I Unintentionally Cured the Grand Duke’s Insomnia - 45
كان الصباح اليوم صاخبًا في مقاطعة بليز.
أطلق وارن تنهيدة ضحلة، متذكرًا وجه لينا عندما أيقظته في الصباح الباكر.
– “أولاً، اذهب إلى القصر الإمبراطوري وناقش الأمر مع جلالته. من المؤكد أن الإمبراطور سيجد هذا الأمر غريبًا أيضًا.”
مسح وجهه عندما تذكر زوجته وهي تحتضنه بنظرة قلق على وجهها.
– “بصراحة، إنه أمر غريب جدًا أن جميع الأشخاص الذين اختفوا عادوا وقد تحول شعرهم إلى اللون الرمادي…”
نعم بالتأكيد.
بالتأكيد كان هذا حدثًا غريبًا جدًا مع حقيقة أن الأشخاص الذين اختفوا من أماكن مختلفة تم العثور عليهم في مكان واحد وأن شعرهم تحول إلى اللون الأبيض تمامًا.
– “قد لا يصدقون ذلك لأن مثل هذه الشائعات لم تنتشر في العاصمة بعد، لكننا لا نعرف ذلك أبدًا. في الواقع، تنتشر الشائعات بطريقة ما، وقد لا نكون على دراية بها.”
وبينما أضافت لينا كلماتها بتردد، ظهرت فجأة في ذهنه قصة سمعها من رئيس مجتمع التجار أثناء صفقة مع إمبراطورية ريبلي قبل بضعة أشهر.
– “أوه، هل سمعت تلك الشائعة؟”
– “ما هي الشائعة؟”
– “تنتشر شائعة مفادها أنه تم العثور على كومة من الجثث بالقرب من حدود ريبلي منذ فترة ليست طويلة.”
– “كومة من الجثث؟ آه، هل تقصد جثث أولئك الذين ماتوا في الحرب مع إمبراطورية ريبلي قبل بضع سنوات؟”
– “لا، ليس الأمر كذلك. في البداية، اعتقدت أنها ربما تكون جثث جنودنا الإمبراطوريين الذين ماتوا في معركة فاندرو جورج، لكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك. من الصعب تفسير ذلك… لكنهم قالوا إن الجثث كانت في حالة غريبة.”
– “غريبة مثل…؟”
– “وقالوا إنهم جميعًا كانوا في نفس الحالة التي كانوا عليها قبل اختفائهم، لكن شعرهم تحول إلى اللون الأبيض تمامًا.”
– “…. “
– “وقالوا إن كل الشعر على تلك الجثث تحول إلى اللون الرمادي، أي إلى الأبيض تقريبًا.”
عندما سمع وارن هذه القصة لأول مرة، اعتقد أنها ليست أكثر من شائعة محلية انتشرت. علاوة على ذلك، لم يمض وقت طويل بعد أن تعافت أديليا، التي كانت طريحة الفراش طوال تلك الفترة، بأعجوبة من مرضها ونهضت. كل ما كان يفكر فيه هو كيف يمكنه العودة إلى المنزل في أقرب وقت ممكن وقضاء بعض الوقت مع أديليا.
لقد نسي حتى أنه سمع مثل هذه القصة، واعتبرها شيئًا يمكنه نسيانه بسهولة، حتى اللحظة التي تم فيها اكتشاف جثة مطابقة لتلك التي ذكرها زعيم مجتمع التجار في المنطقة.
قبض وارن على قبضته عندما تذكر جثة الفتاة التي رآها في المنطقة.
– “من فضلك أنقذ ابنتي. من فضلك، كونت!”
وبينما كانت تقول ذلك، بدأت المرأة في البكاء وهي تحتضن ابنتها المتوفاة، التي كان شعرها وردي اللون، بين ذراعيها.
حدق في شعر المرأة الوردي وسألها بشفتين مرتعشتين. كان وجه أديليا متراكبًا على وجه الفتاة التي كانت عيناها مغلقتين وكأنها تغفو بين ذراعي المرأة. وبالمثل، كانت يدا لينا ترتعشان وكأنها تفكر في نفس الشيء. عندما فكر في نظرة الخوف على وجه زوجته، رفع عينيه بحدة.
لماذا لم يفكر في هذا الأمر في اليوم الذي انهارت فيه أديليا لأول مرة؟ ربما لم يكن ما حدث لابنته مجرد مرض بسيط.
وقف وارن أمام قاعة الاستقبال الخاصة بالإمبراطور، وفي ذهنه أسئلة لم يجد لها إجابة. وفي الوقت نفسه، انحنى الرجل الواقف عند الباب وكأنه ينتظره.
“من فضلك تفضل بالدخول. جلالته في انتظارك.”
أومأ وارن برأسه قليلًا استجابةً لكلمات الرجل، ثم انحنى برأسه، ثم دخل إلى الداخل. تسلل إليه التوتر، وشعر بجفاف في حلقه.
“وارن بليز، أحيي شمس الإمبراطورية.”
كانت الأرضية المصنوعة من الرخام الأبيض النقي تلمع وكأن الغبار سينزلق عنها. حدق في الأرضية التي بدت وكأنها تعكس وجهه، بينما كان ينتظر رد جوان.
“لقد مر وقت طويل، يا كونت بليز.”
لقد كان صوتًا دافئًا مثل نسيم الربيع ولكن مع ضغط مهيب.
رفع وارن رأسه ببطء وتبادل النظرات مع الإمبراطور.
خلف النافذة الزجاجية الكبيرة، كانت أوراق الشجر الخضراء الطازجة تتمايل بصوت حفيف لطيف في مهب الريح، وأمامها وقف الإمبراطور. عيناه الذهبيتان، تذكرنا بالشمس، وشعره العسلي يتلألأ في ضوء الشمس القادم.
“هل أنت بخير يا كونت بليز؟”
“نعم، لقد جعل اهتمامك إقامتي مريحة، جلالتك.”
“شكرا ل…”
ارتجف وارن عند سماع كلمات جوان المتمتمة وأدار نظره بعيدًا.
قد يبدو الإمبراطور الشاب، ببشرته الفاتحة وملامحه الناعمة، رقيقًا ولطيفًا للوهلة الأولى، على الرغم من أن الواقع كان مختلفًا. على الرغم من أنه كان يعامل الناس عادةً بلهجة دافئة وسلوك مهذب، إلا أنه لم يُظهر أي رحمة للنبلاء الذين أدلوا بأدنى ملاحظات غير عادية. وبسبب هذا، غالبًا ما ينتهي الأمر بالنبلاء الشباب الذين لا يعرفون شيئًا إلى إحراج أنفسهم أمامه بعد إظهار الغطرسة.
لقد أثار كلامه الأنيق المزيد من الخوف من نبرته الساخرة والغاضبة.
لقد وصل الأمر إلى حد أن يُطلق على الإمبراطور لقب محرك الدمى الذي يعطي أقنعة لأشخاص من جميع الأعمار والجنسين دون تمييز.
م.م: وتشير إلى أن الإمبراطور يعاملهم كما لو كانوا جميعًا متماثلين، مثل الدمى ذات الأقنعة، بغض النظر عن العمر أو الجنس.
وبينما كان وارن مستغرقًا في أفكاره وهو ينظر إلى الإمبراطور الشاب للإمبراطورية، سمع صوت جوان فوق رأسه.
“هل السيدة الشابة أديليا أيضًا في حالة جيدة؟”
“…نعم؟”
“أدليا بليز، ابنة الكونت الوحيدة. كيف حال السيدة الشابة أديليا؟”
تصلّب وجه وارن عندما سألته جوان مرة أخرى، متسائلاً عن سبب سؤال الإمبراطور عن سلامة أديليا.
هل من الممكن أن يعرف شيئا؟
بعد أن راقب بشرة الإمبراطور بحذر، استرخى في النهاية تعبيره المتصلب وابتسم.
“نعم، بالطبع، إنها بخير. لقد خرجت الآن إلى العالم الخارجي من داخل غرفتها، لذا فلا يوجد سبب يمنعها من ذلك.”
“ثم من الجيد سماع ذلك.”
كان رده رتيبًا لدرجة أنه جعله يشعر وكأن كل التوتر الذي كان يشعر به قد تبدد. ألقى وارن نظرة على الإمبراطور، الذي ظل غير قابل للقراءة. لم يكن متأكدًا مما إذا كان من الصواب الاعتراف بالأحداث التي وقعت في الإقليم وطلب مساعدته.
“صاحب الجلالة، يطلب الدوق الأكبر ديسترو مقابلة.”
الدوق الأكبر ديسترو؟
تحولت عينا وارن، التي كانت مركزة على الأرض، نحو الإمبراطور، الذي رفع زوايا فمه ببطء وابتسم.
“هذا أمر مريح. لقد تساءلت عما إذا كان الكونت قد يشعر بعدم الارتياح بسبب الشائعات الأخيرة حول علاقة غرامية بين الدوق الأكبر والسيدة الشابة أديليا.”
“…نعم؟”
“إذا كانت السيدة الشابة أديليا بخير، وإذا لم يكن الكونت منزعجًا من ذلك، فهل يمكنني دعوة الدوق الأكبر للدخول؟”
عبس وارن وهو ينظر إلى جوان التي كانت تبتسم بطريقة غامضة. لم يستطع حقًا أن يفهم ما كان يدور في ذهنه.
***
داخل المقهى الهادئ الذي لا يوجد فيه سوى النادل، كان صوت عقرب الثواني في الساعة يتردد صداه. ورغم أنني شربت ثلاثة أكواب من الماء بالفعل، إلا أن القلق في معدتي لم أستطع التغلب عليه، وظل يؤلمني.
هل سيأتي؟
أتساءل هل سيأتي مليون بعد قراءة الرسالة؟
وبينما كنت أمسح بأطراف أصابعي الكتاب الموضوع على الطاولة، تتبعت أصابعي الحروف المحفورة باللون الذهبي.
“بم تفكرين؟”
لقد شعرت بالانزعاج من الصوت القادم من بجوار أذني مباشرة، لذا قمت بإدارة رأسي. جلس مليون، الذي كانت ابتسامة على وجهه عند ظهوري، أمامي وفتح فمه مرة أخرى.
“لم أتوقع أن تأتي السيدة الشابة أديليا للبحث عني أولاً. بصراحة، لقد فوجئت بعض الشيء.”
“أنا آسفة. أنا متأكدة من أنك مشغول.”
“لا بأس، لقد كنت سعيدًا بتلقي رسالتك أيضًا… أشعر وكأنني حصلت على تقدير من مليون، المؤلف الأكثر مبيعًا في ليان؟”
لقد اصطنعت ابتسامة محرجة ردًا على كلماته التي رد عليها بسلاسة. لقد كان شيئًا لم أرغب فيه أبدًا، لا، لقد أردته، لكنني لم أفكر أبدًا أن النتيجة التي لم أحصل عليها بشكل عادل ستثقل كاهلي إلى هذا الحد.
“لذا، ما هو الشيء الذي ترغبين في طلب النصيحة منه من ميلسيل بدلاً من مليون، أيتها السيدة الشابة أدليا؟”
“….”
“إذا كان هناك شيء أستطيع المساعدة فيه، سأبذل قصارى جهدي.”
حتى مع كلماته اللطيفة، شفتاي لم تنفصلا بسهولة.
لقد قمت بإجراء اتصال بصري معه فقط بعد أن أعطيت نفسي محادثة ذهنية قصيرة بأنني أستطيع القيام بذلك.
كانت عيناه سوداوين مثل سماء الليل، تحدق بلا مشاعر.
“أولاً، أشكرك مرة أخرى على مجيئك لمقابلتي. بصراحة، لا أعرف أي مؤلف آخر يتمتع بشهرة واسعة مثل اللورد الشاب.”
“….”
“لذا، تواصلت معك على الرغم من أنني كنت أعلم أن ذلك كان مغرورًا.”
ردًا على كلماتي التي أضفتها بحذر، أومأ مليون برأسه بخفة وكأنه يحثني على الاستمرار. أمسكت باليد التي كنت أمسكها تحت الطاولة بإحكام وأصررت ببطء.
” أممم . إذا… ماذا لو، ماذا لو قام شخص آخر بنسخ الكتاب الذي نشرته…”
“هل تقولين أن شخصًا ما سرق كتابي؟”
“نعم؟ أوه، نعم. هذا صحيح. ولكن، حتى لو كان الأمر كذلك، إذا أدرك هذا الشخص خطأه وأراد الاعتذار! فكيف ينبغي له أن يعبر عن صدقه؟”
سألته بعناية وأنا أدرس بشرته.
من الغريب أن تعبير وجهه لم يتغير وهو يستمع بهدوء إلى قصتي. رفع مليون، الذي كان ينقر بأصابعه على الطاولة، بصره عن كتابي ونظر إلي.
“هل تسألين إذا كان هناك بعض الطرق للاعتذار للمؤلف الأصلي؟”
“نعم، هذا صحيح. من المناسب أن نلتقي شخصيًا بالمؤلف الأصلي ونعتذر له، لكن الوضع لا يسمح بذلك.”
“….”
“لذا، ليس الأمر أنني لا أريد أو أخشى مقابلة المؤلف شخصيًا. بل إن المؤلف موجود في مكان لا أستطيع الوصول إليه ببساطة ــ مكان لا يمكن الوصول إليه أبدًا حتى بالقارب أو العربة.”
لقد تساءلت عما إذا كان قد فهم ما كنت أحاول قوله لأنني لم أستطع أن أخبره أن المؤلف كان في بُعد مختلف تمامًا.
وبينما كنت أنتظر إجابته بحذر، سرعان ما رفع زوايا فمه وابتسم.
“حسنًا، إذا كانوا في مكان لا يمكنك مقابلتهم أو الوصول إليهم فيه، فلا يوجد ما يمكن فعله.”
“يجب عليك أن تموت.”
“…نعم؟”
“عليك أن تموت وتطلب المغفرة عن خطاياك.يبدو لي أن هذه هي الطريقة الوحيدة.”
على عكس ابتسامته الواسعة، لم تكن عيناه تبتسمان على الإطلاق. سقط قلبي بقوة عند رؤية الصدق غير المصفّى المنعكس في عينيه السوداوين.
الانستغرام: zh_hima14