I Was Proposed to by an Unknown Duke After My Sister Stole My Fiancé - 18
تصويت قبل القراءة✨
الفصل 18
نظر إليّ إلفيس، الذي قام بإيماءة خفية تنم عن التفكير، بتعبير شخص يبدو أنه توصل إلى شيء مثير للاهتمام. وعلى الرغم من أن ابتسامة مشرقة كانت تزين وجهه الوسيم، إلا أنه لسببٍ ما، سرت رعشة في عمودي الفقري.
كان الناس يسمون ذلك هاجسًا غير سار.
“فيما يتعلق بي وأماليا…”
تعمّد إلفيس مرة أخرى التوقف عن الكلام، وجذبني بلطف أقرب، ولف ذراعه حول كتفي. وبعد أن تأكد من عدم اعتراضي على ذلك، وضعني في الخلف قليلاً ليحميني من نظراتهم.
“نحن مجرد أصدقاء. لا يوجد ما يدعو للقلق على الإطلاق.”
شعرت أن علاقتنا كانت أقرب قليلاً من مجرد أصدقاء.
“فهمت. حسنًا، لقد شعرت بأن علاقتكم أقرب قليلاً مما أعتبره المسافة بين الأصدقاء.”
“هذا مفاجئ. لا يسعني إلا أن أفكر أن المسافة الحالية بينك وبين الآنسة أوليفيا ليست مناسبة.”
“إنها تفعل ذلك من تلقاء نفسها.”
بدا إلفيس مذهولاً للحظات من تصريح خطيبي لكنه سرعان ما ارتسمت على وجهه ابتسامة مجبرة.
“إذا كان لديكَ خطيبة، ألا يجب أن توبّخها؟”
“لا يمكنكَ فعل شيء كهذا لامرأة…!”
هذا مستحيل! اندهش خطيبي وهو يقول ذلك، وتنهد إلفيس بعمق وهو يضغط على صدغه.
ثم تحدث إليّ بصوتٍ منخفض، صوت هامس، لا يسمعه أحد غيري.
“يبدو أننا لا نستطيع التواصل على الإطلاق… هل هو دائمًا هكذا؟”
“…لقد اعتاد أن يكون طبيعيًا.”
“إذن، في الآونة الأخيرة، هو في الغالب هكذا، هل هذا صحيح؟ لماذا لم تفسخي الخطوبة؟”
“سيستغرق شرح ذلك وقتًا طويلاً. سأخبرك لاحقًا.”
“فهمت… في بعض الحالات، قد يكون تغيير التكتيكات أمرًا لا مفر منه.”
“أنا آسفة حقًا لأنني سببت لكَ المتاعب…”
لتجنب إثارة الشكوك، أنهيت المحادثة بسرعة. وبينما كنت أسترق النظر من خلف إلفيس، كانت أختي التي كانت تعاملني برفض، تزعج خطيبي.
لم يلاحظ أي منهما محادثتنا.
“لدي موعد مع أماليا… يجب أن أغادر الآن.”
“هاه؟”
“أوه، لا يوجد شيء مريب، لذا أرجوك لا تقلق.”
كنتُ أستطيع سماع المعنى وراء كلماته “أنا مختلفٌ عنك”، أدرك خطيبي أنه لا يستطيع المنافسة، فأعاد توجيه انتباهه نحوي.
“أمـ… أماليا! هل أنتِ جادة؟”
“لديّ إذنٌ من والدتي. سأعود قريبًا.”
“لكن… سموكَ؟! لقد خدعتكَ أختي! استيقظ!”
رأيت أختي تحدق في وجهي بوجه مليء بالكراهية والحسد والغيرة، وكانت ترتسم على وجه خطيبي نظرة شفقة.
لم أستطع أن أفهم سبب تعابير الألم التي ارتسمت على وجه خطيبي، ونظرت إليه دون قصد. على الرغم من أنها كانت مجرد نظرة خاطفة لمدة ثانيتين.
ربما لاحظ النظرة التي لم تدم حتى بضع ثوانٍ لأن التعبير اختفى من وجهه.
وبسبب ذعري، أدرت وجهي بسرعة إلى الأمام قبل أن تلتقي أعيننا. ومع ذلك، كنت لا أزال أشعر بنظراته الثاقبة على ظهري، لذلك احتضنت ذراعه بشكل غريزي.
نظر إليّ إلفيس بفضول.
“ما الأمر؟ هل حدث شيءٌ ما بينكِ وبين هذين الاثنين قبل وصولي؟”
على الرغم من أنني جفلت من سؤاله الحاد، إلا أنني أجبت بأنه لا شيء لأنني لم أرغب في أن أقلقه.
(إنه جبان بعد كل شيء. حتى لو كان يفكر في شيء خبيث تجاه إلفيس، لا أعتقد أنه سيتصرف في الواقع.)
لقد بدا حساسًا في الآونة الأخيرة، لذلك ربما كان ذلك مجرد خطأ مني. نعم، يجب أن يكون هذا هو السبب.
بعد أن استعدت رباطة جأشي، ابتسمت مرة أخرى، مطمئنة إلفيس الذي كان لا يزال ينظر إليّ بشيء من الشك.
“إذا لم يكن هناك أي شيء، فهذا هو الأفضل، ولكن إذا شعرتِ بأي انزعاج، فأخبريني على الفور.”
“لا أريد أن أزعجكَ إلى هذا الحد.”
“إذا حدث لكِ شيء ما، فلن أتمكن من تحمّل الأمر. بالإضافة إلى أن رجلًا مثله، بمجرد أن تخطر بباله فكرة، فإنه قادر على فعل أشياء فظيعة. من الأفضل أن نكون حذرين.”
قال إلفيس ذلك بتعبير جاد. ومض وجه خطيبي من وقت سابق في ذهني، وقمت بتقويم ظهري دون قصد.
“لا تخافي كثيرًا. يكفي الحذر فقط.”
“فهمت.”
“سأتوخى الحذر أيضًا، ولكن إذا حدث شيء ما، أرجوكِ ناديني على الفور. لا يهم كم قد يكون الأمر تافهًا.”
وفجأة، لاحظت أن الخدم كانوا يراقبون تبادلنا بابتسامات دافئة.
في تلك اللحظة، تذكرت أن هذه كانت قاعة المدخل. وقبل أن تصبح الأمور أكثر إحراجًا، قررت أن أقود إلفيس، الذي كان مندهشًا، بسرعة إلى خارج القصر.
وبينما كنا نسير نحو العربة، لم يسعني إلا أن أتحدث عن أشياء مختلفة، ونسيت تمامًا مسألة خطيبي.