I thought you were a time-limited husband? - 5

لقد كان في نومًا عميقًا كما لو كان يغرق في وحل لا نهاية له .

كان كايلوس مرهقًا أكثر فأكثر بينما كان يتجول في الكهف المظلم ، ولكن بعد ذلك ظهر شعاع من الضوء ، ضوء حيث لم يكن هناك سوى الظلام الذي لا نهاية له ، اتبع كايلوس هذا الضوء بشكل محموم ، وفي اللحظة التي خرج فيها أخيرًا من الكهف المظلم دون أن يرى أي شيء ، اختنق من الضوء الهائل .

” هاه !”

انفتح مجرى الهواء المختنق وخرجت شهيق .

” هاه …”

فتح كايلوس عينيه وزفر ببطء ، وبدأ قلبه الذي كان على وشك الانفجار ببطء يهدأ قليلاً ، ونظر إلى السقف المألوف وهو يحرك يده ببطء ليرى ما إذا كان هذا حلمًا أم حقيقة ، شعر بألم حاد عندما ضغط على يده .

‘ هذا لم يكن حلما سيئًا ‘

ارتعشت زوايا فمه وتمتم بصوت منخفض .

” هاه وأخيراً …”

استيقظ ، لقد استعاد كايلوس وعيه أخيرًا من الهاوية التي لا نهاية لها ، وكان هناك بريق خطير في عينيه السوداوين ، تجاه والدته العزيزة التي جعلته كذلك .

لقد ظل ظل الموت يتبع كايلوس دائمًا منذ الطفولة .

توفيت والدته بشكل مأساوي بعد وقت قصير من ولادته .

وصلت زوجة أبيه كيليان أورفيس بمجرد انتهاء جنازة والدته .

عائلة البارون أورفيس .

في إمبراطورية بنتيوم ، كانت كيليان آنسة شابة من عائلة نبيلة مملة ومتواضعة ، وقد أغوت والده المهووس بالجمال ، وأصبحت الدوقة على الفور .

كان ذلك لأنها كانت الوحيدة من بين جميع النساء اللاتي حملن .

لا يستطيع أن يتذكر بشكل صحيح ، ولكن قيل أن السيدة كيليان وصلت إلى منزل الدوق قبل شهر واحد فقط من ولادتها ، لكن طفلها الأول توفي للأسف بمجرد ولادته .

اعتقد الجميع أنه نظرًا لأن السيدة كيليان أنجبت طفلًا ميتًا ، فسيتم طردها من منزل الدوق ، السبب الوحيد الذي جعلها تصبح دوقة هو ابنها ، حتى بدون أسرتها وأموالها ، لكن السيدة كيليان كانت محظوظة .

تعرض الدوق لحادث على حصانه بعد أيام قليلة من وفاة ابنه ، وقع الحادث بينما كان الدوق في حالة سكر ويمتطي حصانًا مع نادلة بائعة هوى ، ولم يتمكن الدوق من تحريك جسده بعد الحادث ، وكان على أتباع الدوق حماية شرف الدوق الذي سقط بسبب الحوادث العديدة التي تسبب فيها ، لذلك ، لم يكن لديهم خيار سوى أن يعهدوا بعائلة الدوق إلى السيدة كيليان .

كان عمر كايلوس عامين فقط في ذلك الوقت ، ومع ذلك ، كانت كيليان امرأة أكثر شرًا مما كان يعتقده التابعون .

عندما سيطرت على عائلة الدوق ، بدأت في محاولة إيذاء كايلوس .

فهي لقد كانت خائفة من أن يأخذ منها دوقية ديرات ، لذلك فعلت السيدة كيليان كل ما في وسعها لقتل كايلوس ، بدءًا من محاولة تسميمه وحتى إرسال القتلة .

عندما فشلت كل الأمور الأخرى ، استخدمت السيدة كيليان الدوق ديرات لإرسال كايلوس الوحيد البالغ من العمر ١٢ عامًا في ذلك الوقت إلى ساحة المعركة .

اعتقد الجميع أن كايلوس سيموت في ساحة المعركة ، لكنه نجا ، لقد اختبر ساحة المعركة المرعبة وأصبح أقوى ، ونجح بفخر في الوصول إلى الدوقية في سن السادسة عشرة بعد أن قدم مساهمات كبيرة في الحرب واستعادة الدوقية من السيدة كيليان .

على الرغم من أنه لم يسبق له مثيل بالنسبة لعمره ، إلا أنه كان كبيرًا بما يكفي ليرث اللقب ولم تكن هناك صعوبات كبيرة في تحقيق إنجاز عظيم ، ولم يكن هناك سوى شيء واحد يضايقه ، الأخ الأصغر الذي أنجبته السيدة كيليان عندما كان بعيدًا في الحرب .

أنجبت السيدة كيليان ولدًا ، وكانت تنتظره مع شقيقه الأصغر البالغ من العمر خمس سنوات ، لقد كان يخطط لإزالة السيدة كيليان من منزل الدوق ، لكنه لم يتمكن من ذلك بعد أن أنجبت طفل الدوق السابق ، وكان على كايلوس أن يكتفي بقرار إرسال السيدة كيليان إلى ملحق قلعة الدوق .

قام كايلوس بتغيير موظفي الدوق تمامًا بعد أن أصبح دوقًا ، تم إرسال بعض خادمات كيليان معها إلى الملحق المنفصل ، وتمكن أيضًا من الكشف عن ألوانها الحقيقية ، فلقد كانت عائلة الدوق ديرات على وشك الإفلاس .

هل كان ذلك لأنه ركز على إحياء الدوقية لمدة عشر سنوات ؟، فلقد نسي كايلوس للحظات الحياة الهادئة في ملحق السيدة كيليان ، مثل الأحمق ، لم يتخلص تمامًا من الجذور .

وفي النهاية ، تمكنت السيدة كيليان من تسميم كايلوس المهمل .

” يالجهلي “

لا تنتهي الحرب حتى يتم قطع رأس العدو بالكامل ، ألقى كايلوس باللوم على جهله ، لكنه لم يستطع إضاعة الوقت في إلقاء اللوم على جهله ، فهو لقد استيقظ بأعجوبة عندما ظن أن هذه هي النهاية ، لذلك هذه المرة سيقضي تمامًا على عدوه .

وقف كايلوس ببطء بعد جمع أفكاره ، ولم يتمكن من تقدير المدة التي ظل فيها فاقدًا للوعي ، لكن جسده الثقيل كالصخور أخبره بوضوح أنه لم يكن كذلك لفترة قصيرة .

” آه ، أعتقد أنني سأعاني لفترة من الوقت “

أطلق كايلوس تنهيدة متعبة بعد النهوض من السرير ، وخلع القميص الذي كان يرتديه ومشط شعره بيده ، وأظهر ضوء الشموع جسده المنحوت ، ولاحظ فجأة ذراعه الناعمة وهو يسير إلى غرفة خلع الملابس وتوقف عن المشي .

” ما هذا …؟”

أصيبت ذراعه اليسرى بالسحر ، فلقد كان جرحًا أصيب به من الحرب ولم يلتئم منذ ذلك الحين ، فندوب السحر الأسود دائمة مدى الحياة .

لكن الندوب اختفت ، لم تنجح القوة الإلهية ولا الجرعات السحري ة، فكيف أصبح فجأة أفضل ؟

قام كايلوس بتنظيف المنطقة المصابة مرة واحدة ، ولم يشعر بالألفة مع الملمس الناعم لبشرته ، كان الأمر كما لو أن ورقة جديدة قد ظهرت .

“… كيف حدث هذا ؟”

فكر كايلوس للحظة ، وتساءل عما إذا كان لا يزال مستيقظا من حلمه ، ولكن الإحساس الحي بالوقوف لم يكن حلما .

” المهم أنني استيقظت “

قطعت أفكاره العميقة ، فالأهم الآن هو معرفة ما حدث بعد سقوطه .

بحث عن بدلة داكنة في غرفة تبديل الملابس وسار نحو النافذة ، فتح النافذة وقفز خارجًا مع الريح الباردة التي هبت .

* * *

في ظهر اليوم التالي .

تم استدعاء أليس لرؤية السيدة كيليان .

” سمعت أنكِ قد قمتِ بعمل جيد “

يبدو أن ماريسا أبلغت عما رأته بالأمس ، ونظرت أليس إلى وجه ماريسا المتجعد الذي كان يقف خلف السيدة كيليان ، وأجابت بوجه بريء .

” نعم ، لقد فعلت كل ما بوسعي لتحقيق عن رغبات أمي في المستقبل “

” حسنًا ، أنا لقد اعتقدت أنكِ ساذجة ، ولكنكِ تعرفين على الأقل كيفية استخدام رأسكِ ذاك “

نظرت السيدة كيليان إلى أليس وابتسمت ابتسامة خفيفة ، لقد كانت ابتسامة راضية .

تجعد وجه ماريسا عند ذلك ، بينما ارتسمت ابتسامة على شفتي أليس .

‘ كان التعامل مع ماريسا والسيدة كيليان أسهل بكثير مما كنت أعتقد ، حسنًا ، لهذا السبب قُتلوا في بداية الكتاب ‘

بادئ ذي بدء ، لم يكن الدوق ديرات أكثر من مجرد وسيلة لبطلة الرواية التي أرادت الانتقام من العائلة الإمبراطورية قبل مقابلة بطل الرواية في بداية الكتاب ، لهذا السبب لن يكون أحد هنا ذكياً جدًا .

لقد كان من حسن حظها حقًا بما أنها أرادت أن تعيش ، وبما أنهم أشخاص بسطاء ، فلن يشكوا بها طالما أنها استجابت بشكل معتدل لطلباتهم .

” لا تفعلي أي شيء غبي وافعلي ما أخبركِ به ” قالت السيدة كيليان وهي تضع كوب الشاي الخاص بها ” سأعطيكِ مكافأة صغيرة بعد انتهاء كل شيء “

‘ أنتِ لن تعطيني أي مكافأة ، بل ستشنقيني ‘

بمعرفة كل شيء عن السيدة كيليان ، ضحكت أليس في داخلها لكنها لم تظهر ذلك .

ووضعت يديها معًا بلطف .

” يا إلهي !، أمي ، سأبذل قصارى جهدي حقًا “

” نعم يجب عليكِ ذلك “

ربما اعتقدت السيدة كيليان أن أليس غبية ، فنظرت بعيدًا عن أليس وهي تبتسم ، وبينما كانت تنظر بعيدًا ، رأت أليس هيلكين جالسًا هناك وهو يعاني من صعوبة في التنفس .

ارتجف هيلكين عندما التقى بعيون أليس .

قالت له عيناها .

‘ افعل شيئًا غبيًا وسوف تموت ‘

ابتلع هيلكين وهو يميل رأسه مرة أخرى وهو ينظر إلى عينيها الذهبيتين اللامعتين ، وبدا خائفا للغاية .

كان ذلك مفهوما ، فلم تقم أليس بتهديده فحسب ، بل أخبرته أن لديها دليلًا لا يستطيع الهروب منه ، لقد كان هذا اسم المتجر الذي كان هيلكين يمارس فيه تجارة غير قانونية ، ولحسن الحظ ، تذكرت أليس اسم المتجر لأنه كان فريدًا جدًا ، حتى أن هيلكين نفى ذلك ، وإلا فسيظهر اسمه إلى النور إذا تعرض متجره للسرقة ، عقدت أليس على القبض على شريان حياتها بإحكام .

” هيلكين ، أنت هادئ اليوم “

نادته السيدة كيليان فجأة في هذه اللحظة ، ونظر هيلكين إلى أليس وابتسم بشكل محرج .

” هاها ، أنا لم أستطع النوم الليلة الماضية وكنت متعبا قليلا ، أعتذر يا سيدتي “

” همم ، حسنًا ، لدي شيء لك “

لحسن الحظ ، لا يبدو أن السيدة كيليان تهتم بحالة هيلكين .

” نعم ، سيدتي “

” قال إيديلم إنه يحتاج إلى المزيد من مضادات الإرهاق التي قدمتها له في المرة الأخيرة ، اصنعها اليوم وأرسلها إلى الأكاديمية غدًا “

” نعم ، فهمت “

” إذن يمكنك الذهاب الآن ، فأنا بحاجة إلى الراحة “

” سأذهب الآن يا سيدتي “

” أحصلي على قسط جيد من الراحة يا أمي “

قال هيلكين الوداع على الفور وغادر أولاً كما لو أنه هرب بمجرد خروجه من الباب ، ضحكت أليس على تصرفاته ، وكانت على وشك العودة إلى غرفتها ، لو أنها لم تقابل كبير الخدم الذي وصل للتو .

” سيدتي الشابة “

” كبير الخدم ، هل أتيت لرؤية السيدة ؟”

سألت أليس وهي تنظر إلى الظرف الذي في يد كبير الخدم .

” نعم ، أنا هنا لتسليم رسالة من البارون ميلتين ، أحد أتباع الدوق “

” البارون ميلتين …؟”

أصبح وجه أليس متصلبًا قليلاً .

ثم تحدث كبير الخدم بهدوء .

” نعم ، لقد قدمت الآنسة الشابة للبارون ميلتين طلبًا للبقاء في منزل الدوق للقيام بأول ظهور اجتماعي لها “

“…!”

‘ مستحيل ‘

لم تتمكن أليس من التحكم في تعابير وجهها للحظة .

الآنسة الشابة للبارون ميلتين .

وكانت بطلة الرواية .