I Was Proposed to by an Unknown Duke After My Sister Stole My Fiancé - 38
تصويت قبل القراءة~
الفصل 38
“لقد كان هناك خطاب من كاتب المنزل مخبأ بين رسائل العائلة.”
“حقًا! وماذا كان مكتوبًا فيه؟”
“لقد أعرب عن قلقه حول حالة أختي. قال إنه يخشى أن تقوم بشيء خطير وطلب مني أن أتوخى الحذر.”
ظهر على وجه إلفيس تعبير بسيط من الانزعاج، لكنه كان خفيفًا وسريعًا لدرجة أنني لم أكن لألاحظه لو لم أكن أنظر إليه مباشرة.
“لما لا نتحدث عن كل شيء بعد أن نحل هذه الأمور؟ لا أعتقد أننا سنتمكن من قول كل شيء في يوم واحد، كما أن الأفضل أن نتحدث ونحن في حالة هدوء نفسي.”
نظرت مباشرة في عيني إلفيس محاولة أن أنقل له مشاعري بوضوح. لقد كنت بحاجة إلى بعض الوقت لتنظيم أفكاري، ولكن الأهم من ذلك هو أنني أردت أن نعرف بعضنا البعض ونحن في حالة من الصفاء.
“… أنتِ محقة. أعتذر، لقد كنت متحمسًا للغاية عندما تذكرتِ بعض الأشياء، مما جعلني أنجرف بعيدًا.”
“أنا متحمسة لذلك. لأنه في ذاكرتي، لويس كان دائمًا محاطًا بالفتيات النبيلات. كنت أعرف أن الأمر كان يزعجه بشكل ما، لكن كوني الطرف الذي يتلقى هذه الاقتراحات… أشعر ببعض الغيرة.”
على الرغم من أنني بدأت بحماس، إلا أنني شعرت بالخجل وأصبحت صوتي يتلاشى تدريجيًا. ومع ذلك، بدا أن إلفيس قد فهمني جيدًا، إذ ظهرت عليه علامات الدهشة. وبعد لحظة من الصمت، احمرّت بشرته البيضاء بشدة حتى وصلت إلى أذنيه، لكنه رغم ذلك استمر في النظر إلي بجدية.
“عندما تقولين شيئًا كهذا… سأبدأ في حمل التوقعات.”
“لا أعلم إن كنت سأستطيع تلبية تلك التوقعات.”
فجأة شعرت بالخجل وبدأت بالتراجع. لكنه أمسك بيدي بلطف وكأنها شيء هش.
“حسنًا، إذن لنتعامل مع هذه المسائل المزعجة بسرعة، قبل أن يتلاشى شعوركِ.”
بعد ذلك، أمر بإخلاء المكان قبل أن يأخذني إلى مكتبه. وقد كنت أتأمل بينما أسلمه رسالة سيباس بأن الوضع قد تغير بشكل كبير منذ آخر مرة حصل فيها أمر مشابه في المنزل.
“أعتقد أن لويس قد يعرف بالفعل بما يحدث في العائلة، أليس كذلك؟”
بدا إلفيس وكأنه يحاول تجنب النظر إليّ، لكنه تحدث بصوت يحمل بعض التوتر عندما أدرك أنني لن أتراجع.
“نعم، يتم إبلاغي بكل ما يحدث هناك بواسطة الإدارة. أعتذر إذا بدا الأمر كأنه مراقبة، لكنني لم أرد أن أسبب لكِ شعورًا سيئًا.”
“شعور سيء؟ لا أظن ذلك أبدًا. في الحقيقة، عدم مراقبتهم سيكون هو الأمر المرعب.”
كان من الطبيعي اتخاذ هذه الخطوة. لو كنت مكانه، لكنت فعلت الشيء نفسه، فليس لدي أي مشاعر تجاه هؤلاء الناس. كل ما يشغلني هو أن نمط حياتهم المستهتر قد يصل إلى مسامع إلفيس… خصوصًا أن والدي أصبح الآن أكثر وقاحة بعد أن تمكن من تكوين علاقة مع عائلة الدوق. آمل فقط ألا يصبحوا أكثر جشعًا.
“هل كنتَ تبحث عني لأن أختي كانت تحاول فعل شيء؟”
“نعم، لكنها لم تنجح. كانت غاضبة جدًا بعد أن رأت دعوة الحفلة لدرجة أنها فقدت أعصابها.”
يبدو أن أختي لم تكن تصدق خبر خطوبتي مع إلفيس. ولكن بعد وصول الدعوة التي أكدت لها الواقع، ثارت بشدة. ولولا تدخل والدتي التي حبستها في غرفتها في اللحظة المناسبة، لكانت قد اندفعت إلى منزل الدوق في ذلك الوقت.
“سمعت أن والدة الكونت قد استردت الدعوة بعد ذلك.”
“لا أظن أن أوليفيا ستتخلى عن ذلك بسهولة.”
حتى بدون دعوة، ستأتي بالتأكيد إلى الحفلة. كما أنها بالكاد تعرف شيئًا عن الآداب، لذا لا أتوقع أن تغير رأيها. يمكنني القول بثقة أنها ستأتي لتفسد الأمور.
“لو تسببت في فوضى في قاعة الحفلات، سيكون من الأسهل التعامل معها، لكن ذلك قد يترك أثرًا سلبيًا عليكِ، ليا.”
“إذن، ما رأيكَ في السماح لها بالدخول إلى القصر عمدًا؟ سنقوم بالإمساك بها قبل أن تصل إلى قاعة الحفلات.”
بدون دعوة، سيكون من السهل القبض عليها. يمكننا استدعاء والديها بعد أن نحتجزها في مكان معزول ولن يفلتوا من العقاب.
بناءً على شخصية أختي، من المؤكد أنها ستأتي علانية. من الأفضل التعامل معها في مكان خاص بعيدًا عن أعين الناس بدلًا من إثارة فوضى عند البوابة. وإذا قلنا لها إن الأمر مجرد إجراء إرشادي، لن تشتبه في الأمر.
“وبما أنها ستضع مكياجًا صارخًا، لن يتعرف عليها أحد بسهولة بفضل لون شعرها البني الفاتح.”
“سأخبر المدير بذلك. سأحرص على أن تكون متنكرة تمامًا.”
بعد ذلك، واصلنا صياغة الخطة حتى غروب الشمس. لقد تأكدت الآن أن أختي لن تفكر أبدًا في التوبة بنفسها.
مهما كانت الخدعة التي ستلجأ إليها، سأكون مستعدة لمواجهتها هذه المرة.