I Unintentionally Cured the Grand Duke’s Insomnia - 110
الساحرة في حي الفقراء.
فور أن ذكر الرجل الاسم، بدأت عينا آيرين تهتزان بقلق.
كانت آيرين تعبث بيدها باضطراب، ووجهها الذي كان شاحباً أصلاً أصبح شاحباً تماماً.
جلس الرجل أمام آيرين التي تجنبت النظر إليه، وابتسم بخبث.
“لم أكن أتوقع أن تكوني تتظاهرين بالقديسة. في الحقيقة، لا يمكننا حتى تخيل هذا الأمر.”
لم تكن هناك أي ردة فعل واضحة من آيرين تجاه كلام الرجل.
قفزت إلى جانب آيرين وقلت بصوت منخفض لكنه حازم.
“من الأفضل لك ألا تثرثر بكلمات غير مؤكدة.”
“……”
“ألا تخاف من لعنة الحاكم التي قد تحل بك؟”
ابتسم الرجل بابتسامة شريرة، وقال وهو ينظر إلي مباشرة.
“يبدو أنك لا تعرفين حقيقة آيرين.”
“……”
“آيرين لم تكن قديسة بالنسبة لنا، بل كانت ساحرة.”
“هذا اللسان…!”
“ساحرة قتلت جميع أصدقائي.”
بالرغم من حدة نبرتي، بدا الرجل غير مكترث ورفع كتفيه.
فحصت بسرعة آيرين، ورأيت أنها في حالة ذعر. عضضت شفتاي من الألم.
نهض الرجل بعد أن نظف سرواله، وقال وهو يقف.
“هل عدتِ لتقتلي جميع أطفال حي الفقراء هذه المرة؟”
“……”
“سأخبر الناس أن الطعام الذي قدمته القديسة لم يكن من القديسة بل من الساحرة.”
“تكلم بحذر. الطعام كان من تحضيري أنا.”
أشرت نحو آيرين المتجمدة من الخوف، ووجهت كلامي إلى الرجل.
الرجل الذي بدا غير مذنب، مائل الرأس باتجاه الباب، وقال.
“احذري، فالجميع الذين كانوا بجانب تلك المرأة ماتوا.”
“……”
“حتى لو لم تكن ساحرة، قد تموتين على يد العميل الذي كلفنا بهذه المهمة.”
ابتسم الرجلان بسخرية وخرجا من المخزن.
أغلق الباب الحديدي الصدئ بصوت غريب، وسُمع صوت قفل من الخارج.
أغلقت عيني بتوتر تجاه الأصوات التي تلاشت، ثم نظرت بسرعة إلى آيرين.
“هل أنت بخير، آيرين؟”
لم تجب آيرين على سؤالي.
أسنان آيرين كانت تصطدم ببعضها البعض وعينيها كانت فارغة من التركيز.
بدت آيرين وكأنها عادت إلى الماضي الذي ذكره الرجل. فككت الحبل الذي كان يقيّد معصميها، وبدأت أبحث حولي.
جلست على الأرض في المخزن الفارغ، وعثرت على حجر حاد.
التقطت الحجر بسرعة وحاولت قطع الحبل الذي يقيّد معصمي آيرين، لكن الألم بدأ ينتشر في يدي.
“……أوه، يؤلمني كثيراً.”
كانت أصابعي التي تمسك بالحجر الحاد تؤلم، والجلد الخشن للحبل كان يخدش بشرتي الرفيعة.
ظننت أن الألم كان مؤلماً أيضاً لآيرين، فتفحصت وجهها وسألت.
“آيرين، هل أنت بخير؟ هل أنت بخير؟”
لم ترد آيرين على سؤالي.
فقط سمعت صوت همس صغير يفيد بأنها لم تكن تسمع كلامي.
ثم فجأة أدركت أن كل هذه الأحداث هي من صنع مليون بلاك.
“……مليون بلاك.”
منذ طفولتها المبكرة، نشأت آيرين في حي الفقراء.
كانت آيرين هي الطفل الذي صمد بالبحث عن الخبز المتعفن والفواكه الفاسدة في القمامة لتملأ بطنها.
على الرغم من أن المعاناة تجلب الفرح في النهاية، كان المجتمع بارد القلب وآيرين عاشت في حي أشد برودة.
في حي الفقراء الذي نشأت فيه آيرين، كان من الطبيعي سرقة طعام الآخرين، والقتال بالسكاكين من أجل المال الذي جمعه من التسول، وكان ذلك أقرب إلى منطقة خارجة عن القانون.
قبل أن ينقذها البابا باول، عاشت آيرين في مثل هذا المكان.
جاء باول إلى حي الفقراء لينقل رسالة الحاكم بالتساوي إلى جميع أبناء الإمبراطورية، وهناك التقى بآيرين.
طفلة تعاني من صعوبات في الكلام.
لم يسأل باول ولا رجال الدين الآخرين عن ما حدث لآيرين في حي الفقراء.
بل بالعكس، قاموا بختم تلك الذكريات.
فلم يكن بالإمكان عدم جعل الطفلة التي تمتلك قوة روحانية أقوى من البابا قديسة.
“آيرين، أنتِ بخير. ليس خطأك.”
“……لقد أخطأت… أنا أخطأت…”
“ليس خطأك. لم تكن تعرفين. لم تكوني تعرفين.”
ثم فتح مليون بلاك الذكريات المختومة وأثار صدمة آيرين.
“آيرين.”
كانت صدمة آيرين تتعلق بوفاة أصدقائها.
بشكل أدق، فكرة أنها قتلت الأطفال الذين كانت تتشارك معهم مشاعرها في هذا المكان القاسي.
لكن آيرين في ذلك الوقت كانت مجرد طفلة.
كانت في عمر لا يدرك فيه الغرابة في وجود خبز وفواكه أفضل بكثير مما اعتادت عليه.
ظنت آيرين أنها كانت محظوظة.
لكن الطعام كان مملوءاً بالسم الذي نشره الناس لقتل القوارض والآفات.
ربما كان هذا من أفعال أولئك الذين اعتبروا سكان حي الفقراء مجرد قوارض وطقوس.
قدمت آيرين الطعام لأصدقائها، وكل الأطفال الذين كانوا معها ماتوا في نفس المكان.
كانت قوة آيرين الروحية التي تهدف إلى مساعدة المحتاجين وإنقاذ من يموت تعبيراً عن نوع من الإحساس بالذنب الذي ظل عميقاً في قلبها.
كانت آيرين تشعر بالذنب تجاه تلك الحادثة.
“آيرين.”
كانت عيونها الجميلة ذات اللون الأزرق الداكن مليئة بالخوف وتبدو باهتة.
لم تستمع إلى سؤالي القلق، وشفتاها ارتجفتا.
سمعت صوتها الهمس بصعوبة.
“لقد أخطأت. …أرجوك. أنقذي أصدقائي.”
في نهاية همسها، كان هناك طلب واضح للإنقاذ.
كنت أشعر بأن كل ما كنت أخشى حدوثه قد تحقق. نظرت إلى نافذة صغيرة في الجدار وتنهدت بعمق.
كنت أرجو أن يأتي نويا ويجدنا في أقرب وقت ممكن.
***
كان نويا يشم الرائحة وهو يعبث بأقدامه.
ظل التحذير الذي قدمته ليا لي، أثناء وضعها الماكرون في فمي، عالقًا في ذهني.
〈إذا اختفيت أنا أو آيرين، تأكد من البحث عنا، نويا.〉
〈حتى وإن قال أحدهم إننا عدنا قريبًا أو ذهبنا للعمل في مكان ما، لا تصدق ذلك، وتحقق بنفسك، نويا.〉
تحدثت ليا كما لو كانت تعرف تمامًا ما يحدث.
فكر نويا في الطفل الذي اقترب منه وتذكر الطفل الذي كان يبحث عن ليا.
〈الشخصان ذهبا إلى منزل ييل. هناك شخص مريض، وقالوا إنهم سيعالجونه.〉
〈تعال معي. سأخذك إلى منزل ييل.〉
بدون أن يتحدث، بدا الطفل وكأنه يعرف تمامًا من يبحث عنه.
ربما لو لم تكن هناك رائحة كريهة تصدر من الطفل، لكان نويا قد تبعه دون تفكير.
“رائحة كريهة.”
كانت الرائحة النتنة من المجاري في حي الفقراء أكثر إزعاجًا لنويا ذا الحاسة الدقيقة. لكن الرائحة التي تقترب منه كانت أسوأ بكثير.
لم تكن رائحة المجاري، بل كانت رائحة كريهة ومثيرة للاشمئزاز، وكان نويا يعرف هذه الرائحة.
سبق له أن شم رائحة مشابهة من رجل ذو شعر فضي جميل كضوء القمر، وأيضًا في أرتنيسان عندما هرب مع كوس.
توقفت قدما نويا المتعقبة للرائحة في مكان معين.
كان قريبًا من محطة معالجة المجاري في حي الفقراء حيث كانت ليا وآيرين تعملان.
بينما كان نويا يتفقد المباني المملوءة بالشباك العنكبوتي، لاحظ أن الباب كان خاليًا من الغبار والشباك.
سرعان ما خلع نويا العقد من عنقه.
اختفى الأذنان الوردية المتحركة وتحولت الأطراف القصيرة إلى أطراف طويلة.
تغير نويا إلى شكل طفل في سن السابعة أو الثامنة، وركض بسرعة ليدير مقبض الباب، لكنه كان مغلقًا بإحكام.
بينما كان نويا يلتف حول المكان، أحضر بسرعة صندوقًا خشبيًا.
كان الصندوق الخشبي يبدو هشًا وكأنّه سينكسر في أي لحظة.
تسلق نويا الصناديق المكدسة تحت النافذة على الجدار، وحين أمسك بالحديد الصدئ النافذ، تحطم الصندوق بإزعاج.
“آه!”
شعر قلب نوية الذي كاد أن يسقط بالقلق الشديد.
قدمت قدما نويا الصغيرة اللتين تراقصت في الهواء بشكل متزعزع، ولحسن الحظ، استطاع نوية أن يثبت قدميه على فجوة في الجدار.
تنفس بعمق، وصعد على الجدار، وعبر نافذة القفص، وتابع الرائحة بشعور من الصدمة.
الانستغرام: zh_hima14