I Unintentionally Cured the Grand Duke’s Insomnia - 46
كان الإمبراطور رجلاً ذو شخصية غامضة.
ابتسم بوجهه وكأنه لا يعرف شيئًا، لكن كلماته كانت تقطع مثل السكين، وتترك الناس في حيرة، ومعظم أفعاله التي اعتبرت غير قابلة للتفسير كانت في الواقع وسيلة لتحقيق خططه. تحولت وجوه النبلاء الذين لعبوا بأفعاله إلى اللون القرمزي من الحرج، وكان الإمبراطور، وهو ينظر إلى وجوههم، يبتسم كما لو كان يجد الأمر مسليًا.
ومع ذلك، فقد اعتقد أن هذا كان ذوقًا سيئًا، بغض النظر عن مدى خطئهم.
– “ما هو سبب تصرفك بهذا الشكل؟”
في يوم من الأيام، سأل قايين، وقد أثار فضوله تصرفاته المرحة، حتى على أمور تافهة.
تفاجأ الإمبراطور بالسؤال غير المتوقع، فوسع عينيه للحظة ثم ضيقها بسرعة إلى شكل هلال وهو يبتسم.
– “ألا تجد هذا الوضع مسليًا يا دوقنا الأعظم؟”
لقد كان يسأل بتعبير فضولي حقيقي.
عندما نظر قايين إلى وجه الإمبراطور الملتوي، اعتقد أنه لا يستطيع فهمه، ولكن عندما فكر في الأمر بطريقة أخرى، أدرك أيضًا أنه ليس من المستحيل فهمه.
– “من المؤسف أنك لا تفهم. إذا كان الدوق الأعظم يستطيع تقدير هذه المتعة، فقد لا تجد الاجتماعات السياسية مملة إلى هذا الحد.”
ربما كان عليه أن يتوقع شيئًا كهذا عندما رأى التعبير على وجهه، – وكأنه نادم حقًا –
“لقد مر وقت طويل، يا دوقنا الأعظم.”
– لكي يصبح هذه المرة ضحية لمتعة الإمبراطور المنحرفة هذه المرة.-
كان بإمكانه أن يرى الإمبراطور يحييه بابتسامة مشرقة، ووارن، الذي نظر إليه بتعبير محير. وبالحكم على تعبير الكونت عندما نظر إليه، يبدو أنه لم يتوقع هذا الموقف أيضًا.
انحنى قايين رأسه نحو الإمبراطور الذي كان مبتسما.
“لم أكن أدرك أنك لم تنتهِ من الحديث بعد. سأعود بمجرد الانتهاء من الحديث.”
“أوه، لا، لا بأس، يا دوقنا العظيم.”
“….”
“قال الكونت بليز أنه سيكون من الجيد التحدث مع الدوق الأكبر.”
كان قايين على وشك أن يستدير بعد أن ألقى تحياته، ولكن كلمات جوان أوقفته. ورغم أنه ضيق بصره نحوه، إلا أن الإمبراطور استمر في الابتسام بنظرة بدت وكأنها تسأل عن المشكلة.
“هل هذا صحيح يا كونت؟”
“نعم؟ آه… نعم. أنا بخير.”
حتى عندما نظر إلى وجه الكونت المتردد أثناء إجابته، ظل الإمبراطور بلا خجل. في النهاية، أطلق قايين تنهيدة خافتة بينما كان ينظر إلى الإمبراطور، الذي بدا وكأنه يبتسم له وكأنه يقول له: “انظر بنفسك”.
ربما فسر الإمبراطور هذا التنهد على أنه موافقة، وتحدث بتعبير مؤذٍ إلى حد ما.
“يبدو هذا مزيجًا مثيرًا للاهتمام، ما رأيك؟ يبدو الأمر وكأنه القدر، فهل نستمتع جميعًا بشرب الشاي معًا؟”
الشيء المؤكد هو أنه كان شخصًا لديه كل شيء بطريقته الخاصة، كما يليق بشخص في أعلى منصب.
***
هل كان ما قلته صعبا؟
شعرت وكأن رأسي المتجمد بدأ يتحول أخيرًا عندما سمعت صوت مليون المرح. تلعثمت في نطق كلماتي، متجنبة نظراته التي كانت تنتظر إجابتي.
“لا، لا، الأمر فقط أنني لا أعرف بالضبط ما يعنيه الموت…”
“….”
“لذا، عندما تقول مت، هل تقصد قتل مليون، اسمي المستعار؟”
سألته بحذر.
كان ذلك لأنني تساءلت عما إذا كان حقا يطلب مني أن أموت.
من الواضح أن الانتحال كان خطأً يستحق الانتقاد. ولكن حتى مع ذلك، لم يكن هذا يعني أن الخطأ كان شديدًا لدرجة أنني اضطررت إلى طلب المغفرة من خلال موتي. بدا لي أنه لم يكن يقصد أن إزالة اسمي المستعار يعادل قتلي، بل كان يعتقد حقًا أن هذا خطأ كبير لدرجة أنني أستحق الموت وطلب المغفرة.
لا، إذا كان الانتحال جريمة خطيرة كما ادعى، فهل أستطيع أن أعبر عن صدقي بصدق بالموت؟ هل يعني هذا أن صدقي قد يصل إلى كاتب غير موجود في هذا العالم؟
لقد تحول شعري إلى اللون الأبيض تماما، وشفتاي كانتا جافتين.
مليون، ينظر إليّ بينما كنت ألعق شفتي، ويتحدث بصوت منخفض.
“يبدو أن السيدة الشابة أديليا لا تريد الاعتذار بصدق.”
“…نعم؟”
“إذا كنت تريدين الاعتذار ولكنك تترددت عندما أقترح عليك الاعتذار من خلال الموت، أليس هذا لأنك لا تشعرين بالأسف الكافي لدرجة الموت؟”
“أيها اللورد الشاب.”
“ألا تحاول السيدة الشابة أديليا الاعتذار فقط لكي تشعر بتحسن؟”
“لا! أنا لا أقصد ذلك…!”
لقد عجزت عن إيجاد الكلمات المناسبة في مواجهة تعليقه الساخر الذي تمتم به. هل كنت أحاول حقًا طلب المغفرة فقط لتخفيف ضميري؟ ألم تكن في الواقع رغبة صادقة في الاعتذار له؟
أمام تعبيره الجاد للغاية، وجدت نفسي عاجزة عن إيجاد الكلمات حيث صمت فمي.
ألقى مليون، الذي كان يراقبني بصمت وأنا أتجمد في مكاني، نظرة بطيئة على المكان. بدا راضيًا عن المقهى الهادئ حيث كنا أنا وهو الزبائن الوحيدين، فأشار إليّ أن أقترب منه.
وبينما كنت جالسة هناك، لا أقترب منه ولا أبتعد عنه، وهو ما كان مخيفاً بعض الشيء، أطلق تنهيدة ضحلة وهو يراقب وضعيتي. وعندما تأكد من أن صاحب المقهى نفسه، الذي كان يمشي جيئة وذهاباً بالقرب من المدخل، اختفى في مكان ما، وقف وانحنى نحوي.
بصوت هادئ همس لي.
“لا أعتقد أن الأمر صعب إلى هذه الدرجة، ولكن السيدة الشابة أديليا قد تكون مختلفة عني.”
“….”
“إذا لم تكن لديك الشجاعة، يمكنك دائمًا أن تطلب مني المساعدة، كما فعلت هذه المرة. سأبذل قصارى جهدي لمساعدة السيدة الشابة أديليا على إيصال صدقها إليهم.”
قام مليون الذي ابتسم لي بتقويم خصره المنحني ببطء وهو ينظر إلى تعبيري المتجمد. اختفى التعبير على وجهه فجأة، وبوجه خالٍ من أي تعبير، مر بجانبي وغادر المقهى.
حتى عندما سمعت صوت الجرس على باب المدخل، لم أستطع التحرك من مقعدي.
كان العرق يتصبب من يدي المشدودة وأنا أمسك فستاني بقلق.
***
خلال وقت الشاي الذي بدأ بقيادة الإمبراطور، كان يتحدث مع نفسه طوال الوقت. حتى أنه بدا متحمسًا بعض الشيء، كما لو كان يحضر وقت الشاي لأول مرة.
“أعتقد أنه ليس من السيئ الاستمتاع بوقت الشاي من وقت لآخر. ألا تعتقد ذلك؟”
رفع وارن زوايا فمه بشكل محرج ردًا على سؤال الإمبراطور. على الرغم من أنه جاء لمناقشة الأمور مع الإمبراطور حول ما حدث في الإقليم اليوم، إلا أنه فاته التوقيت بسبب وصول الدوق الأكبر بشكل غير متوقع.
نظر إلى قايين، الذي كان ينظر إلى فنجان الشاي أمامه وكأنه على وشك كسره.
قايين ديسترو.
الرجل الذي أمامه لم يكن فقط الدوق الأعظم الوحيد في هذا البلد، بل كان أيضًا البطل الذي أنقذ الإمبراطورية.
وكان يدرك تمام الإدراك أنه تورط مؤخراً في فضيحة مع ابنته. وبطبيعة الحال، كان يغلي غضباً عندما فكر في كيف وقع في حب الطفلة التي كانت قد خرجت للتو من فراشها وخرجت إلى العالم ويهمس لها بالزواج منه.
‘حسنًا، مهما كان الأمر، لا تزال ليا تريد أن تكون معنا.’
احتسى وارن الشاي أمامه بشعور بسيط بالفخر. وبسبب الغيرة من أن ابنته الثمينة قد اختطفت من قبل الرجل الذي أمامه، شردت أفكاره إلى مسار آخر، ولكن بعد شرب الشاي فقط عادت إلى حالتها الأصلية.
وتوجه نظره مرة أخرى نحو قايين.
هل يمكنه حقًا أن يثق بهذا الرجل، الذي كان معروفًا بالدوق الأكبر المجنون وذو الدم البارد؟
تذكر وارن كلمات لينا، التي أشارت إلى أنه ربما يكون هناك شيء آخر بين ليا وقايين لم يعرفاه. في الحقيقة، لم يكن قادرًا على إخبار زوجته، لكنه اعتقد أن الكشف عن كل أوراقه للرجل الذي أمامه يشكل مخاطرة كبيرة.
لقد أزعجه أن المكان الذي عُثر فيه على جثث الرجل الأول هو نفس المكان الذي قلب فيه الدوق الأكبر مجرى الحرب. علاوة على ذلك، فإن تزامن مرض أديليا المزمن، والذي بدا أنه مرتبط بالأحداث الجارية، وحقيقة أن الرجل الذي كان على علاقة بابنته كان أمامه مباشرة في هذه اللحظة بالذات.
ماذا لو كان الدوق الأكبر هو المسؤول عن هذا الوضع؟ وهذا هو السبب الذي جعله يحوم حول أديليا؟
عند هذه الفكرة، وضع وارن المنديل الذي يحتوي على الشعر عميقًا في جيبه.
لقد اعتقد أنه سيكون من الأفضل عدم التطرق لهذا الموضوع اليوم على أية حال.
في المرة القادمة، إذا جاءت اللحظة التي يستطيع فيها التحدث مع الإمبراطور بمفرده مرة أخرى، إذن…
جلجل.
أصدر فنجان الشاي صوتًا عندما اصطدم بالصحن.
وبينما كان وارن، الذي كان غارقًا في أفكاره، مندهشًا من الصوت الحاد ورفع رأسه، وضع قايين منديلًا على الطاولة وفتح فمه وهو يضيق حاجبيه.
“يا صاحب الجلالة، بما أنه يبدو أنك لا تنوي إثارة هذا الموضوع، فسأذهب أنا أولاً.”
“….”
“ربما تتذكر أنك أخبرتني ذات مرة عن حالات اختفاء غريبة تحدث شمال العاصمة.”
“….”
“الحادثة التي تحول فيها شعر الأشخاص المفقودين الذين تم العثور عليهم ميتين إلى اللون الأبيض.”
…شعر أبيض؟
تسببت كلماته في تقطيب وارن حاجبيه. فذهل وألقى نظرة سريعة على قايين، الذي فتح المنديل الذي طوى بعناية ووضعه على الطاولة.
داخل المنديل كان هناك خصلة واحدة من الشعر الأبيض الثلجي، أبيض مثل الثلج.
“وجدت هذا الشعر على حاشية ثوب رجل رأيته يتجول في ساحة العاصمة أرين منذ فترة ليست بالبعيدة.”
“….”
“إنه نفس لون شعر الأشخاص المفقودين، والذي يعطي توهجًا غامضًا في كل مرة تشرق فيها أشعة الشمس عليه.”
وبينما كان وارن، الذي كان يستمع إليه بتعبير مندهش، يبحث بسرعة في جيبه، توجهت عيون قايين وجوان إليه وهو يحاول وضع المنديل على الطاولة.
“الكونت بليز؟”
“سيدي، السبب الذي جعلني أرغب في رؤية جلالتك الإمبراطور اليوم هو نفسه.”
“….”
“تم العثور على هذا في أراضي عائلة بليز، ريتينيم، الواقعة في جنوب العاصمة.”
عندما انتهى، فتح منديله بسرعة. كان بداخله حفنة من الشعر الأبيض الذي بدا وكأنه تم قصه بالمقص.
“إنها قصاصة شعر من فتاة اختفت وتم العثور عليها لاحقًا كجثة.”
“….”
“وفقا للعائلة، كان لون شعر الطفلة الأصلي ورديًا.”
عندما ألقى نظرة على قايين، الذي كان يحدق في الشعر بتعبير صارم، تحولت نظراته، التي كانت مثبتة على الشعر الذي قدمه، نحوه الآن. عندما التقت نظراتهما، أعطه حدس وارن طوال حياته كرجل أعمال شعورًا بالاقتناع … أن الاثنين يشتركان في نفس الأفكار.
قبض وارن على قبضته بقوة تحت الطاولة وحدق في الإمبراطور.
“شعر ابنتي، التي كانت يعاني من مرض مزمن، تحول إلى اللون الأبيض منذ حوالي عام.”
الانستغرام: zh_hima14