I will save this damn family - 152
عنوان الفصل::::
تستمتع تارا بالمأدبة ويتخذ كايل قرارًا متسرعًا على ما يبدو …
“بالأمس … من الواضح أنني أعلم أنها تركتني بسبب الغضب …”
لم تترك عيون ثيودور وجه تارا للحظة ، كما لو كانتا تجريان محادثة ممتعة ، وشبكت تارا يديها في منتصف الطريق وأومأت برأسها استجابةً لكلمات تيودور.
انحنى كايل بثبات على الحائط البارد ، محدقًا فيهم ، غير رامش.
“… سيتم إنشاء التجنيد في أقرب وقت ممكن … أولئك الذين تم تهميشهم من قبل الإمبراطورية بأكملها … ربما أشياء أفضل … إذا كانت تتجذر حقًا …”
استمر الجدل المحتدم ، سواء كانوا يعرفون ما إذا كان كايل يستمع أم لا. كان تارا وثيودور لا يزالان يتحدثان ، ويواجهان بعضهما البعض.
لم يكن هناك ملل على وجوههم ، بما في ذلك في عيونهم.
كان أحد النبلاء المسنين يمر بجانبهم بالاندفاع في كتف تارا. عندما كانت على وشك السقوط ، أمسك ثيودور بسرعة بمرفق تارا وسحبها تجاهه.
استغربت تارا ، ثم ابتسمت بخجل وشكرته.
“إذن ، هذه هي ابتسامتك المحرجة والشاكرة …”
تارا ، التي كانت دائمًا حذرة من حوله ، كانت تبتسم بسهولة لثيودور.
عندما ابتسمت ، شعر كايل أنها كانت تسخر من تفكيره في احترام رغباتها الصغيرة ، الأمر الذي زاد من شعوره بالارتباك.
لم يكن يعرف حتى سبب استمراره في المشاهدة.
“… لا أستطبع.”
“سموك ، رأيي خاطئ؟”
“لا. نظموا آرائكم اليوم وقدموها رسمياً خطياً إلى وزارة السلامة العامة والأمن”.
“نعم سموك.”
استقبله الأرستقراطيون من حوله باحترام ولطف ، وبعيدًا عن التعبير كالعادة ، ابتعد كايل ببطء عن الجدار.
تبعت نظرته تحركات تارا وثيودور.
في نفس الوقت ، في رأسه ، تم إنشاء العديد من الأمثلة المختلفة ثم تم التخلص منها مرارًا وتكرارًا.
بمجرد أن وجد الحل الأفضل ، تصرف على الفور.
“أنت … أنت تدفعينني دائمًا دون أن تدري. ما الذي لا تستطيعين فعله؟
بعد أن اتخذ قراره ، سار إلى منصة الإمبراطور لوضع خطته موضع التنفيذ.
“جلالة الملك. هل ناقشت شروط الاختيار؟”
الإمبراطور ، الذي كان ينظر إلى قاعة المأدبة بنظرة ملل ، نظر إلى كايل ، ثم أعاد نظره إلى قاعة الحفلات.
“لم يعجبهم ذلك حقًا ، لكنهم وافقوا. بعد كل شيء ، كان من الواضح أن الإمبراطورة لن تدع هذه الفرصة تفلت من بين أصابعها. من الآمن أن نقول إنه من المقبول أن تقرر موعد الاستلام “.
“إذن ، يرجى الإعلان اليوم.”
فجأة أدار الإمبراطور رأسه على كلمات كايل المفاجئة.
“ماذا؟”
في حيرة من أمره ، حدق الإمبراطور في كايل ، الذي كان أكثر جدية من أي وقت مضى.
“آمل أن تعلن عن اختيار ولي العهد اليوم.”
“لماذا؟ ألم ترفض من قبل؟”
“انا غيرت رأيي.”
“لأي سبب؟ لماذا؟”
هذه هي المرة الثانية التي ينقض فيها قرارًا. ابني كايل عادة لا يغير رأيه بسهولة.
استيقظ فضوله ولمعت عينا الإمبراطور.
“فكرت في الأمر … إعلان اليوم أكثر فائدة لخططي”.
“الأمير الثاني”.
“نعم يا صاحب الجلالة.”
“ألا تعتقد أنك غالبًا ما تلغي قراراتك هذه الأيام؟”
“… إذا تغيرت الظروف ، يمكن تعديل القرارات. إعلان اليوم في صالحي.”
الإمبراطور يحدق في عيون كايل المتكدسة.
‘همم. ماذا تخطط؟
عبس كايل قليلاً عندما رأى ابتسامة الإمبراطور ذات المغزى.
“هل تريد أن تعرف لماذا؟”
“إذا سألت ، ماذا ستفعل؟”
عبس الإمبراطور قليلا.
“… من فضلك ضع في اعتبارك أن هذه المحادثة قد حدثت من قبل.”
استدار كايل دون تردد. دعا الإمبراطور كايل على عجل لمنعه من المغادرة.
“هيهي ، نفد صبرك. نعم. الإعلان اليوم أكثر دراماتيكية. حسنًا ، لنفعل ذلك.”
“شكرا لك جلالة الملك”.
بعد الانحناء بأدب وترك المنصة ، سرعان ما انتقل كايل إلى الطاولة حيث أقيم العشاء.
كان يجلس على طاولة مخصصة مع العائلة الإمبراطورية ، باستثناء الإمبراطور والإمبراطورة ، اللذان كانا يتحدثان حول مواضيع مختلفة.
في هذه الأثناء ، كانت عائلة إلياس جالسة على مائدتهم وكان آل ستيوارت يجلسون معهم ، وكان ثيودور جالسًا بجانب تارا.
كايل ، الذي كان جالسًا بشكل قطري مقابلهما ، نقر على المنضدة ، في انتظار بدء العشاء.
“إنه لشرف كبير أن أكون مع الأمير الثاني ، سمو الأمير.”
سمع صوتًا مفاجئًا من اليسار ، نظر إليه ورأى سيدة شابة تحمل ريشة طاووس ملونة على رأسها ، تنظر إليه وتبتسم بشكل مشرق.
“…”
“أنا ممتن دائمًا للسلامة التي توفرها للإمبراطورية أثناء وجودك في ساحة المعركة ، يا صاحب السمو” ، تابع صوت قادم من يمينه.
“…”
بطبيعة الحال ، عندما حول نظره إلى اليمين ، رأى فتاة صغيرة ذات شعر أشقر غني ، وخدين محمرّتين .
ماذا كان مع هذه المملكة الحيوانية؟ .. طاووس على يساره وأسد عن يمينه؟
“هل أنتِ مجنونة يا إمبراطورة؟”
عندها لاحظ الناس جالسين على طاولته. عبس قليلا.
كان هناك ثمانية أشخاص جالسين على المائدة المستديرة ، بمن فيهم هو. باستثناء كايل ودوق أنتون البالغ من العمر 68 عامًا ، كانت جميعهن فتيات صغيرات على وشك بلوغ سن العشرين.
وضعته الإمبراطورة عمدًا على الطاولة حيث جلست جميع الفتيات الأكبر سناً اللائي ظهرن لأول مرة أو كن على وشك حضور عائلاتهن إلى محتوى الصيد في الغابة الشتوية.
نظرًا لأن هذا كان حدثًا سياسيًا ، لم يحضر سوى رئيس كل عائلة وابنها الأكبر. لذلك ، جاءت هؤلاء الشابات من أسر ليس لها ورثة ذكور. وكان على يقين من أنهم جميعًا من عائلات مرتبطة بجانب الإمبراطورة.
نظرًا لعدم وجود رد على محاولات المحادثة من قبل الشابتين ، ظل الآخرون منشغلين في تقليد كايل.
رفع كايل كوبًا من الماء إلى شفتيه ، وتعبيرًا مغلقًا على وجهه ، مما منعهما من التحدث.
انتظر بدء العشاء ، وكانت نظرته مركزة على وسط قاعة المأدبة الخالي.
بعد حوالي 5 دقائق ، بدأ العشاء الأخير الذي طال انتظاره من مسابقة الصيد الشتوي.
***
الطعام المتراكم على الطاولات لم يتضاءل كثيرًا. على الرغم من أنه كان طعامًا شهيًا وثمينًا ، إلا أن معظم النبلاء كانوا يأكلون مثل الطيور ، وكان هناك العديد من الأطباق التي لم يلمسوها على الإطلاق.
كان الطعام المتبقي من مثل هذه الحفلة من مسؤولية الأسرة النبيلة التي أعدت المأدبة وأعطيت للجمعيات الخيرية.
عادة جيدة لإظهار كرم النبلاء.
لا ، سيكون صدقة حقيقية أكثر إذا لم تقدم بقايا طعامك ، وأعطيت الطعام للفقراء من البداية. من المحتمل أن يشعروا بتحسن حيال ذلك أيضًا …
جلست السيدة فيكتوريا إلياس مع والدتها السيدة فيليب.
لم يروا بعضهم البعض منذ فترة ، لكن بدلاً من التحدث معًا ، أمضوا وقتهم في إطلاق النار على الخناجر نحوي من على طاولتهم عندما اعتقدوا أنني لا أنظر.
حتى الآن ، ظلت سيدة فيليب العجوز تحدق في وجهي ، فقط لتدير رأسها بعيدًا عندما التقت أعيننا.
“إنها متسقة للغاية …”
كما أنها غطت وجهها على عجل بمروحة ، لإخفاء تعبيرها المهدد وتبدو غير ضارة.
على مائدتنا جلس والدي ، الدوقة ، لوغان ، وبعض أبناء عمومتهم من الذكور والإناث من عائلة إلياس ، ثيودور ستيوارت ، وأنا.
أفرغت وعاء الحساء الصغير الخاص بي وانتظرت انتهاء هذا العشاء الممل.
أقسمت أن آكل دجاجة كاملة عندما عدت إلى غرفتي ونظرت إلى مغنية الأريا ، التي كانت تغني بشكل جميل في وسط قاعة المأدبة.
كانت تقنية السوبرانو مبهرة ، وقد عبرت صوتها المتذبذب العالم .
بدت وكأنها مغنية شهيرة.
ألقيت نظرة خاطفة على الأشخاص الموجودين على كل طاولة على التوالي ، بينما كنت أركز على الأداء. بدا أن الجميع على دراية بهذا النوع من الولائم ، وبدوا طبيعيين وأنيقين.
كان الجميع مرتاحين …
عدت بنظري إلى المغنية. كانت الأغنية تصل إلى ذروتها.
فجأة انتابني شعور بعدم الارتياح. قمت بمسح الغرفة بحثًا عن مصدر قلقي.
كان يقف في زاوية حيث لم تصل أضواء الثريا الساطعة ، كان يراقب رجل نصف وجهه مخفي في الظل.
كان لديه شعر بني فاتح ولياقة بدنية رقيقة إلى حد ما ، ولكن كان لا يزال يتمتع بوضعية أنيقة ومستقيمة.
“… هذا اللقيط ، إنه بيرتون!”
هانز بيرتون ، شخص كان له تأثير كبير على مستقبل الإمبراطورية.
معتل اجتماعيًا أكثر دهاءً وقسوةً ، ابتكره كيم ، صديقي ، باستمتاع وحماس كبير جدًا …
لقد كان الشخص الذي وعدت نفسي بالابتعاد عنه قدر الإمكان ، ولحسن الحظ ، لم أشارك معه لأنني ذهبت إلى ديربان.
إذا أعطاه كيم ، وهو مختل اجتماعيًا ماكرًا وقاسيًا ، دورًا سيكون له تأثير كبير على مستقبل الإمبراطورية ، فربما كان ذلك خبرًا سيئًا. بل قد يصبح مستقبلًا مرعبًا … حسنًا … هل يمكن أن يكون للأحداث الكبرى التي حدثت حتى الآن علاقة به؟ “
بمجرد أن فكرت في الأمر ، أصبت بالقشعريرة في جميع أنحاء جسدي.
لماذا أقوم بهذا الاتصال الآن فقط؟ كان يجب أن أكون أكثر يقظة! لماذا لم أفكر مرة أخرى في هذا الشخص حتى اليوم؟
بينما كانت الفكرة تدور في ذهني ، بدأت قناعة قوية غريبة تستقر في رأسي.
ربما…
هل كان ذلك بسبب اشتعال هذه الفكرة في أعصابي؟ بدأت يدي ترتجف.
خبأتهما على عجل تحت الطاولة ، وشبكتهما بإحكام.
“دعونا نهدأ … لم يفت الأوان بعد. دعنا نكتشف الآن. نعم. احتاج ان اكتشف. كل التفاصيل.’
بعد أن حاولت جاهدة تهدئة قلبي ، حولت نظرتي بعيدًا وركزت على مغني الأغنية.
انحنى ثيودور نحوي.
“أليست وظيفة المسؤول صعبة؟” سأل.
“ماذا؟”
“سألت عما إذا كان العمل كمسؤول أمر صعب.”
“أه نعم.”
لقد قدمت إجابة قصيرة ومقتضبة دون شرح إضافي ، مما يعني أنني لم أرغب في التحدث. لكن هذا الرجل رفض الاستسلام وطرح سؤالاً آخر.
“هل كان دوربن يستحق كل هذا العناء؟”
“نعم.”
“هل تستمتع بالاستماع إلى الأغنية؟”
“نعم.”
“ما نوع الطعام الذي تفضله أكثر؟”
“نعم.”
“…”
أدار ثيودور عينيه ، وهز رأسه ونظر إليّ بنظرة لاذعة.
“لماذا؟”
“أنت لا تستمع إلي. إذا قطعتني بإجابات قصيرة كهذه ، فقد يجرب الجدة والكونت حيلهم القذرة “.
لقد كان محقا. كان والدي والدوقة العجوز يراقبونني وثيودور طوال الوقت ولم يهتموا بمغني الأوبرا على الإطلاق.
ابتلعت أنينًا مؤلمًا ، ووجهت عيني بصعوبة إلى ثيودور.
كنت مشغولاً للغاية بقضايا أكثر أهمية ، لكن ما قاله لم يكن خطأً ، لذلك قررت تغيير موقفي.
سواء كان يعرف ما إذا كنت أهتم أم لا ، ظل ثيودور يبتسم ، كما لو كان يستمتع بنفسه حقًا.
يتبع……………