I will make the male lead step down - 6
بعد أيام قليلة ، كانت طاولة الاجتماع المستديرة تعج بنقاشات ساخنة ..
“أنا مظلوم كل هذا افتراء ..”
بالطبع ، كانت معظم الحجج تأتي من دفاع النبلاء المتحالفين مع كايرون ..
عندما أمر الدوق سيدريك بإجراء التحقيق ، تم الكشف عن وجود أدلة تشير إلى أنه تم اختلاس بعض الأسلحة من شبكات التوزيع لتحقيق مكاسب شخصية ..
”يا صاحب السمو… هل هذا حقيقي؟ لا نزال غير مصدقين …”
كان الحراس الذين لم يتورطوا في هذه القضية ينظرون بوجوه مضطربة ، منتظرين أن يتحدث زعيمهم ..
“تم العثور على عدة نسخ من الدفاتر في مقر القائد …”
“لقد زرعتها تلك المرأة في غرفتي لتلفيق التهم!”
كايرون ، الذي بدا غاضبًا ، ضرب صدره بيده بقوة محاولاً الدفاع عن :
كانت إيريكا تلتزم الصمت ، الآن فهمت لماذا طلبت منها الأميرة الصغيرة نسخ الدفاتر ، لقد أخفت الأميرة الدفاتر في مقر كايرون سرا ، كما خططت لتتزامن مع عودة الدوق ..
‘لم يكن ذلك بالأمر السهل ..’
لم يكن هناك سوى نصف يوم بين تسليم الدفاتر المكررة وعودة الدوق ، علاوة على ذلك ، كان على الأميرة أن تتجنب انتباه القائد ونائبه في الوقت ذاته ، إذ إن غرفتيهما في المبنى نفسه ..
“إيريكا.”
صوت الدوق المنخفض جعل إيريكا تجيب بوجه متوتر ..
”نعم ، يا صاحب السمو.”
”هل لديكِ المزيد لتقوليه ؟”
“لقد ارتكبت جريمة تستحق الموت ، سأقبل العقوبة التي ستوقع علي …”
قالت وهي تخفض رأسها ..
‘لكنني أريد إنهاء هذه الحلقة المفرغة ..’
“ها! تتحدثين وكأنكِ تضحين بنفسكِ من أجل قضية نبيلة ، يا صاحب السمو هذه المرأة اختلقت كل هذا!”
لكن لم يكن هناك أحد يصدق كلام كايرون ..
عندما شعر بأنه محاصر ، تجمد وجهه الغاضب فجأة ، واندفع نحو إيريكا ..
“سأقتلكِ!”
إيريكا لم تحاول الدفاع عن نفسها بل أغمضت عينيها بشدة ..
اعتبرت أن هذا جزء من عقوبتها ، ووجهها يعكس استعدادها لتقبل مصيرها ..
كوب ماء ألقاه سيدريك أصاب كايرون مباشرة في رأسه ..
وقع كايرون فاقدًا الوعي ، بينما نظر سيدريك إليه بازدراء قبل أن يومئ برأسه ..
“خذوه.”
سحب الفرسان كايرون بوجوه متجهمة ،
وتبعهم النبلاء الذين كانوا متواطئين معه لتصبح القاعة هادئة ..
من تبقى في القاعة كانوا ينظرون إلى إيريكا
وكأنهم ينتظرون صدور الحكم عليها ..
وفي تلك اللحظة ..
فتح الباب فجأة ..
كان الحراس يهمسون لبعضهم عندما رأوا من دخل ..
“إيرين ليكاون.”
لكن لماذا جاءت هنا؟
كان وجهها خاليا من أي تعبير ، ولم تبد عليها علامات الارتباك ، من الواضح أنها لم تكن قد دخلت المكان خطأ …
”جئت لتوضيح شيء يتعلق بالسيدة إيريكا.”
حتى سيدريك ، الذي لا يتأثر بسهولة ، تحركت حاجباه قليلا ..
تحدثت إيرين بسرعة قبل أن يطلب منها المغادرة ..
”بينما كنت أتدرب سرًا في ساحة التدريب ، صادف أنني سمعت حديثا بين شخصين …”
”عن ماذا كان الحديث ؟”
“كان تهديدًا واضحًا بأنه إن لم تلتزم بأوامر الشخص المعني ، فستطرد من الفرقة.”
لم يكن من الصعب معرفة من كان صاحب التهديد ، سيدريك كان على علم بأن كايرون لم يكن يحب الفارسات ..
تغيرت تعابير وجهه إلى البرود ..
“سأتقبل العقوبة.”
ركعت إيريكا فجأة على الأرض ..
”مهما كانت التهديدات التي تعرضت لها ، فإن الجريمة التي ارتكبتها لا تغتفر …”
نظر إليها سيدريك بصمت لفترة قبل أن يغمض
عينيه ويطلق تنهيدة عميقة ..
بعد أن لمس جبهته بتعب تحدث أخيرًا ..
”سيتم تخفيض راتبكِ لعام واحد مع تعليق الخدمة لشهر ..”
بالنظر إلى خطورة الجريمة ، كانت العقوبة خفيفة ..
صدم النبلاء الآخرون في القاعة وبدأوا بالاعتراض ..
”يا صاحب السمو! هذه عقوبة خفيفة للغاية على جريمتها!! …”
“هذا صحيح يجب عزلها من الخدمة”
“أنا أيضًا أتحمل المسؤولية عن السماح بحدوث هذا الظلم داخل الفرقة ، هل هذا يرضيكم؟”
بكلمات سيدريك صمت النبلاء جميعًا ..
أي اعتراض إضافي سيعني تسليط الضوء على خطأ سيدريك نفسه ، وكان من الحكمة ألا يثيروا الأمر أكثر ..
نهض سيدريك وغادر قاعة الاجتماع ..
وعندما مر بجانب إيرين تحدث بصوت منخفض ..
“اتبعيني …”
لحقت إيرين به بهدوء ..
جلس سيدريك على كرسي مكتبه ، وعيناه الزرقاوان تراقبان إيرين عن كثب ..
تحت شعور المراقبة الدقيقة ، شعرت إيرين بقشعريرة تسري في جسدها ، وكأن كل شعرة على جلدها تقف انتباهًا ..
كانت هيبة سيدريك ، باعتباره قوياً ، هائلة ..
لأول مرة منذ عودتها بالزمن ، شعرت بالتوتر الحقيقي ..
كانت هي من بادرت بالكلام أولاً ..
“إن لم يكن لديك ما تقوله ، سأغادر …”
“… حتى أسلوب حديثكِ تغير ، يبدو مألوفًا إلى حد كبير ..”
توقفت إيرين للحظة ..
إن كان أسلوب حديثها مألوفًا لرجل مثل سيدريك الذي قضى معظم وقته في ساحات المعارك ، فهذا يعني أنه أسلوب حديث عسكري …
‘بالطبع ، كيف لا يكون مألوف؟ …’
لقد أمضت عشر سنوات في خدمة الفرقة والقتال في ساحات المعارك ..
كان من الطبيعي أن يتأثر أسلوب حديثها بالعسكرية ..
عندما التقت بنظرات سيدريك مباشرة ، شعرت بخطر حقيقي ينبعث من عينيه ..
لقد كانت موضع شك الآن ..
“كيف طورت مهاراتكِ؟”
كانت إيرين قد هزمت كل من ديتريش وكلوي دون أن تخضع لتدريب رسمي في الظاهر ..
وبالنسبة لدوق متمرس في فنون المبارزة مثل سيدريك ، فإن النمو المفاجئ لمهاراتها كان أمرًا لا يمكن تجاهله ..
خاصة وأن السحر الأسود المحرم في الإمبراطورية قد يُستخدم لتبديل الأرواح ..
إذا لم تتمكن من إزالة شكوكه ، فقد تنزلق الأمور إلى مسار خطير ..
‘كيف كنت في حياتي السابقة؟ ..’
بدأت إيرين تسحب من أعماق ذاكرتها القديمة ما كانت قد دفنته طويلاً ..
‘كنت طفلة خجولة في العاشرة من عمرها ..’
رغم أن هذه الذكرى كانت غير مريحة ، إلا أنها كانت واضحة ومزعجة في الوقت ذاته …
بدأت بالكلام ببطء ..
“هل سيتم طردي من العائلة الآن؟”
“ماذا؟”
“لأنني تجرأت على دخول قاعة الاجتماعات دون إذن…”
خفضت إيرين نظراتها ، وشعرت بموجة من المشاعر تغمرها ..
‘لماذا يجب أن أكرر الماضي؟ ..’
كانت على وشك أن تود لو تعض لسانها من الإحباط ..
كان سيدريك يراقبها بصمت قبل أن يتحدث أخيرًا ..
“هل كنتِ تخافين من الطرد من العائلة طوال هذا الوقت؟”
“كنت أمارس المبارزة يوميًا لأتجنب الطرد.”
من خلال هذه الكلمات ، أوضحت إيرين ضمنيًا أن هزيمتها لديترتش وكلوي كانت بسبب موهبتها الخالصة وجهدها ، وليس بسبب السحر الأسود ..
بدأت نظرة الشك تختفي تدريجيًا من عيني سيدريك ..
“هاه…”
شعرت وكأن الهواء الذي كان يثقل على صدرها أصبح أخف ..
ظل سيدريك يراقبها لبضع لحظات قبل أن يسألها:
“من أين تعلمتِ المبارزة؟”
من المحتمل أن هذا كان سبب استدعائه لها ..
لم تجب إيرين على الفور ..
“لماذا لا تجيبين؟”
“إذا أخبرتك ، هل ستعاقب من علمني؟”
عقد سيدريك حاجبيه ..
لماذا كانت إيرين تتصرف بهذه الطريقة الدفاعية؟
“لماذا تظنين أنني سأعاقبه؟”
“لأنه علّم من لا يملك الحق في التعلم ..”
“لا يوجد أحد هنا يفتقر إلى الحق في تعلم المبارزة …”
كادت إيرين أن تسأله إن كان يؤمن بذلك حقًا، لكنها امتنعت عن ذلك ..
بدلاً من ذلك ، خفضت نظراتها وقالت:
“إيريكا هي من علّمتني.”
في الحقيقة ، هذا ما حدث قبل عودتها بالزمن ، لكن بالنسبة لها ، فإن معلمها في حياتها السابقة لا يزال معلمها ، وكانت مستعدة للكذب ببراعة ..
لم يظهر على سيدريك أي علامات للشك ، وبدا وكأنه يفكر في الأمر ..
وفي تلك اللحظة ، انفتح الباب بعد طرق خفيف ..
“وصل ولي العهد والأمير الصغير …”
كان المتحدث هو كبير الخدم ..
في الوقت ذاته ، كان ولي العهد وكايرون يدخلان القصر برفقة أحد المساعدين ، وشاهدا النبلاء يُسحبون إلى الخارج ..
“أنا بريء! بريء تمامًا!”
“يا صاحب السمو! أرجوك أنقذني!”
كان راينهارت ، ولي العهد ، يراقب المشهد بقلق وهو يتمتم:
“يبدو أن توقيتنا كان سيئًا.”
وجه مايكل ، نظرة حادة إلى المساعد وسأله:
“ما الذي يجري هنا؟”
“حسنًا… الأمر معقد يا صاحب السمو…”
كان المساعد في موقف محرج ، غير قادر على الإفصاح عن شؤون العائلة أمام ولي العهد ..
في تلك اللحظة ، خرج سيدريك وإيرين معًا من القاعة ..
“صاحب السمو ، هل كانت رحلتك مريحة؟”
رحب سيدريك بوجه خالٍ من التعبير ..
“بفضل حمايتك ، كانت مريحة للغاية.”
أجاب ولي العهد بإيجاز قبل أن يحول انتباهه إلى الفتاة التي لفتت نظره ..
‘شعر أسود وعينان حمراوان…’
كانت عائلة ليكاون تُعرف تقليديًا بشعرها الفضي وعينيها الزرقاوين …
لكن هذه الفتاة كانت مختلفة تمامًا ، مما جعلها تبدو وكأنها لا تنتمي إليهم …
“ومن هذه؟”
نظرت إيرين إلى الصبي الأشقر الذي طرح السؤال للتو ..
كان مراهقًا وسيمًا للغاية لدرجة جعلت قلبها يرتجف ..
‘ راينهارت إيلفيوس ..’
ولي عهد إمبراطورية إيلفيوس ، الرجل الذي سيصبح الإمبراطور لاحقًا ..
على الرغم من أنه كان في الثالثة عشرة فقط من عمره ، إلا أن ملامحه الوسيمة كانت بارزة بشكل ملحوظ ..
كانت عيناه الخضراوان ، بلون الغابات الصيفية ، تضيف دفئًا إلى ملامحه التي قد تبدو باردة ..
راقبها بعينين مليئتين بالفضول ، بينما أجابت إيرين بهدوء:
“إيرين ليكاون ، الابنة غير الشرعية لهذه العائلة …”
ترجمة ، فتافيت ..