أتمنى لو كان زوجي ميتًا - 87
الفصل 87 : ما رأيُكِ بي؟ ¹⁰
***
“هل هَذا هو المكان الصحيح؟”
تمتمت كورديليا لنفسها بنبرةٍ مُترددة وهي تقفُ في الرواق. بعد أنْ استفسرت مِن عددٍ مِن السحرة المارين، وصلت أخيرًا إلى مُختبر كاينون. أخذت نفسًا عميقًا وطرقت الباب.
نقر- نقر- نقر
طرقت الباب أكثر مِن عشر مرات، لكن لَمْ يكُن هُناك أيُّ ردٍ مِن الداخل. بدا أنْ المُختبر خالٍ.
‘ماذا أفعل؟ هل عليَّ العودة؟’
بينما كانت تترددُ أمام الباب، شعرت بشخصٍ ما يلمسُ كتفها.
“نعم؟”
“مَن أنتِ؟”
“آه، أنا كورديليا فاسكويز. جئتُ لتسليم رسالةٍ، رسالة مِن السيدة ماتيلدا.”
تلعثمت قليلاً في حديثها مِن الارتباك، لكن الرجل لَمْ يُبدِ اهتمامًا. كان رجُلاً طويل القامة بشعرٍ بني ومظهرٍ مُتعب.
“إنهُ ليس هُنا الآن. لديهِ عملٌ آخر.”
“هل هو خارج الجمعية؟”
“لا، ليس كذَلك. إنهُ فقط مشغولٌ بسبب الامتحانات. هل الأمرُ عاجل؟”
“ليس بالأمرِ العاجل… لكن أين هو الآن؟”
“أعتقد أنهُ في قاعة جينوفيت في الطابق الثالث.”
“شكرًا جزيلاً!”
بعد شُكرها للرجل الذي كان يتثاءب، توجهت كورديليا إلى الطابق الثالث.
كانت هَذهِ هي المرة الأولى التي تمشي فيها وحدها داخل الجمعية، وكان كُل شيءٍ يبدو مُدهشًا ومُثيرًا لها. شعرت وكأنها أصبحت ساحرةً حقيقية، وكان قلبُها ينبضُ بالحماس.
لَمْ يكُن العثور على قاعة جينوفيت صعبًا، حيثُ كانت هُناك مجموعةٌ مِن الناس يتجمعون عند المدخل.
“هيا، ادخلوا بسرعة واجلسوا. توقفوا عن الثرثرة.”
“عذرًا…”
اقتربت كورديليا مِن الرجل الذي كان يُرشد الناس إلى داخل القاعة وسألتهُ. كان لهُ فكٌ حاد وبنيةٌ ضخمة، مما جعلهُ يبدو أشبه بلصٍّ أكثر مِن كونهِ ساحرًا.
“هل السيد كاينون هُنا؟”
“ولماذا تسألين؟”
“لقد جئتُ مِن قِبل السيدة ماتيلدا…”
“هل أنتَ جاد؟ نواه! إذا أمسكتُكَ مُتلبسًا بفعل شيء آخر، سأطرُدكَ فورًا، هل تفهم؟”
“متى فعلتُ شيئًا آخر؟”
“ألا تزالُ لا تفهم؟ ادخل واجلس بسرعة!”
كان الرجل مشغولاً للغاية، فَلَمْ يستطع الحديث مع كورديليا بأكثر مِن جملةٍ واحدة. في الخلف، كان الناس يتدفقون إلى داخل القاعة.
“عذرًا، هل السيد كاينون بالداخل؟”
“نعم، إنهُ بالداخل، لذا اذهبي بسرعة واجلسي.”
“ماذا؟ لماذا؟”
“أنتِ ساحرة مُبتدئة، أليس كذَلك؟”
“نعم، هَذا صحيح.”
لكن لماذا هَذا مُهم؟ هل يتطلبُ الأمر مستوى مُعينًا لتسليم رسالة؟
“إذن، توقفي عن الحديث واذهبي للجلوس بالداخل.”
“الجلوس؟ أنا هُنا فقط لتسليم رسالةٍ للسيد كاينون…”
“نعم، نعم، جئتِ لتسليم رسالة. وكيف تصادف أنْ تكونين هُنا لتسليم رسالةٍ إلى المُراقب؟ لا تُحاولي اختلاق الأعذار واذهبي للجلوس.”
دفعها الرجل مِن ظهرها بملل.
“لكنني جادةٌ حقًا.”
“حتى لو كنتِ جادةً، لَن تتمكني مِن مُقابلته قبل نهاية الامتحان.”
كان لديها الكثير مِن الأسئلة، لكنها لَمْ تستطع أنْ تُطيل الحديث مع الرجل لأنهُ كان مشغولًا جدًا.
بالإضافة إلى ذَلك، كانت مجموعةٌ مِن الناس يواصلون التدفق مِن الخلف، مما جعل الوقوف عند المدخل غير مُمكن. لذا، نظرت كورديليا حولها للحظةٍ ودخلت إلى القاعة.
داخل القاعة، كانت الطاولات مُرتبةً بكثرة، وكان الناس يجلسون ويتفحصون شيئًا ما. وجدت كورديليا مقعدًا فارغًا وجلست.
بعد قليل، تقدم الرجل الذي كان يُرشد الناس عند المدخل إلى المُقدمة وتحدث.
“كما تعرفون، أنا لوكاس مِن ريانون. إذا تم القبض على أحدٍ وهو يغش اليوم، فسوف يحلقُ رأسهُ وينظف الحمامات لمدة عام. هل تفهمون؟”
“نعم.”
مِن الواضح أنْ هَذهِ القاعة كانت مُخصصةً لامتحانٍ ما. يبدو أنْ كورديليا كانت على صوابٍ في توقعها، حيثُ بدأ توزيع الأقلام وأوراق الامتحان بعد ذَلك.
كانت في مهمةٍ لـ تسليم رسالةٍ للسيد كاينون، لكنها وجدت نفسها وسط جو امتحاني. وفجأةً، شعرت بالفضول حول مدى تقدمُها في الدراسة.
‘صحيح أنْ مُعلمي اعتاد أنْ يسخر مني ويصفني بالغبية، لكنني رُبما أستطيعُ الحصول على درجة متوسطة، على الأقل.’
نظرت حولها، فرأت أنْ مُعظم الموجودين هُنا في مثل سنها أو أكبر بقليل.
بالرغم مِن أنها بدأت دراستها منذُ أقل مِن نصف عام، إلا أنها سمعت بعض الإشادات مِن روزنبلور بذكائها، ولَمْ تكًن تتهاون في دراستها السحرية، لذا كانت واثقةً مِن قدراتها إلى حد ما.
“أمامكم خمسُ دقائق.”
أعلن لوكاس.
‘خمسُ دقائق؟’
شعرت فجأةً بالتوتر. سارعت كورديليا بقراءة أسئلة الامتحان. كان هُناك عشرون سؤالًا، مُعظمها كان أسئلة ذات إجاباتٍ قصيرة، بينما كانت آخر مسألتين تتطلبان إجابةً تحليلية.
‘هل يريدون منا حقًا أنْ نُجيب على كًل هَذا في خمس دقائق؟’
سرعان ما تبخرت ثقتها وامتلأت بالتوتر.
الآن لَمْ يتبق سوى مسألتين وصفيتين.
قامت بتحريك يدها بسرعةٍ مذهلة باستخدام قوتها الفائقة. لَمْ تكُن الأسئلة نفسها صعبةً، لكن المُعادلات كانت مُعقدة، وإذا أخطأت مرةً واحدة، كان عليها أنْ تبدأ مِن جديد.
“فوووه.”
لحُسن الحظ، تمكنت بالكاد مِن حل المسائل في غضون خمس دقائق. وما إنْ كتبت آخر معادلة حتى شعرت بالاسترخاء التام وأسقطت القلم مِن يدها.
رفعت كورديليا يدها بتردد.
“عذرًا.”
“ما الأمر؟ هل هُناك مُشكلة؟”
“لقد انتهيت.”
“ماذا؟”
توجه لوكاس نحو كورديليا بخطواتٍ سريعة وعلامات الدهشة ترتسمُ على وجههِ. أمسك بورقة امتحانها بسرعة وصُدم.
“حقًا؟ لقد انتهيتِ؟”
“لقد قلتَ لنا أنْ ننجزها في خمس دقائق.”
“ماذا؟ لقد كنتُ أقصد أنْ تتأكدوا مِن أنْ ورقة الامتحان مطبوعةٌ بشكلٍ صحيح وتملؤوا بياناتكم الشخصية. هل هَذهِ أول مرةٍ تجتازين امتحانًا؟”
“آه، هَذا هو السبب.”
شعرت كورديليا بالارتباك.
في الواقع، كان هُناك الكثير مِن الأسئلة ليتم حلها في خمس دقائق. فجأةً، بدأت أنظار الجميع تتركز على كورديليا.
ظل لوكاس ينظرُ إليها وإلى ورقة الامتحان ذهابًا وإيابًا وكأنهُ لا يُصدق ما حدث، ثم سأل:
“لَمْ أرى أحدًا يُنهي الامتحان قبل أنْ يبدأ حتى. لكنني لَمْ أتعرف عليكِ. لأيِّ مدرسةٍ تنتمين؟”
“أنا مِن مدرسة أكيرون.”
“أكيرون؟ يا للهول! هل أنتِ تلميذةُ السيد أتيلي؟”
دوَّى صوت لوكاس عاليًا في القاعة الهادئة، مما جذب المزيد مِن الأنظار نحو كورديليا. شعرت بالإحراج وخفضت رأسها.
“كنتُ أتساءل كم هي ذكيةٌ لتكون تلميذةً له، والآن فهمت. أنتِ عبقرية، أليس كذلك؟”
“ماذا؟ لا، لا أعتقدُ ذَلك…”
عبقرية؟
كورديليا لَمْ تكُن مُعتادةً على هَذا النوع مِن الثناء، إذ كان مُعلمها يسخرُ منها دائمًا، ويقول إنْ عقلها كأنه مصنوع مِن الجرانيت أو الحجر الجيري. احمرَّ وجهها خجلًا، تمامًا كالتفاحة الناضجة.
“لا داعي للتواضع. انهضي، يجبُ أنْ تتوجهي إلى قاعة الامتحان التالية.”
“ماذا؟ قاعة امتحان أخرى؟ أنا فقط جئتُ لألتقي بالسيد كاينون.”
“نعم، نعم. في قاعة الامتحان التالية، ستجدين السيد كاينون. خذي هَذا، ستحتاجينه للدخول.”
أعطاها لوكاس قطعة شطرنج صغيرةً مُرقمة بالرقم 1.
وهَكذا، وجدت كورديليا نفسها في طريقها إلى قاعة الامتحان التالية دوّن أنْ تفهم ما يحدُث تمامًا. وبينما كانت تتجهُ إلى المكان الذي أرشدها إليه لوكاس، ظلّت في حالة ارتباك.
‘طالما قال إنْ السيد كاينون سيكون هُناك، سأقوم فقط بتسليم الرسالة وأغادر.’
وصلت كورديليا إلى باب قاعة الامتحان وهي تقبضُ بشدةٍ على الرسالة. كان الباب مُغلقًا بإحكام. وبفضول، وضعت قطعة الشطرنج التي أعطاها لها لوكاس قرب الباب، فانفتح الباب بصوت طقطقة.
“مرحبًا.”
عندما دخلت، رأت خمسة رجال ونساء يجلسون على طاولةٍ طويلة. كانوا جميعهم في مُنتصف العمر أو أكبر، لذا بدا أنهم ليسوا طلابًا جاؤوا لأداء الامتحان. نظرت كورديليا حولها مُحاولةً تحديد مَن هو السيد كاينون.
“مَن أنتِ؟”
“أنا كورديليا فاسكويز…”
“كيف دخلتِ هًنا؟”
“ماذا؟ السيد لوكاس أعطاني هَذهِ…”
بدوا وكأنهم مُرتبكون مِن وجودها. نظر رجلٌ مِن بين الخمسة، يبدو الأصغر سنًا، بالرغم مِن أنهُ في الأربعينيات مِن عمره، إلى قطعة الشطرنج التي قدمتها كورديليا ثم صُدم.
“ماذا؟ كيف حصلتِ على هَذهِ بهَذهِ السرعة؟”
“هل أنتِ الرقم واحد؟”
“يا للعجب، يبدو أنْ الشباب اليوم أذكياء للغاية. كيف أنهيتِ الامتحان بهَذهِ السرعة؟”
“هاهاها، يبدو أنْ الأمور قد تغيرت عن أيامنا.”
أصبح المكان مليئًا بالتعليقات، ما جعل كورديليا تشعر بالارتباك مُجددًا وكأنها ستُجر إلى امتحانٍ آخر. بسرعة، أخرجت الرسالة مِن جيبها.
“لقد جئتُ بمهمةٍ مِن السيدة ماتيلدا. جئتُ لتسليم رسالةٍ للسيد كاينون.”
“رسالة؟ أعطني إياها.”
الرجل الجالس في الوسط بدا وكأنهُ السيد كاينون. أومأ بيده نحوها، فقامت كورديليا بتسليمه الرسالة على الفور.
“هممم.”
نظر كاينون إلى الرسالة بسرعةٍ دوّن إظهار أيِّ تعبير، ثم وجه نظرهُ نحو كورديليا.
“لكن كيف حصلتِ على هَذهِ القطعة؟”
“أعطاني إياها السيد لوكاس.”
“دوّن أنْ تجتازي الامتحان؟”
“لا، لقد اجتزتُ الامتحان.”
“حسنًا، قفي في المُنتصف. بما أنكِ هُنا بالفعل، يجبُ أنْ تجتازي الامتحان الثاني.”
“ماذا؟”
هَذا ليس ما كنت أتوقعه.
كانت كورديليا تظنُ أنها ستتمكن مِن المُغادرة بمُجرد تسليم الرسالة، لكن الوضع أصبح أكثر تعقيدًا.
بدأت تشعرُ بعدم الارتياح، لكن كاينون صرخ فجأةً.
“ماذا تنتظرين! ليس لدينا وقت. قفي في المُنتصف بسرعة.”
“أوه، نعم!”
تأثرت كورديليا بصوتهِ القوي ووقفت في المُنتصف بسرعة.
“الاختبار الكتابي يعتمدُ على الحفظ فقط، لكن التطبيق العملي مُختلفٌ تمامًا. موضوع امتحان اليوم هو الدوائر السحرية.”
“الدوائر السحرية؟”
“نعم، دعينا نرى مدى اجتهادكِ.”
ابتسم كاينون ابتسامةً شريرة. في المُقابل، شعرت كورديليا ببعض الراحة عندما سمعت موضوع الامتحان. لقد تعلمت كيفية رسم دوائر سحرية مُتعددة الطبقات، حتى وصلت إلى الطبقة الخامسة.
بالطبع، كان ليونارد دائمًا يشتكي مِن أنْ تقدمها بطيءٌ للغاية، لكنهُ كان يعتقد أنْ ما وصلت إليهِ خلال ثلاثة أشهر كان مُعقولاً إلى حدٍ ما.
رُبما؟
═════• •✠•❀•✠ •═════
الترجمة: فاطمة