أتمنى لو كان زوجي ميتًا - 91
الفصل 91 : عقدٌ مع الشيطان ²
“ليديا…”
“لقد بذلتُ جهدي أيضًا. لقد حاولت! تسألني ماذا فعلتُ خلال الشهر الماضي؟ درستُ كُل يوم، باستثناء وقت النوم، كنتُ أدرس الطاقة السحرية كما علمني هو.”
“هو؟”
بينما كانت ليديا تصرخُ بصوتٍ عالٍ، توقفت فجأةً وأغلقت فمها. قامت بترتيبِ وجهها بسرعةٍ وابتسمت كما لو لَمْ يحدُث شيء. كان التغيّر المُفاجئ في سلوكها مُريبًا للغاية.
“آسفة، بلي. أنا مُتعبة قليلاً اليوم. هل يُمكنني أنْ أذهب إلى الداخل الآن؟”
“… بالطبع.”
كان روزنبلور يُريد بشدةٍ أنْ يُمسك بشقيقتهِ ويسألها مَن هو الذي تَقصدُه، لكنهُ كبح نفسه. في الحقيقة، كان يخشى الدخول في جدالٍ مع شقيقتهِ بعد أنْ وجدها أخيرًا بعد شهرٍ كامل. لَمْ يكُن يعلم لماذا غادرت المنزل وعادت، مما جعلهُ يتصرف معها بحذر.
خلال الشهر الماضي، كان يُصلي كُل يوم. لقد وعد نفسهُ بأنهُ لَن يطلبَ أيَّ شيء آخر إذا عادت ليديا بسلام.
لذا أخفى مشاعرهُ المتوترة وقادها إلى الغرفة التي تُقيّم فيها مؤقتًا، وتحدث إليها بمشاعرٍ صادقة.
“أنا سعيدٌ أنكِ عُدتِ بسلام، ليديا.”
ابتسمت ليديا ابتسامةً لطيفة. رغم أنها أختًه المُقربة، شعر روزنبلور بأنهُ لا يستطيعُ فهم ما يدور داخلها.
بمُجرد أنْ أُغلقت الباب، ذهب فورًا للبحث عن ماتيلدا. فهي رئيسةُ مدرسة تريسكا المُتخصصة في دراسة الشياطين، وقد تكون قادرةً على تقديم بعض النصائح حول وضع ليديا.
بينما كان ينزلُ السلالم، التقى بوجهين مألوفين.
“أوه، روزنبلور. مِن الصعب رؤيتُكَ هَذهِ الأيام. تبدو مشغولًا.”
“كنتُ مُنشغلًا قليلاً بأمور عائلة إلفينباوم، سيدي. مِن الجيد رؤيتُكِ، كورديليا. كيف حالُكِ؟”
ضحك كاينون وهو يُربت بلطفٍ على كتف روزنبلور، الذي بالكاد تمكن مِن الابتسام. ردت كورديليا بابتسامةٍ مُشرقة.
“أنا بخير. هل رأيتَ ليديا؟”
“نعم، رأيتُها للتو.”
“يبدو أنكما تعرفان بعضكما جيدًا. ليس غريبًا، فأنتما مُقربان مِن أتيلي.”
“حسنًا، مِن المُدهش أنْ أراكما معًا.”
قال روزنبلور وهو ينظر بين كورديليا وكاينون.
“أوه، يبدو أنكَ لَمْ تسمع. كورديليا هُنا…”
عندما قال كورديليا، كانت عيناهُ تلمعان بشكلٍ لافت. فوجئ روزنبلور بهَذا اللقب الودي.
“حصلت على الدرجةٍ الكاملةٍ في امتحان الساحر المتوسط في المرحلة الأولى، وتجاوزت المرحلة الثانية ببراعة. أليست مُذهلة؟ وفوق ذَلك، لَمَ تتعلم السحر إلا لمدة عامٍ واحدٍ فقط.”
“سيد كاينون…”
بدت كورديليا مُحرجةً مِن الإطراء وغيرَ مُعتادةٍ على ذَلك، لكنها لَمْ تُقاطع كاينون الذي كان يتحدثُ بحماسٍ وكأنهُ يفتخر بأحد أحفادهِ.
“كنتً أنا مَن أمتحنها في المرحلة الثانية، وقامت بتدمير دائرةٍ سحرية مكونةٍ مِن سبع طبقات في دقيقةٍ واحدة. لَمْ أصدق عيني. هل تظنُ أنْ هَذا كُل شيء؟ إنها تستطيعُ الآن صنع خمس طبقاتٍ سحرية معًا.”
“هل اجتازت كورديليا بالفعل امتحان الساحر المتوسط؟”
توجهت نظرات روزنبلور نحو كورديليا، التي ابتسمت بخجل وقالت:
“لقد كان حظًا جيدًا. الامتحان الثاني كان يتعلقُ بالدوائر السحرية.”
“هاهاها، الدوائر السحرية مُعقدةٌ وصعبةُ التعلم. أنْ تصفي ذَلك بالحظ، لا أحد سيفعلُ ذَلك غيركِ.”
“مُعلمي كان يوبخني دائمًا ويقول بأنني لَمْ أتحسن بعد.”
“يوبخكِ؟ كيف يجرؤ أتيلي على توبيخ كورديليا؟ إنهُ لا يعرفُ قيمة تلميذته!”
قال كاينون وهو يشعرُ بالغضب. ثم نظر إليها بنظرةٍ مليئةٍ بالأسى.
“آه، لماذا يجبُ على موهبةٍ مثل هَذهِ أنْ تكون في مدرسة أكيرون… لماذا؟”
رفع كاينون نظرهُ إلى السماء وكأنهُ يشكو.
بسبب قلقهِ على ليديا، ضحك روزنبلور أخيرًا عندما رأى رد فعل مُعلمهِ.
” أخبرتني قبل شهرين إنها تمكنت مِن دمج أربع طبقاتٍ فقط، ويبدو أنْ مهاراتها قد تحسنت منذُ ذَلك الحين.”
“ماذا؟ هل تقصدُ أنها انتقلت مِن أربع إلى خمس طبقات في شهرين فقط؟ هل هَذا معقول؟ كورديليا! لماذا لَمْ تُخبريني بهَذا الأمر المهم؟”
كان كاينون على وشك أنْ يفقد عقلهُ مِن الدهشة. وفهم روزنبلور تمامًا مشاعر معلمهِ، فقد شعر بنفس الحماس عندما اكتشف موهبة كورديليا لأول مرة.
بينما بدا أنْ كورديليا لَمْ تًعر الأمر اهتمامًا كبيرًا.
“أوه، هل نسيتُ أنْ أخبرك؟”
“نعم، لَمْ تخبريني! يا للعجب، يحتاجُ الآخرون سنواتٍ للانتقال مِن أربع إلى خمس طبقات، والآن لديكِ شيءٌ جديدٌ لتفخري بهِ. آه، كم هَذا مُحبط. لو لَمْ تكوني تلميذة أتيلي، لأخذتُكِ إلى ديدواسيل.”
نظر كاينون إلى كورديليا بأسى عميق. شعر روزنبلور أنْ هَذا الموقف كان مضحكًا، لكنهُ تفهم أيضًا مشاعر مُعلمهِ.
“بالمُناسبة، هل ماتيلدا في مُختبرها؟”
“ماتيلدا في اجتماعٍ الآن!”
قال كاينون فجأةً وكأنهُ تذكر شيئًا، واستدار على الفور.
“يا لي مِن أحمق. كنتُ في طريقي إلى اجتماع مجلس سيريوس ونسيتهُ تمامًا بسبب حديثنا. سأخبر ماتيلدا أنكَ تبحثُ عنها إذا رأيتُها في الاجتماع.”
“شكرًا لكَ، مُعلمي.”
“اعتنِ بنفسكَ، سيد كاينون.”
بعد تحيات وداع روزنبلور وكورديليا، توجه كاينون بسرعةٍ نحو قاعة الاجتماعات. عندما دخل، كان هُناك بالفعل أربعةُ أشخاصٍ جالسين.
“تحرك بسرعة. هل تعتقدُ أنْ لدينا وقتًا نُضيعه؟”
بمُجرد أنْ جلس على الكرسي، تلقى توبيخًا. نظر كاينون إلى هايدن بنظرةٍ جانبية وهمس.
“لِمَ تأتي مبكرًا كُل يوم؟”
“ماذا قُلت؟”
“هل أصابكَ الصمم بسبب كِبر سنكَ؟ لماذا تنتقدُني على التأخير لمرةٍ واحدة؟”
“أنتقدُك؟ بماذا أخبرتني عندما تأخرتُ خمس دقائق سابقًا؟ قلتَ إنهُ إذا كنتُ سأستمر في التأخر هَكذا، فَمِن الأفضل أنْ أفتح غطاء التابوت وأدخل فيه! لماذا لا تفتحُ غطاء تابوتكَ وتدخُل فيه أنتَ أيضًا!”
صرخ هايدن بغضبٍ. كان هَذا المشهدً مألوفًا جدًا لدرجة أنْ ليونارد اكتفى بالتثاؤب. على الرغم مِن أنْ أعمارهم كبيرةٌ ومكانتهم في الجمعية السحرية عالية، كانوا يتشاجرون كأنهم سحرةٌ مبتدئون.
“توقفوا عن هَذا. هل تم دعوتنا لهَذا الاجتماع لنشهد شجاركما؟”
قالت ماتيلدا بهدوء وهي جالسةٌ في الوسط، وانتهى الجدال الطفولي أخيرًا. تبادل هايدن وكاينون نظراتٍ غاضبة.
“كما تعلمون، وقع انهيارٌ كبيرٌ في الجنوب الغربي لإيرشيه لأول مرةٍ منذُ عشرين عامًا. جئتُ لأطلعكم على نتائج التحقيق الذي أجريتُه مع تلاميذي.”
“هل اكتشفتم مَن هو المُتعاقد؟” سأل كاينون. هزّت ماتيلدا رأسها ببُطء.
“لا، لَمْ نتأكد بعد مِن هو المُتعاقد. ولكن اكتشفنا مَن قام باستدعاء الشيطان.”
“ماذا تعنين؟ هل مِن المُمكن أنْ يكون المُستدعي والمُتعاقد شخصين مُختلفين؟”
“نظريًا، هَذا ليسَ مُستحيلًا. لكنني مُذهولةٌ لأنهُ شيء لَمْ أرهُ مِن قبل. إذا كان الشخص الذي استدعى الشيطان هو ماكسيميليان أتيلي، فَهَذا يُغيّر الأمور. كما تعلمون، لقد فقد كُل قواهُ السحرية.”
“ماذا؟” فجأةً، جلس مينوفيو الذي كان صامتًا طوال الوقت بشكلٍ مُستقيم وفتح عينيهِ على وسعهما. كان ماكسيميليان أغلى تلميذٍ لديهِ.
كان معروفًا أنْ ماكسيميليان هو الوريث المُتوقع لمدرسة ريانون. لكن بعد أنْ انكشف أنهُ قتل شقيقهُ، شاهد مينوفيو بحزن مُحاكمة ماكسيميليان وفقدانهُ لقواهُ السحرية.
“هل أنتِ مُتأكدة؟”
“نعم. تم العثور على صيغةٍ سحرية تخصُ ماكسيميليان في طقوس الاستدعاء. لكن كما تعلمون، بدوّن قوى سحرية لا يُمكنهُ إبرام عقدٍ. إذا لَمْ يتغيّر هَذا القانون، فهَذا يعني أنهُ ليس المُتعاقد.”
“هممم. إذن معرفةُ مَن هو المُتعاقد هي النقطة الأساسية.”
قال هايدن وهو يُداعبُ لحيتهُ الكثيفة. أومأت ماتيلدا برأسها تأكيدًا.
“بناءً على حجم الانهيار، يبدو أنْ الشيطان المُستدعى هو مِن بين الخمسين الأوائل. هَذا النوع مِن الشياطين يكون مِن الصعب السيطرةُ عليهِ مِن قبل ساحرٍ مُبتدئ، لذَلك مِن المُحتمل أنْ المُتعاقد هو ساحرٌ متوسط المستوى أو أعلى.”
“في الواقع، تم العثور على آثارٍ لهُ في أنسين، ونحنُ نلاحقهُ.”
قال ليونارد الذي كان يُراقب بهدوء، مما جذب انتباه الجميع.
“ماذا ستفعل، أتيلي؟”
“سأعثرُ عليهِ وأقتُله. على الرغم مِن أنهُ استدعى الشيطانًا، فهو الآن مًجرد إنسانٍ عادي بلا قوى سحرية.”
“هَذا ما يحدُث عندما تبقي شخصًا على قيد الحياة بدلًا مِن إعدامه.”
همهم كاينون بينما يهزّ رأسهُ. ثم تحدث مينوفيو موجهًا كلامهُ إلى ليونارد.
“سأنضمُ إلى فريق المُطاردة.”
“هل مِن الضروري أنْ تشهد هَذهِ الأمور القذرة بنفسكَ؟”
“أنا الذي ربّيتًه، ومِن المنطقي أنْ أنهي الأمر بنفسي.”
كانت عينا مينوفيو مليئتين بالألم والشعور بالمسؤولية. تردد ليونارد للحظةٍ ثم أومأ برأسه.
“كما تشاء. سأرسلُ شخصًا آخر لكَ.”
“هل تعتقدُ أنْ المُتعاقد سيكون مع ماكسيميليان؟”
“مهما يكُن، علينا العثور عليهِ وقتلُه بسرعة. بعد أنْ أبرم صفقةً مع شيطانٍ قوي، رُبما يكون قد فقد السيطرة على عقله.”
“مِن المُمكن أنهُ الآن يرتكبُ مذابحةُ على الأبرياء بسبب تلكَ القوة الهائلة التي حصل عليها.”
على الرغم مِن أنْ هايدن وكاينون كانا يتشاجران باستمرار، إلا أنهما أحيانًا يتفقان بشكلٍ مُدهش.
“سأقتلهُ أيضًا بمُجرد العثور عليهِ.” قال ليونارد بلا مُبالاةٍ وهو يهزُّ كتفيه.
“ماتيلدا، هل لديكِ أيُّ شيءٍ آخر؟”
“إنْ انتهيتِ، دعونا نذهب لتناول الطعام. أنا جائع.”
“انتظر. لا يزالُ هُناك شيءٌ آخر.”
أوقفتهم ماتيلدا وهم يهمون بالمغادرة. سأل هايدن مُتذمرًا.
“ما هو الآن؟”
“الأمر يتعلقُ بتلميذة أتيلي، كورديليا فاسكويز.”
“ماذا؟ ماذا عن كورديليا؟”
استجاب كاينون فورًا عند سماع اسم كورديليا، بعد أنْ بدا عليهِ الملل طوال الاجتماع. شخر هايدن باستهزاء.
“كورديليا؟ هل هي مِن مدرستكَ؟”
“أنتَ اصمت. ماتيلدا، أخبرينا ما الأمر؟ لا تُخبريني بإنكِ تطمعين في كورديليا أيضًا.”
“هُناك احتمالٌ أنْ تكون تلكَ الفتاة نصف شيطان.”
═════• •✠•❀•✠ •═════
الترجمة: فاطمة
حسابي ✿