أتمنى لو كان زوجي ميتًا - 67
الفصل 67 : جِنَازةُ الزَوج ³
عندما سمعت تلكَ الكلمات، شعرت ببعض الفرح. لَمْ يكُن مِن المُفترض أنْ تكون سعيدةً أذا فكرت في ليديا، لكن بطريقةٍ ما شعرت ببعض الراحة.
“لقد قلتُ ذَلك مرارًا وتكرارًا، لكن ال…”
“هذَا الأمر سـ يستغرق حياةً كاملةً ولا هو غير مُجدي. يا إلهي، هَذا مُمل. أذنيّ قد امتلأتا بذَلك. ولكن ما علاقةُ ذَلك بالزواج؟”
“ما علاقة ذَلك؟ إذا تزوجت، سيكون لديّ زوجةٌ وأطفال، أليس كذَلك؟”
“نعم، على الأرجح.”
“عندها ستتغير أولويات حياتي. وهَذا ما لا أحبه.”
لقد إجاب بشكلٍ مُختلفةٍ قليلاً عن توقعاتها. كانت تعتقدُ بأنهُ لا يُريد الزواج فقط لأنهُ يكرهُ أنْ يكون هُناك شيء يعترض طريق حياته.
“هَذا غيرُ متوقع.”
“ما هو الغير مُتوقع؟”
“كنتُ أعتقدُ بأنه حتى لو تزوجت، فإن السحر سيظل أولويتكَ الأولى ولَن تهتم كثيرًا بعائلتك.”
“هل تعتقدين بأنني وحشٌ بلا قلب؟ إنها زوجتي وأطفالي، فمِن الطبيعي أنْ أقضي معهم المزيد مِن الوقت.”
كانت تلكَ الكلماتٍ الطبيعية للغاية ومِن الغريب بأنها قد خرجت مِن فم ليونارد. شعرت كورديليا بالحرج وأغلقت فمها. بدأت تشعرُ بالقلق لأنها ربما كانت تتدخل فيما لا يعنيها.
“لَمْ أكُن أعلم بأنكَ لا تُفكر في الزواج على الإطلاق. لقد كنتُ أفكرُ بشكلٍ خاطئ.”
“ليس الأمرُ بأنني لا أفكر في الزواج أبدًا.”
“كنتُ أعتقد بأنك ستعيشُ طوال حياتكَ بلا زواج وتُكرس حياتكَ بالكامل للسحر. لقد تجاوزتُ حدودي… أعتذر.”
“لَن أعيش حياتي عازبًا تمامًا. إذا ظهر يومًا ما شخصٌ أحبه…”
“لا! لقد اتخذتُ قراري. أشعرُ بالأسف تجاه ليديا، لكنني سأساعدكَ على ألا تتزوج أبدًا. مُعلمي شخصٌ مهمٌ للغاية، والزواج سيكون خطأً كبيرًا!”
بدت كورديليا حازمةً في إعلانها، مما جعل ليونارد يشعرُ ببعض الارتباك. لكنها كانت مُصممةً ولا ترى شيئًا آخر أمامها.
“سأظلّ أعيشُ وحدي مثل مُعلمي.”
“ستعيشين وحدكِ؟”
“نعم. لقد جربتُ الزواج مرةً واحدة، ووجدتهُ فظيعًا. لَن أتزوج مرةً أخرى.”
“حقًا؟ الزواج ليس بهَذا السوء دائمًا.”
في داخلهِ، كان ليونارد يشعرُ بصراعٍ قوي. هل سيكون مِن الأفضل لكوردليا أنْ تبقى بجانبهِ إلى الأبد دوّن زواج؟ أم مِن الأفضل أنْ تُصبح زوجته؟
“لابد بأنني قد جننتُ، أخيرًا.”
“أنا؟ لا أعتقدُ بأنني قد جننتُ بعد.”
“لَمْ أكُن أتحدُث عنكِ.”
تخيل ليونارد للحظةٍ صورة لكورديليا وهي تحملُ طفلاً يشبهُ كليهما، ثم هزّ رأسهُ بعنفٍ ليطرد هَذهِ الأفكار. رُبما قلةُ النوم جعلت عقلهُ يذهب بعيدًا.
لحُسن الحظ، أوصلتهم العربة أمام منزل أتيلي في تلكَ اللحظة. نزل هو أولاً، ثم تبعتهُ كورديليا مُمسكةً بيده.
في تلكَ اللحظة، ظهر أليكس بوجههِ المُعتاد، ولكن بدا عليهِ بعضُ القلق.
“سيدي، هُناك رسالةٌ عاجلةٌ مِن القصر الملكي.”
“القصر الملكي؟ ما الأمر؟”
بدلاً مِن الرد، قدم لهُ أليكس ظرفًا مختومًا بشعار الغزال الفضي. فتح ليونارد الرسالة وقرأها بلا مُبالاة، لكن ملامحهُ سرعان ما تجمدت. نظرت كورديليا إليّه بفضول وسألتهُ.
“ماذا حدث؟ هل هُناك شيءٌ خطير؟”
“يبدو أنْ ماكسيميليان قد هرب مِن السجن.”
***
“ليديا.”
دخل شقيقُها الوحيد، روزنبلور، إلى غرفتها. انسحبت الخادمات اللواتي كُن يُساعدن ليديا في الاستعداد بلباقة.
نظرت ليديا إلى روزنبلور عبر المرآة.
“نعم. ما الأمر؟”
“لقد بدوتِ حزينةً جدًا في الأيام القليلة الماضية، فقلقتُ عليكِ.”
“حزينة؟ لا أعتقدُ ذَلك. أنا بخير كما أكون عادةً.”
“لقد سمعتُ بأنكِ لَمْ تلمسي البيانو الذي تُحبينهُ طوال اليوم، وأنكِ قضيتِ يومكِ كلهُ في غرفتكِ دوّن أنْ تتناولي طعامكِ.”
“هَذا… كان لديّ بعض الأفكار.”
ابتسمت ليديا بشكلٍ غامض وهي تعبثُ بلا هدفٍ في صندوق مجوهراتها. اقترب روزنبلور ببطء ووضع يدهُ على كتفها.
“ما نوع هَذهِ الأفكار؟ هل هي عن الزواج؟”
“ماذا؟”
“لا تقلقي يا ليديا. كما قال والدانا الراحلان، سأضمنُ أنْ تتزوجي مِن رجلٍ يُحبكِ ويعتني بكِ. أنتِ تستحقين ذَلك بالطبع.”
“نعم…”
“لذا، أرجوكِ، انسِ أمر ليو.”
“….”
“أعلمُ أنْ ليو صديقٌ لنا، لكنهُ لَن يكون زوجًا جيدًا لكِ. أريدكِ أنْ تكوني سعيدةً. أريدكِ أنْ تعيشي حياةً بلا هموم مع رجُلٍ يُحبكِ.”
قال روزنبلور بإخلاص.
كما هو الحال بالنسبة للعديد مِن النساء النبيلات في إيرشيه، فإن حياتهن تتحدد غالبًا بنوعية الرجُل الذي يتزوجنه.
لهَذا السبب، لَمْ يكُن روزنبلور قادرًا على قبول فكرة زواج ليديا مِن ليونارد. فهو مِن وجهة نظره، لَمْ يكُن يعتقدُ أنْ ليونارد هو الشخص المُناسب لجعل شقيقتهِ سعيدةَ.
“كيف يُمكنني…”
“….”
“لقد كنتُ أحبُ ليو لأكثر مِن عشر سنوات. النُبلاء في المجتمع الأرستقراطي في إيرشيه، جميعهم يعتقدون بأنني سأتزوج مِن ليو. حتى جلالتُه سألني متى سنُقيّم حفل الزفاف. والآن، تطلبُ مني أنْ أتزوج شخصًا آخر؟”
“هل ستسمحين لنظرة الآخرين أنْ تُجبركِ على الزواج مِن رجلٍ سـ يجعلُكِ تعيسة؟”
كانت تعلم أنْ روزنبلور على حق. ومع ذَلك، لَمْ يكُن مِن السهل قبول ذَلك.
رُبما ما تشعرُ به تجاه ليونارد لَمْ يكُن حبًا حقيقيًا، بل مُجرد عناد. قد يكون شعورها بأنهُ حقُها الطبيعي الذي لا يُمكنها التخلي عنه هو السبب وراء عدم قدرتها على الاعتراف بهَذهِ الحقيقة.
لكن بمُجرد أنْ عقلها يعرف ذَلك، لا يعني أنْ قلبها قد يفعل.
“سأتزوج ليو، حتى لو كنتُ مُجرد زوجةٍ بلا فائدة، لا يهمُني.”
“ليديا، أنتِ مِن عائلة إلفينباوم. ما الذي ينقصُكِ لتختاري مثل هَذا القرار؟”
كان مِن الواضح أنْ روزنبلور لَمْ يستوعب الأمر. قبضت ليديا بيدها بقوةٍ حتى غرست أظافرها في راحة يدها.
“الآن ليو لديهِ كورديليا، أليس كذلك؟”
“كورديليا؟ لماذا تذكرين اسمها هُنا؟ أنها مُتزوجةٌ بالفعل.”
“ليو الذي قال بإنهُ لَن يأخ تلميذًا، لديهِ الآن واحدة. فما الفرق بين ذَلك والزواج؟ هل تُريد مني أنْ أشاهد ليو يتزوج امرأةً أخرى في يوم مِن الأيام عندما يتغيّر قلبُه؟”
تنهد روزنبلور بعمقٍ مِن خلفها.
“ليو… لا، لنتحدث لاحقًا. إلى أين قلتِ أنكِ ذاهبةٌ اليوم؟”
“إلى حفل إيمبلي.”
“استمتعي بوقتكِ، لكن لا تبقي لوقتٍ مُتأخر. هل سمعتِ أنْ ماكسميليان قد هرب مِن السجن؟”
“نعم، ولكن ألَمْ يُمسكوا بهِ بعد؟ يقولون بإنهُ لا يستطيع حتى استخدام السحر.”
“وهَذا هو الجزء المُحير. كيف استطاع ماكسميليان الذي فقد قوتهُ السحرية أنْ يخترق ذَلك السجن المُحكم ويهرب مِن القصر؟ وكيف لَمْ يتم القبض عليهِ حتى الآن؟ لقد انتشرت القوات في كُل الطُرق العاصمة.”
“لا تقلق كثيرًا. مِن غير المُحتمل أنْ ألتقي بماكسميليان.”
“لكن، لا أحد يعلم.”
قبَّل روزنبلور رأسها قبلةً سريعة قبل أنْ يغادر الغرفة. بعد خروجه، اقتربت خادمات ليديا لأكمال تزيينها.
“أنتِ جميلةٌ جدًا اليوم، سيدتي.”
“شكرًا، ليسا.”
وصلت ليديا إلى حفل إيمبلي بمفردها دوّن مرافقة رجُل.
عادةً، إذا دخلت امرأةٌ إلى الحفل بمفردها، يهمسُ الناس ويعتقدون بأنها ليست مرغوبةً. ولكن ليديا إلفينباوم كانت مُختلفة.
سرعان ما تجمع الناس حولها.
هَذا العام، أصبحت ليديا في سن الزواج، وكانت العروس المثالية في السوق. فقد كانت تتمتع بوجهٍ جميل، وسلالةٍ نبيلةٍ مِن عائلة إلفينباوم، بالإضافة إلى مهرٍ ضخم يفوق حتى ثروة العديد مِن العائلات الأرستقراطية. لَمْ يكُن هُناك مَن هو أكثر مثالية منها.
كانت الشائعات مُنتشرةً بأنها ستتزوج مِن دوق أتيلي، لكن بما أنه لَمْ يكُن هُناك حتى خطوبةٌ بعد، لذا يُجد بعض الأمل.
“آنسة إلفينباوم، هل تقبلين بأنْ تمنحيني شرف الرقص معكِ؟”
“آسفة، أشعرُ ببعض الصداع.”
غادرت ليديا الحديقة لتهرب مِن المُتجمعين حولها. كانت حديقةُ إيمبلي مُعقدةً كالمتاهة، وبمُجرد الدخول إلى أعماقها، يصعُب على الناس العثور عليك.
كانت ليديا تعرفُ هَذا جيدًا، لذا دخلت إلى أعماق الحديقة. شيئًا فشيئًا، بدأت أصوات الناس الصاخبة والموسيقى تتلاشى.
وبينما كانت تسير، رأت شخصًا يرتدي عباءة يمرّ بجانبها. كادت تتجاهلُه، لكنها أدركت أنْ مشيتهُ مألوفةٌ جدًا.
“… ماكسيميليان؟”
كانت ليديا على معرفةٍ طويلةٍ بماكسيميليان بقدر ما كانت تعرف ليونارد، ولذِلك كانت قادرةً على التعرف عليه مِن خلال مشيتهِ فقط.
توقف الشخص الذي كان يرتدي العباءة للحظة، ثم استدار.
“يا إلهي.”
ظهر ضوء القمر بعد أنْ أبتعدت الغيوم، وبرز وجههُ بوضوح. على عكس آخر مرةٍ رأتهُ فيها، بدا شاحبًا ولَمْ يكُن في حالةٍ جيدةٍ، لكنهُ كان ماكسيميليان بالتأكيد.
“كيف جئتَ إلى هُنا؟”
“ليديا. لقد مرّ وقتٌ طويل.”
ابتسم ماكسيميليان ابتسامتهُ المعهودة وهو يقتربُ منها ببطء. تراجعت ليديا بشكلٍ انعكاسي إلى الوراء.
“لا تقترب مني.”
“مِن المؤسف أننا التقينا هُنا.”
أخرج سيفهُ بشكلٍ طبيعي. تلألأ نصلُ السيف تحت ضوء القمر. حاولت ليديا الهرب إلى الوراء، لكنها لَمْ تبتعد سوى خطواتٍ قليلةٍ حتى أمسك بها ماكسيميليان. قاومت بكُل قوتها، لكن كان مِن الصعب مواجهة قوة رجل بالغ.
“سأصرُخ. حتى لو قتلتني، فلَن تتمكن مِن الهرب مِن هُنا أبدًا.”
“حسنًا، دعينا نرى إنْ كان هَذا صحيحًا.”
في لحظةٍ ما، اقترب سيفُ ماكسيميليان منها.
صرخت ليديا بكُل قوتها. لكن، لَمْ يظهر أحد لإنقاذها. أغمضت ليديا عينيها بشدةٍ تحسبًا للألم القادم.
“… لديكٍ شيءٌ جيدٌ معكِ، أليس كذلك؟”
ومع صوتٍ مُدوي، ارتد سيفُ ماكسيميليان بعيدًا. حاول مرةُ أخرى ولكن النتيجة كانت هي نفسها.
أطلقت ليديا أنفاسًا مُتقطعة. كان السوار على يدها اليُسرى يتلألأ بلطف. كان سوار الحماية الذي صنعهُ لها روزنبلور.
ملامح الانزعاج والقلق ظهرت على وجه ماكسيميليان. لو كان لديهِ قوةٌ سحرية، لكان بإمكانهِ بسهولة تدميرُ درع الحماية هَذا. نظر حولهُ.
إذا لَمْ يكُن بإمكانهِ قتلُها لإسكاتها، فتبقى لهُ طريقةٌ واحدةٌ فقط.
═════• •✠•❀•✠ •═════
الترجمة: فاطمة