I Will Become a Poison Detector of Darkness - 24
“هذه أكاذيب، ولا شك أنك تحاول خداعي!”
“كيف يمكنك أن تكوني متأكدة من هذا؟”
ردًا على اعتراضي، حدق لينييل في وجهي باهتمام. ثم ابتسم بخفة وسأل بنبرة غير رسمية: “هل تريدين تجربة التخمين؟”
“حسنا إذا!”
في حالة أنه نطق برقم من فمه، أخذت خطوة بعيدًا بسرعة.
أنا متأكدة من أننه لن أخمن ذلك بشكل صحيح على أي حال! ومع ذلك، فإن مجرد قول أي رقم سيكون أمرًا واضحًا، لذلك لم أشعر بالخوف فجأة من كلماته. لقد قررت فقط عدم الاستماع لأنه لم تكن هناك حاجة للاستماع.
“إذن ما هذا المكان؟”
غيرت الموضوع بسرعة ونظرت حولي. الأقمشة المعلقة على السقف جعل المكان ضيقًا. علاوة على ذلك، فإن الرائحة الحامضة التي كانت موجودة منذ دخولي أصبحت أقوى.
تجنبت ملامسة الأقمشة بعناية، وتحركت إلى الداخل، ومن الداخل سمعت ميتشيل، مالكة المتجر تتحدث إلى شخص ما.
“اعذرني.”
“مرحبا إيميلي.”
ضحك لينييل كما لو كان يسخر من محاولتي عدم لمس الأقمشة، واستقبلها بثقة. لكن أين إيميلي على وجه الأرض…
“…هل هي إيميلي بأي فرصة؟”
“نعم، إنها إيميلي.”
لقد اكتشفت شخصية كانت مخفية بواسطة كومة من الأقمشة التي لم تكن مرئية.
كانت امرأة مسنة ذات شعر أبيض وبشرة مجعدة، وترتدي نظارات مكبرة كبيرة وسميكة. كان هناك سائل ضحل في حاوية، وكان جزء من القماش مغمورًا في منتصفه، مما يشير إلى أنها كانت تعمل على شيء ما.
كمشت إيميلي عينيها ببطء وحدقت فينا، ويبدو أن إيميلي، التي كانت لها نظرة فارغة، لم تتعرف على لينييل على الإطلاق. ومع ذلك، لم يمانع لينييل وجلس أمامها، وقرب وجهه منها.
بعد النظر إلى وجه لينييل، الذي كاد أن يندفع نحوها، رفعت إيميلي حاجبيها أخيرًا.
“أوه، الصغير هنا.”
“إلى متى ستنادينني بهذا الاسم؟ أنا لست صغيرًا، أنا لينييل.”
بدا رد لينييل، الذي قاله بابتسامة، أكثر استرخاءً مما رأيته. والغريب أنني شعرت فجأة بأنني غريب وشاهدتهما في صمت. ثم تحدثت إيميلي بصوت هادئ.
“وأخيرا سترى هذه المرأة العجوز خطيبة حفيدها؟”
“إيميلي، كوني حذرة مع مثل هذه النكات، فقد تأخذ الأمر على محمل الجد.”
آه، لقد كانت مزحة. لقد نسيت تقريبًا إظهار الاحترام والمجاملة لكبار السن. كنت على وشك تنظيف حلقي عندما ابتسمت إيميلي وأومأت برأسها.
“نعم، لم أقل أنك حفيدي. لدي ضمير أيضا.”
كانت المحادثة متقطعة بشكل غريب. أشار لي لينييل بأن ألقي التحية عليها بتعبير غير مبال.
يبدو أن بصرها كان ضعيفًا جدًا، ومن هذه المسافة، ربما لم تتمكن من رؤية وجهي بوضوح.
بينما ترددت للحظة، اقتربت بهدوء من لينييل وجلست مثله تمامًا. خلف نظارتها المكبرة، اتجه بوبؤ عينَيْ إيميلي نحوي.
هل كان ذلك بسبب النظارات؟ يبدو أنه لا توجد حياة فيها. ومع ذلك، على الرغم من افتقارها إلى التركيز، فقد حدقت في وجهي بدقة مدهشة.
“آه، مرحبًا. أنا جيزيل ، موظفة بدوام جزئي لدى لينييل.. إيميلي-نيم..، تشرفت بلقائك.”
بدت أكبر مني بكثير، ولم أستطع أن أحمل نفسي على مناداتها باسمها. بإضافة “님” (نيم) كدليل على الاحترام، رفعت إيميلي حاجبيها كما لو كانت تحاول إلقاء نظرة أفضل علي. أجبت بوضوح قدر الإمكان، فقط في حالة، على الرغم من أن حاسة السمع لديها كانت تبدو جيدة.
فقاطعني لينييل، الذي كان بجانبي، فجأة قائلاً: “أنتِ لست كذلك”.
“اعذرني؟”
فتحت عيني على نطاق واسع في مفاجأة، نظرت إلى لينييل، الذي تحدث بلهجة غير مبالية.
“أنت موظفة بدوام كامل. لقد عملتِ بجد، لذلك قمت بترقيتك إلى منصب دائم.”
دوام كامل؟ أصبحت موظفة بدوام كامل؟ متى؟
لماذا لم يخبروني بهذا الخبر المهم!
“لا، ماذا لو علم الرئيس بالأمر فقط!”
“لهذا السبب أخبرك الآن.”
“لم تكن لتخبرني لو لم أطرح هذه المسألة أليس كذلك؟”
“لأنني نسيت؟”
يا لهذا الرئيس غير المسؤول! أصبحت عاجزةً عن الكلام ، لكن إيميلي ضحكت.
“لقد أحضرتَ سيدة شابة مسلية.”
“حسنًا، أنا لا أشعر بالملل عندما تكون في الجوار.”
يبدو الأمر كما لو أن لينييل قد عينني ليس كموظف في متجر ولكن كشخص للمضايقة. شعرت بعدم الارتياح، نظرت إليه، وسأل لينييل بمهارة:
“ماذا؟ هل تريدين إكمال فترة التدريب؟”
كنت أعرف بالضبط ما سأقوله، لكنني لم أستطع أن أفهم لماذا كان يسألني، الأمر الذي زاد من حيرتي.
زفرت بعمق وأجبرت نفسي على الابتسام ، مما أدى إلى شد عضلات وجهي. لم أستطع التخلي عن الوجبات الخفيفة الإضافية التي تأتي مع زيادة الراتب.
“سأعمل بجد للتأكد من أنك لن تندم على تعييني كموظفة بدوام كامل.”
وبينما أظهرت التزامي بابتسامة دافئة، ضحك لينييل وصفع ركبته. نعم، اضحك كما تريد. من المفيد أن تجعل شخصًا واحدًا على الأقل يبتسم؛ هذا ما أشعر به تجاه العيش.
بعد أن استسلمت لضحك لينييل أو عدمه، حولت انتباهي إلى ما يحيط بي. لاحظت وجود أكوام من القماش على جانبي إيميلي. كان أحد الجانبين بلون هادئ تمامًا، بينما كان الجانب الآخر مصبوغًا بظلال مختلفة نابضة بالحياة.
إذًا، هل هذا نوع من ورشة الصباغة؟ لكنني لا أرى أي أصباغ معينة حولها. سائل شفاف ملأ الحاوية أمام إيميلي أيضًا.
وبينما كنت أتفحص الغرفة بفضول، رأيت يد إيميلي تمسك بالقماش. كانت يداها المتجعدتان بلا شك يدا شخص مسن نموذجي، باستثناء الجلد الأرجواني الزاهي الغريب بعض الشيء.
“كما ترين، فهي موظفة في متجري.”
“ليس مجرد “موظفة”، بل “موظفة بدوام كامل”.”
غطيت فمي بيدي وهمست بهدوء قدر الإمكان. ولإيصال وجهة نظري بوضوح، كنت بحاجة إلى استخدام المصطلحات الدقيقة.
عندما وجهت ابتسامة مبهجة إلى لينييل، الذي بدا مرتابًا، قام على مضض بدمج اقتراحي في رده.
“…إنها موظفة بدوام كامل في المتجر، ولديها شيء يزعج رقبتها. لذا، كنت أتساءل عما إذا كان هناك وشاح يمكنها استخدامه.”
“وشاح؟”
نظرت إلى لينييل في حيرة، لكن إيميلي خلعت نظارتها وانحنت إلى الأمام. كانت عيون إيميلي، التي أصبحت الآن بدون نظارات، مغطاة بغشاء شفاف.
وبدراسة متأنية، فكت الوشاح عن رقبتها، ثم تحسست رقبتي بعينيها العاريتين.
“يا إلهي، لابد أنه كان مؤلمًا.”
كان صوتها يشبه صوت الجدة التي تهدئ حفيدها، لدرجة أنني شعرت تقريبًا بسوء التصرف. تنهدت بشفاه مزمومة.
“لقد كدت أن أموت، كما تعلمين.”
“هممم؟ لم يكن الأمر بهذه الخطورة، أليس كذلك؟”
كان تعبيرها دافئًا ومريحًا للغاية كما لو أنها ستقبل أي شيء، لكنها تحدثت بعد ذلك ببرود شديد ودقة. ما هي الصفقة؟
“حسنًا، كان الأمر سيئًا بالتأكيد. ولن يُشفى بسهولة.”
فحصت إيميلي رقبتي من خلال إدارة رأسي بهذه الطريقة وذاك. ثم ابتعدت بعلامة تعجب. وصلت إلى قطعة من القماش كانت ملقاة في إحدى الزوايا.
“دعونا نرى الآن. ماذا عن تجربة هذا؟”
قامت أولاً بإزالة القماش من الحاوية وغمرت القماش الذي التقطته بالكامل في الماء. ثم وزعتها على القماش. سطح ظهر يدها المتجعد بالكاد يلامس الماء. وسرعان ما انبعث ضوء أرجواني ببطء من يدها وانتشر في الماء. يبدو أن هذا هو سحر إيميلي.
بعد انبعاث وسحب السحر بشكل متكرر كما لو كانت تحاول قياس شيء ما، أومأت إيميلي برأسها وسحبت يدها. والغريب أنه لم يكن هناك رطوبة على يدها.
“تستطيعين فعلها؟”
“أسبوع.”
“يستغرق الأمر وقتًا أطول مما كنت أعتقد.”
“إذا قمت بتداخل السحر في طبقة واحدة، فسيكون الأمر نفسه. أنت بحاجة إلى ثلاث طبقات على الأقل.”
عضت إيميلي لسانها وارتدت نظارتها التي كانت قد خلعتها في وقت سابق. بدا وكأنه أفضل إجابة لها. ويبدو أن لينييل كان متفهمًا ووافق بسهولة قبل النهوض.
“حسنا، سأعود بعد أسبوع.”
“انتظر لحظة. أثناء وجودك هنا، هل يمكنك القيام بذلك؟”
بينما كنت أحاول النهوض خلف لينييل، أوقفتنا إيميلي بصوت ضعيف. ولكن لسبب ما، تصلب لينييل فجأة ورفع رأسه.
“أنا مشغول، هذا كل شيء.”
لقد كان سريعًا في تغيير موقفه من التصرف كحفيد لطيف منذ لحظة واحدة فقط. بدأت إيميلي في التأوه من التغير السريع في سلوك لينييل.
“أوه، هذا لأن عيني ضبابية. يا آنسة، أنت لا تشعرين بالأسف علي، أليس كذلك؟ إنها مهمة سهلة للشباب.”
إيميلي، التي تحدثت بلهجة وحيدة، مدت أصابعها نحوي، والتي أصبحت مجعدة. لقد كانت إبرة وخيط.
أرادت مني أن أساعدها بالإبرة؟
“ليس هذا.”
همس رينال رافعاً حاجبيه، وخفضت صوتي أيضاً للرد.
“لكن هذا بسيط نسبيًا. يمكنني ربطه بسرعة.”
لم يكن الأمر بهذه الصعوبة، بعد كل شيء.
وبمحاولة واحدة، نجحت في إدخال إبرة الخيط، وابتسمت إيميلي ردًا على ذلك. لقد شعرت بالرضا بشكل غريب عندما رأيتها سعيدة جدًا بشيء تافه جدًا. انتظر، ماذا يوجد في هذا الصندوق الذي ستخرجه؟
ابتسمت إيميلي بلطف وهي تفتح الصندوق. كان بالداخل أحجام مختلفة من الإبر.
“فقط في حالة ما، أضيفي القليل منها في حالة حدوث ذلك. هذه السيدة العجوز تعاني من ضعف البصر. ستفعلين ذلك، أليس كذلك؟”
أكثر من مجرد القليل يا جدتي.
“لكنني قلت لك ألا تفعلي ذلك.”
لم يكن بوسعي إلا أن أقدم ابتسامة غريبة للينييل، الذي همس من خلال أسنانه ووجهه مبتسم.
“… هل سيعتني الرئيس بالنصف؟”
“تنهد.”
اليوم، نستخدم أيدينا فقط، لكن في المرة القادمة، يجب أن أشجعهم على تطوير تعويذة للإبر.
***
كانت إيميلي والدة إيزابيل.
وبعبارة أخرى، كانت وظيفتها الرئيسية هي صنع الدمى الملعونة. قيل أن الآلاف من دمى إيزابيل ولدت من يدي إيميلي. لا يمكنك استخدام أي دمية للشتائم؛ كان عليك استخدام الدمى الملعونة المعالجة خصيصًا.
أدركت ذلك بعد أن غادرت المنزل وسمعته من لينييل. كانت إيميلي في الأصل ماهرة في ربط الإبر. ومع ذلك، كانت تتصرف بشكل ضعيف في كل مرة يأتي فيها الزوار، وتستمتع بمشاهدة الآخرين وهم يقومون بالعمل.
نعم، كانت إيميلي مجرمة أيضًا. لم يكن هناك من يثق به في هذه المدينة. الآن لن يثق أحد بأحد.
ترجمة: ماري
انستا: marythepretty