I Unintentionally Cured the Grand Duke’s Insomnia - 76
في غرفة الطعام الكبيرة، كان الصوت الوحيد الذي يُسمع هو قرع الصحون والأواني. الطبق الذي كان يقطع فيه الماركيز كان مغطى بكمية كبيرة من الدم. حتى وإن كانت إيفلين تعاني من ضعف في المعدة، فإن رؤية الدم في طبق الماركيز كانت كافية لجعلها تشعر بالغثيان.
جلس ميليون على الجانب المقابل لإيفلين، مبتسمًا بشكل خفيف عندما رأى وجهها المعبس. بدا له من المضحك أن امرأة كانت قاسية بما يكفي لتعذيب إيرين، الآن لا تستطيع حتى تحمل رؤية دماء على شريحة لحم.
في تلك اللحظة، كسر لونتر الصمت بوضوح، وأضع الأواني التي كان يحملها. التفتت نظرات الجميع نحوه عند سماع الصوت الحاد.
بالرغم من نظراتهم، ظل وجه الماركيز هادئًا وهو يلتقط المناديل ويمسح فمه. رأى ميليون هذا وسرعان ما ابتسم.
“أعتقد أن هناك ضجة خارجية هذه الأيام.”
“……”
“كنت أظن أنها مجرد رياح عابرة، لكن يبدو أنها ليست كذلك.”
“……”
“ما رأيكم؟ من يستطيع أن يفسر لي هذه الرياح؟”
أعادت إيفلين نظرها نحو ميليون بعد كلام الماركيز. بدا ميليون هادئًا كما لو كان يتوقع مثل هذا الموقف. ربما كان يعلم أن والده كان على علم بهذا الوضع قبل أي شخص آخر.
بعد صمت طويل، وضع ميليون الأواني التي كان يحملها. مسح فمه باستخدام المناديل مثل الماركيز وأجاب مبتسمًا.
“كنت أحاول أن أساعد في تنفيذ خطة والدي، لكن يبدو أن قدراتي لم تكن كافية وسببت قلقًا. ولكن الرياح ستهدأ قريبًا، فلا داعي للقلق.”
“……تحاول مساعدتي في خطتي؟”
كان هناك برودة في صوت الماركيز مما جعل ميليون يتوتر للحظة. لاحظت إيفلين هذه العلامات من الارتباك على وجه ميليون.
‘هل كان من الممكن أن يكون ميليون مرتبكًا؟’
تجاهل ميليون تعبير إيفلين، وحافظ على صلابته وهو يجيب بنبرة حاسمة.
“كان علينا منع القديسة من العودة إلى العاصمة. إذا عادت الآن، فإنهم سيرون أننا استخدمنا السحر الأسود.”
نظر لونتر بتركيز إلى ميليون، وعندما رأى هذا، أضاف ميليون بسرعة.
“بالطبع، من الصعب إيقاف القديسة عن العودة إلى العاصمة إلى الأبد. لذا، اعتقدت أنه من الأفضل تشويه صورتها في الوقت الحالي.”
“……”
“لقد خدمت القديسة بإخلاص لأكثر من خمس سنوات في قاع الإمبراطورية، لذا أعتقد أنه من المهم تدمير ثقة الناس فيها.”
“هل يمكن تدمير ثقة الناس في القديسة عبر تعليق جثث على بوابة المدينة التي ستعبرها؟”
ابتسم ميليون مع زيادة تساؤل الماركيز، ورد بحزم.
“يحب الناس القديسة لأنها الوحيدة التي تتلقى حب الحاكم. القديسة إيرين لوشي يمكن أن تنقذ حتى المحتضرين.”
“……”
“ولكن، سرعان ما ستنتشر شائعات في العاصمة. ستكون الأخبار أن القديسة، التي كانت محبوبة من الحاكم، لم تعد محبوبة. أنهم علقوا جثثًا على بوابة المدينة التي ستعبرها.”
بعد سماع كلمات ميليون، لم يتحدث الماركيز. كان ينظر إليه بصمت، كما لو كان يحاول فهم الحقيقة المخفية وراء الكلمات.
بعد لحظة من الصمت، قام الماركيز من مقعده. نظر إلى ميليون وإيفلين اللذين قاما بمتابعته وقال:
“أنا لا أحب الأشخاص الذين يتحدثون فقط دون فعل أي شيء.”
“……”
“سأرى إذا كان بإمكانكم فعلاً تحمل اسم بلاك.”
ثم خرج الماركيز من الغرفة، وتبعته إيفلين. جلس ميليون على الكرسي براحة، ثم نظر إلى إيفلين، قائلاً:
“يبدو أننا يجب أن نبدأ خطتنا الآن.”
“……”
“كنت أعتقد أن الماركيز سيبدأ في الشك بي في وقت ما. لكن لم أتوقع أن يتم كشف حقيقتي بسبب زلة لسان.”
“……ماذا تعني؟”
نظر ميليون إلى إيفلين بجدية، ثم أضاف:
“الفرق بين معرفة الحقيقة وتجاهلها وذكرها علنًا هو كبير.”
“……”
“لماذا تعتقدين أن الماركيز الآن يتحدث عن لعبتي، إذا كان يعلم عنها؟”
“……هل هذا تحذير؟”
سألت إيفلين بحذر، فرد ميليون بابتسامة خبيثة.
“نعم، هو يشير إلى أنه إذا استمرت الفوضى، فسوف يقطعها. لذا، حان الوقت لنقوم بدورنا.”
“……”
“أنا أحب أن أكون الصياد بدلاً من أن أكون الفريسة.”
* * *
كان السير جاكسون في حالة غير طبيعية. كان عرقه يتصبب من جبينه وعينيه تاهت. كان يشد على شفتيه وكأنه يتكبد الألم، ثم فك أزرار قميصه الممزق. عندما انتقلت نظرتي إلى ذراعيه، رأيت الدماء الحمراء تتسرب من الضمادات.
“سأذهب لجلب طبيب، سير جاكسون! انتظر لحظة……!”
“ليا!”
توقفت حركتي عندما سمعت صوته الغاضب. عندما نظرت إليه، أشار جاكسون إلى مقعدي.
“……ابقِ هنا. الوضع في القلعة خطير.”
“لكن، سير جاكسون، ذراعك……!”
“اجلسي.”
“……”
“اجلسي فقط، ليا.”
كان تعبيره يحمل نية غير الرأفة. رأيت نظراته الحادة واعتبرت أنه من الأفضل أن أعود إلى مكاني ببطء. تأكد جاكسون من جلوسي، ثم مسح وجهه بيد كبيرة وأخذ نفسًا عميقًا.
ثم التفتت نحو النافذة حيث رأيت العصفور الصغير على الغصن. قبل أن أستطيع التفكير في ذلك، سمعنا صوت جاكسون ينخفض.
“بالمناسبة، كان هناك أيضًا عصفور صغير أمس.”
“……”
“ألا يبدو غريبًا؟”
ألقى نظرة نارية من خلال أصابعه التي كانت تغطي وجهه. قبضة يدي على فستاني شدتها بقوة وأنا أبتسم ببرود.
“ربما كان عصفورًا مشابهًا. جميع الطيور تبدو متشابهة بالنسبة لي.”
“……”
“في الواقع، حتى الدوق ومايكل يشبهان بعضهما. من الصعب التمييز بين الطيور.”
عندما حركت نظري قليلاً نحو النافذة، اختفى العصفور الصغير من المشهد. نظر جاكسون إلي ببطء وهو يقف من مقعده.
“نعم، قد يكون مجرد وهم. لكن من الواضح أن الاثنين يشبهان بعضهما.”
“……”
“لهذا السبب كنت أظن في البداية أن العصفور هو أندرو.”
أندرو……؟
تجعدت وجهي مع كلمة غير مفهومة.
وقف جاكسون وأخذ قبضة من الأوراق المجففة على المكتب وأخذها في فمه. انتشر رائحة حادة حوله.
كلما زادت حدة الرائحة، تلاشت تعبيراته المشوهة واستراحت. شعرت بالقلق بشأن الوضع وألقيت نظرة على الباب.
هل يمكنني الهروب؟ إذا بدأت الآن وركضت خارج الغرفة، هل سأتمكن من الهرب؟
عندما تجعدت وجهي عند الباب البعيد، سمعنا صوت جاكسون وهو يقترب مني.
“لكن بعد التفكير، لم يكن ذلك مهمًا.”
“……؟”
“على أي حال، لم أكن أهدف إلى دوق ديسترو.”
“سير جاكسون.”
اقترب مني ووقف بجانب الأريكة، ثم نظر إلي. حاولت إبعاد وجهي عندما اقترب، متسائلة عما إذا كان قريبًا جدًا.
ثم أمسك بمعصمي بقوة لدرجة أنه كاد أن يكسره.
“ألا تفكرين هكذا، أديليا؟”
في تلك اللحظة، كسر صوت الطرق على الباب الجو المتوتر. عندما استدرت نحو الصوت، لمحت رمزًا غريبًا بين طيات قميص أندري.
رمز لثعبانين أسودين متشابكين…
بينما كنت أعبس وجهًا عند رؤية هذا الرمز الجديد، سُمع صوت مألوف.
“هل يمكنني أن أسأل عما تفعلونه هنا، سيدي؟”
عندما استدرت، رأيت إيرين تنظر إلي بوجه جاد.
“إيرين!”
كانت عينيها الصافية والمتألقة لامعة بشكل حاد.
وقفت إيرين في الباب، وعينيها المتألقتين بدت وكأنها تنفذان من خلالي، وتفحصان كل جزء من الموقف.
“إيرين، ما الذي تفعلينه هنا؟” سألت، محاولة إخفاء قلقي وارتباكي.
أجابت إيرين بصوت هادئ ولكن حازم: “سمعت بعض الأصوات غير المعتادة، فقررت أن أتحقق من الأمر. يبدو أن هناك شيئًا خطيرًا يحدث هنا.”
تحركت نحو جاكسون، الذي كان ما يزال جالسًا على الأريكة، محاولاً أن يبقي يديه مسترتين ليخفي آثار النزيف. ترددت للحظة، لكن إيرين بدت واثقة في تصرفاتها.
“سير جاكسون، هل يمكنك أن تخبرني بما حدث؟”
سألت إيرين، وهي تنظر إليه بقلق.
جاكسون رفع عينيه المتعبة وأجاب بصوت ضعيف:
“تلقيت إصابة… أعتقد أن هناك من يحاول مهاجمتي.”
فجأة، تغيرت نظرة إيرين، وصارت أكثر حدة. “من فعل هذا؟”
“لا أستطيع أن أقول على وجه التحديد، لكن الأمر يتعلق بالأحداث الأخيرة. يجب أن نكون حذرين.”
أخذت إيرين نفسًا عميقًا ثم نظرت إلىَّ. “ليا، عليك أن تبقي هادئة ولا تدعي مشاعرك تسيطر عليك. سأهتم بالأمر هنا.”
شعرت ببعض الطمأنينة عند سماع كلمات إيرين، لكنها لم تدم طويلاً. كنت قلقة على جاكسون وعلى الموقف الذي أوجدناه فيه.
بدأت إيرين في التحدث بهدوء، بينما كانت تقوم بالتحقق من حالة جاكسون وتنظيف الجرح بعناية. في هذه الأثناء، بدأت أفكر في الموقف برمته والتهديدات التي قد تكون على وشك الظهور.
لم يكن من الصعب أن أرى أن الوضع كان خطيرًا بشكل متزايد، وأننا يجب أن نكون على استعداد لمواجهة أي تهديدات قد تطرأ. إن الأمور تتجه نحو أزمة، ويجب علينا التصرف بحذر وحسم للحفاظ على سلامتنا وسلامة الآخرين.
الانستغرام: zh_hima14