I Will Return My New Brother - 16
عندما فتحت عينيّ، رأيت المكان مظلم حولي.
عندما حاولت النهوض بأنين خافت، أضاء المكان حولي فجأة.
“هل استيقظتِ؟”
عندما رأيت رينيا، التي كانت تركض نحوي بعينين متسعتين، حاولت الجلوس.
تعثر جسدي بشكل غير متوقع.
أمسكت يد مألوفة جسدي، الذي كان على وشك السقوط على الأرض من الأريكة الناعمة.
“لا تنهضي. استلقي.”
لم أستطع معرفة أين أنا إلا بعد سماعي ذلك الصوت المنخفض.
“زين.”
أسند ظهري ببطء.
كانت عيناي دامعتين وحلقي أجش.
عندما أخذت رشفة من الماء الذي تم إعطائي إياه مباشرة، بدأت أرى بوضوح وأنا أروي عطشي.
“اشربيه كله.”
بعد أن شربت الماء حتى أنهيت الكوب، أمسك بيرتين معصمي.
“يبدو أنكِ تحسنتِ. نبضكِ أقوى عن ذي قبل.”
ثم وضع زين يده على جبهتي.
عندما ابتعدت عن درجة حرارة يده العادية، أضاف بهدوء.
“لقد انخفضت الحمى أيضاً.”
شعرت بالحيرة.
عندما أملت رأسي بدهشة من حديثهما عن الحمى وتسارع نبضي، تنهدت رينيا، التي كانت قد تراجعت إلى الوراء، وهي تعقد ذراعيها.
“لقد جعلتيني أشعر بالقلق، كما تعلمين. لقد فقدتِ وعيكِ فجأة.”
“حقاً؟”
عندما حاولت تذكر ذكرياتي الضبابية، تذكرت الصداع الذي أصابني في الفصل.
تماماً مثل الصداع الذي أصابني في غرفة الإمتحان، اختفى الألم منذ فترة طويلة.
‘يا لها من مفاجأة أنني فقدت وعيي.’
أنا لست مصابة بمرض مزمن وجسدي ليس ضعيف.
كانت هذه هي المرة الأولى التي أفقد فيها وعيي بسبب الألم.
لقد وجدت هذا الأمر غريباً، وتذكرت تريفور. لقد كان يعاني من نوبة صرع حادة أثناء خروج الدماء السوداء منه.
“هل كان بسبب الجو السيء في غرفة الإمتحان؟” (ماريان)
“غرفة الإمتحان؟”
“نعم. لقد فقد تريفور وعيه أيضاً مثلي.”
على وجه التحديد، لقد كان في حالة أكثر خطورة مني.
اختفت ابتسامة بيرتين وسأل.
“تريفور بيريل؟ الذي تقدم لإمتحان الترقية مثلكِ تماماً؟”
“نعم.”
بينما أومأت برأسي، شعرت بالغرابة من سؤاله الذي طرحه عليّ.
“كيف عرفت أنه تقدم لإمتحان الترقية مثلي أيضاً؟”
“لأن رينيا لديها قائمة بأسماء المتقدمين لإمتحان الترقية، فعرفت ذلك.”
“……”
أغلقت فمي قبل أن أسألها لماذا لديها ذلك.
إذا فكرت في الأمر، فقد كان بإمكانها دخول الرهان لأنها لديها تلك القائمة.
تفاجأت من تخطيط صديقتي المقربة بشأن الرهان، وشعرت بالدوار عند رؤية بيرتين الذي تظاهر بسهولة بعدم علمه بذلك.
‘بيرتين، ألست في مجلس الطلاب؟’
مدت رينيا يدها ورتبت شعري الأشعث.
بدت منزعجة للغاية.
“لقد أردتِ فقط إجراء امتحان، ولكن ما كل ذلك؟”
“أعرف، أليس كذلك؟”
لم أستطع فهم سبب كل ذلك.
لمست أنفي، ولكن لا يوجد دماء.
يبدو أنني أصبت بصداع شديد فقط.
لقد سمعت أنني فقدت وعيي، لكنني لا أشعر بأي ألم باستثناء شعوري بأن جسدي ثقيل. من المحتمل أن ذلك بسبب نومي لفترة طويلة.
“هل تعرفون ما هي حالة تريفور؟”
“لا نعلم. هل فقد وعيه أيضاً مثلكِ؟”
يبدو أن الجميع أكثر هدوءاً بشأن ما حدث لتريفور مما كنت أتوقع.
كان من الممكن أن يصبح ذلك إشاعة منتشرة بين الطلاب لكن لم يحدث لأن رينيا لم تكن تعلم.
“فقد وعيه وهو يتقيأ دماء سوداء. قدم الأستاذ الإسعافات الأولية، لكن يبدو أن النزيف لم يتوقف. أعتقد أنه تم نقله إلى مكان آخر لأن حالته كانت سيئة للغاية، لكنني لا أعرف التفاصيل.”
كان بيرتين غارقاً في التفكير قبل أن يرفع رأسه ويسأل.
“دماء سوداء؟”
“نعم.”
عندما رفعت جسدي قليلاً عند النظرات التي تحدق بي وكأن هناك شيء ما، شعرت بشيء في عنقي.
رأيت أن قلادتي سوداء تماماً وكأنها احترقت بالنار.
عندما رمشت ولمستها، سقطت بعض القطع منها وكأنها تحطمت لسبب ما.
“ماذا……”
عندما رمشت بارتباك، سألني زين بعد أن أخذ القلادة مني.
“هل شعرتِ بأي ألم؟ أو شعور غريب؟”
“لقد شعرت بصداع أثناء الإمتحان. لكنني بخير الآن.”
عندما أجبت بحيرة، نظر زين إلى بيرتين.
نظر إليّ بتعبير وجه غريب قبل أن يهز رأسه.
“يبدو أن هذا هو السبب.”
“ماذا تقصد؟”
سألت بإحباط وأنا أنظر إلى الثلاثة الذين يتبادلون النظرات باستثنائي.
اقتربت رينيا وعانقتني بقوة.
“أرأيتِ؟ لقد أخبرتكِ، أليس كذلك؟ هذا العالم مكان مخيف. عليكِ أن تكوني حذرة حتى إذا مرت نملة بجانبكِ.”
“لا أصدق أن مثل هذا الشيء حدث داخل الأكاديمية.”
تمتم بيرتين بعد كلمات رينيا المُربكة.
عندما نظرت إلى زين الذي يقف ويبدو عليه الغضب بينما عانقتُ رينيا المتمسكة بي، أراني القلادة وأجاب على فضولي.
“لقد ألقيت تعويذة حماية على هذه القلادة المُباركة. إذا هاجمكِ شخص ما، فإنها ستحميكِ من خلال عكس تلك القوة نحو الشخص. عادة، لا يمكن للسحر العادي مواجهة اللعنات، ولكن هذه القلادة خاصة. لأنها تحتوي على قوة مقدسة.”
“قوة مقدسة……؟”
استمر ارتباكي.
أليست هذه مجرد قلادة للتواصل؟
تذكرت ابتسامة رينيا الخبيثة عندما قالت لي إنها نموذج أولي صنعته نقابتها.
في ذلك الوقت، أخبرتني رينيا بوضوح أنها قلادة اتصال.
“هذه ليست أداة اتصال بسيطة؟”
أجاب أصدقائي على سؤالي المليء بالإرتباك.
“إنها كذلك.”
“أداة اتصال مقدسة ذات أداء جيد.”
“هل يجب أن أقول إنها أداة اتصال مصنوعة بقلبي وإخلاصي؟”
ابتعدت عن رينيا بهدوء قبل أن أحدق في القلادة التي في يد زين.
ثم نظرت إلى رينيا، التي تنظر إليّ بتعبير وجه بريء، بيرتين، الذي يبتسم بهدوء وكأنه لم يرتكب أي خطأ، وزين، الذي ينظر إليّ بثقة وكأن كل شيء على ما يرام.
“لماذا توجد قوة مقدسة في أداة اتصال؟ ماذا تقصدون بانعكاس اللعنة؟”
“لقد حاولت جاهدة أن أضع فيها القوة المقدسة والسحر في نفس الوقت، لذلك قمت بفصل الجزئين الداخلي والخارجي تماماً من القلادة، استخدمت في الجزء الخارجي حجر المانا القوي المذاب والذهب. وبالنسبة للجزء الداخلي، استخدمت قطعة قماش المعمودية التي باركها الحاكم.”
شعرت بالصداع عندما سمعت رينيا تشرح بسعادة.
لقد كان نوعاً مختلفاً تماماً من الصداع.
“في الأصل كنت سأقوم بنقش الأحرف الرونية أيضاً، لكنني تراجعت. لأنكِ ستكتشفين ذلك.”
“لماذا لم تخبريني؟”
“لو أخبرتكِ، فلن ترتديها، أليس كذلك؟”
“……”
هذا صحيح.
لو كنت أعلم ذلك، فمن المستحيل أن أرتديه أو حتى أحمله معي.
تجمدت أمام الحقيقة المروعة والمخيفة التي اكتشفتها الآن فقط.
نظر إليّ بيرتين بابتسامة وندم، وعرض عليّ كوباً من الماء.
“أوه يا إلهي، لقد فاجأناكِ، أليس كذلك؟ اشربي المزيد.”
“……”
عندما نظرت إلى القلادة بشرود بعد أخذ الكوب، حثني زين.
“اشربيه كله.”
“……؟”
“الآن.”
أدرت رأسي نحو بيرتين وسألته.
“هذا ماء، أليس كذلك؟”
“إنه كذلك.”
“إنه ماء، لأن الماء المقدس هو في الأساس يعتبر ماء.”
“……”
عندما أخفضت الكوب بهدوء، وضعها زين بقوة في يدي مرة أخرى وقال.
“اشربيه. لا يمكنكِ مغادرة هذا المكان حتى تشربيه بالكامل.”
من أنت حتى تحبس شخصاً وتجعله يشرب ماء مقدس؟
شربت الماء وأنا أشعر باليأس.
قبل لحظات قليلة، كان هذا الماء يُهديء حلقي الجاف، ولكن الآن، في كل مرة أشربه، يزيد من قلقي وحزني.
“الماء المقدس ليس المشكلة الآن.”
لماذا هذا الماء المقدس الذي أعطوني كوبين منه ليس مشكلة، حتى أن الكاهن الذي يُباركه لا يشرب إلا قليلاً منه.
ما هي المشكلة إذن؟
“المشكلة هي أن شخصاً ما هاجم ماريان، وكان هذا الهجوم قوياً بما يكفي لتفقد وعيها.”
استعدت رشدي بعد كلمات رينيا.
إذا فكرت في الأمر، فإن السبب وراء تحطم القلادة هكذا مرتبط بوضوح بصداعي وفقداني الوعي.
“قلتِ أن تريفور قد فقد وعيه أثناء خروج دماء سوداء منه، أليس كذلك؟”
“نعم.”
“أعتقد أنه الجاني. كان في نفس المكان والوقت معكِ، وأصابكِ بشيء ما. مثل هذه الأعراض سوف تحدث عندما تنعكس اللعنة نحو الشخص الذي ألقاها.”
شعرت بغرابة عند سماع شرح بيرتين.
لقد فهمت السبب الذي يجعله يعتقد أنه الجاني، لكن تريفور ليس لديه دافع لإيذائي.
في المقام الأول، ما الذي يمكن أن يحصل عليه طالب متفوق مثل تريفور بيريل، والذي يمدحه الجميع من خلال إيذائي وأنا غير مرئية حرفياً؟
“لم أفهم.”
“لكنني فهمت.”
جلست رينيا بجانبي وتمتمت، متظاهرة بالجدية.
“في عالم قانون الغاب، من المعتاد مهاجمة الأضعف أولاً. بالطبع، ماريان ليست ضعيفة، لكن لأنكِ تبدين ضعيفة، فقد أساء الفهم……”
“إذن أنتِ تقولين إنه هاجمني أولاً لأنني أبدو ضعيفة؟”
ابتسمت رينيا.
“أعني، هذا ممكن.”
“كان هناك الكثير من الطلاب هناك. ما الذي قد يكسبه من إيذائي؟”
“ربما يكون لديه دافع آخر. هل تحدث إليكِ من قبل عن شيء ما؟”
ذكّرني سؤال بيرتين بأن موضوع بحثنا متشابه.
زين الذي رأى ترددي رفع يده ببطء.
أصبحت عاجزة عن الكلام عندما جعل يده على شكل قبضة وكأنه يتخيل شيئاً ما.
“انسي الأمر. سأحصل على الإجابة عندما أعذبه.”
“لقد أخبرتك أنه تم نقله لأنه مريض. إلى أين تحاول الذهاب؟”
أجاب بيرتين على سؤالي بلطف.
“أحتاج فقط إلى تعقبه. إذا كانت لعنة حقاً، يمكنني معرفة موقعه من خلال هذه القلادة.”
أخفض زين صوته وهو يقول ببرود.
“بعد تعقبه، سأعذبه وأكتشف المعلومات المهمة.”
“هذه جريمة. ماذا ستفعل إذا تم القبض عليك؟”
أضاف زين وهو ينظر إليّ.
“يمكنني التخلص من جثته. القليل من الإستجواب لا يعتبر شيء.”
هل تعلمت السحر فقط للقيام بذلك؟
زين هو هذا النوع من الأشخاص الذين يظنون أنهم يمكنهم فعل أي شيء.
عندما حدقت في رينيا محاولة أن أطلب منها أن توقفه، مدت يدها نحو زين بتعبير وجه جاد.
“هاي، اتصل بي بعد أن تضربه. إذا أصبح هناك تحقيق، فسأعطيك مال لأجل الكفالة. أيضاً لن أقول أي كلمة.”
“……”
يا لها من محادثة مروعة.
بيرتين، الذي التقت عيناه بعينيّ، ابتسم مثل الملاك وأضاف.
“اتصل بي إذا كانت هناك أي مشكلة. سأقوم بإخفاء آثار السحر والتعذيب في المكان الذي ستدفنه فيه بالقوة المقدسة.”
“……”
‘ألا تشعر بالأسف أمام الحاكم كفارس بالادين مر بالمعمودية؟’
انتظرت حتى يهدأ أصدقائي الغريبون.
أنا متأكدة أن عواقب اللعنة قد انتهت، لكن عينيّ، أذنيّ، وعقلي كانوا متعبين.
ومع ذلك، من الواضح أن هذه ليست مجرد مشكلة يمكنني التعامل معها بمفردي.
“أرأيتِ؟ هذا العالم خطير للغاية. نحتاج إلى غرض أعظم من هذا لتكون ماريان آمنة.”
“توقفي.”
“سأجني الكثير من المال وسأصنع لكِ جهاز حماية أفضل بكثير!”
“قلت، توقفي.”
رددت وأنا أغمض عينيّ بإحكام، لكن رينيا لم تلاحظ ذلك.
المشكلة أن الصبيين ينظران إليّ أيضاً بنفس نظرات رينيا.
‘قالت لأن هذا العالم مكان خطير للغاية، ستقدم لي غرض أفضل.’
أردت أن أقول إن الأخطر هم ثلاثتكم.
“هذه المرة، سوف تحصل ماريان على أكثر عشرة أغراض مقدسة في القارة!”
غمرني التعب عندما سمعت صوت صديقتي المفضلة.
أريد فقط العودة إلى المنزل.