I Think My Husband Is A Murderer - 8
بطريقةٍ ما، استمرّت الأيام السلّمية. كما تضاءل تدريجياً القيل والقال المحيطة بالدوق شولتز.
في هذه الأثناء، قمتُ بإخفاء المتعلّقات المليئة بذكريات والدي في أماكن غير مرئيةٍ حول المنزل.
على الرغم من أنه كانت هناك لحظاتٌ تبادر والدي إلى ذهني، إلّا أنني تمكّنتُ من تحمّل الأمر بشكلٍ أفضل من ذي قبل. كان ذلك لأنني كنتُ أحاول أن أشغل نفسي، غير قادرةٍ على التفكير فيه.
عندما زرتُ مكتب البريد لإبلاغ الماركيز راسيل أنني لن أتمكّن من حضور المقابلة، تلقّيتُ توبيخًا باردًا وقاسيًا في المقابل.
وبعد عدّة اعتذارات، سمح لي كبير الخدم أخيرًا بالخروج.
على أيّ حال، بينما كنتُ منشغلةً بقضاء أيامي، كان أوّل يوم عملٍ لي في قصر شولتز يقترب.
استيقظتُ مبكّرًا عن المعتاد واستعددتُ للتوجّه إلى قصر شولتز. عندما صعدتُ إلى العربة، ملأت صيحات التعجّب المفاجئة الهواء.
“لماذا تذهبين إلى قصر شولتز الذي لا مالِك له؟ هل من الممكن أنكِ العشيقة السرية للدوق شولتز؟”
“لا، لا على الاطلاق.”
وعلى الرغم من إنكاري، إلّا أن نظرات السائق المتشكّكة ظلّت عالقةً في وجهي، ممّا دفعني إلى اختلاق عذرٍ متسرّعٍ لكوني مراسلةً صحفية.
لا يزال يبدو على السائق الشك، لكن يبدو أنه صدّقني إلى حدٍّ ما.
‘في المرّة القادمة، من الأفضل النزول في مكانٍ قريبٍ والمشي.’
لم يكن المنظر خارج النافذة هادئًا كما كان من قبل، لكن كان له حيويّته الخاصة.
بعد فترة، مرّت العربة عبر الشوارع المزدحمة ودخلت منطقةً أكثر هدوءًا. بعد الركوب صعودًا لفترةٍ من الوقت، وصلنا أخيرًا إلى مدخل قلعة إيفانيشتاين.
“ياللروعة …”
عند نزولي من العربة، نظرتُ إلى أسفل الجرف بالأسفل.
كانت الغابة المحيطة مغطاةً بالثلوج. ومن هناك، كان بإمكاني رؤية النهر الذي يتعرّج عبر الغابات، وبحيرة بوبفن، وحتى البحر البعيد في لمحة.
أدركتُ أن القلعة كانت تقع على أرضٍ مرتفعة.
عندما استدرت، رأيتُ المدخل الرسمي بسقفه المرتفع. لقد كان عبارةً عن هيكلٍ حيث تم ترتيب الطوب الأحمر بإحكامٍ بين أعمدةٍ ذات لونٍ كريمي.
حدّقتُ بهدوءٍ في شعار النسر لعائلة شولتز المنحوت فوق المدخل قبل أن أدخل ببطءٍ إلى الداخل.
كانت المباني مكدّسةً طبقةً بعد طبقةٍ مثل القلعة في كلّ الاتجاهات. لقد طغى عليّ شعور عظمتها، وتقلّصتُ لا إراديًا.
بعد أن مشيتُ مسافةً كبيرة، صعدتُ الدرجات الحجرية ذات اللون اللبني واستقبلني كبير خدم القصر.
“الآنسة إيديث بريم؟ شكرًا لكِ على قطع هذا الطريق الطويل. أنا فريد جونر، كبير الخدم.”
وَيحِي.
حدّقتُ في الرجل الذي أمامي في حالة ذهول، دون أن أفكّر حتى في إلقاء التحية عليه.
هل كان من الضروري أن يكون الشخص يتمتّع بمظهرٍ رائع ليكون جزءًا من طاقم أحد النبلاء؟
كان السيد فريد جونر وسيمًا بلا شك لدرجة أنه كان يأسر النساء من النظرة الأولى. ومع ذلك، كان لديه سحرٌ مختلفٌ قليلاً مقارنةً بيوهانس شولتز.
لوصف فريد جونر بكلمةٍ واحدة، كان رجلاً وسيمًا بكلّ معنى الكلمة.
الابتسامة المشرقة والمبهجة التي يمكن أن تأسر النساء بسهولةٍ عزّزت مظهره.
هذا ليس كلّ شيء. شعرٌ بنيٌّ غامقٌ مصفّفٌ بدقّةٍ وملابس لا تشوبها شائبةٌ مما يزيد من جماله بالفعل.
وسواء كان محظوظًا أم لا، بدا أنه معتادٌ على ردود الفعل هذه. حافظ على ابتسامةٍ مهذّبةٍ وتحدّث.
“أنا أعمل ككبير خدم الدوق شولتز ومساعده. سأشرح معظم الأشياء، لكن لا تتردّدي في سؤالي عن أيّ شيءٍ لا تعرفينه.”
“يا إلهي …”
بسبب موقفه المهذّب المستمر طوال الوقت، قمتُ بتغطية فمي بشكلٍ غريزي. ردًّا على ذلك، اتسعت عيناه قليلا.
“هل ارتكبتُ خطأً ما؟”
خطأ؟ لم يكن هناك أيّ طريقةٍ على الاطلاق.
لقد أظهر لي الاحترام على الرغم من أنني كنتُ مجرّد خادمةٍ متواضعة. على الرغم من التحديق به بوقاحةٍ وعدم ردّ التحية بشكلٍ صحيح.
رفعتُ يدي بسرعةٍ وقلتُ كلّ ما يخطر في ذهني.
“لا، على الاطلاق. أنا فقط لم أعرف كيف أخاطبك.”
“آه، يمكنكِ فقط مناداتي باسمي.”
ابتسم بشكلٍ أكثر كمالاً.
“نعم، سيد فريد. أعتذر عن التحيّة المتأخّرة. أنا إيديث بريم.”
في الواقع، ظروف الفرد لا تهم.
بمعنًى آخر، ليس من الجيد إظهار سلوكٍ كئيبٍ أثناء المقابلة. خاصةً إذا كان الأمر يتعلّق بوظيفةٍ لا تريد تفويتها حقًا.
فملأتُ وجهي بابتسامةٍ تخفي أيّ أثر، وكأنني شخصٌ لا يحمل أيّ قلق.
“لستِ بحاجةٍ لمخاطبتي بالسيد فريد. بالطبع، إذا كنتِ مرتاحةً لمناداتي بذلك، فلا بأس.”
“أنتَ لطيفٌ حقًا.”
“أنا فقط أظهر الموقف المناسب لضيف سيدي.”
“أنا لستُ ضيفة …”
“لم توقّعي عقد العمل بعد.”
ابتسم السيد فريد على نطاقٍ واسع. لقد حشدتُ بشكلٍ مُحرِج ابتسامةً قسرية.
على أيّ حال، لقد ظلّ لطيفًا طوال الوقت. ربما لا أعرف الكثير عن العائلات النبيلة، لكن من غير المرجّح أن يعامل كبير الخدم مجرّد خادمةٍ بمثل هذه المجاملة.
بعد ذلك، قدّمني السيد فريد إلى أماكن مختلفة في قلعة إيفانيشتاين وبدأ في شرح المهام التي سيتمّ تكليفي بها.
“المَهمّة المُلقاة على عاتقكِ يا آنسة بريم هي فرز المستندات التي تصل إلى قصر شولتز بشكلٍ يومي.”
“هل لديّ أيّ مهامٍ أخرى؟ يبدو الأمر بسيطًا جدًا …”
“كما سترين الآن، سأرشدكِ عبر الجزء الداخلي من القلعة. أرجوكِ اتبعني.”
أضاف ثم اتخذ الخطوة الأولى. تَبِعتُ السيد فريد بتوتر.
كانت الهندسة المعمارية للقلعة فوضوية مثل حجمها الكبير. وتعايشت أنماطٌ معماريةٌ مختلفة، تتراوح من البساطة إلى قمّة الروعة وفقا لاتجاهات العصر.
ومع ذلك، كان المكان الذي يمكن أن يسمّى أجمل قلعةٍ في دوسيليا.
القاعات الكبرى، وغرف المعيشة، وقاعات الرقص – لم تكن هناك مساحةٌ واحدةٌ تفتقر إلى الاهتمام بالتفاصيل.
أرشدني السيد فريد عبر العديد من الغرف الخاصة وحتى المكتبة.
وأخيراً توجّهنا إلى غرفة الاستقبال لتوقيع العقد. حتى غرفة الاستقبال في هذه القلعة الرائعة كانت مذهلة. وكانت الجدران مزيّنةً بأقواسٍ متقنةٍ ممّا زاد من فخامتها. لم يتم وضع أيّ عنصرٍ صغيرٍ بشكلٍ عشوائيٍّ طوال الوقت.
وبينما كنتُ أتجوّل في غرفة الاستقبال بذهول، سلّمني السيد فريد العقد.
“يقع مقرّ الخدم في الملحق الشرقي. وبما أن الآنسة بريم ستتنقّل، فلن أقدّم دليلاً منفصلاً.”
كان الراتب الأسبوعي المتّفق عليه مليون بيرك.
عندما رأيتُ المبلغ الموثّق دُهِشتُ مرّةً أخرى. كان ذلك بينما كنتُ أحدّق في الأرقام.
“إذا كان المبلغ مختلفًا، واسمحي لي أن أعرف. إذا كان لديكِ أيّ تغييراتٍ ترغبين في إجرائها، فسأطلب ذلك من السيد.”
“لا، هذا المبلغ أكثر من كافٍ.”
“ثم إنها لراحة.”
بالتفكير في الأمر، هل اللورد شولتز لن يأتي؟ سألتُ وأنا أنظر حولي.
“ماذا عن اللورد شولتز …؟”
“ستحتاجين إلى تصحيح اللقب.”
“عفوًا؟”
أوضح السيد فريد بينما كنتُ أميل رأسي في حالةٍ من الارتباك.
“عند وفاة الدوق السابق، تم نقل اللقب إلى سيدي في وقتٍ واحد.”
“آه …”
تحوّل وجهي إلى اللون الأحمر الساطع.
كيف لي أن أعرف كيف تتم عملية تعاقب الألقاب النبيلة؟
لذلك، كان خطأ اللورد شولتز جزئيًا لأنه لم يصحّح اللقب الخاطئ.
“لا تشعري بالحرج. لدى معظم العائلات إجراءاتٌ منفصلةٌ لوراثة الألقاب، لذا فإن الأمر مفهوم.”
أضاف السيد فريد إلى شرحه. لقد كان لطيفًا كما هو الحال دائمًا.
“كما تعلمين، حاليًا، من المعروف علنًا أن سيدي مفقود. يرجى التأكّد من إبقاء الأمر سرًّا. هل لديكِ أيّ أسئلةٍ بخصوص سيدي؟”
“نعم، سؤالٌ واحد.”
بدا أنه ينتظر مني أن أتحدّث.
“إذن، هل نشرت عائلة الدوق شائعة اختفائه عمدًا؟”
“إن إنشاء مواضيع جديدة هو أسلوبٌ تقليديٌّ تمامًا، ولكنه ناجح.”
“فهمت.”
أومأتُ ببطء.
هذا صحيحٌ بالتأكيد. في البداية، كان التركيز على المقالات التي تتكهّن بالأموال المختلسة التي أخفاها الدوق شولتز، ولكن الآن أصبح الجميع ينتبهون إلى مكان وجود اللورد شولتز.
انتشرت شائعاتٌ مفادها أن أحد الأشخاص قد قام باختطاف يوهانس شولتز لابتزاز مبلغٍ ضخمٍ من المال أو أنه فرّ إلى دولةٍ أجنبية.
في رهبةٍ من طرق النبلاء، وقّعتُ العقد.
***
“فقط في حالة أردتُ أن أسأل.”
بعد تعييني في مكتبي والاستعداد للعودة إلى المنزل، تحدّث معي السيد فريد.
نظرتُ إليه بتعبيرٍ محتار.
“أجل، تابِع من فضلك.”
“هل لديكِ أيّ علمٍ بالآداب؟”
“هاه …؟”
تحوّل وجهي إلى اللون الأحمر مثل البنجر عند سؤاله.
لأنني لم أكن أعرف ما إذا كان السيد فريد يتّهمني بقلّة الأدب أم لا.
ربما كان على وشك القول أنه سيلغي عملي.
هل قمتُ ببعض الخطأ؟
إذا تم إلغاء التوظيف، فلن يكون لديّ أيّ مكانٍ آخر أذهب إليه، لذلك تحدّثتُ بسرعةٍ كما لو كنتُ أختلق الأعذار.
“بالطبع. أنا على درايةٍ كافيةٍ بالتوافق مع الآخرين. ومع ذلك، بما أنني عادةً لا أعيرها الكثير من الاهتمام، فلا بد لي من بذل جهدٍ في المواقف العامة مثل هذه.”
في الحقيقة، كنتُ أبذل قدرًا كبيرًا من الجهد لأظهر بمظهرٍ حسن.
إذا أعجبتُ كبير الخدم، كانت هناك فرصةٌ جيدةٌ أن تصل الكلمات الإيجابية إلى آذان صاحب العمل.
بعد كلّ شيء، لم أستطع أن أخيّب أمل والدي، الذي أثنى عليّ كثيرًا.
ولكن إذا كانت آدابي غير كافية …
‘ناهيك عن تعييني لدى الدوق، لن أتمكّن حتى من دخول عائلةٍ نبيلةٍ أخرى.’
سألتُ بقلبٍ يرتجف.
“هل أخطأتُ أم كنتُ وقحة؟”
هزّ السيد فريد رأسه قليلاً. تنفّستُ داخليًا الصعداء.
لكن ردّه الذي جاء على الفور حيّرني أكثر.
“مُطْلَقاً. سؤالي هو … هل سبق لكِ أن تعلّمتِ آداب المجتمع الراقي؟
⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1