I thought you were a time-limited husband? - 7

” قالت السيدة إن الدوق يمكن أن يستعيد وعيه إذا كان لديه زوجة تعتني به ، لذلك قامت بتزويجك “

” ها !”

لقد ذهل كايلوس وأوقف ضحكته الباردة .

للوهلة الأولى ، يبدو هذا قرارًا جيدًا له ، لكنها في الواقع محاول لوضع أتباعها حوله .

ربما لإنهاء حياة ابن الزوج الذي كان ميتًا تمامًا .

وستكون الدوقة قادرة دائمًا على الاقتراب من زوجها الدوق دون الشك ، علاوة على ذلك ، فقد كان فاقداً للوعي ، لذا كان محاصراً تحت يديّ زوجته .

كانت السيدة كيليان امرأة ذكية حقًا .

” متى تزوجت ؟”

” لم يمض وقت طويل ، لقد مر يومان فقط منذ أن أصبحت الآنسة الشابة زوجتك “

” لقد مر يومان … أنا سعيد لأنني استيقظت قبل فوات الأوان “

لو مر المزيد من الوقت ، لكان قد مات بين يدي الدوقة ، الدوقة التي جاءت وكانت يديّ السيدة كيليان وقدميها .

نادى كايلوس ، الذي كان يفكر لبعض الوقت ، على كبير الخدم .

” أدولف “

” نعم أيها دوق “

” أبقِ حقيقة كوني استيقظت من للغيبوبة سراً “

” ماذا ؟”

قال كايلوس للخادم الشخصي بهدوء الذي لا يبدو أنه فهمه .

” زوجتي الآن بين يدي السيدة كيليان ، لذا يجب ألا تكشف أنني استيقظت حتى أستعيد الفرسان ، مفهوم ؟”

وحتى لو كشف عما حدث الآن ، فقد تم قطع يديه وقدميه .

أولاً ، كان عليه استعادة الفرسان المنحلين والوفد المرافق لهم .

” جيد “

” وأخبرني بكل ما تعرفه عنها ، عن المرأة التي أصبحت دوقة “

” نعم سيدي “

ثم سمع كايلوس من كبير الخدم عن المرأة التي أصبحت زوجته .

ثم عاد مسرعاً إلى غرفته عندما طلع الفجر .

” هاه ، هذا محبط “

أخذ كايلوس نفسا عميقا ودفع شعره إلى الوراء .

ثم نظر حوله في غرفته حيث حل الظلام .

ارتفع الغضب عندما بدا أن الغرفة المظلمة هي واقعه ، الذي أعاقته السيدة كيليان .

ولكن الآن هو الوقت المناسب لاتخاذ خطوة إلى الوراء .

إذا لم أتحرك قريبًا ، فسوف أصبح دوقًا فزاعًا في يد السيدة كيليان .

” أنا بحاجة للعثور على شعبي أولا “

مساعده ثيسيري وديفيد قائد فرسان الأسد الأسود .

كان عليه أن يجد الاثنين سراً ويرفع قوته مرة أخرى .

‘ سوف أخرج السكين بعد أن أشحذها ‘

وهذه المرة ، سأقطع شريان حياة السيدة كيليان تمامًا .

لن أقطعها فقط ، بل سأقطع أيضًا كل من شارك معها .

لا أحد استثناء …

توقف كايلوس ، الذي كان يفكر .

لأنه تذكر المحادثة التي دارت بينه وبين كبير الخدم .

[” المرأة التي أصبحت الدوقة هي الآنسة أليس فوردري ، الابنة الكبرى للكونت فوردري “]

[” الكونت فوردري … إنها المرة الأولى التي أسمع فيها عنه ، أليس أرستقراطيًا مهم ؟”]

[” إنه كونت لم يتبق له سوى لقب بدون خريطة للأرض التي يعيش فيها في الريف الغربي “]

[” لقد تمكنت السيدة كيليان من العثور على مثل هذا الرجل “]

حتى السيدة كيليان لم يكن بإمكانها اختيار عائلة ذات مستوى منخفض لتكون دوقة .

لذلك لا بد أنك بحثت وبحثت عن عائلة كونت ليس لها قوة .

الكونت فوردري ، اسمه غير معروف للعالم السياسي .

كان من الممكن أن يكون مثالياً لذوقها ، فلم يكن الكونت قادرًا على التخلي عن منصب الدوقة إذا كان يعاني من صعوبات مالية .

لم تكن كلمات الخادم الشخصي التي تلت ذلك تختلف كثيرًا عن توقعاته .

[” نظرًا لأن الكونت فوردري كان بحاجة إلى المال حتى يتم قبول ابنه الأكبر كفارس ، وللدواء لابنته الصغرى … تم عقد الصفقة دون صعوبة ، علاوة على ذلك ، وفقًا للشائعات ، كانت الآنسة الشابة هي الطفلة التي هجرها الكونت فوردري ]

‘… لهذا السبب تزوجت من دوق يحتضر ‘

انتشر التعاطف المرير عبر جسده .

” لقد تم التخلي عنكِ …”

ومن المضحك أنه يتعاطف معها ، حتى لو لم يعرف وجهها حتى .

يجب أن تكون المرأة التي أصبحت دوقة لقتله .

لذلك كان التعاطف ترفًا .

في اللحظة التي هدأت فيها عيون كايلوس ببرود ، جاء صوت الأحذية من خارج الباب .

لقد كان صوت يتجه إلى هنا .

بينما كان كايلوس مستلقيًا على السرير يحبس أنفاسه ويغلق عينيه ، فُتح الباب .

* * *

عبست أليس ، التي دخلت غرفة كايلوس ، قليلاً عندما رأت الغرفة المظلمة حتى في وضح النهار .

عندما كانت هناك ، تركت الستائر مفتوحة ، ولكن يبدو أنها قد أغلقت مرة أخرى .

” مهما كنتِ تكرهينه ، فهو لا يزال على قيد الحياة ، من المبالغة أخفائهم لضوء الشمس “

لا بد أنه تم إغلاقه بأمر من السيدة كيليان .

‘ هل تريده أن ينام في الظلام إلى الأبد ، أم أنها قلقة من استيقاظه بسبب ضوء الشمس ؟’

ذهبت أليس مباشرة إلى النافذة وأزاحت الستائر المعتمة .

أنسكب ضوء الشمس الساطع في غرفة النوم .

أرتفع فم أليس أيضًا حيث تغير جو نفس الغرفة من جو مشابه لنعش الموتى إلى غرفة حيوية .

” أنت تبدو أكثر وسامة في الضوء “

عندما اقتربت أليس من السرير ، نظرت إلى وجه كايلوس ، الذي نام بسلام .

وبالنظر تحت ضوء الشمس الساطع ، أصبح جماله أكثر إشراقا .

لم تستطع أليس معرفة ما إذا كانت هذه الهالة بسبب ضوء الشمس أم بسبب جماله .

عادت أليس إلى رشدها وسعلت .

ثم سلمت عليه بصوت منخفض وهو نائم .

” مساء الخير يا كايلوس “

‘ أنا أعلم أنك لا تستطيع سماعي ولكن لا يزال ‘

في تلك اللحظة فُتح الباب ودخلت ماريسا .

قالت ماريس من قبل أن لديها شيئًا يجب إحضاره وطلبت مني الذهاب إلى الغرفة أولاً .

أمالت أليس رأسها وهي تنظر إلى الحوض الفضي الواسع والقماش الذي أحضرته ماريسا .

‘ هذا ما أستخدمه عندما أغسل وجهي ‘

” ما هذا ؟”

بناءً على سؤال أليس ، تركت ماريسا الحوض الفضي على الطاولة بدلًا من الإجابة .

على عكس أليس التي كانت محرجة ، كان الماء في الحوض يتدفق بوضوح .

” ماذا تقصدين بـ’ ما هذا ‘؟، إنه الماء والقماش لتنظيف جسد الدوق “

‘ ولكن لماذا تحضرينه لي ؟’

‘ أتعني …؟’

ارتجفت عيون أليس الذهبية عندما نظرت إلى الحوض الفضي .

” … هل تطلبين مني تنظيف جسد الدوق ؟”

” نعم بالتاكيد ، ابتداءً من اليوم ، أمرت السيدة بأن تبدأين بغسل جسد الدوق “

وأكدت ماريسا على أمر سيدتها .

ثم ابتسمت بتجهم عندما رأت وجه أليس ملونًا بالدهشة .

كانت ماريسا سعيدة ، معتقدة أنها ستتفاجأ عندما تأمر أليس بفعل ما لا يستطيع فعله إلا خدمها ، لكن أليس لم تتفاجأ بشيء سخيف كهذا .

ما أدهشها هو حقيقة أنها اضطرت إلى تنظيف الجسد العاري للرجل الفاقد للوعي .

على وجه الخصوص ، كانت حقيقة قيامها بتنظيف جسد كايلوس التمثالي صادمة ومثيرة بشكل غريب .

غسل جسده كان يعني أنني اضطررت إلى خلع ملابسه .

جسد كيلوس العاري بدون خيط من الملابس …

ارتجفت أليس لأنها بدت وكأنها تخيلت شيئًا لم يكن ينبغي لها فعله .

‘ يا إلهي ، لماذا أعطيتني هذه المحنة …؟’

أغلقت أليس عينيها وفتحتهما .

لكن لم يتغير شيء .

” ماذا تفعلين ؟، من فضلكِ لا تجعلي الدوق ينتظر “

تحت ضغط ماريسا ، أرادت أليس الهرب بينما ترمي قطعة القماش وتقول إنها لن تفعل ما يريدون .

ولكن بعد ذلك سوف تنكسر ثقة السيدة كيليان بها .

لا يزال يتعين عليها أن تفعل كل ما قيل لها أن تفعله .

‘ دعنا نفكر في الأمر على أنه تنظيف تمثال ، وليس شخصًا ‘

‘ نعم ، إنه تمثال ‘

أمسكت أليس ، التي كانت مصممة ، بقطعة القماش وتوجهت إلى السرير ، ثم تبعتها ماريسا .

من الطبيعي أن تحرك ماريسا يديها بالقرب من بيجامة كايلوس .

قبل أن تصل يد ماريسا إليه ، صرخت أليس ، ممسكة بيد ماريسا وكأنها مجنونة .

” ماذا تفعلين ؟”

نظرت أليس إلى ماريسا بنظرة وكأنها تنظر إلى مجرمة .

تلعثمت ماريسا ، مندهشة من نظرة أليس المحبطة .

” أوه ، ناذا تقصدين ‘ ماذا تفعلين ؟’ لا بد لي من خلع ملابسه لغسل جسده !”

أصبحت ماريسا غير مرتاحة دون سبب ورفعت صوتها .

ثم أبتعدت يد أليس .

قامت ماريسا بتدليك معصمها ، ربما لأن أليس أمسكت به بقوة .

أدركت أليس ، التي عادت إلى رشدها عندما رأت ذلك ، أنها بالغت في رد فعلها ، لكنها لم تندم على ذلك .

لأنه ما زال لا يحب أن تلمس ماريسا كايلوس ، لم تفهم أليس لماذا لم يعجبها ذلك ، لكنها كرهته .

على الرغم من أن ماريسا كانت الشخص المثالي للسيدة كيليان ، إلا أن كايلوس لم يكن ليحبّ لمستها .

لقد كان سببًا غريبًا جدًا ، لكن أليس أقنعت نفسها وقالت لماريسا .

” سأفعل ذلك ، لذا اخرجي “

” هل ستفعلين كل شيء بنفسكِ ؟”

” نعم ، هذا ما طلبت مني والدتي أن أفعله ، وبما إنه أمر والدتي ، لذلك لا أريد أن أطلب المساعدة من الآخرين ، لذا اخرجي وانتظري “

أشارت ماريسا ، التي كانت تنظر إليها بنظرة سخيفة ، بذقنها نحو الباب .

” … أنهي الأمر سريعًا ، فسيحين وقت العشاء قريبا “

غادرت ماريسا الغرفة ، وضربت بقدميها وكأنها تعبر عن استيائها .

بعد إغلاق الباب فجأة ، تنهدت أليس  

ثم نظرت إلى كايلوس النائم .

” إذا قلت إنني قمت بتنظيفه دون أن أفعل ذلك فعليًا … فألن ينجح ذلك ؟”

ولكن عندها لن ينظف أحد جسد كايلوس .

لقد أخبروها أنه من الآن فصاعدا لا تستطيع المغادرة دون غسل جسده ، وسوف تتضرر بشرته إذا لم تنظف جسده بشكل صحيح وهو مستلقي على السرير .

” أوه ، أنا مجنونة “

هذه اللحظة لا مفر منها .

نظرت أليس إلى كايلوس بنظرة حازمة بينما كانت مشاعرها فوضوية .

” أستطيع أن أفعل ذلك “

بالعودة إلى نفسها ، قامت بفك قميص كايلوس بعناية .

انزلقت الملابس الشبيهة بالحرير إلى الجانب مثل الأمواج ، وتم الكشف أخيرًا عن الجزء العلوي من الجسم الخلاب .