I Will Return My New Brother - 12
بدا أوريون مرتبكاً جداً.
لم يستطع إخفاء اهتزاز عينيه، كما لو أنه لم يكن يعلم أنني أتيت لزيارة الدوقية.
“هل أنت في طريقك بعد الإنتهاء من واجبك؟”
“آه، هـ-هذا صحيح.”
تلعثم في إجابته ثم سألني بحذر.
“ما الذي جعلكِ تأتين إلى هنا؟”
تجمدت عند سؤاله، ثم أجبته بصدق.
“الإمتحان. لقد أتيت لإستخدام المواد الموجودة في المكتبة.”
‘لا أستطيع أن أصدق أنني استخدمت المكتبة دون علم المالك.’
بطريقة ما، شعرت كما لو أنه تم القبض عليّ وأنا أفعل شيئاً خاطئاً.
ومع ذلك، فإن الشخص الذي أحضرني إلى هنا هو السيد روني.
‘بالإضافة إلى ذلك، فأنا أعلم الآن فقط أن أوريون لم يكن على علم بهذا، لذلك من المستحيل أن يكون هذا خطئي.’
“هذا بسبب امتحان الترقية الخاصة بي. قال السيد روني إنه سيساعدني، لذلك قمت بزيارة المكتبة لفترة من الوقت.”
أومأ كأنه تذكر، ثم ارتفع حاجباه.
“آه، الإمتحان. هذا صحيح. لقد قلتِ إنكِ ستتقدمين للإمتحان، أليس كذلك؟ انتظري، سيد روني؟ بيهان روني؟”
“نعم.”
“لقد طلب أن يغيب لأنه مريض، ولكن في الحقيقة هذا الوغـ…”
“وغ…؟”
عند سؤالي، أخفض أوريون عينيه المشتعلتين وأغلق فمه.
بالنظر إلى خط التجاعيد في جسر أنفه، اعتذرت بشكل تلقائي.
“أنا آسفة. لقد استخدمت المكتبة دون إذن مسبقاً.”
“لا بأس. يمكنكِ استخدامه في أي وقت ولأي شيء تريدينه.”
“……”
‘عذراً، لا أريد أن أفعل ذلك.’
لم يكن هناك سبب بالنسبة لي لزيارة الدوقية بدون سبب.
لا أعرف السبب، لكنه يحدق بي بيأس.
“هناك غرفة لتقيمي فيها، على الرغم من أنه قد يكون فخماً قليلاً. لقد قمت أيضاً بتعيين طاهي جديد.”
“أنا لا أبيت بالخارج.”
حتى لو كان ضغط الإمتحان شديداً، لا أرغب في البقاء مستيقظة طوال الليل وأكافح وحدي في مكتبة شخص آخر.
صمت من كلامي كأنه متردد. ثم نظر أوريون إلى السماء.
عندما غربت الشمس وحل الظلام، سقطت الظلال حول المنطقة التي كانت متوهجة بوهج غروب الشمس.
ثم، مرة أخرى، كسر الإحراج بيننا.
“هل تناولتِ العشاء؟”
“لا.”
“إذا كنتِ تريدين، ماذا عن تناول العشاء ثم المغادرة؟”
تحدث بكل كلمة بحذر.
شعرت بالغرابة عندما رأيته متجمداً من التوتر.
اعتقدت أن الشخص الذي يجب أن يكون متوتراً هي أنا.
أومأت عندما تذكرت أن السيد روني طلب مني أن أعامله بطريقة ودية.
وهكذا ابتسم.
مشينا ببطء متجهين نحو غرفة الطعام.
“المكتبة كبيرة ورائعة.”
“أنا مسرور لأنكِ تعتقدين ذلك. إنه ليس بالكثير، لكن أسلافي عملوا بجد عليه.”
“القصر يبدو فخماً أيضاً.”
“مرة أخرى، أنا سعيد حقاً لأنكِ تعتقدين ذلك. المنزل الرئيسي للدوقية أكبر وأكثر فخامة.”
استمرت المحادثة التي أظهرت ثروة الدوقية.
بينما نسير في الممر، كانت هناك ابتسامات فخورة على وجه كل خادم قابلناه.
شعرت بالغرابة وأنا أتبع أوريون حول القصر.
‘لم أتوقع هذا النوع من الجو.’
ألم ينشأ النبلاء رفيعي المستوى في الروايات عادة بشراسة وبرود بسبب الخلافات العائلية؟
عالم حيث الأصل النبيل والدم النقي مهمان وحيث يتم تحديد النجاة من خلال قدراتهم—عالم يخضع لقانون الغابة.
ولست سوى وجود يشبه الحجر الصغير الذي تدحرج في هذه الدوقية.
بالنسبة لشخص مثلي، كانت النظرات التي وجّهها جميع الأشخاص في هذا القصر نحوي دافئة ولطيفة للغاية.
شعرت وكأنني الشخص الذي يفتقر إلى المشاعر هنا.
‘كنت سأكون أكثر امتناناً لو عاملوني ببرود ورسمية.’
من مسافة، سمعت صوت الشيف الشغوف للغاية.
“عشاء كبير! الطبق الذي يضمن أنكِ لن تخرجي من هذا القصر بعد تناول قضمة واحدة!”
“……”
الكلمات الصاخبة التي وكأنها تردد صدى صوتها في هذا القصر بأكمله جعلتني أندم على قراري بتناول العشاء هنا.
**********
في اللحظة التي دخلت فيها غرفة الطعام، كان لدي حدس أن هناك خطأ ما.
أضواء الشموع الكبيرة في منتصف الطاولة، بتلات الورد المتناثرة على الأرض، وأدوات المائدة اللامعة المصنوعة من الذهب الخالص—كل هذا كان ينتظرنا.
‘إنهم مبهرون.’
فكرت بلا وعي. نظرت إلى جانبي.
كان أوريون يبتسم بفخر بينما السيد روني يتجنب نظراتي.
“……”
هدأتُ نفسي.
لأنني قلت إنني سأتناول العشاء، عليّ أن أتحمل مسؤولية كلماتي.
‘اهدئي.’
‘مهما يكن الأمر، سأحاول إنهاء هذا العشاء بشكل جيد.’
وبينما كنت أحمل العبء والإحراج وجلست على كرسي، بدأ العشاء.
كما هو متوقع، الأطباق التي قدمها الشيف تتميز بالفخامة التي لم تخسر ضد أدوات المائدة اللامعة والبتلات الغريبة.
الأطباق التي سكب فيها الشيف قلبه وروحه، ذابت في اللحظة التي لمست فيها لساني.
عندما كنت على وشك الإعجاب بمذاقها، تم عزف مقطوعة موسيقية خاصة بجانبنا تحت قيادة قائد الفرقة.
كلما رفعت شوكتي، يملأ لحن الكمان أذنيّ.
‘لا أستطيع أن أصدق أن هذا يمكن أن يكون عبئاً كبيراً.’
إذا كان من الممكن اعتبار إثقال شخص ما بهذه الطريقة موهبة، فهذه موهبة نقية.
بذلت قصارى جهدي للتركيز على تناول الطعام.
في نهاية المطاف، شعرت أن الموسيقى قد انخفضت تدريجياً.
عندما رفعت رأسي، رأيت السيد روني يغمز قبل أن يغادر غرفة الطعام مع الأشخاص الذين عزفوا على الآلات الموسيقية.
في هذا المكان حيث غادر خدم الدوقية خلسة، بقينا أنا وأوريون فقط.
الخادمة التي آخر من غادرت أغلقت الباب بهدوء.
“في الواقع، أنا…”
عندما بدأت أتكلم، رفع أوريون رأسه.
“لا أفهم لماذا تهتم بي كثيراً.”
تجمد في مكانه.
حدقت عيناه الزرقاوان بي.
أوريون شخص رائع حقاً.
بغض النظر عما إذا كان لطيفاً أم لا، فهو دائماً يخالف توقعاتي ويفاجئني.
وربما هذا هو السبب الذي جعلني أبتعد دائماً.
لو كنت أنا المعتادة، لما قلت شيئاً كهذا من قلبي.
ومع ذلك، تدفقت الكلمات دون تفكير.
“حتى الآن، كان زواج أمي شأناً خاصاً بها وحدها. اتحاد الحب بين شخصين.”
“……”
“هذا يعني أنه عندما ينتهي القدر بين أمي وشركائها، فإن علاقتهم معي ستتوقف بشكل طبيعي أيضاً.”
ولذلك، لا أهتم كثيراً بشركاء أمي.
لأنني بحاجة فقط إلى أن أكون مهذبة.
ومع ذلك، استمر أوريون في التفاعل معي.
يظهر أمامي، وكأنه يؤكد حضوره.
يسأل عما أحبه.
يسأل عما أفكر فيه.
ويقول أنه يريد البقاء معي.
كل ذلك غير مألوف بالنسبة لي.
“في نظري، لا أعتقد أن العلاقة بين السيدة وأبي هي الشيء الوحيد الذي يحمل أي تأثير.”
“……”
“تماماً كما لم يكن خياري أن أصبح ابناً لأبي، لم يكن خياراً لكِ ولي أن نصبح عائلة. على الرغم من أننا لم نصبح عائلة باختيارنا، فقد حدث ذلك على أي حال. في هذه الحالة، لماذا لا نتعرف على بعضنا البعض؟”
جفلت من منطقه السليم غير المتوقع.
واصل أوريون الكلام.
شعرت أن أوريون بتعبير وجه جدي كان غير عادي إلى حد ما. غريب، ربما.
“لهذا السبب أعتقد أن العلاقات والروابط المرتبطة بزواج والدي مرة أخرى ستكون مرتبطة بي أيضاً.”
عندما صمت أمام كلماته المقنعة، أصبح صوت أوريون خافتاً.
“ربما لا تعلمين، لكنني رأيتكِ من قبل.”
“حقاً؟”
“في مأدبة الإحتفال بعيد ميلاد جلالته.”
“آه.”
تذكرت ذلك الوقت.
فرحت أمي بعد تلقيها دعوة لحضور حفل كبير بعد فترة طويلة، ولمعت عيناها في ذلك اليوم.
عندما شاهدت شعرها القرمزي يتمايل، أردت فجأة أن أذهب إلى حفلة المأدبة أيضاً.
وأمي استمعت بكل سرور لرغبتي.
[حسناً، دعينا نفعل ذلك.]
وكانت تلك هي المرة الأولى التي أرتدي فيها فستاناً وإكسسوارات، بالإضافة إلى المكياج.
ارتديت قفازات من الدانتيل في يديّ الصغيرتان ووضعت دبوس زهرة وردية في شعري.
لقد كانت تلك حفلتي الأولى.
عند دخولها وهي تمسك يدي، غنت أمي بشكل أجمل من أي شخص آخر على مسرح تلك القاعة.
لكن، في ذاكرتي الواضحة، ليس هناك أي ذكرى عن لقائي مع أي شخص.
“أتذكر الطفلة التي كانت تصفق وحدها لغناء السيدة. كان ذلك وسط صمت حيث كان الجميع مشغولين بالحفاظ على مظهرهم أثناء مشاهدة هذا الأداء المذهل.”
“إن عروض والدتي المسرحية تكون مشرقة دائماً، لكن ذلك اليوم كان رائعاً حقاً.”
“لقد انبهرت بالفتاة الصغيرة التي لم تهتم أبداً بنظرات الآخرين، وكانت تأكل كل طبق يُقدم لها، وكانت مشغولة بالركض لتنظر حول القاعة.”
أسند ذقنه على يده وهو يتذكر.
“لهذا السبب أعجبني ذلك.”
تحولت المحادثة فجأة إلى اتجاه آخر.
‘فجأة؟ من ‘انبهرت’ إلى ‘أعجبني’؟’
“لقد وجدت أن الطريقة التي استمتعتِ بها بالحفلة بطريقتكِ الخاصة—بدلاً من ما تعلمناه عن الآداب أثناء الحفلات—كانت مذهلة.”
“كان ذلك فقط لأنني لم أتعلم أي آداب…”
“حتى عندما التقينا، لم يكن لديكِ أي توقعات عني، لم تكوني تريدين مني أي شيء، ولم تحكمي عليّ أبداً مقدماً بسبب الشائعات وحدها.”
“لأنني لست من الأشخاص الذين يصدقون الشائعات.”
فالشائعات التي تنتقل من فم إلى آخر يمكن التلاعب بها بسهولة.
يمكن لشيء تافه جداً أن يصبح أكبر، وليس من النادر أن يتلاشى شيء مذهل في لحظة.
وباعتباري ابنة أحد الأشخاص المنغمسين في الكثير من الشائعات، أعرف مدى عبثية الشائعات.
أومأ.
“لهذا السبب أنا مرتاح جداً معكِ.”
استمرت المحادثة بشكل طبيعي وبسهولة.
شعرت أيضاً أن الجو أصبح أكثر راحة مما كان عليه عندما بدأنا العشاء.
بالطبع، ما زلت أفكر في الدوق الشاب الذي أمامي كشخص يصعب فهمه. لكن،
‘على أقل تقدير، فهو ليس مجرد شخص غريب.’
شخص غريب له بالتأكيد طريقته الخاصة في التفكير.
ربما لأن المحادثة الطويلة جعلته يكتسب بعض الثقة، قدم لي أوريون اقتراحاً مرة أخرى.
“لهذا السبب أعتقد أنه يمكننا أن نكون أكثر انفتاحاً لبعضنا البعض في المستقبل.”
“حقاً؟”
“لا تعامليني برسمية لأنني دوق شاب. إذا أخبرتيني بمشاكلكِ، فسأبذل قصارى جهدي أيضاً.”
هذه المرة، لم أرفضه.
أجبته بكل جدية وصدق.
“أشعر بالعبء.”
“……”
بقي ساكناً من كلامي الصادق.
وفي الوقت نفسه، تصلبت الخادمة التي كانت تقدم الحلويات أيضاً.
كما لو أن أوريون تمكن للتو من العودة إلى رشده، أخذ نفساً عميقاً.
“ما الذي يثقل كاهلكِ؟”
“أشعر بالعبء بتواصلك معي.”
“……”
شيء واحد مؤكد، أننا ما زلنا نسير في طرق متوازية. طرق لن تلتقي أبداً.
السيد روني، الذي عاد، نظر إلى أوريون الذي بدا وكأنه فقد روحه. ثم لي، وأنا أتناول كعكة، قبل أن يبتسم بمرارة.
‘أعتقد أنني قد ارتكبت خطأ مرة أخرى.’
استمر الصمت العميق حتى انتهيت من بقية دراستي.
في طريق عودتي إلى المنزل، كانت عيون الخدم الذين خرجوا لإيصالي للخارج وحتى فرسان الحراسة حزينة.
يبدو وكأن هناك مرض في العين منتشر في الدوقية.