I Unintentionally Cured the Grand Duke’s Insomnia - 15
“يبدو أنك هنا. كلب متغير الشكل ذو فراء برتقالي…”
كان الرجل الذي دخل من الباب المفتوح يحمل مجموعة من الأوراق القديمة. وعندما رأيت الرجل يدخل وهو يعرج على ساقه اليسرى، فهمت ما كان يتحدث عنه إد من خلال صوت الحذاء الغريب. عبس وكأنه لم يتوقع وجودي هنا. وبعد أن حدق في وجهي للحظة، أنزل الورقة التي كان يحملها وسألني.
“من أنتِ؟”
لمعت عينا الرجل بحدة. ثم قام بتنظيف لحيته عندما وجد الأطفال يختبئون خلفي ورفع زاوية فمه.
“أوه، لقد كنت هناك. كلب متغير الشكل ذو فراء برتقالي.”
تيبس جسد الطفل بشكل ملحوظ عند سماع كلمات الرجل. وعندما رأيت ذلك، أمسكت بيده الصغيرة التي كانت تمسك بحاشية فستاني. نظر إلي إد بعينين مرتعشتين.
تجعد الرجل بوجهه ضد شخصيتي التي تحمي إد، وفتح فمه.
“لقد كان الأمر مزعجًا للغاية لبعض الوقت. من أنتِ بحق الجحيم؟”
“….”
“سمعت أنه لا يوجد سوى كلبين صغيرين في هذا المنزل، لا يزال عمرهما عشر سنوات.”
تظاهرت بعدم الاستماع إلى الرجل ونظرت بعناية إلى ملابسه وإكسسواراته. ومع ذلك، لم يكن هناك شيء مثل نمط يرمز إلى العائلة في أي مكان. هل كان يخفي هويته عمدًا لأنه كان يفعل شيئًا فظيعًا …؟
أم أن هذا الرجل ليس بارون جو مالون؟
ألقى نظرة على إد وإيني، اللذين كانا يختبئان خلف ظهري. هز الطفلان رأسيهما بوجهين خائفين.
“لماذا لا تقومين بتسليمهم لي بدلاً من القيام بشيء عديم الفائدة؟”
تجعد وجه الرجل وكأنه منزعج مني لعدم إجابتي. سال لعابي الجاف في حلقي عندما رأيت الرجل يتصرف وكأنه سيأخذ إد وإيني بكل قوته.
هل يريد مني أن أسلمه إد وإيني…؟
كنت شخصًا متكبرًا، قوي الإرادة، ضعيف الشخصية. ربما لو كان الأمر طبيعيًا، لما كنت أعترض طريقه كما أفعل الآن، رغم أنني كنت لأتجاهل إد وإيني كما قيل لي.
لقد ولدت بشخصية كهذه في المقام الأول، لذلك لم أكن لأغير شخصيتي فجأة لمجرد أنني أصبحت مسكونة بكتاب. كان الأمر كذلك حتى عندما أتذكر اللحظة التي سألني فيها قايين عن هويتي وتحدث عن كل شيء. لم أكن أريد أن أموت، وأردت أيضًا تجنب التعرض للضرب.
مهما فعلت، كنت أريد أن أعيش طويلاً ونحيفة بقدر هذه الحياة.
بالطبع، هذا لا يعني أنني أكره الصالحين أو أي شيء من هذا القبيل. بل إنني أعتقد أنه من الرائع أن يفعلوا أشياء لا أستطيع أن أفعلها. هل أقول إن الأمر كان أشبه بالشخصية الرئيسية في رواية أو فيلم…؟
نعم، مثل هؤلاء الأشخاص مناسبون لدور الشخصية الرئيسية.
… ليس شخصًا مثلي.
“يبدو أنك غير قادرة على الفهم بالكلمات.”
رأيت يد رجل تمتد نحو إد. لذا، بطريقة ما، لم يكن هذا السلوك يشبهني كثيرًا.
“هذا صعب بعض الشيء.”
“…ماذا؟”
“لذا، إذا لم يعجبه الأمر، فلا يجب أن تحاول لمسه بهذه الطريقة. فهذا يجعلك تبدو وكأنك شرير.”
ابتسمت للرجل الذي كان يحدق في وجهي بوجه جامد. على الرغم من أن سلوكي الحالي كان أقرب إلى المقامرة. كانت أديليا أيضًا شخصًا يجد صعوبة في حماية جسدها.
دعونا نثق بهذه الرواية، وليس بنفسي.
“هذه الفتاة الصغيرة لا تعرف الخوف؟ هل تعرفين من أنا حتى تقفي في طريقي بهذه الطريقة؟”
“ثم هل تعرف من أنا حتى تعاملني بهذه الطريقة؟”
“لا توجد طريقة يمكن بها لامرأة بشرية عاجزة أن تبقى على قيد الحياة في هذه المدينة.”
“….”
“لذا، لا بد أنك أحد المتحولين الذين سرقو الملابس من امرأة ميتة!”
أمسكني رجل ضخم من ياقة قميصي بيده. عضضت شفتي وأنا أنظر إلى الرجل وهو يمسك بملابسي بتهور. لو كنت أعلم أن هذا سيحدث، لكنت ارتديت فستانًا منخفض العنق بدلًا من فستان يصل إلى العنق…!
لقد أمسكت بمعصم الرجل على عجل مع أنفاس ضيقة، لكن يبدو أن الأمر كان أكثر من أن أتغلب على قوته الجسدية.
“هذا… لا – دعه يذهب!”
“لماذا لا تخبرني، هاه؟ أنا أيضًا أشعر بالفضول. من الواضح أنك لست مسجلاً، لذا من أنت بحق الجحيم…؟!”
“إنها خطيبتي.”
كان هناك برودة في الصوت المنخفض الذي سمع.
عند سماع ذلك الصوت، تصلب وجه الرجل بشكل واضح. نظرت إليّ نظرة الرجل الذي كان يصافح يده التي أمسكت بياقتي ببطء.
“لذا، أريد منك أن ترفع يدك.”
ثم انتزع يد الرجل مني في لحظة. وسُعِلَت سعالة خفيفة من حلقي وأنا أتنفس بصعوبة.
قايين، الذي كان ينظر إلي بهدوء، حوَّل عينيه إلى الرجل.
“انتظر يا صاحب السمو الدوق الأكبر…”
“لقد مر وقت طويل، البارون هيدويج جو مالون.”
… لذا، لقد كانت جو مالون حقًا.
عضضت شفتي عندما سمعت صوته يخبرني بهوية الرجل. وفي الوقت نفسه، كان صوت جو مالون يرتجف وكأنه لم يتوقع أبدًا أن يلتقي قايين في مكان كهذا.
“لماذا، لماذا الدوق الأكبر في مكان مثل هذا…”
“لم أتوقع أن أقابلك في مكان كهذا أيضًا.”
لقد أخفاني قايين بطبيعة الحال خلفه عن جو مالون، الذي نظر إلى وجهي.
“أختي، أختي، هل أنتِ بخير…؟”
سألتني إيني التي كانت تحتضنني حول خصري وعيناها تمتلئان بالدموع. نظرت إليها بهذه الطريقة، فابتسمت وربتت على رأس الطفلة.
“لا بأس.”
هذا جيد… لأن أديليا لديها الآن قايين، بطل الرواية الذكر، الذي كان أكثر موثوقية من أي شخصية أخرى.
حدق قايين في جو مالون في حيرة وقال بصوت منخفض.
“البارون هيدويج جو مالون.”
“….”
“جلالته يعلم أنك مريض جدًا ولا تستطيع حتى التحرك. لكن هل كنت حقًا في مثل هذا المكان؟”
“….”
“يجب أن تكون قادرًا على أن تشرح لي لماذا كذبت على جلالته ولماذا أنت هنا وليس في ممتلكاتك.”
عند سماع كلمات قايين، بدا محرجًا للغاية. وبعد أن رمش بعينيه للحظة وكأنه يحاول تنظيم أفكاره، انحنى رأسه بسرعة.
تمكنت من رؤية يديه المرتعشتين.
“لم أقصد الكذب، لقد أتيت إلى هنا فقط لمساعدة اللورد ويندر.”
… اللورد ويندر؟
لقد جعلتني كلمات جو مالون أدير رأسي بشكل طبيعي. وذلك لأنه لو كان جيمس ويندر، لكان قد مات بالتأكيد… قبل وقت طويل من بدء هذه الرواية حتى!
“… لا تخبرني أنك تريد مساعدة الشبح؟ أم أنك تتحدث عن ويليام ويندر؟”
“هذا صحيح… اللورد ويليام ويندر موجود في هذه المدينة. لا أستطيع الخروج بسبب حركتي، رغم أنني أتعافى في القصر الآن.”
وليام ويندر.
لقد سمعت بهذا الاسم من قبل. كان رجلاً عظيماً آخر كرّس حياته لتحسين معاملة المتحولين من خلال دعم وصية والده.
“أوه، دعنا… دعنا نذهب إلى قصر اللورد ويندر أولاً. سوف يثبت براءتي.”
***
كنت أدخل قصر ويندر مع قايين.
وبينما كنت أصعد العشرات من الدرجات الممتدة أمامي، نظرت إليه بعيون قلقة وسألته.
“أليس هذا فخًا؟”
وبعد أن مشيت على خطى قايين، توقف في مكان مرتفع عند الكلمات التي قلتها. وبوجهه الذي بدا وكأنه يتساءل عن السبب، واصلت سيري بسرعة.
“أعلم أن اللورد ويندر رجل طيب. ولا أشك في ذلك. ولكن لابد أن جو مالون هو الذي باع المتحولين بشكل غير قانوني، لذا فليس من المنطقي أن يثبت اللورد ويندر براءته.”
“فهل تعتقدين أن هذا فخ؟”
عند سؤاله، أومأت برأسي على عجل.
في اللحظة التالية، نظر إليّ قايين بعينين لامعتين وتحدث بصوت هادئ.
“إذا كان هذا هو السبب، فلا يوجد دليل على كلمات السيدة الشابة، تمامًا مثل كلمات البارون. والأكثر من ذلك أن السيدة الشابة تقول إن السبب وراء كون البارون جو مالون هو الجاني هو شهادة الأطفال”.
“صاحب السمو!”
“بالنسبة لي، قصة البارون التي سيثبت اللورد ويندر براءته وقصة السيدة الشابة التي تعتبر ادعاءات الأطفال دليلاً ليست مختلفة كثيرًا.”
“لا، إنه مختلف تماما!”
“ماهو السبب؟”
…هذا لأنني قرأت الرواية!
لأن الرواية قالت بوضوح أن جو مالون هي الجاني -!
“أن ذلك…!”
على أية حال، لم أستطع أن أقول ذلك لقايين. فهو الذي جاء إلى قرية بيرك، التي تبعد أكثر من ساعة عن أرين، لمجرد أنني كتبت كتابًا عنه. ورغم أنني هنا، في الواقع، لأن هذا هو العالم في كتاب وأنا أعرف كل شيء عنه، لم أستطع حتى أن أتخيل ما قد يفعله هذه المرة إذا قلت إن جو مالون هي الجاني.
“هل هناك شيء خاطيء؟”
لم أستطع أن أنطق بأي شيء على الإطلاق، كان فمي لا يزال مفتوحًا. وفي الوقت نفسه، استدارت جو مالون، التي كانت تسير أمامنا.
وكأن اللص نفسه يشعر بالخدر في قدميه اختبأت على عجل خلف قايين. ابتسم جو مالون بشكل محرج واستمر.
م.م: (لص يشعر بالخدر في قديمه) إنها عبارة يمكن أن تقول أيضًا “من يرتكب فعلًا خاطئًا أو خطأً يعتقد أن الجميع يتحدثون عنه”، والتي تعني “أن يشعر المرء بالقلق إذا كان متورطًا في أفعال سيئة”.
“لا بد وأن خطيبة الدوق الأكبر كانت تكرهني.”
“أعتقد أنه سيكون أكثر سخافة أن نفكر في أنك ستتصرف بهذه الطريقة ولا تتعرض للكراهية.”
على الرغم من رد فعل قايين المتصلب، إلا أنه كان لا يزال يبتسم بوجه ودود. كان يداعب ذقنه بحذر، وأصر على ذلك.
“بصراحة، عندما كنت صغيرًا، تلقيت الكثير من المساعدة من اللورد ويندر. ومع ذلك، فقد أصيب مؤخرًا بالمرض ويواجه صعوبة في الحركة. لذلك، أخبرت جلالته بالكذب، مع علمي أنه لا ينبغي له أن يفعل ذلك، وجئت إلى قرية ويندر لرعاية اللورد.”
“….”
“اعتقدت أنني أعرف معظم سكان القرية لأن هذه كانت بلدة كنت أزورها منذ طفولتي. اعتقدت أنك متطفل بسبب وجهك غير المألوف.”
“….”
“أنا آسف يا آنسة.”
فتح جو مالون عينيه بعنف وابتسم وكأن شيئًا لم يحدث لي بينما كان ينظر إلي بنظرة سريعة.
رأى قايين عينيّ اللامعتين بشكل حاد، فأمسك بيدي التي كانت تمسك بخصره. شعرت بدفء يده الملامسة، ودون أن أدرك ذلك، عادت نظراتي إليه.
“سوف أسمع من اللورد ويندر للحصول على التفاصيل.”
“أوه نعم، هذه هي الغرفة.”
قال ذلك وأشار إلى الغرفة في نهاية الممر. كانت غرفة في نهاية الممر. أليست هذه مجرد غرفة صغيرة…؟
جو مالون، الذي كان يمشي في المقدمة، أمسك بمقبض الباب.
نظر إلينا وتحدث بهدوء بوجه غير مبالٍ، “آه، لقد فقد اللورد ويندر الكثير من بصره مؤخرًا. من فضلكم لا تتفاجأوا. حسنًا، سأفتح الباب الآن”.
فتح الباب الخشبي الضخم بصوت غريب.
الانستغرام: zh_hima14