I will make the male lead step down - 28
تنهد مايكل بعمق ، ثم مرر يديه على وجهه كما لو كان يحاول استجماع أفكاره ، قبل أن يتحدث بنبرة مليئة بالبوح:
“…تصرفكِ وكأنكِ تضحين بنفسكِ يثير الشكوك …”
ضحكت إيرين ضحكة ساخرة ..
‘هل يظن أنني ساذجة إلى درجة أنني لا أستطيع التمييز بين شكوك عادية وأخرى تحركها دوافع شخصية؟ ..’
قالت ببرود:
“لا تلف وتدور في الكلام ..”
لم تفهم لماذا قال ما قاله في تلك الليلة ، ولا لماذا يقول هذا الآن ..
ولكن هناك شيء واحد كان واضحًا بالنسبة لها:
“تصرفاتي تزعجك ، تُشعرك بعدم الارتياح ، وتثير استياءك ، أليس كذلك؟”
ارتسمت على وجه مايكل ملامح عابسة ، لكنه لم يرد على الفور ..
تذكرت إيرين حادثة وقعت في مهرجان الأرواح ، الحادثة التي لم ترغب أبدًا في الحديث عنها ، لكنها قررت ذكرها:
“ما حدث في مهرجان الأرواح…”
التزم مايكل الصمت ، كأن كلماته علقت في حلقه ..
أضافت إيرين بنبرة جادة وهي تنظر مباشرة إلى عينيه:
“هل تظن أن ما فعلته في ذلك اليوم يمكن تفسيره بالشكوك فقط؟”
تحدثت بصوت خالٍ من المشاعر:
“على الأقل ، لم أفعل شيئًا يجعلك تستجوبني هكذا ، ليس لدي أي نوايا خفية ، أنا لست ذكية بما يكفي لذلك …”
لو كانت ذكية حقًا ، لما كانت لتضع أي أمل عليهم في المقام الأول …
لكن أن يصبح مايكل فجأة أكثر تدخلاً الآن ، بعد كل هذا الوقت ، كان أمرًا يزعجها للغاية.
‘هذا لا يمكن أن يستمر …’
إذا كان ما تسعى لتحقيقه سيواجه عراقيل ، فهي بحاجة إلى إزالتها ..
وإذا كان مايكل هو ذلك العائق ، فإن الأمور ستصبح معقدة للغاية ..
تحدق عيناها الحمراوان مباشرة في عينيه وهي تضيف:
“كل ما أفعله هو محاولة منع انهيار هذه العائلة ، ولا شيء أكثر من ذلك ..”
بدا أن كلامها صدم مايكل ، إذ ارتعشت عيناه قليلاً ، لكنه لم يتخل عن تعابير الشك التي تملأ وجهه ..
كانت ملامحه كأنها تسأل: “لماذا تفعلين هذا؟”
ردت إيرين بلهجة ثابتة:
“بغض النظر عن الطريقة التي ارتبطت بها بهذه العائلة ، أنا جزء من ليكاون الآن …”
خلطت في كلماتها بين الحقيقة والكذب ..
في الواقع ، لم يكن دافعها هو انتماؤها إلى ليكاون ، بل كان محاولة لسداد دين حياتها الذي فرض عليهم إنقاذها ..
‘الدوق نادرًا ما يتدخل في السياسة بشكل مباشر …’
كانت خطتها أن تجعل ليكاون يقف إلى جانب راينهارت ، لأن خلاف ذلك يعني أن ليكاون سيُسحق على يد لويد ويواجه الانهيار ..
همس مايكل وهو لا يزال في حيرة:
“ليكاون…”
كان يبدو أنه لا يفهم دوافعها ، تمامًا كما لم تستطع هي أن تفهمهم ..
‘لم تعتبروني يومًا عائلة …’
لماذا ضحى أحدهم بحياته من أجل حمايتها؟
كانت تأمل أن تحصل على إجابة ، ربما لتريح قلبها ..
‘لو فقط أخبروني السبب…’
إنقاذها من قبل أولئك الذين اعتبرتهم أعداءها كان شعورًا لم تتخيله أبدًا ..
في الحقيقة ، لم ترغب حتى في التفكير فيه ..
خطت إيرين خطوة نحو مايكل وقالت بنبرة صريحة:
“إذا كان تصرفاتي بصفتي ابنة غير شرعية تزعجك ، قلها بصراحة.”
كان هناك شيء واحد تكرهه:
‘أن تخفي الأمور وكأنها لغز ..’
ذلك النوع من التستر كان يجعلها تشعر بالاختناق ..
“لا تسألني إذا كنت أشعر بالاستياء ، فقط كن واضحًا ..”
سأل مايكل:
“…وإذا قلت ذلك ، ماذا ستفعلين؟”
أجابت بنبرة هادئة:
“لن أفعل شيئًا ، سأستمع وحسب.”
رفعت رأسها لتتأمل ضوء القمر ، مضيفة:
“لقد أصبح الليل عميقًا بالفعل ..”
“أن تتخيل وحدك ما قد يفكر فيه الطرف الآخر بينما يلتزم الصمت هو أمر أكثر جنونًا وإيلامًا …”
“…”.
لم يقل مايكل شيئًا آخر ، واستدار ليمضي في طريقه ..
تبعته إيرين بصمت ، لم تكن تتوقع أي إجابة منه ، لذا لم تشعر بخيبة أمل ..
عندما وصلا إلى مدخل القصر ، توقف فجأة عن السير ..
ثم قال بصوت هادئ ، دون أن تظهر ملامح وجهه المحجوبة عن نظرها:
“لأكون صريحًا…”
تابع بعد لحظة:
“عندما أنظر إليكِ ، أكره نفسي ..”
…ماذا؟
شعرت إيرين بالدهشة ، غير قادرة على إخفاء استيائها بينما كان يمضي إلى داخل القصر بعد أن ألقى كلماته تلك ..
“عندما أنظر إليكِ ، أكره نفسي؟ وليس أكرهكِ؟ ماذا يعني هذا؟”
حاولت التفكير في معنى كلماته ، لكنها لم تجد إجابة مرضية ..
أن تكره نفسك بمجرد النظر إلى شخص آخر ،
ربما كانت تشعر بشيء مشابه تجاه لويد ..
“هل يعني أنني بالنسبة له مثل لويد… أو ربما مثل كيم تاي هيون؟”
كان ذلك أشد إهانة شعرت بها في حياتها ..
“ماذا فعلت لأستحق هذا؟”
أدركت للمرة الأولى أن الصراحة أحيانًا قد تكون أكثر إيلامًا وإثارة للغضب ..
كانت تلك الكلمات سببًا في حرمانها من النوم طوال الليل ..
—
مع تقدم الليل ، كان فرسان ليكاون يسيرون في الغابة تحت ضوء المشاعل ، وجوههم مرهقة من البحث الطويل ..
عادةً ما تكون المواد الملوثة متخفية على شكل أشياء طبيعية لتجنب أعين الناس ..
لكن هناك شيء واحد لا يمكن إخفاؤه:
“إذا لامست الحيوانات الصغيرة أو الحشرات المواد الملوثة ، فإنها تموت.”
كانت جثث الأرانب والحشرات الميتة غالبًا ما تكون مؤشرًا على وجود التلوث ، لكنها لم تكن واضحة بما يكفي لجعل البحث ليلاً أمرًا سهلاً
ومع ذلك ، لم يصدر دوق ليكاون أمرًا بالتراج.
قال أحد الفرسان بشجاعة بعد تردد:
“صاحب السمو ، ربما تكون الآنسة قد أخطأت فيما رأته…”
تذكر دوق ليكاون إيرين للحظة ..
تصرفاتها ذكّرته بوالدتها؛ قوية وجريئة جدًا لدرجة التهور ..
من دون وعي ، فكر في أوجه الشبه بينهما قبل أن يقول:
“حتى لو كان ما رأته خطأ ، يجب أن ننهي تفتيش هذه المنطقة بالكامل قبل العودة …”
لم يُظهر أحد خيبة أمل بسبب قراره ..
كان الجميع يعلم أن شخصيته الحذرة لا تتجاهل أدنى التفاصيل ، مما يعني أنهم سيبحثون حتى يطمئن قلبه …
مرَّت عدة ساعات على ذلك ..
قبل الفجر بقليل ، صرخ أحد الفرسان ممسكًا بمشعل عالياً فوق رأسه:
“لقد وجدنا شيئًا!”
أسرع الدوق والفرسان باتجاه الضوء ..
رأوا مجموعة صغيرة من الحشرات والطيور الميتة حول صخرة صغيرة ..
صاح فارس آخر:
“صاحب السمو!”
رغم محاولات المحيطين به منعه ، مدَّ دوق ليكاون يده ليضعها على الصخرة ..
رغم الأصوات التي حاولت منعه ، وضع دوق ليكاون يده على الصخرة ..
كانت الطريقة الوحيدة للتأكد مما إذا كانت هذه الصخرة مادة ملوثة هي أن يلمسها الإنسان بنفسه ..
“سيدريك ، أنت الابن الوحيد لعائلتنا ، لذا عليك أن تؤدي واجبك …”
“سيدريك… طفل مسكين ..”
“أنا أكره هذا المكان ، لذلك سأرحل ، سيدريك …”
“أوه!”
أمسك سيدريك رأسه واهتز متألمًا ..
اقترب الفرسان لمساعدته ، لكنه أشار إليهم بيده ليثنيهم عن ذلك مؤكدًا أنه بخير ..
كانت عيناه الزرقاوان ، التي انعكس عليها ضوء القمر ، باردة كالجليد ..
“إنها مادة ملوثة.”
تلاشت الدماء من وجوه الفرسان عند سماع كلماته …
“مـ… من الذي وضع هذا هنا؟”
كانت المواد الملوثة شيئًا لا يظهر إلا إذا زرعه ساحر أسود عن قصد …
تمتم سيدريك:
“يبدو أن لدينا عدوًا داخليًا ، أو ربما قريبًا من الخارج …”
—
في صباح اليوم التالي ..
جلست إيرين على طاولة الطعام بوجه شاحب ومرهق ..
لاحظت كلوي ، التي كانت جالسة قبالتها بهدوء ، حالتها وسألتها:
“… لماذا يبدو وجهكِ هكذا؟”
“لم أنم الليلة الماضية.”
“لماذا؟”
نظرت إيرين بنظرة حادة إلى مايكل الذي كان جالسًا بجانب كلوي ..
لم يُبدِ مايكل أي اهتمام واستمر في شرب الماء بهدوء ..
“… هممم.”
لاحظت كلوي التوتر الغريب بينهما ولم تسأل أكثر. .
“أنا أيضًا لم أنم!”
في تلك اللحظة ، فتح الباب فجأة بصوت عالٍ ودخل ديتريش إلى غرفة الطعام غاضبًا ..
“… ومن الذي سأل؟”
ردت كلوي ببرود ..
كراهية كلوي للحديث الصاخب جعلت ردها طبيعيًا ..
“هاه! هل تعرفين ما الذي فعلته؟”
“لست مهتمة.”
أخذت كلوي رشفة من كوب الماء ..
احمرّ وجه ديتريش غضبًا وأشار بيده خلفه وهو يصرخ:
“لقد جعلت المربية في هذا الوضع!”
نظرت إيرين إلى حيث كان يشير ..
كانت المربية ميا رينيه تقف هناك ، مستندة على عكاز ..
في تلك اللحظة ، دخل دوق ليكاون إلى غرفة الطعام وهو يعبس ..
كانت علامات الإرهاق بادية على وجهه على غير العادة ..
تلعثم ديتريش للحظة ، ثم بدا وكأنه وجد فرصته وقال:
“أبـ… أبي ، لقد جعلتها في هذا الوضع!”
كانت ميا رينيه ، صديقة الدوقة السابقة ، محل ثقة الدوق أيضًا ..
كان الجميع يتوقع أن ينحاز الدوق إلى جانب ميا ..
توجهت نظرات دوق ليكاون أخيرًا نحو ميا ،
خفضت ميا رأسها بحزن وتحدثت بصوت خافت:
“الخطأ كله خطأي… لقد خالفت رغبة الآنسة دون داعٍ… هيك.”
ترجمة ، فتافيت …