I Was Proposed to by an Unknown Duke After My Sister Stole My Fiancé - 3

تصويت قبل القراءة✨

الفصل 3

في صباح اليوم التالي، شعرت بألم حاد في رأسي عندما حاولت الاستيقاظ. كنت مقتنعةً أن هذا هو صداع الثمالة الذي سمعت عنه كثيرًا، ولكن في الوقت نفسه، كنت مدركةً تمامًا أن أحداث الأمس لم تكن حلمًا.

يبدو أن رجلاً يدعى إلفيس قد اصطحبني إلى المنزل بالأمس. كنت قد أفرطت في الشراب وأغمي عليَّ على ما يبدو، لأنني لم أعد أتذكر الأحداث بعد ذلك.

ومع ذلك، ما زلت أتذكر اقتراح إلفيس بوضوح شديد، وكنت معجبةً جدًا بنفسي لامتلاكي مثل هذا العقل المرتاح.

لقد قال: “دعينا نستفيد من أحداث اليوم”.

نعم، لقد قال ذلك بالتأكيد.

“أولاً، سآخذكِ وأنتِ في حالة سكرٍ إلى منزل الكونت. سيقلق والداكِ عليكِ وسيأتيان بالتأكيد للاطمئنان عليكِ.”

“أعتقد أنهم سيكونون أكثر قلقًا بشأن ما إذا كانت ابنتهم غير المتزوجة قد ارتكبت خطأً ما أكثر من قلقهم على سلامتي.”

في هذا البلد، في الأساس، لا يمكن أن يرث تركة العائلة إلا الابن الأكبر. لذلك، لا يهتم والداي كثيرًا بما أفعله، لكنهما حريصان على ضمان عدم ارتكابي أي أخطاء.

إذا عدت إلى المنزل مع رجل قبل زفافي مباشرة، فلا شك أنهما سيصابان بالجنون ويحققان في علاقتنا.

“لهذا السبب أنا أفعل ذلك. عندما يسألني والداكِ، سأتصرف كما لو كنت مهتمًا بكِ. بالطبع، لن أقول ذلك صراحة، بما أن لديكِ خطيب.”

“هاها، فهمت.”

“إذًا سيسألكِ والداكِ بالتأكيد عن ذلك، لذا أرجوكِ تصرفي وكأنكِ لستِ غير مهتمة تمامًا. هل لديكِ وقتٌ كافٍ حتى موعد الزفاف؟”

“نعم. نظرًا للاضطرابات التي حدثت مؤخرًا، يجب أن يكون بعد حوالي ثلاثة أشهر.”

بما أن زيجات النبلاء عادةً ما تستغرق وقتاً طويلاً، فمن المحتمل أن يكون هناك المزيد من الوقت.

“هذا جيد. لنخرج كثيرًا في الشهر الأول.”

“إيه؟”

“في الشهر الثاني، عندما يحين الوقت المناسب، أخبري والديكِ أنكِ تفكرين في الزواج مني. أوه، ولا تنسي أن تقولي أن خطيبكِ وأختكِ واقعان في الحب، وأنهما سيتزوجان بدلًا منكِ.”

“لا، كما ترى…”

“زواج النبلاء هو عقد زواج. ربما تكون الدعوات قد أُرسلت بالفعل، لذا إذا أُلغي الزواج فجأة، فمن المحتمل أن تكوني في ورطة. ولكن لن تكون هناك أي مشكلة إذا تزوجت أختكِ بدلاً منكِ.”

“لن يكون هناك شيء سوى المشاكل. هل تسمعني؟”

“أتساءل ما المشكلة؟”

نظر إليّ إلفيس، الذي كان يتحدث كما لو كان يقرأ من نصٍّ مكتوب، بفضولٍ عندما تحدثتُ.

“أنا متأكدةٌ من أنك تجعل الأمر يبدو سهلاً، لكنه لا يزال الابن الثالث لعائلة ماركيز. لديه مكانة.”

“نعم، أعلم ذلك. يمكنني التعامل مع هذا القدر.”

كان يتحدث بثقة شخص يتحدث عن صلابة الألماس. كان هادئًا ومتماسكًا لدرجة أنني شعرت بالحيرة عندما تحدثت.

“فهمت. لكنني لا أعتقد أن أختي ستوافقني الرأي. إنها تعطي الأولوية لنفسها قبل كل شيء، بالإضافة إلى أن والدينا لن يوافقوا على ذلك.”

“بالحكم على ما أخبرتِني به، فإن والديكِ من النبلاء النموذجيين الذين يفضلون الشرف على الحب. لن أرفض هذه الفكرة بسهولة. في هذه الحالة، لا يمكن لأختكِ، التي هي مجرد ابنة نبيلة، أن تعارضهما، أليس كذلك؟”

“هذا صحيح، ولكن…”

لم يكن الوضع بهذه البساطة، ولماذا كنا نناقش هذا الأمر على افتراض أن والديّ سيوافقان؟

كانت هذه الخطة مبنية على فرضية أن والداي يحترمان إلفيس. أردت أن أشير إلى أنه لم يكن هناك أي سبب يدعو والديّ لاحترامه، لكنني شعرت بضغط من إلفيس لعدم الخوض في هذا الأمر بعمق. وانتهى بي الأمر إلى عضّ لساني، لكن بدا لي أنه قادر على التعامل مع الأمر بطريقة ما.

“حسنًا، على أي حال، لا يمكنني أن أثق إلا بك. ولكن هل هذا مناسب لك؟”

“… ماذا تقصدين بـ “مناسب” ؟”

كان من المثير للغضب كيف أمال رأسه هكذا.

“هل لديك شخص تحبه؟ حتى لو لم تصرح بذلك علنًا، فستكون هناك شائعات، كما تعلم.”

“فهمت… هذا فقط ما أحتاجه لتغطية آثاري.”

تغير فجأة التعبير على وجه “إلفيس” الذي كان مليئًا بالدهشة. بدا وكأنه صياد يفكر في كيفية القبض على فريسته، وتمتم بشيء ما تحت أنفاسه.

كانت عيناه اللتان رأيتهما للمرة الأولى زرقاء مثلجة وضيقة قليلاً. سرت قشعريرة في عمودي الفقري ولم يسعني إلا أن أتكلم، لكنه سرعان ما ابتسم ابتسامة ناعمة.

“أنا آسفة، لم أستطع سماعك بسبب الضوضاء في القاعة. هل يمكنك إعادة ما قلته؟”

“لقد قلتِ أنه يُشاع بالفعل أنني مستهتر، أليس كذلك؟”

“هل ربما أنتِ منزعجة من ذلك؟”

…هل كان ذلك من نسج خيالي فقط؟

“مستحيل، حسنًا، إذا كنتِ لا تزالين منزعجة من ذلك، فأرجو أن تعطيني بعض النصائح حول كيفية التقرب من حبيبة. لم يسبق لي أن كنت قريبًا من امرأة من قبل.”

“تبدو مهتمًا جدًا بهذا الأمر.”

“المهم، ما رأيكِ؟ ليس أمرًا سيئًا، أليس كذلك؟”

“الأهم من ذلك…”

لكنها لم تكن فكرة سيئة بالفعل.

“يمكنكِ الهروب من الزواج. يمكنني أن أتقرب منها. لا يوجد ما يمنعكِ أنتِ، الشخص الذي يمكن أن يرث الإرث، من الزواج.”

بصراحة، كان الأمر أفضل من أن يكون كذلك.

لأكون صادقةً، كان الأمر أفضل من أن يكون حقيقيًا. لم أستطع أن أراه بوضوح في الظلام، لكنني استطعت أن أعرف أن الرجل الذي كان أمامي كان وسيمًا. كان الأمر محبطًا، لكن ربما كان صحيحًا أن إلفيس كان محبوبًا لدى النساء.

لهذا السبب ظل الأمر غامضًا بالنسبة لي، لماذا كان يفعل كل هذا من أجل شخصٍ غريب مثلي. ربما كان يحاول خداعي، معتقدًا أن المرأة التي فقدت خطيبها لأختها الصغرى كانت هدفًا سهلًا.

“كما قلتُ سابقًا، إن كنتِ لا تثقين بي، فلا داعٍ لأن توافقي. حسنًا، أعتقد أنها هوايةٌ غريبة أن تسبب لنفسك المعاناة عمدًا. لا يمكنني أن أفعل ذلك بنفسي.”

“بكل ما تحمله الكلمة من معنى، سأكون ممتنةً لتعاونك.”

في المقام الأول، ليس لدي خيار الرفض. سأفكر في هذا الرجل بعد أن أفسخ خطوبتي. من المستحيل أن أصبح غير سعيدة أكثر من ذلك.

عند تغير موقفي المفاجئ، ابتسم إلفيس بحرارة وقال: “أراكِ غدًا.”