I thought you were a time-limited husband? - 11

عندما ضيق كايلوس حاجبه على تصرفات أليس الغير مفهومة ، سأل هيلكين بعناية .

“… سيدي ، هل قلت أنك استيقظت الليلة الماضية ؟”

” نعم “

” هل كان هناك أي شيء غريب بشكل خاص ؟، إذا كان هناك أحد حولك ، أو إذا أكلت شيئاً آخر …”

” كلا ، لم يكن هناك أحد ، الشخص الوحيد الذي دخل إلى الغرفة كانت الدوقة التي جاءت لتعطيني الدواء “

” الدواء الذي أعطيتك إياه بالأمس كان هو نفسه اليوم … سيدي ، هل أستطيع أن أفحص جسدك ؟”

” أنت ؟”

أصبحت عيون كايلوس شرسة ، وكانت عيناه حادة .

بدا هيلكين حزينًا كما لو كان مايلوس قد أتهمه بالخطأ .

” ماذا يمكنني أن أفعل عندما يهدد صاحب السعادة حياتي ؟، أنا فقط أريد التأكد من أنك في حالة جيدة ، أرجوك فلتصدقني “

يبدو أنه لا توجد علامات للأكاذيب على وجهه القبيح .

وكما قال ، إذا كان قد قام باي حركة غبية ، كنت سأقتله على الفور .

فتح كايلوس فمه ، مما خفف من رغبته بقتله .

” أنا أسمح لك بذلك “

اقترب هيلكين من كايلوس وهو على ركبتيه .

ثم أخرج أدواته وفحص جسده بسرعة .

” هل تم إزالة السم من جسدي بالكامل ؟”

سأل كايلوس هيلكين .

“… لم يتم إزالة السم من جسدك بشكل كامل بعد ، لكن هذا يكفي للعلاج “

وتابع هيلكين معربًا عن دهشته .

” حتى الآن ، لم تستخدام أي ترياق ، لذلك فهذه وحدها معجزة هائلة ، فلقد كان السم المنوم الذي تعرض له صاحب السعادة سماً قوياً جداً ولم يجدي نفعاً مع أي علاج “

” وأنت من صنعت هذا السم “

تظاهر هيلكين بعدم سماع تمتمه كايلوس ، وقام بتطهير حلقه .

” لقد قلت أنه يمكنك صنع ترياق ، أليس كذلك ؟”

” بالطبع ، سأصنع ترياقًا خلال أسبوع “

رد هيلكين بإيماءة سريعة .

عندما غمز كايلوس ، الذي كان ينظر إليه ، إلى كبير الخدم ، أمسك كبير الخدم بهلكين ورفعه .

قبل أن يقوم كبير الخدم بإخراج هيلكين ، حذر كايلوس هيلكين .

” أيها الطبيب ، حقيقة أنني استيقظت يجب أن تكون مخفية ليس فقط عن السيدة كيليان ولكن أيضًا عن الدوقة ، وكالعادة ، فلتستمر بالانصياع لأوامر الدوقة “

” ماذا ؟، أوه ، حسنًا “

أومأ هيلكين ، الذي كان يميل رأسه بدهشة ، على الفور عندما رأى نظرة كايلوس المخيفة .

لقد ظن أن كايلوس سيقتله إذا حاول أن يسأل .

” ثم فلتتبعني أيها الطبيب “

قاد كبير الخدم هيلكين ، الذي كان غارقًا في العرق البارد ، خارج غرفة النوم .

بعد مغادرتهم ، نهض كايلوس ببطء من الأريكة ومشى إلى النافذة .

بفضل الستائر التي فتحتها أليس ، أصبحت السماء خارج النافذة مرئية للغاية .

” أليس فوردري …”

كل ما يعرفه عنها هو تاريخ عائلتها وصوتها .

‘ أي نوع من الأشخاص أنتِ ؟’

نظر كايلوس إلى السماء لفترة طويلة ، وهو يفكر في سبب إزعاجه المستمر .

* * *

بعد ثلاثة ايام .

” لدينا ضيوف قادمون قريبًا ، لذا أسرعي واستعدي “

بينما كانت أليس تعدل مظهرها ، قالت ماريسا ، التي دخلت الغرفة ، بوجه غير راضي .

” حسنًا ، فهمت “

ابتسمت أليس في الوجه المألوف الآن .

لقد مرت ثلاثة أيام بالفعل منذ أن سمعت عن زيارة الآنسة ميلتين ، بطلة هذا العالم .

اليوم كان يوم وصولها .

أخيرًا وقفت أليس أمام المرآة بعد أن ارتدت بعض الأقراط .

على عكس الأمس ، عندما كانت ترتدي فستانًا قديمًا إلى حدٍ ما لدوقة ، كانت أليس اليوم ترتدي فستانًا أنيقًا باللون الفيروزي كان رائجًا .

كما بدت القلادة والأقراط التي كانت ترتديها باهظة الثمن للغاية ، مع تصميم مجوهرات فريد من نوعه .

وكل ذلك قدمته السيدة كيليان .

كان مزاج ماريسا منخفضًا جدًا هذه الأيام .

لمدة ثلاثة أيام تقريبًا ، كانت أليس جيدة مع السيدة كيليان .

بفضل هذا ، أحبّت السيدة كيليان أليس حقًا ، واليوم أرسلت لها فساتينها وإكسسواراتها .

بالطبع ، ظاهريًا ، قالت أن السبب هو أنها لا تريدني أن أحرج العائلة ، لكن الجميع كان يعلم أنها كذبة .

بسبب شخصية السيدة كيليان ، من المستحيل أن تقدم هدية لشخص لا تحبّه .

لذا فكيف ستشعر ماريسا ؟

وبفضل موهبة أليس ، كان موقف ماريسا يتقلص يوما بعد يوم .

حتى بالأمس ، طُلبت منها السيدة كيليان بصراحة أن تجهز أليس بشكل جيد .

في هذه اللحظة ، كان وجه ماريسا الذي بدا وكأنه يمضغ شيئًا مريرًا لا يُنسى حقًا .

” ماريسا ما رأيكِ ؟، أعتقد أنني أبدو جيدة ، أليس كذلك ؟”

وعندما سألت ماريسا وهي تنظر إليها من المرآة ، أدارت رأسها بوجه مرير .

” نعم أنتِ تبدين جيدة “

قامت أليس ، وهي تبتسم لوجه ماريسا الغاضب ، بتسوية ملابسها .

كان مجاملة ماريسا محرجة للغاية ، لكنها لم تكن كاذبة .

‘ نعم ، أنني أبدو لطيفة جدًا ‘

” فلننزل قبل فوات الأوان “

بعد ذلك ، غادرت أليس ، التي كانت تمسك قلبها بتنهيدة عميقة ، الغرفة لتحية البطلة .

* * *

” أمي ، لم أكن أعلم أنكِ كنتِ في الطابق السفلي بالفعل ، أنا آسفة “

عندما نزلت إلى القاعة ، كانت السيدة كيليان قد وصلت بالفعل .

كانت أليس محرجة بعض الشيء ، لكنها اتخذت خطوة سريعة إلى جانب السيدة كيليان وأعتذرت بشكل صادق .

” لا يهم ، لكن لا تتأخري في المرة القادمة “

” حسنًا “

ابتسمت أليس قليلاً وأعادت رأسها إلى الخلف .

كانت ماريسا تعلم أن السيدة كيليان كانت في الطابق السفلي ، ولم تخبرها عن قصد .

تجنبت ماريسا نظرات أليس كما لو كان افتراضها صحيحًا .

أدارت أليس رأسها معتقدة أنها يجب أن تدفع لها ثمن حركتها هذه لاحقًا ، ثم دخل كبير الخدم إلى القاعة وقال .

” سيدتي ، لقد وصلت عربة الآنسة ميلتين “

توقفت عربة عاجية أمام بوابة القصر ، في تلك العربة كانت بطلة الرواية الأصلية .

ابتلعت أليس أنفاسها العصبية وصفقت بيديها معًا .

فهي لم يرغب أبدًا في التورط مع بطلة الرواية ، لكنها كانت فضولية ، وتساءلت كيف تبدو البطلة ، التي قيل إنها مثل الوردة الملونة .

وبعد ذلك ، فُتح باب العربة .

أليس ، التي كانت تراقب المرأة وهي تنزل من العربة ، وسعت عينيها وهي تقترب ، لقد أنفتحت عيناها وفمها تلقائيًا .

لقد كانت الآنسة ميلتين أجمل بكثير مما كانت تتخيل .

[‘ سيينا ميلتين ‘، امرأة جميلة مثل الوردة الحمراء الأكثر عطرًا]

لقد خطر وصف البطلة في الكتاب بعقل أليس .

وفكرت أليس .

‘ وصف الرواية لم يعطي جمال الآنسة ميلتين حقه ‘

من المؤكد أن أليس كانت تواجه إنسانًا جميلاً ثاني بعد كايلوس في حياتها .

” تشرفت بلقائكِ سمو دوقة ، أنا ابنة البارون ميلتين “

استقبلت الآنسة ميلتين أليس ، وضيقت عينيها بلطف .

ألتقت تحيتها إلى أليس ، وليست السيدة كيليان .

من الواضح أنه كان عملاً يهدف إلى تجاهل السيدة كيليان ، وهذا يعني أيضًا أن الدوقة كانت أليس .

استيقظت أليس من حالة التنويم المغناطيسي بسبب الجو البارد .

‘ أوه ، بمجرد رؤيتي ، يبدو بأنها تريد أن تتسبب في قتليّ مبكرًا ‘

بمجرد وصول الآنسة ميلتين ، بدأت في قطع العلاقة بينها وبين السيدة كيليان ، في الجو المتصلب ، ابتلعت أليس وتحدثت بصوت بارد إلى الآنسة ميلتين .

” آنسة ميلتين ، ترتيب تحيتكِ غير صحيح ، أولاً عليكِ أن تلقي التحية على أكبر شخص في الدوقية ، ألم يعلموكِ الأخلاق في منزل ميلتين ؟”

هز النقد الحاد من عيون أليس الآنسة ميلتين الصدئة .

‘ لم أكن أريد أن يكون اجتماعنا الأول هكذا ‘

بصراحة ، لم يكن هناك أي حقد تجاه الآنسة ميلتين .

‘ إذا لم تكوني قد هاجمتِ السيدة كيليان ، فلم أكن لأهاجمكِ أيضًا ‘

صرخت أليس في قلبها بما لا تستطيع التفوه به .

في هذه اللحظة ، خفضت الآنسة ميلتين رموشها وحركت شفتيها الورديتين .

” أنا آسفة سيدة كيليان ، فأنا لم أفهم الأمر تمامًا لأنني اعتقدت أن الدوقة كانت تتصرف كمضيفة في غياب الدوق ، إذا شعرتِ بالإهانة ، فأنا أعتذر “

أحنت الآنسة ميلتين رأسها واعتذرت .

أثناء الاعتذار بهذه الكلمات الصحيحة ، أصبح من الغامض بالنسبة للسيدة كيليان أن تقول أي شيء .

إذا غضبت هنا ، فإن السيدة كيليان ستكون ضيقة الأفق .

” … كلا ، إذا لم يكن هناك دوق ، فمن الصحيح أن الدوقة تمثل المضيفة ، لا بأس لأنني لا أهتم “

قالت السيدة كيليان بحرج وهي ترفع طرفي فمها .

لكن أليس رأت ذلك ، فلقد ارتعشت زوايا فم السيدة كيليان .

ونظرت الآنسة ميلتين إلى الأعلى بابتسامة منعشة .