I TOOK THE VILLAIN AS A HOUSEKEEPER - 26
26
“ميا.”
بعد أن أنهيت تنظيف المحاصيل المدمرة وجلست أستريح تحت ظل شجرة ضخمة، اقترب إيجيكل وهو يحمل سلة للنزهة.
كان يسير بثبات نحو مكان جلوسي، لكنه بدأ بالدوران حولي وكأنه متردد في الحديث.
“إيجيكل، ما الأمر؟ وماذا يوجد داخل السلة؟”
عندما طرحت سؤالي، أخفى إيجيكل السلة خلف ظهره على الرغم من أنه كان قد أظهر محتوياتها بالفعل، ثم بدأ يحدق في قدميه بخجل.
بعد لحظة من التردد، مد السلة نحوي دون مقدمات وقال:
“جربيها.”
لماذا أذناه محمرتان؟
إن لون أذنيه يتناسق بشكل لطيف مع لون شعره. يبدو أنه يشعر بالخجل.
لطيف للغاية.
“هل أحضرتِ شيئًا لتناول الوجبة الخفيفة؟”
“مادلين بالزبدة. صنعتها بعد قراءة كتاب.”
عندما فتحت غطاء السلة، رأيت قطعًا كبيرة من المادلين على شكل أصداف، تفوح منها رائحة الزبدة الحلوة. ابتسمت بسعادة وسألته:
“هل تقدم لي هذا لأول مرة؟ أنا متأثرة.”
“أعطيتُ واحدة للجنرال دايك، لكنه رفض وقال إنها أشبه بقنبلة يدوية.”
“يا إلهي، كان يمزح بالتأكيد. لقد صنعتها بشكل جميل!”
تناولت قطعة من المادلين، لكن شعرت بشيء غريب وغير مريح.
المادلين عادة ما يكون طريًا وهشًا، أليس كذلك؟ فلماذا هذه القطعة صلبة مثل الزركون، المعروف بصلابته؟
كان إيجيكل ينظر إليّ بعينين مليئتين بالتوقع، فحدّقت في قطعة المادلين ثم رفعت نظري لمقابلته.
“حسنًا… سأتناولها الآن.”
وكما توقعت، بمجرد أن وضعت القطعة في فمي، صدر صوت “طَقّ!”.
كان الأمر أشبه بمحاولة قضم قوقعة حقيقية. بدأت أفرك فكيّ المؤلم وسألته:
“لماذا هي صلبة هكذا؟ هل المشكلة في الكتاب الذي اعتمدت عليه؟”
فقد سبق لي أن قرأت كتابًا يشبهه، لكنه علمني كيفية صناعة سبائك برونزية بدلًا من الخبز.
حين طرحت سؤالي، فتح إيجيكل عينيه على وسعهما وسألني:
“هل هي سيئة لهذه الدرجة؟”
“لا يمكنني مضغه، لذلك لا أستطيع تقييم الطعم.”
حاولت أن أعضّها بقوة كي لا أجرح مشاعر إيجيكل الصغير، لكنني كنت أعرف أنني إذا لم أكن حذرة، فإنني سأكسر أسناني. لذلك ابتسمت له بأكبر قدر من الدعم والتشجيع.
“لا بأس. يمكن أن يحدث الخطأ. في المرة القادمة ستنجح بشكل أفضل. حتى السحر لا يكون مثاليًا من البداية. اعتبرها تمرينًا.”
“أنا كنت جيدًا منذ البداية. لم أخفق في حياتي قط.”
“واو، هذا مذهل.”
كنت أعيش حياة مليئة بالفشل تسعة مرات من كل عشرة. لذلك، قررت أن أقدم له بعض النصائح.
“عندما تبدأ في مسيرتك كخباز ملكي، ستواجه الكثير من الفشل، لكن الفشل هو في الحقيقة أم النجاح. معظم الناس لا يعرفون هذه الحقيقة.”
أخبرته بهذه الحكمة الشهيرة كما لو كانت تحولًا مفاجئًا في الدراما.
ثم أدار إيجيكل رأسه، وأخذ نفسًا عميقًا وكأنما كان يشعر بالاستسلام.
في بعض الأحيان، أود لو يكون أكثر طفولة. إنه يبدو كطفل كبير جدًا بالنسبة لعمره.
“لم يُسمح لي بأي خطأ طوال حياتي. دون سحر، شعرت وكأنني أصبحت شخصًا فاشلًا، لا يمكنه فعل أي شيء.”
لقد كان يشعر بالضغط الشديد، لأن جهوده التي تبذلها كانت تُعتبر موهبة فطرية، وعاش وسط الكثير من التوقعات. كان ذلك مرهقًا له. شعرت بالحزن تجاه تأنيب الذات الذي كان يعيشه هذا الطفل الذي لا يستطيع قبول الفشل بسهولة.
“الجميع يمر بمراحل من الأخطاء لتعلم الدروس. الفشل الحقيقي هو أن تخفي أخطاءك، وتتجاهل المشكلات، وتستسلم.”
ثم نظرت إلى عينيه الذهبيتين التي بدت أكثر إشراقًا تحت أشعة الشمس، وكان يوجههما نحوي.
“كلامك معقول.”
“نعم، تحمل الصعوبات مهما كانت.”
اتخذت وجهًا صارمًا مثل مدرب في الجيش. أومأ إيجيكل برأسه وأغلق غطاء السلة.
“على أي حال، شكرًا. سأحاول مرة أخرى.”
“نعم، عندما تفتح المخبز في المستقبل، اجعلني مديرًا للمبيعات.”
ضحك إيجيكل وهو يضع يده على فمه.
لكن، هل كان يعرض عليّ شيئًا لم يذقه؟ يبدو أنه لا يتردد في إجراء تجارب بيولوجية كما يفعل في البرج السحري.
“سيدتي.”
فجأة، سمعت صوت دانتي وهو يناديني من خلفي. كان صوته أعمق من المعتاد، فتوجهت إليه بسرعة ونظرت في وجهه.
“نعم؟ هل هناك أمر ما؟”
“لقد جاء زوار.”
هل كان هناك من يزورني؟ ليس لدي أصدقاء. كنت في حيرة من أمري عندما قال بصوت هادئ ووجه بلا تعبير:
“قالوا إنهم خالتك زوجها.”
***
أخيرًا، جاءت جالتي وزوجها.
لقد كنت أتوقع أن يأتوا يومًا ما، خاصة بعدما تم نشر مكان إقامتي واسم عائلتي في الصحف، وكان من المتوقع أن يزوروني بعد لقائي مع جيورجي.
لكن، عندما أصبحت مواجهتي لهذا اللقاء غير المرغوب فيه أمرًا محتمًا، شعرت بالحيرة والخوف. لم أكن أعرف كيف وصلت إلى باب المنزل في تلك اللحظة.
نظرًا لأنهم كانوا يعيشون في الريف، لم يكونوا على دراية بالشائعات القبيحة عن هذا القصر، وبالتالي جاءوا بلا خوف.
فجأة، انفجرت ضاحكة بطريقة ساخرة.
لا، زوجان مثلهم لو كان الأمر يتعلق بمصلحتهما، لما كان لديهم مشكلة في مواجهة الأشباح أو أي شيء آخر.
نظر إلي دانتي بهدوء بعدما لاحظ شحوب وجهي، وسأل بحذر:
“سيدتي، هل تريديني أن أخبرهم بالعودة؟ يبدو أنكِ لا ترغبي في لقائهم.”
“لا، سأخبرهم بنفسي أن لا يأتوا هنا مرة أخرى.”
أمسكت بذراع دانتي بشدة وأنا أرفع نظري إليه.
“…هل تريد أن تشاهد من جانب؟ سيكون الأمر ممتعًا.”
“نعم، سأبقى بجانبكِ، كما وعدت.”
جيد، حصلت على دعم من رفيق قوي مع دفعة تحفيزية. يمكنني أن أنتصر.
شعرت بتوتر وأنا أراقب بوابة القصر أمامي.
عندما أفتح هذه البوابة، سيبدو وكأنني أواجه كل الآلام الماضية مجددًا. ليس لأنني أخاف منهم، بل لأن المشاعر المؤلمة التي شعرت بها في ذلك الوقت ستعود لتطاردني وتؤذي قلبي.
“من الجيد أنك لم تدعهم يدخلوا القصر. فقد تختفي بعض الأشياء إن فعلت.”
التفت إلى دانتي وهو ينظر إلي بعينين مليئتين بالاهتمام.
” من الطبيعي فعل ذلك.”
يبدو أنه استنتج هذا من محادثاتنا السابقة، ويدرك أنني تلقيت معاملة سيئة من أقاربي.
أضاف دانتي بهدوء:
“وأيضًا، هم يشبهوا الرجل الذي رأيناه بالأمس. نفس لون الشعر.”
أجبته مبتسمًا بصعوبة، ثم فتحت البوابة بصرير.
من وراء البوابة، ظهر أسوأ نوع من البشر.
“ميا! كيف حالكِ؟”
كانت صاحبة الشعر الأحمر المموج واللآلئ الرخيصة والمزخرفة، تبتسم لي بشكل مكروه.
زادت خالتي، جيرترود موراي، من تزينها لتصبح أكثر بهجة وهي تصرخ قائلة:
“أوه، يبدو أن المنزل واسع وثمنه مرتفع.”
أما عمّي، كريستوفر موراي، فقد كان يرتدي معطفًا ذا زرين يبدو ضيقًا عليه، وقبعة قديمة لا تلائم الموضة، وكان يتفحص الحديقة والقصر كما لو كان يبحث عن شيء مربح.
مع اقتراب لحظة هذا اللقاء غير المرغوب فيه، شعرت بشيء من التوتر، وكان العطر الثقيل يتصاعد فجأة.
ثم أمسكَتْ خالتى بيدي وقالت بابتسامة مبالغ فيها:
“سمعت أنكِ قابلتِ جيورجي بالأمس؟ كنتُ قلقة عليكِ لأنني كنت أظن أنكِ تعاني من العمل كجليسة أطفال، لكني قرأت في الصحيفة أنكِ وجدتِ منزلًا جيدًا.”
ثم تابعت وهي تبتسم:
“لنذهب إلى الداخل ونتناول الشاي ونتكلم.”
لكنني، وأنا على درجة عالية من الجدية، دفعت يدها بعيدًا وقالت:
“لم تسأليني عن جيورجي. وأنتِ، من تكونين حتى تطلبي أن تستقبلي كضيفة؟”
في تلك اللحظة، ارتعشت حاجبا خالتي قليلاً، وظهرت علامات الغضب على وجهها، لكنها سرعان ما استوعبت الموقف، وأبقت ابتسامتها على وجهها.
إنها واحدة من أولئك الذين يخرجون كلمات غير صادقة بسهولة من أجل مصلحتهم.
“حسنًا، بما أن جيورجي أساء إليك، فهو يستحق ما حدث له. لكن إن تحدثت عن ذلك هكذا، ستؤذين مشاعري كخالة.”
نظرت إليها بنظرة مليئة بالازدراء، ثم قالت وهي تلاحظ وجود دانتي بجانبي:
“ميا، هل تعلمين كم بذلنا من جهد لأجلكِ؟ لم نتلقَ أبدًا أي مال من اجلكِ، ومع ذلك ربتنا عليكِ منذ أن كنت طفلة، حتى بعد وفاة الجد، كنتِ وحدكِ ونحن حاولنا مساعدتكِ.”
من يسمع هذا قد يظن أنني إنسان جاحد لا يعرف فضل من رباهم.
“دعيني أسألك شيئًا، ما الذي تودين الحصول عليه مني؟”
عبرت عن استياء بوجهها المرسوم، وقالت متظاهرة بالدهشة:
“هل تعتقدين أننا ساعدناك لأجل شيء؟ لا أعرف مقدار ميراث جدك، لكننا لم نطلب شيء؛ ألم تشتري هذا المنزل من أجلنا جميعًا؟”
لقد كان هذا مريبًا جدًا. فور وفاة الجد، بدأوا يصرخون حول تقسيم الميراث.
تنهدت وابتسمت بسخرية.
“يبدو أنكِ قد فهمتِ الأمر بشكل خاطئ. نحن فقط أردنا أن نرى كيف حالكِ، لم نتواصل معكِ منذ أن ذهبتِ إلى العاصمة.”
حاولت خالتي مجددًا أن تمسك يدي بلطف، لكنني على الفور أبعدتها وأخفيت يدي خلف ظهري.
“إذا كنتِ قد رأيتِ أنني بخير، يمكنك العودة الآن.”
“كيف يمكنك أن تكوني قاسية هكذا؟ بالمناسبة، من هو هذا السيد بجانبك؟ يبدو أنه ليس خادمًا، لكنه يرتدي مئزرًا كأنه واحد منهم.”
أخذت خالتي تراقب دانتي بشكل علني وهي تسأل، فكنت على وشك الرد أنني لا أحتاج لشرح، لكن دانتي أجاب بهدوء:
“إنني شريكها في السكن لكن هذا ليس منذ وقت طويل.”
آه، يبدو أن هذا الرجل لديه عادة تحويل المعاني البريئة إلى غير بريئة.
المترجمة:«Яєяє✨»
تعليق ونجمة يشجعوني✨؟
حساب الواتباد: @rere57954