلى ليتيسيا بلا مبالاة.

“إنهم يتحدثون عن إلغاء خطوبتنا”.

“ماذا؟” سألت ليتيسيا.

في حالة عدم تصديق ، نظرت ليتيسيا إلى ليفيون بهدوء. ومع ذلك ، ضحك ليفيون لفترة وجيزة ورفع زوايا فمه.

“أنتي لا تعرفين أي شيء حقًا ، أليس كذلك؟”

أغلق فم ليتيسيا تلقائيًا عند سماع صوته الخالي من أي عاطفة.

كان ليفيون هو الشخص الوحيد الذي كان قادرًا على مساعدتها وتهدئتها بين أفراد عائلتها الذين تجاهلوها عندما لم تستيقظ قدرتها أبدًا.

في مرحلة ما ، كانت تعلم جيدًا أن ليفيون لم يكن سعيدًا معها ، لكن موقفه اللامبالي بأنه لن يهتم إذا تم إلغاء الخطوبة جعل عينيها تحترقان.

كل ما يمكنها فعله هو أن تبذل قصارى جهدها لمنع ذلك من الانهيار.

ومع ذلك ، فإن عيني ليفيون عندما كان يشاهد ليتيسيا تزداد برودة كل دقيقة. سرعان ما تنهد من الإحباط وقام. ثم مشى متجاوزا ليتيسيا. لا ، لقد حاول تجاوزها.

“ماذا عن أخي؟”

أوقف صوتها المنخفض كلاهما في مسارهما.

استدار والتقى عينيه بعيني ليتيسيا ، التي كانت تنظر إليه بعيون زرقاء رطبة.

“ماذا تريد أن تفعل يا أخي؟ هل تريد الانفصال عني؟ ”

على عكس مظهرها الحذر ، كانت نيتها في السؤال مباشرة. ومع ذلك ، كانت متوترة وشفتاها مرتعشتان.

“الأمر متروك لكِ.”

“ماذا تقصد؟”

في النظرة الشفقة التي دفعته ، صمت ليفيون بدلاً من الرد.

في البداية شعر بالأسف تجاه مظهرها مثل هذا وأراد حمايتها. لبعض الوقت ، لم يوقظ أي منهما قدراتهما ، وكانا قادرين على مساعدة بعضهما البعض.

لكن الأن اصبح الأمر مختلفة. لقد سئم من ذلك وتعب منه.

“من فضلك لا تقل ‘ أنا لا أبذل أي جهد ‘.”

صرخت ليتيسيا وبدت الدموع ستتساقط في أي لحظة.

ومع ذلك ، انتقم ليفيون مرة أخرى.

“ربما من الأفضل الانفصال.”

على الرغم من أنه كان يواجه ليتيسيا ، التي كانت تنهار أمامه بشكل بائس ، إلا أنه لم يتعثر. في الواقع ، ابتعد وكأنه لا يريد رؤيتها بعد الآن.

‘أنا …. هل فعلت شيئًا خاطئًا؟’

جاءت الكلمات التي يصعب الوصول إليها في فمها بلا انقطاع. اعتقدت أن لا شيء سيتغير إذا لم يتم إيقاظ قدرتها. ليست علاقتها مع عائلتها ولا العلاقة مع خطيبها.

ومع ذلك ، كانت من الحماقة أن أدركت للتو أن كل شيء كان خطأ منذ البداية. ما اعتقدت أنه صلب يمكن أن يصبح واهية بسهولة في أي وقت.

تم إلغاء الخطوبة وكانت الوحيدة التي لم تكن تعلم.

ضاحكة بمرارة وعاجزة ، نهضت ليتيسيا ببطء من مقعدها. كان من الواضح أن الشمس الدافئة كانت مشرقة ، لكن جسدها ارتعش مثل مزاجها.

بالكاد تمكنت ليتيسيا من الوقوف ومغادرة الردهة ، صعدت إلى العربة التي كانت تنتظر بالفعل عند البوابة الرئيسية.

‘فسخ الخطوبة …… فسخ الخطوبة….’

في طريق العودة إلى منزل ليروي ، تمتمت ليتيسيا وهي تنظر من النافذة.

لم يخطر ببالها أبدًا أن خطوبتها ستُلغى. لم تتوقع أبدًا أن ليفيون سيرغب في الانفصال.

‘لماذا………؟’

أمسكت ليتيسيا بيديها بإحكام على حجرها. لم تستطع فهم سبب حدوث مثل هذا الانفصال المفاجئ.

ومع ذلك ، كان لديها بعض الأفكار. لأنها لا تملك القدرة؟

كانت محبطة للغاية من هذه الحقيقة لدرجة أنها جعلت عينيها تحترقان.

من أجل عدم إحراج عائلتها وخطيبها ليفيون ، بحثت ليتيسيا عن طريقة لإيقاظ قدرتها. ذهبت للبحث عن كتب نادرة عن القدرات ، وحاولت في كل اتجاه ، بما في ذلك البحث عن سجلات قدرات عائلة ليروي التي تم تدوينها لأجيال.

لكن جهودها انهارت سدى مثل القلاع الرملية على الأمواج.

‘أنا مثل هذا ، ليس لأنني أريد ذلك.’

في النهاية ، دفنت ليتيسيا وجهها في حجرها لكبح دموعها.

شعرت بالأذى عندما فكرت في عائلتها أكثر من ليفيون ، التي أرادت فسخ الخطوبة.

في البداية ، كانوا عائلة متماسكة واجهت أوقاتًا صعبة مع الوضع الاقتصادي ، لكنهم ما زالوا يعتنون ببعضهم البعض. لم تشك أبدًا في أنهم كانوا أكثر سعادة فيما بعد عندما تم اختيار أعمال الماركيز.

لكن هذا كان مجرد وهمها ، وعندما استيقظت قدرات إخوتها ، بدأوا في التغيير أكثر فأكثر. تمييز والديها وإهمال إخوتها.

كان مفجعًا عندما حدقوا بها ببرود ، لكن الجزء المحزن هو أنها كانت من اعتادت على عيونهم.

“سيدة ، لقد وصلنا.”

عند سماع صوت الفارس ، رفعت ليتيسيا رأسها عن ركبتيها. حاولت النزول ، لكن لسبب ما ، لم تتحرك قدماها.

‘عائلتي كلها كانت تعرف؟’

دفعها الفكر للجنون ، ولم تكن واثقة من مواجهة عائلتها.

في النهاية ، تنهدت ليتيسيا قليلًا وقالت للفارس ،

“معذرة ، هل يمكننا الذهاب إلى الميدان؟ هناك بعض الأشياء التي أحتاج إلى شرائها “.

“نعم سيدتي.”

توجهت العربة نحو الميدان مرة أخرى.

لم يكن هناك الكثير لتفعله في الساحة ، لكنها الآن بحاجة إلى وقت لتهدئة تلك المشاعر التي كانت تحتدم بداخلها. ومع ذلك ، امتلأ عقلها بكلمات ليفيون.

‘إذا كان صحيحًا أنك تحاول فسخ الزواج …………….’

اشتعلت أنفاسها في حلقها عند التفكير.

تمكنت ليتيسيا من تكوين نفسها والتغلب على هذه المشكلة مرة أخرى.

‘دعونا نتظاهر فقط أنني لا أعرف أولاً.’

زفرت ، وشبكت يديها معا. لكن القلق لن يزول.

‘ولكن ماذا لو أخبرني والداي أنهما فسخا الخطوبة أولاً؟ ماذا علي أن أفعل إذا؟’

كلما فكرت في الأمر أكثر ، بدت وكأنها محاصرة في الزاوية.

ومع ذلك ، في هذه اللحظة ، لم يكن هناك شيء يمكنها فعله.

“سيدتي ، وصلنا إلى الميدان.”

“…”

“سيدتي؟”

“نعم بالتأكيد. شكرا لك.”

ليتيسيا ، التي سمعت صوت الفارس بعد قليل ، عادت إلى رشدها وخرجت من العربة.

“سأعود في غضون ساعة.”

“ليس لديكِ خادمة. هل ستكونين بخير؟ ”

“سأكون بخير.”

لقد كان مكانًا قد تجولت فيه مرات عديدة من قبل بمفردها.

ذهبت ليتيسيا إلى الميدان بعد تسليم عملة ذهبية واحدة إلى الفارس كإشارة إلى أنه يجب أن يذهب إلى مكان ما للراحة.

كان كثير من الناس يمرون في الميدان. يمشي الأطفال جنبًا إلى جنب ويمسكون بأيدي والديهم ، والأصدقاء يمزحون ويضحكون بسعادة ، ويحدق العشاق بشكل رائع في بعضهم البعض …

شعرت ليتيسيا بالوحدة وهي تسير بمفردها وسط كل هؤلاء الناس. سواء كانت في القصر أو في مكان آخر ، لم يكن هناك أحد بجانبها.

‘إنه نفس الشيء بعد كل هذه السنوات …’

ابتسمت ليتيسيا بمرارة وهي تتجول في الساحة. لكن بدلاً من أن تغرق معنوياتها ، بدا أنهم يهدأون.

كان في ذلك الحين.

“يا هذا…”

توقفت ليتيسيا ، التي كانت تنظر في الأشياء المباعة في الشارع ، عن المشي. أمام المتجر ، كان الناس يلعبون لعبة حيث يتعين عليهم رمي عملة معدنية في حفرة صغيرة مستهدفة والحصول على جائزة إذا فازوا.

“تعالوا ، تعالوا. إذا وضعته في هذا الهدف ، ستحصل على كيس دقيق! ”

كان المارة مهتمين باللعبة وألقوا القطع النقدية في الهدف ، لكنهم جميعًا أخطأوا. يبدو أن الهدف كان بعيدًا جدًا وأن الثقب كان أصغر من أن ينجح.

“هذه لعبة لعبتها من قبل.”

حدقت ليتيسيا ، التي كانت تحوم أمام الهدف ، وفكرت. أعادت ذكرياتها عندما كانت مع إخوتها وأخواتها عندما كانت صغيرة.

في تلك اللحظة ، همست فتاة وصبي للرجل الطويل الشاهق أمام ليتيسيا.

“هل سمعت ذلك يا أخي؟ يقول إنه كيس دقيق. هل لديك فلس واحد؟ ”

“لا. لنذهب إلى المنزل.”

سحب الرجل ذراع أخته لكن الفتاة لم ترغب في المغادرة.

نادت ليتيسيا ، التي كانت تراقبهم من الخلف ، بحذر.

“يمكنك استخدام هذا….”

“هاه..؟”

في اللحظة التي التقى فيها عيونهم ، توقفت ليتيسيا عن الكلام في مفاجأة. ربما كان الأمر نفسه بالنسبة للشخص الآخر ، فتحت عيناه الرمادية الداكنة على مصراعيها. كان اينوك. التقى الرجل وليتيسيا مرة واحدة من قبل.

لكن أخته ، التي لم تكن تعرف شيئًا عنها ، نظرت إلى العملة المعدنية الصغيرة في يد ليتيسيا وسألت ،

“هل أنتي متأكدة من أنه يمكننا استخدامه؟”

حالما حاولت أخته الحصول على العملة ، أوقفها إينوك. لكن أخته دفعت إينوك بعيدًا وحصلت على عملة معدنية من ليتيسيا.

“شكرا لكِ! هيا بنا ، إيان. ”

“سأعطيكِ نصف كيس دقيق إذا نجحت.”

“أنا بخير.”

لوحت ليتيسيا بيدها بخفة ، لكن الفتاة والصبي تقدموا قائلين إنهما سيفعلان ذلك.

أطلق إينوك ، الذي كان يشاهد إخوته وهم يختفون بسرعة قبل أن يتمكن من الإمساك بهم ، تنهيدة طويلة.

“أنا آسف ، أخي وأختي ما زالا غير ناضجين.”

“لا ، إنهم نشيطون للغاية وذو مظهر جيد.”

ابتسمت ليتيسيا لإينوك وهي تنظر إلى أشقاء إينوك.

“إنهما متشابهان.”

“نعم. إنهم تؤام.”

“يبدو أنكم جميعًا قريبون جدًا.”

“شكرا لك على التسامح(التساهل) معنا.”

كان إينوك، الذي كان يبتسم بشكل غريب عند كلمات ليتيسيا ، يمد يده ببطء.

“أنا آسف لأنني تأخرت في الترحيب بك. اسمي إينوك أخيل “.

“اسمي ليتيسيا ليروي.”

“نعم. نعم، أنا اتذكرك.”

كانت ليتيسيا على وشك أن تمسك بيد إينوك لكنها نظرت إليه وعيناها مفتوحتان على مصراعيها. تساءلت كيف يتذكرها عندما التقيا مرة واحدة فقط لفترة وجيزة.