I will make the male lead step down - 18
بعد أن غادر فيليكس قاعة الدرس بوجه شارد ، أمسكت إيرين بذراع ديتريش على الفور ..
“لماذا أتيت إلى الدرس اليوم؟”
“لماذا؟ ألا يمكنني حضور الدرس؟”
رد عليها بجفاء ..
“أنا أعرف أنك لم تأتِ لحضور الدرس ..”
“ليس صحيحًا ، أنا طالب شغوف أكثر من أي شخص آخر!”
كانت إيرين تعلم جيدًا أن الشغف بالدراسة هو أبعد ما يمكن أن يوصف به ديتريش ..
“هل تكره أن أحضر الدروس لهذا الحد؟”
“ماذا؟ يا إلهي!”
عبّر ديتريش عن دهشته بملامح مشدوهة ، ثم قال:
“لمن تظنين أنني أتحمل كل هذا العناء؟!”
“…هل يعقل أنك…”
لم تعرف إيرين أي تعبير يجب أن تتخذه ، فتحدثت بنظرة غريبة وكأنها ترى شيئًا عجيبًا:
“هل فعلت كل هذا من أجلي؟”
“آه! لا أعلم! حتى عندما أدافع عنكِ ، تتذمرين!”
غادر ديتريش الغرفة بخطوات غاضبة وصوت ضربات قدميه يتردد في المكان ..
راقبته إيرين برؤية مدهوشة ، غير قادرة على تصديق ما حدث …
“هل فعل ذلك حقًا من أجلي؟”
لم تستطع أن تتذكر ولو مرة واحدة في الماضي قام فيها بفعل شيء من أجلها ..
حتى عندما استعادت ذكريات قديمة بعيدة ، لم تجد أي شيء يثبت ذلك …
لم تستوعب السبب الذي دفعه لذلك ..
فجأة ، ظهر في ذهنها قلق صغير ..
‘…لا يكون على وشك الموت ، أليس كذلك؟ ..’
تجاوزت حدة الشتائم التي أطلقها قبل أن يغادر ، وبقيت مترددة فيما إذا كانت قد سمعت كلامه بشكل صحيح ..
تحدثت كلوي بنبرة رتيبة:
“يبدو أن ديتريش قد شرب مادة كاوية من مكان ما.”
لأول مرة في حياتها ، شعرت إيرين بقلق حقيقي على سلامته ..
—
في صباح يوم احتفال الأرواح ..
كانت قلعة الدوق تموج بالنشاط منذ الفجر استعدادًا للمهرجان ..
كان راينهارت يسير بخطوات معتادة نحو غرفة الطعام ، ولكن ملامحه لم تكن مشرقة ،
سأله حارسه الشخصي ، رون ، بوجهه المعتاد المتفائل:
“جلالتك ، هل تشعر بالتعب الشديد؟”
“…ليس حقًا.”
“لكن لماذا تبدو ملامحك بهذا الشكل… أوتش!”
“كيف تتحدث بهذه الطريقة مع صاحب السمو؟”
قام كايل ، الذي كان بجانبه ، بضرب رأس رون بيده الضخمة ..
لم يكن راينهارت منتبهًا لمشهدهم الفكاهي ،
في الحقيقة ، كان مزاجه سيئًا بالفعل ..
‘يا لها من كاذبة ..’
منذ أن أعلنت إيرين ليكاون ، مؤكدة استعدادها لحراسته شخصيًا ، لم تظهر أمامه أبدًا …
إلا خلال أوقات تناول الطعام ..
بل كانت تتجول فقط في الحديقة أو داخل القلعة ..
”على الأقل ، هذا أفضل من أن يُنظر إلي كشخص ضعيف ..”
تمتم راينهارت ، مما جعل كايل ورون يتبادلان النظرات بحيرة ..
منذ طفولته ، لم يكن الأمير الأول يظهر مشاعره على وجهه بسبب انخراطه في الصراعات السياسية …
ولكن خلال الأيام القليلة الماضية ، أصبح يضحك أحيانًا ، بل ويُظهر استياءً أيضًا ..
“على الأقل تأتي لتناول الإفطار.”
وصل راينهارت إلى غرفة الطعام ، وتمتم وهو يعقد حاجبيه ..
‘عندما أقلق بشأن إصابتها ، أجدها تأكل بشكل طبيعي…’
كانت حقًا فتاة يصعب فهمها ..
فتح راينهارت باب غرفة الطعام ودخل ..
وكما توقع ، كانت الفتاة ذات الشعر الأسود والعينين الحمراوين والبشرة البيضاء كالدُمى جالسة في وضع مستقيم ..
“صباح الخير ، يا صاحب السمو …”
حيّته إيرين ، فأومأ راينهارت برأسه ، محاولًا إخفاء شعوره بالإحباط ..
دخل سيدريك ومايكل معًا ..
بوجود سيدريك ، الذي كان نادرًا ما يتناول الطعام معهم ، ازدادت أجواء التوتر قليلاً ..
بدأ تقديم الطعام ، وعندما قُدمت الأطباق الرئيسية ، تحدث سيدريك ..
“اليوم تم اختيار الأسماء المشاركة في الطقوس …”
كان تقديم الطقوس للروح بتمثيل العائلة عملاً يعكس الاعتراف بالمكانة داخل العائلة ..
نظرت إيرين بلا مبالاة إلى ديتريش ، الذي كان ينتظر كلمات سيدريك بعينين متألقتين ..
“ليس بإمكان الجميع المشاركة في الطقوس.”
بموجب حكم رب العائلة ، كان يتم استبعاد من يعتبرون صغارًا جدًا لأداء الطقوس ..
ولهذا السبب لم يتمكن ديتريش من المشاركة في الطقوس حتى العام الماضي …
“مايكل ، كلوي ، وأخيرًا…”
توقف نظر سيدريك عند إيرين للحظة ، ثم انتقل إلى ديتريش ..
“ديتريش.”
كاد ديتريش أن يهتف فرحًا ، لكنه بالكاد تمكن من كبح حماسه ..
ثم شعر بشيء غير طبيعي ..
كيف لا يتمكن أحد أكبر منه سنًا من المشاركة في طقوس الأرواح؟
الأمر لم يكن منطقيًا ..
على أي حال ، هي مجرد ابنة غير شرعية ، لماذا أشغل نفسي بها؟ …’
فكر ديتريش بذلك ، لكنه لم يستطع إلا أن يلقي نظرة خاطفة على إيرين ..
ملامحها كانت هادئة تمامًا كما كانت من قبل ، دون أدنى تغيير ..
في تلك الأثناء ، كان هناك شخص آخر يراقب وجهها ..
‘ألهذا الحد يتم استبعادها بشكل واضح؟ ..’
منذ إعلان دوق ليكاون عن الأسماء ، لم يتمكن راينهارت من التركيز على طعامه ..
حينها ، قطعت كلوي الصمت بسؤالها ..
“هل هذا هو العدد النهائي للمشاركين؟”
كان من الواضح أن سؤالها موجه نحو وضع إيرين ، ولم يكن أحد يجهل ذلك ..
توجهت نظرة سيدريك نحو إيرين ..
كانت على وشك أن تواصل تناول طعامها ، لكنها توقفت ونظرت إليه مباشرة …
في بعض الأحيان ، عندما كان ينظر إليها ، كان في عينيه تعبير غريب ومعقد ..
لم يكن هناك ازدراء أو كراهية ، ولا حتى عاطفة ..
بل كانت مشاعر متشابكة ومبهمة ..
إيرين لم تفهم أبدًا ما الذي يعبر عنه ذلك الشعور ، لا قبل أن تعود بالزمن ولا بعده ..
ولكن في كل مرة تقابل فيها نظراته ، كانت تشعر بمذاق مرير في النهاية …
“هل تريدين المشاركة؟”
كان هذا أول سؤال يُطرح عليها في هذه الحياة ، على عكس حياتها السابقة ..
لم تشارك في طقوس الأرواح حتى بعد أن أصبحت بالغة ..
تفاجأت إيرين بالسؤال الغريب الذي وُجه لها فجأة ، لكنها أجابت بسهولة ..
“لا.”
“لماذا؟!”
وضع ديتريش أدوات الطعام التي كان يحملها بغضب ، ونظر إليها بعينين مفتوحتين على مصراعيهما ..
كان يبدو وكأنه لا يستطيع فهم إجابتها إطلاقًا
حتى مايكل ، الذي كان يتناول طعامه بصمت ودون اكتراث بهذا الموضوع ، نظر إليها لأول مرة ..
“لدي عمل آخر …”
“وما هو هذا العمل؟”
سأل ديتريش بوجه يبدو عليه الضيق الشديد ،
أجابت إيرين ببرود ، وكأنها تتساءل عن سبب إلحاحه:
“علي حماية صاحب السمو ..”
على الرغم من أنها كانت تقيم في القصر ولم يكن هناك أي تهديد ، فإن الأمر يختلف عندما يكون هناك خروج ..
في طقوس الأرواح ، كان من المؤكد أن راينهارت سيحضر الطقوس في الخارج ..
‘سيكون هناك الكثير من الناس …’
وجود قاتل مختبئ بين الجموع لن يكون أمرًا مستبعدًا ..
لا ينبغي له أن يصاب بأي أذى ، على الأقل أثناء وجوده في أراضي ليكاون ..
كاد راينهارت أن يسعل لكنه تمكن من كبح ذلك بصعوبة عند سماعه كلامها ..
كان الجميع ينظرون إليها بدهشة ..
“لماذا أنتِ المسؤولة عن حماية صاحب السمو؟”
كانت تلك النظرات تحمل هذا التساؤل ، لكن إيرين لم تلاحظ واستمرت بتناول طعامها ..
*. *. *. .
بعد انتهاء الإفطار ، وفي طريق العودة إلى المكتب ، تبع مايكل سيدريك ..
كان مايكل قد بدأ مؤخرًا بمشاركة بعض مهام رب العائلة ..
تأكد مايكل من خلو المكان من الناس قبل أن يتحدث ، بعد أن التزم الصمت طوال فترة الإفطار ..
“لماذا لا تسمح لإيرين بالمشاركة في طقوس الأرواح؟”
ساد الصمت للحظات قبل أن يجيب سيدريك ..
“لا فائدة من تعريض تلك الفتاة للعالم الخارجي …”
بدا على مايكل أنه يكبح مشاعره بصعوبة بعد سماع إجابة سيدريك ، فأغلق فمه ..
اشتعلت داخله نيران باردة ..
‘هل لأنها نقطة ضعف والدي؟ ..’
أراد أن يسأل هذا السؤال ، لكنه لم يفعل ..
لأنه حتى لو تدخل ، فلن يغير ذلك شيئًا من الواقع ..
بل سيؤدي فقط إلى خلق فوضى لا داعي لها ،
كان عليه واجب الحفاظ على سلام العائلة ،
كان ذلك وعدًا قطعه لوالدته في حياتها ..
كما أن والدته أوصته بشيء آخر:
“مايكل ، أرجوك ، لا تكره إيرين واعتنِ بها جيدًا ، إنها طفلة مسكينة.”
لماذا تركت والدته وصية كهذه؟
ربما كانت مخطئة بشأنه ..
ربما ظنت أنه يمتلك قلبًا واسعًا يمكنه أن يحتوي حتى بذور الخطايا ..
لكنه لم يكن كذلك ..
بل لم يستطع أن يكون كذلك ..
لأنه كان الابن الذي شاهد والدته أكثر من أي شخص آخر في هذا المنزل ..
وعلى الرغم من علمه بأن إيرين لم تكن مذنبة،
لم يستطع مايكل الإفلات من هذا التناقض المرير الذي يعانيه ..
ترجمة ، فتافيت ..