I Think My Husband Is A Murderer - 6

هبّت الريح التي جعلت شعره الذهبي، المشوب باللون الأحمر بسبب غروب الشمس، ويتمايل بلطف.

وعلى الرغم من أنه كان يتلقّى حاليًا انتقادات، إلّا أنه كان خليفة دوق شولتز. سيتمّ استعادة شرفه قريبًا، وسينسى الناس بسرعةٍ الاختلاس، كما فعلوا دائمًا.

حتى لو حصل على مساعدةٍ من والدي، فلن يلومه أحد إن قرّر تجاهلي.

لكن لماذا؟

نظرتُ إلى عينيه بتعبيرٍ حائر. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى نظرتي إلى عينيه، اللتين كان لهما لونٌ ساحرٌ يشبه البحر الهادئ، لم أتمكّن من معرفة ما كان يفكّر فيه هذه المرّة.

بعد توقّفٍ طويل، بادرتُ باقتراحه.

“تريد أن تعهد لي بواجبات دوق شولتز؟”

“هذا صحيح.”

“على الرغم من أنني قد لا أكون قادرةً على التعامل مع الوظيفة؟”

أومأ الدوق الشاب برأسه. في حيرةٍ من أمري، شددتُ قبضتي وسألت.

“لماذا تساعدني بهذه الطريقة؟”

لم يردّ وأخرج سيجارةً من جيبه. ثم أمسك سيجارةً واحدةً في فمه، وألقى الباقي على قبر والدي، وأشعل السيجارة في فمه بسلاسة.

تحدّث عندما رأى تعبيري المحتار.

“اعذريني. لأننا كنا دائمًا ندخّن السجائر معًا.”

على الرغم من أنه لا يبدو وكأنه عذر، فإنه يمحو الانطباع بأنه كان وقحًا.

على أيّ حال، لم يكن والدي مدخّنًا من قبل. لا بد أنه كان يمرّ بوقتٍ عصيب. وبينما كنتُ غارقةً في تلك الأفكار، سمعتُ صوته المكتوم.

“لقد ذكرتُ ذلك في وقتٍ سابق، ولكن …”

استنشق الدخان بعمقٍ وزفره ببطء. توقّف للحظة.

“لا أستطيع أن أقف مكتوف الأيدي وأشاهد ابنة شخصٍ كانت تربطني به علاقةٌ وثيقةٌ وهي تعاني. لقد تلقّيتُ الكثير من المساعدة من الرقيب بريم، وبما أنني لا أستطيع أن أردّ له الجميل مباشرة، فسوف أردّه لابنته.”

لقد كان ردًّا ساخراً.

مع ذلك، الشخص الذي كان مدينًا له كان ميتًا بالفعل، لذلك كان لا بد من سداده لابنته. بهذه الطريقة سيتم الحفاظ على كرامته.

ويبدو أن هذا هو المعنى وراء ذلك.

لقد كان اقتراحًا وُلِد من التفكير الأرستقراطي الذي يركّز فقط على الذات. على الرغم من أنه قد يدّعي أنه محترم، إلّا أن الغطرسة لاحت منه.

نظرتُ إلى مظهره الجانبي اللامبالي وتحدّثتُ، بينما أمسكُ بقوّةٍ بمقدّمة فستاني الجديد.

“هل هناك أيّ سببٍ آخر يجعلكَ تشعر بأنكَ مُلزَمٌ بالسداد لي؟ لا أعرف الكثير عن الرتب العسكرية، لكنني لا أعتقد أن والدي كان سيقدّم الكثير من المساعدة لشخصٍ مثل قائد الأسطول. أم أنها شفقةٌ تجاهي …؟”

رفع الدوق الشاب حاجبًا على كلامي.

“لا، ليس هذا. لقد تلقّيتُ معروفاً من السيد بريم أكبر بكثيرٍ مما قد تعتقده الآنسة.”

كان وجهه المصمّم بدقّة هادئًا، كما لو كان يقول الحقيقة. علاوةً على ذلك، باعتباره دوقًا شابًّا، لم يكن لديه أيّ سببٍ للتقرّب مني بالأكاذيب.

لكن …

‘إنه اقتراحٌ مُرهِق، لكنه مرهقٌ للغاية.’

لكي أصبح خادمةً في عائلةٍ أرستقراطية، كنتُ بحاجةٍ إلى المؤهلات التي يطلبونها. بالإضافة إلى ذلك، كان عليّ أن أتحمّل ثقل كلامي، لذلك كان من الصعب للغاية أن يتم توظيفي إلّا في حالةٍ نادرة.

بمعنًى آخر، لكي يصبح المرء خادمًا للعائلة النبيلة، كان عليه أن يعيش بشكلٍ صحيحٍ لمدّة ثلاثة أجيال. هذا ما سيأتي إليه.

بالطبع، كان اللورد راسيل استثناءً لأنه لم يتمكّن من العثور على الأشخاص بسهولة.

تذكّرتُ إشعار التوظيف الذي رأيتُه عرضًا من قبل، والذي أرسله دوق شولتز.

يفضّل إتقان اللغات الأجنبية وحيازة الشهادات المهنية.

وعلى الرغم من أنني كنتُ واثقةً من قدرتي على التحدّث، إلّا أنني لم أكن أتقن اللغة الأجنبية التي أرادها الدوق. علاوةً على ذلك، كنتُ أدرس للحصول على شهادة صيدلية، لذلك لم يكن لديّ أيّ شهاداتٍ مهنيةٍ أيضًا.

لذا، حتى لو تلقّيتُ مساعدةً كبيرة، فمن الممكن أن يُنظَر إليها على أنها شكلٌ من أشكال المعاملة التفضيلية.

أردتُ أن أتجنّب أيّ تصرّفاتٍ من شأنها أن تُزعِج ضميري.

تحدّثتُ بابتسامةٍ مهذّبة.

“في هذه الحالة، شكرًا لك، ولكنني سأرفض. بالطبع، لديّ خيار الرفض، أليس كذلك؟ “

تجعّدت جبهته أكثر.

“اعتقدتُ أنه عرضٌ لا يمكن رفضه. هل لي بالسؤال لماذا؟”

“يبدو أنني تلقّيتُ بالفعل مساعدةً أكثر من كافيةٍ من الكولونيل.”

“مستحيل.”

ترك الدوق الشاب ضحكةً خفيفة.

بدت ضحكةً ساخرة، كما لو أنه لم يقدّم لي أيّ مساعدةٍ على الإطلاق.

ثم، أستطيع أن أقول على الفور من كلماته التالية أنه كان صادقًا.

“إيديث بريم”.

أخذ الدوق الشاب نفسًا عميقًا من سيجارته وزفر ببطء.

“لم أبذل أيّ جهدٍ من أجلكِ بعد.”

“ماذا تقصد؟”

“بالطبع، الامر نفسه ينطبق على عرض العمل الذي اقترحته سابقًا. سأدفع فقط القيمة العادلة مقابل العمل الذي تقومين به.”

ألجمني كلامه.

على الرغم من اللهجة المحترمة والأسلوب المهذب، إلّا أنه لا يمكن إلّا أن أشعر بغطرسته.

“هذا …”

بالطبع، لو لم يكن هذا أمام قبر والدي، لربما شعرتُ بجرأةٍ أكبر.

لكن والدي علّمني أن أعيش بكرامة. عدم قبول الخدمات دون تكلفةٍ والحفاظ على مستوى معيّنٍ من الشك في الحياة.

نظرتُ إلى نهاية السيجارة المشتعلة، ثم حدّقتُ في وجهه الوسيم والهادئ، الجامد والراقي.

وقفته المستقيمة وتعبيره المنضبط الذي لم يكشف عن مشاعره.

مرّةً أخرى، شعرتُ أنني كنتُ أتحدّث مع أحد النبلاء، وقمتُ بعضّ شفتي السفلى قليلاً.

بعد أن أخذتُ نفسًا عميقًا، أجبت.

“ولكن إذا لم أكن ابنة الرقيب بريم، فإن هذا الاقتراح لن يكون موجودًا. أنا ممتنّةٌ حقًا، لكني لا أتوقع مثل هذه الأشياء. أحاول أن أجد طريقي وأبحر في الحياة بمفردي، دون مساعدة أحد.”

كان لابدّ أن أبدي تعبيرًا مذهولًا ردًا على سؤال الدوق شولتز التالي.

“ماذا عن تقديم معروف؟”

يبدو أنه توقّع رفضي.

“… معروف؟”

“لديّ ما يكفي من رأس المال والقوّة لسداد دين امتناني. ومع ذلك،  أطلب بأدبٍ شديد …”

توقّف للحظة.

“الآنسة بريم تعرف أفضل مني. كيف هي سمعتي داخل موسن الآن. “

قام الدوق الشاب بتمشيط شعره الأشعث في مهب الريح. تعمّقت التجاعيد الطفيفة بين حواجبه الضيقة.

شعرتُ بعدم الاحترام إلى حدٍّ ما أن يكون لديّ مثل هذه الأفكار أمام قبر والدي، لكن يوهانس شولتز كان يمتلك مظهرًا آسرًا يمكن لأيّ شخصٍ أن يقع في حبّه.  كلّ ما في الأمر أن تعبيراته كانت محدودة، ممّا جعله يبدو باردًا بعض الشيء ويصعب الاقتراب منه.

“أعتقد أنه يمكنكِ معرفة مدى تراجع سمعة دوق شولتز فقط من خلال ملاحظة كيف يثرثر الناس حول مكان وجودي.”

سرعان ما أسقط سيجارته المنتهية على العشب الجاف.  وبقي رمادٌ خافتٌ حيث أطفأه بحذائه.

نظرتُ إليه، وشعرتُ أن سلوكه أصبح أقلّ دقّةً من ذي قبل، وأجبتُ ببطء.

“نعم، أعلم ذلك.”

على الرغم من أنه كان يتمتع بمظهرٍ رائعٍ وينحدر من عائلةٍ جيدة، كونه نبيلًا بين النبلاء الذين لفتوا انتباه الجميع، إلّا أنه لم يستطع إلّا أن يشعر بالقلق بشأن سمعته.

كنتُ أعرف ذلك، ولكن شعرتُ به من جديد.

أمال رأسه قليلاً وفحصني.

“لهذا السبب أريد خادمًا أمينًا. إذا كنتِ أنتِ، فسيكون الأمر مثاليًا.”

“…كيف يمكنكَ أن تثق بي في المقام الأول؟”

“لقد أشاد الرقيب بريم بابنته. إنها آنسةٌ نادرةٌ هذه الأيام، مستقيمةٌ وصادقة.”

لقول ذلك، كان صوته جافًّا بشكلٍ ملحوظ.

“هاه …؟”

“أنا أثق في كلمات الرقيب بريم. لذلك أنا أثق بكِ، آنسة بريم، لثقتي بأبيكِ وبنفسي.”

توقّف الدوق الشاب، يوهانس شولتز، للحظة واقترب خطوةً أخرى، وقلّص المسافة بيننا. مدّ يده في المسافة الباقية بيننا.

مع رفع الحجاب الذي كان يغطي وجهي جزئيًا، أصبحت رؤيتي أوضح من ذي قبل. عيونٌ زرقاء عميقةٌ وغامضةٌ تحدّق في وجهي مباشرة.

“أثق بأنكِ لن تخيّبي ظنّي.”

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1