I Think My Husband Is A Murderer - 7

كما لو أنه لم يقترب قط في أيّ لحظة، تراجع يوهانس شولتز خطوةً إلى الوراء.

حبستُ أنفاسي بسبب سلوكه اللامبالي، ثم زفرتُ مع ردّي.

“لكن ليس لديّ أيّ شهاداتٍ مهنيةٍ يرغب فيها الدوق.”

لقد قهقه ضاحكًا.

“حتى لو تقدّمتِ بطلبٍ بشهاداتٍ مهنية، فإن الدوقية لا يقوم بتعيين أيّ شخص.”

عندما أملتُ رأسي في حالةٍ من الارتباك، واصل الدوق الشاب حديثه.

“لم تكن عائلة شولتز تنوي أبدًا توظيف الخدم في المقام الأول.”

“ماذا؟ ثم ماذا عن إعلان الوظيفة …”

“إنها خدعة.”

كانت النغمة عاديةً جدًا لدرجة أنها حيّرتني أكثر.

“إذن، هل تقول أنه لا يوجد خادمٌ في القصر؟”

“بالطبع لا، الأمر ليس هكذا.”

عاد صوتٌ محتارٌ قليلاً. تشكّلت التجاعيد الخفيفة فوق حاجبيه. لقد كان تعبيرًا يشكّك في منطق سؤالي.

“لكنكَ تقول أنكَ تريد توظيفي. في قصر دوق شولتز، الذي ينشر فقط إعلانات الوظائف ولكنه لا يبحث في الواقع عن خدمٍ جدد؟”

“هذا صحيح.”

وبينما كنتُ متفاجئة، تحدّث بهدوءٍ مرّةً أخرى، مقدّمًا كياسةً مثالية.

“يبدو أنه سرٌّ آخر يجب على الآنسة بريم أن تحتفظ به.”

هل كان يقول ذلك ليحضرني كخادمة؟ لماذا؟

لم أتمكّن من النطق بكلمةٍ واحدة، بينما سمعتُ الصوت المنخفض للدوق الشاب يوهانس شولتز.

“ستحصلين على راتبٍ جيد. أكثر من الماركيز راسيل.”

“… هل تعلم كم دفع الماركيز؟”

سألتُ دون قصد. لم يكن لديّ أيّ نيّةٍ خبيثة. لقد كنتُ فضوليةً حقًا، وهو السؤال الذي ظهر للحظات.

بطبيعة الحال، أستطيع أن أتخيل أن ثروة النبلاء كانت هائلةً بشكلٍ لا يمكن تصوّره من وجهة نظر عامة الناس.

ومع ذلك، قامت العائلة المالكة مؤخرًا بتجريد دوق شولتز من سلطته المالية.

هل كان هذا الشخص يملك هذا المستوى من الثروة؟

كانت المكافأة التي اقترحها الماركيز راسيل، في نظر عامة الناس، أو ربما حتى النبلاء، مبلغًا هائلاً.

بالطبع، كان الأمر خاضعًا لموافقة السيدة راسيل وشرط أن أتحمّلها لمدّة ثلاثة أشهرٍ على الأقل.

أجاب وكأنه يقرأ تعبيري.

“حتى لو استولت العائلة المالكة على سلطة الدوق المالية، فإنها لم تصل إلى الحضيض إلى الحد الذي يجب أن تقلق فيه الآنسة بريم.”

ابتسم كما لو لم يكن شيئًا، لكنه أشار بمهارةٍ إلى وقاحتي، مما يعني أنني كنتُ أقيس ثروة الدوق وأشكّ فيها.

“آه …”

إذا كنتُ قد فكّرتُ أكثر من ذلك بقليل، كان في الواقع سؤالاً أحمق.

“أعتذر. لقد كنتُ غير مهذّبة.”

حتى لو كان الماركيز راسيل هو أغنى شخص، فإن الأموال المقيّدة في مُلكية شولتز لن تكون كلّ شيء.

سيكون هناك إزعاجٌ طفيفٌ لعدم تلقّي فائدةٍ كبيرةٍ لفترةٍ وجيزة. علاوةً على ذلك، لم تتمكّن العائلة المالكة من سحق عائلة شولتز، التي كانت تتمتع بسلطةٍ كبيرة، دفعةً واحدة.

عندما اعتذرت، فتح فمه كما لو كان يتمتم لنفسه.

“تفاخر الرقيب بريم كثيرًا.”

“…”

“كيف هذا؟”

لم يكن الأمر منطقيًا، لكن يوهانس شولتز بدا وكأنه شخصٌ يطلب مني معروفًا.

هل قدّم والدي حقًا مساعدةً هائلةً لهذا الرجل؟ وبما أنه لم يقدّم مساعدةً مالية، فربما أنقذ حياته.

نظرًا لأن مثل هذه الأفكار خطرت في ذهني، فإن رفضه تمامًا لم يكن يبدو مناسبًا أيضًا.

التفتُّ برأسي إلى الغرب.

كان اليوم على وشك الغسق، وكانت الشمس الحمراء الساطعة تغرب خلف عقار شولتز الشاهق.

قلعة إيفانيشتاين، مقرّ إقامة دوق شولتز.

ولم يكن بعيدًا عن منزلي. سيستغرق الأمر ما يزيد قليلاً عن 30 دقيقة بالعربة.

على الرغم من أن أجر الماركيز راسيل كان كبيرًا جدًا، نظرًا لضغط رحلةٍ مدّة ذهابًا وإيابًا ست ساعات، والمسافة الطويلة، والشائعات حول مزاج الماركيزة …

لم يكن الوقت المناسب لمناقسة هذا وذاك.

حوّلتُ نظري من كومة الزنابق فوق قبر والدي إلى علبة السجائر الموضوعة بشكلٍ زخرفيٍّ في الأعلى.

‘ماذا عليّ أن أفعل …’

في الحقيقة، كان الجواب قد تم تحديده بالفعل.

إذا لم يكن يوهانس شولتز متعاطفًا معي، وإذا لم يكن يوظّفني بسبب صداقته مع والدي …

إذا تلقّيتُ بالفعل مساعدةً كبيرة، فإن رفض هذا الاقتراح سيكون بلا شك عملاً أحمق.

ولذلك، كنتُ بحاجةٍ لاغتنام هذه الفرصة. أبعدتُ عيني عن قلعة إيفانيشتاين، حيث يقيم يوهانس شولتز، وحدّقتُ فيه.

“ثم سأقبلُ بامتنانٍ دون رفض.”

* * *

اعتقدتُ أن رحلة العودة إلى المنزل بعد جنازة والدي ستكون فارغةً ومُقفَرةً طوال الوقت.

إلّا أن الواقع كان مختلفاً تماماً عن توقعاتي.

لقد كان مزيجًا معقّدًا من المشاعر، لكن إذا أردتُ تلخيصه في كلمةٍ مُباشِرة، فسأقول إنني شعرتُ بالذهول.

بينما كنتُ أتحمّل رياح البحر العاتية ليلًا، تذكّرتُ العرض الذي قدّمه لي يوهانس شولتز سابقًا.

الراتب الذي اقترحه فاق توقعاتي بكثير. مقارنةً بذلك، بدا المبلغ الذي عرضه الماركيز راسيل منخفضًا بشكلٍ يبعث على السخرية  …

‘مليون بيرك.’

حتى بالتفكير في الأمر مرّةً أخرى، كان مبلغًا سخيفًا.

‘علاوةً على ذلك، فهو أجرٌ أسبوعي. وبهذا أستطيع تغطية نفقات معيشتي ومواصلة دراسة الصيدلة دون انقطاع.’

سيكون هذا عملاً صعباً، ولكن إذا تمكّنتُ من إدارة وقتي بشكلٍ جيد، فسيكون ذلك ممكناً.

في الحقيقة، تفاجأتُ عندما عرفتُ المبلغ لأوّل مرّة. تساءلتُ إن كان ذلك بسبب كوني ابنة الرقيب بريم، كنوعٍ من المعروف.

ولكن كان مجرّد سوء فهمٍ مني.

عندما ذكرتُ أن المبلغ كان مُرهِقًا للغاية بالنسبة للدوق شولتز، أجاب عرضًا.

“إنه مبلغٌ مماثلٌ لرواتب موظفي الدوق. سيتم شرح التفاصيل من قِبَلٍ كبير الخدم، فريد جونر، في أوّل يوم عملٍ لكِ.”

لا أعرف كم سيكون المبلغ للعائلات النبيلة الأخرى، لكنني كدتُ أشعر بالأسف لأنه كان ينبغي عليّ الحصول على بعض المؤهلات المناسبة في وقتٍ أقرب.

على أيّ حال، أولاً، علي أن أخبرهم أنني لن أستطسع القدوم إلى ماركيز راسيل …

“إيديث، أنتِ هنا!”

بينما شردتُ في أفكاري، أمسك شخصٌ ما ذراعي فجأة، مما جعلني أذهَل.

كانت السيدة بينسيلر.

لقد وصلتُ أمام المنزل دون أن أدرك ذلك. وسرعان ما أمسكتُ بيدها. لقد كانت تنتظرني في الخارج لبعض الوقت، وكانت يداها متجمّدتين.

“لماذا أنتِ بالخارج في هذا البرد؟ لقد فات الوقت بالفعل … كان عليكِ أن تنامي مبكّرًا.”

“لا أشعر بالبرد. كيف يمكنني أن أرتاح دون أن أعرف إذا كنتِ قد عدتِ إلى المنزل أم لا؟ علاوةً على ذلك، لن أتمكّن من رؤيتكِ كثيرًا من الآن فصاعدًا.”

تحدّثت السيدة بينسيلر مع تعبيرٍ قلق. ما زالت تعتقد أنني سأذهب إلى العمل كما كان من قبل.

“أوه، بخصوص ذلك …”

“بالمناسبة، هل ودّعتِ والدكِ بشكلٍ جيد؟ لقد كنتُ قلقةً للغاية عندما اضطررتِ للذهاب بمفردكِ. قالوا إن أفراد الأسرة فقط هم مَن يمكنهم حضور الجنازة …”

قادتني إلى المنزل. ملأ الدفء الهواء. يبدو أن النار كانت مشتعلةً لبعض الوقت.

“إيديث، اجلسي هنا وانتظري للحظة. سأحضر لكِ بعض الشاي.”

بدا الأمر وكأنني سأضطرّ إلى إبقاء فمي مغلقًا حتى تنتهي السيدة بينسيلر من التحدّث. لقد كانت ماهرةً جدًا في المحادثة، لذلك اعتدتُ على ذلك.

على أيّ حال، حتى بعد أن أحضرت الشاي، واصلت التعبير عن مخاوفها لبعض الوقت.

وبحلول الوقت الذي بدأ فيه صوتها يتلاشى، تمكّنتُ أخيرًا من التحدّث.

“سّيدة بينسيلر، لديّ شيءٌ لأخبركِ به.”

“همم؟ ما هو؟”

“في الواقع، لقد عرّفني أحد الأشخاص الذين التقيتُ بهم في دار الجنازات على وظيفةٍ قريبة، وسأبدأ هناك قريبًا. لن أذهب إلى ماركيزية راسيل. الراتب جيد …”

“ماذا تقصدين بحق الأرض؟”

عقدت السيدة بينسيلر، التي اعتقدتُ أنها ستكون سعيدة، حاجبيها. ثم نظرت إليّ كما لو كنتُ شخصًا مثيرًا للشفقة.

رؤية تعبيري عن عدم الفهم، ضاقت نظرتها أكثر.

“إيديث!”

أصبح صوتها فجأةً جديًا، على عكس ما كان عليه من قبل.

“لأكون صادقًا، أنتِ جميلةٌ جدًا. كان هناك عددٌ قليلٌ من الرجال الذين اعتادوا إرسال عروض الزواج عن طريقي في الخريف الماضي.”

وبينما كانت تتحدّث، بدأت في التعبير عن مخاوفها، وتساءلت عن سبب قبولي بشكلٍ أعمى لعرض عملٍ من شخصٍ التقيتُ به للتوّ، وماذا سيحدث إذا كانت لديه نوايا سيئةٌ تجاهي، وما إلى ذلك.

لقد أذهلتني ردّة الفعل غير المتوقعة للسيدة بينسيلر.

في الحقيقة، كنتُ قد قرّرتُ العمل في مُلكية الدوق شولتز بناءً على عرضه. وبما أنني لم أتمكّن من الكشف عن الحقيقة، كان عليّ أن أتحمّل تذمّرها لبعض الوقت.

“حقاً … أنا بخير، سيدة بينسيلر. لستُ متهورةً إلى هذا الحد. لذا من فضلكِ لا تقلقي.”

بعد أن طمأنتُها بشكلٍ غامضٍ بأنها يمكن أن تثق في الشخص الذي قَبِلتُ الوظيفة منه، تمكّنتُ أخيرًا من مغادرة منزلها.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1