I Think My Husband Is A Murderer - 9

“ماذا؟”

لقد انتهى أمري. هل كان على خدم أسرة الدوق أن يتعلّموا آداب المجتمع الراقي أيضًا؟

أجبتُ بهدوء، مختبئةً قليلاً من التوتر.

“لا، على الإطلاق. لم أفعل شيئًا كهذا.”

عقد السيد فِريد جبينه ونظر إليّ باهتمام. يبدو أنه كان من الضروري بالفعل تعلّم آداب النبلاء.

انتظرتُ بفارغ الصبر أن يتكلّم، وأعصابي على حافّة الهاوية. ولكن جاء ردٌّ غير متوقّع.

“اعتقدتُ أنكِ تعلّمتِها.”

“ماذا تقصد بذلك؟”

أغمضتُ عينيّ في ارتباك، وسلّمني السيد فِريد العقد الذي يحمل ختم الدوق.

“سلوكياتكِ، وطريقة كلامكِ، وهذه الأخلاق اليومية … أين تعلّمتِها؟”

حتى الآن، لم أدرك السبب وراء سؤاله على الإطلاق، لذلك أجبتُ بشكلٍ عرضيٍّ أثناء قبول العقد.

“لقد تعلّمتُهم من والدي.”

ضاقت حواجب السيد فِريد إلى أبعد من ذلك.

حركةٌ بسيطة يمكن ان تغيّر تعبيره بهذا الشكل. وبينما كنتُ لا أزال متفاجئةً بهذا، جاء سؤالٌ آخر.

“هل كان لوالدكِ علاقاتٌ بالمجتمع الراقي؟”

“لا، على الإطلاق.”

هززتُ رأسي قليلاً.

في الواقع، كان والدي يتجنّب التورّط مع النبلاء.

تحدّثتُ محاولةً تذكّر الذكريات المتلاشية.

“حسنًا، عندما كنتُ صغيرًا، كانت هناك مناسباتٌ قليلةٌ جاءت فيها سيدةٌ نبيلةٌ لزيارتنا. ولكن هذا كلّ شيء. كان والدي شخصًا عاديًا جدًا … لماذا تسأل؟”

“لأنكِ تُظهرين آدابًا نبيلةً لا تشوبها شائبة.”

“ماذا؟”

حاولتُ لفترةٍ من الوقت أن أفهم معنى كلماته، ثم انفجرتُ في الضحك ولوّحتُ بيدي.

“هذا مستحيل. لم أتواصل أبدًا مع النبلاء.”

بالطبع، لقد التقيتُ مؤخّرًا برئيسكَ عدّة مرّات. أضاف مع تلميحٍ من المرح.

“هل هذا صحيح …”

ضحك السيد فِريد وأجاب.

“تسائلتُ فقط. من المحتمل أن والدكِ كان يعرف آداب المجتمع الراقي.”

“ربما هو كذلك.”

أرسلتُ إشارةً مناسبةً ردًّا على استفسار السيد فِريد المحتار. خفّف موقفه على الفور.

“بالطبع، قد تكون وجهة نظري محدودة.”

على أيّ حال، بما أنني قلتُ أن الأمر ليس كذلك، فلم يسأل المزيد. ودّعني السيد فِريد بابتسامة.

عبرنا الفناء، محاطًا بالعديد من المباني، ووصلنا أخيرًا إلى المدخل الرئيسي.

كان واسعًا بشكلٍ لا يصدّق، لدرجة أنه مُتعِب.

بعد أن ألقيتُ نظرةً على منظر القلعة المترامية الأطراف، سألتُ مازحةً بابتسامةٍ ساخرة.

“ولكن ليست هناك حاجةٌ بالنسبة لي للذهاب إلى أيّ من المباني المُلحَقة الأخرى، أليس كذلك؟ أوه، ليس لشيءٍ مهم، لكنكَ لم تقدّم أيّ توجيهاتٍ عنهم بشكلٍ منفصل.”

نظر إليّ السيد فِريد باهتمام، ثم أضاف بسرعة، كما لو أنه لم يكن عليه أن يسأل.

“يمكن الوصول إلى معظم الأماكن، ولكن ما لم تكن هناك تعليماتٌ مُحدَّدة، فمن الأفضل تجنّب دخول أماكن أخرى غير المبنى الرئيسي.”

“حسنا، فهمت. ثم سأراكَ غدًا، سيد فِريد. شكرًا لك على هذا اليوم.”

عندما انتهيتُ من الوداع، كنتُ على وشك المغادرة عبر المدخل الرئيسي.

“آه، بالمناسبة.”

نادى بي السيد فِريد مرّةً أخرى.

“يبدو أنكِ سريعة البديهة، لذلك أفترض أنكِ ستضعين طلبي في الاعتبار.”

تمامًا كما كان من قبل، ظلّ صوته ناعمًا، ولكن لسببٍ غير مفهوم، بدا باردًا.

“لا تطأ قدمكِ في الطابق السفلي من المبنى الخارجي الغربي تحت أيّ ظرفٍ من الظروف.”

شعرتُ وكأنه كان يحذرني.

* * *

لقد مرّ أسبوعٌ بالفعل منذ أن بدأتُ العمل في مقرّ إقامة الدوق شولتز.

لقد اختفت منذ فترةٍ طويلةٍ الإثارة الأوليّة التي كانت مليئةً بالترقّب.

“ها …” 

تنهّدتُ بعمقٍ وأنا جالسةٌ على مكتبي، أحدّق في العشب الباهت. كان خدم الدوق مشغولين بالتحرّك فوقه.

‘أتمنى أن يكلّفوني ببعض العمل البدني بدلاً من ذلك.’

كنتُ سأشعر براحةٍ أكبر ممّا أنا عليه الآن.

لكن عندما عرض عليّ الدوق شولتز وظيفة، كنتُ في حالةٍ من الارتباك الشديد، ولم يكن لديّ الجرأة لطلب أيّ طلباتٍ منه.

لقد فكّرتُ ببساطةٍ في بذل قصارى جهدي في المَهام المعيّنة.

‘لم أتوقّع أبدًا أن الأمر سيتضمّن فرز المستندات فقط …’

نظرتُ إلى أكوام الأوراق التي أنهيتُها منذ وقتٍ طويل.

عندما كانت الأوراق الموضوعة على المكتب بعناية تتمايل أحيانًا بسبب النسيم الذي يمرّ عبر فجوات النافذة، شعرتُ كما لو كانوا يسخرون مني.

بكلّ بساطة، كان الأمر مملاً إلى حدّ الجنون.

لم تكن المهام التي تم تكليفي بها في مقرّ إقامة الدوق تتطلّب جهدًا خاصًا.

جلستُ في مكتبي المخصّص، أُفرِز المستندات حسب التاريخ. لم يكن الأمر صعبًا كما وصفه فِريد.

وبما أنني اضطررتُ إلى تنظيم العديد من المستندات أثناء دراستي في الصيدلة، فقد كان الأمر سهلاً نسبيًا.

وبفضل ذلك أصبحت سمعتي بين الخدم هي الأسوأ.

في أوّل يومٍ لي في العمل، وبينما كنتُ أحتسي الشاي بجوار النافذة، تواصلتُ بصريًا مع أحد الخدم.

“يبدو أن الآنسة بريم تشبه إلى حدٍّ كبيرٍ آنسةً شابّةً نبيلة.”

وبعبارةٍ أخرى، كان ذلك يعني أن سلوكي لم يكن مناسبًا كخادمة.

ولم يكن هذا التعليق الوحيد.

“خاصةً وأن لديكِ مكتبكِ الخاص.”

كنتُ الوحيدة التي تمّ تعيينها في مكتبٍ خاص. معرفة هذه الحقيقة جعلتني في حيرةٍ لا تُصدَّق.

أنا أيضًا شعرتُ بالحرج لأنني كنتُ أتحمّل عبء عملٍ صغيرٍ ولكنني كنتُ أتلقّى راتبًا كبيرًا، لذلك حاولتُ عدّة مرّاتٍ مساعدة الخدم الآخرين في مهامهم.

ومع ذلك، فإن الرّد الذي تلقّيتُه في كلّ مرّةٍ كان متّسقًا.

“لا، لا أستطيع أن أُثقِل كاهل الآنسة بريم بمهامٍ صعبة.  بالطبع لا.”

كانت اللهجة حادّة، لكن الموقف كان لطيفًا، ممّا جعل من الصعب تحديد ما إذا كانت كلماتهم حقيقية.

وسرعان ما أدركتُ أنهم استبعدوني تمامًا من المجموعة، ولكن …

“الخدم مثلنا لا يستطيعون أبدًا تناول وجبةٍ مع الآنسة بريم. سأتنحّى جانبًا.”

وبطبيعة الحال، لم يُشرِكوني أثناء تناول الوجبات أو أوقات الاستراحة.

على الرغم من أنني لم أتوقّع ارتباطًا وثيقًا مثل الخدم الآخرين الذين تقاسموا الغرفة، إلّا أنني كنتُ لا أزال آمل في الحصول على مستوًى معيّنٍ من الألفة.

بينما كان والدي يمطرني بالحب والعطف، لم يسمح لي أبدًا أن أكون قريبةً من أيّ شخصٍ آخر.

“هاه …”

أصبحت تعابير وجهي قاسيةً وأنا أشاهد الخدم وهم يحملون سلّة غسيلٍ مصنوعةٍ من القصب المتشابك وهم يلعبون. كان ذلك لأنهم لاحظوني ونظروا إليّ بنظرةٍ باردة.

نهضتُ من مقعدي وأغلقتُ الستارة. كان شعور الستارة التي تنزلق من بين أصابعي مزعجًا بشكلٍ خاص.

أفعالهم، على سبيل المثال، لم تكن بالتأكيد بسبب الحسد. حتى لو كنتُ أنا، سأعتبرها معاملةً غير عادلة.

يمكن أن يكون شيئًا مُحبِطًا.

كان وجود مثل هذا الاختلاف الصارخ في المهام مع الحصول على نفس الراتب أمرًا مزعجًا.

علاوةً على ذلك، حتى فِريد كان يحافظ على موقفٍ مهذّبٍ تجاهي …

لقد توسّلتُ إليه عدّة مرّاتٍ أن يعاملني بشكلٍ أكثر عرضية، لكن الرّد كان دائمًا هو نفسه.

“لقد اعتدتُ على ذلك. هذا أكثر راحةً بالنسبة لي.”

بوجهه المبتسم المميّز، لم يبدُ أنه كان يفرض ذلك، لذلك استسلمتُ فقط للموقف.

في الظروف الحالية، لم يكن هناك سوى طريقةٍ واحدةٍ بالنسبة لي للعمل بشكلٍ مريحٍ في هذا القصر.

تركتُ الستارة التي كنتُ أحملها.

على الرغم من أنني لم أكن متأكّدةً ممّا إذا كان من المناسب للخادم مقابلة سيّده دون إذن، إلّا أنه يبدو من الأفضل مقابلة الدوق شولتز الآن.

* * *

لم يكن لقاء الدوق شولتز صعبًا بشكلٍ خاص. وافق فِريد على طلبي بسهولة، وكان هذا هو السبب.

بينما كنتُ أسير عبر الممر الطويل وفتحتُ الباب، صدمت أنفي أولاً رائحة التبغ المنبعثة المألوفة من جنازة والدي.

كانت المفروشات مُعلَّقةً بشكلٍ متقطّعٍ على الجدران منحوتةً على شكل قوس.

“أردتِ رؤيتي. هل هناك مشكلة؟”

تدفّق صوتٌ هادئٌ من المكتب الخشبي الموجود في المركز.

حدّقتُ في الرجل الجالس أمامي والذي رفع عينيه عن الجريدة.

كان انطباع الدوق شولتز، الذي لم أره منذ فترة، أكثر حدّةً ممّا أتذكّر.

هل كان ذلك بسبب المساعدة التي قدَّمها؟ لا اظن أنه كان يعطي انطباعًا باردًا في ذلك الوقت.

كان لوجهه، الذي كان يحمل لمسةً من انعدام العاطفة ولكن مشوبًا بإحساسٍ بالتعب، حضورٌ آسرٌ بشكلٍ غريب، مع ضبط النفس المُفرِط المميّز لضابط بحرية دوسيليا.

وبفضل ذلك، لم أستطع إلّا أن أحافظ على موقفٍ متصلّبٍ قليلاً عند مواجهته. كصاحب عمل، كان من الطبيعي إظهار المزيد من الاحترام.

اتّكأ الدوق شولتز على مهلٍ على كرسي المكتب.

“سمعتُ من فِريد أنكِ تقومين بعملٍ جيّدٍ في المهام المُوكلة إليكِ.”

عندما التقت نظراتنا، أصبحت راحتيّ تتعرّقان بشكلٍ متزايد. حاولتُ أن أبقى هادئة، وقمتُ بتقويم ظهري، وتحدّثت.

“المشكلة هي أنه ليس هناك الكثير من العمل للقيام به.”

“هل تلك مشكلة؟”

ضاقت جبهته وأومأتُ برأسي.

“عبء العمل غير كافٍ مقارنةً بالراتب الذي أتقاضاه.  أشعر بأنني مُلزَمةٌ بالعمل أكثر ممّا أفعل الآن. تلك هي المشكلة.”

ظهرت لمحةٌ من الانزعاج على تعبيرات الدوق شولتز، وعقد حاجبيه.

“مُلزَمة؟”

كان يفكّر في كلماتي، وهو يقلّب لسانه داخل فمه. شعرتُ بالخوف قليلاً، لكنني واصلتُ الحديث.

“بعد كلّ شيء، أنا خادمةٌ أيضًا. بصراحة، إنه غير مريحٍ بعض الشيء. ونظرات الخدم الآخرين ليست مواتيةً أيضًا.”

“…..”

“علاوةً على ذلك، في هذه الأيام، رأسي مليءٌ باستمرارٍ بـ ‘ماذا سيُقال اليوم؟’. وحتى عندما أعود إلى المنزل، لا أزال أشعر بعدم الارتياح.”

لقد كان صحيحًا.

نظرًا لأنه لديّ عملٌ أقوم به في فترة ما بعد الظهر، فقد كانت هناك أوقاتٌ لا حصر لها كنتُ أشعر بالحرج أثناء تناول الطعام. وكان قد مضى أسبوعٌ واحدٌ فقط.

أطلقتُ تنهيدةً مُحبَطة.

“أنا متأكّدة من أن الدوق موسن لا يتعمّد أن يمنحني معاملةً خاصّةً لتخفيف حزني.”

أضفتُ دون أن أدرك كيف تغيّر تعبير الدوق شولتز.

“علاوةً على ذلك، من غير المريح للغاية أن يعاملني فِريد كما لو كنتُ سيدته”.

افترقت شفتيّ، لكنني لم أتمكّن من مواصلة الحديث بسبب النسيم الذي هرب من فمه.

عندها فقط نظرتُ إلى الدوق شولتز. كان يسند ذقنه على يديه المطويتين.

نظرت عيناه الزرقاوان، اللتان تحدّقان فيما وراء الفستان الاخضر الداكن المطرّز بخيوطٍ بيضاء، ومرّت عبر جواربٍ حريريةٍ رماديةٍ داكنةٍ وانتهت عند حذاءٍ أنيق.

انفصلت شفتيه التي كانت مغلقةً بإحكام.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1