I Think My Husband Is A Murderer - 15
* * *
كانت العربة المتّجهة إلى قلعة إيفانشتاين هادئةً للغاية.
عدّلتُ من وضعيتي بشكلٍ غير مريح. حتى صوت طوق قميصي وهو يلمس بشرتي جعلني متوترة.
هذه المرّة، نظرتُ إلى الرجل الذي يجلس أمامي وساقاه متقاطعتان. كانت نظراته خارج النافذة مليئةً بالملل.
هل هو نفس الشخص الذي تقدّم لي قبل لحظة؟
“آنسة إيديث بريم، أتقدّم إليكِ رسميًا.”
تصرّف دوق شولتز كرجلٍ كان يحبّني حقًا.
‘ياللجنون.’
لقد كان الأمر مجنونًا بالتأكيد. كيف اتّخذتُ مثل هذا القرار المتهوّر، حتى لو كنتُ معلَّقةً على حافة جرف؟
‘حسنًا ……’
لأنه لم يكن لديّ خيارٌ آخر. لو عدتُ إلى ذلك الموقف الآن، لكنتُ اتّخذت نفس الاختيار.
كنتُ معجبةً به وكأنني مسكونة، ثم التقت أعيننا. استعدتُ وعيي في لمح البصر.
لقد كان رجلاً وسيمًا يمكنه سرقة أرواح الناس. هل هذا كل شيء؟ لم يكن ضخمًا بشكلٍ لا يُصدَّق فحسب، بل كان لديه أيضًا جسدٌ قويٌّ مثل الجندي.
هذا يعني أنه لن يجد أحدٌ الأمر غريبًا إذا قبلتُ العرض بناءً على مظهره وحده.
“هل لديكِ أيّ شيءٍ لتقوليه؟”
التقى دوق شولتز بنظراتي وسألني. لم تحتوي عيناه حتى على الملل من وقتٍ سابق.
لديّ الكثير لأقوله. لديّ الكثير لأتساءل عنه.
في الواقع، لا يزال لديّ أفكارٌ مفادها أن أفعاله ربما كانت نابعةً من الشفقة.
سيكون من الجيد تلقّي المساعدة من دوق شولتز، بالطبع ….. إذا كان ذلك بسبب الشفقة، لم أرغب في قبوله على الإطلاق.
كان ذلك بسبب كبريائي العنيد.
فتحتُ فمي.
“دوق، قد تكون هذه غطرسة، لكن هل كان العرض الذي قدّمته لي في وقتٍ سابقٍ سريعًا للخروج من ذلك الموقف؟”
عندما سألتُ بعيونٍ هادئة، ضيّق الدوق شولتز عينيه بخفّة.
“أنا جاد. ولقد وافقتِ، الآنسة بريم.”
“أعتقد أنني جُنِنتُ للحظة. في ذلك الوقت، كنتُ فقط …….”
لم أستطع التحدّث بشكلٍ صحيح. على أيّ حال، شعر بنيّتي في التخلّي عن الأمر.
“هناك العديد من الشهود. رأى معظم مرؤوسي ذلك، وقَبِلت الآنسة بريم على الرغم من أنها كانت تعلم ذلك.”
رفع ذقنه قليلاً.
“أعتقد أنكِ لن ترفضيني الآن عندما يكون شرف عائلتي وشرفي على المحك.”
ثم التقى بنظراتي بعينيه الزرقاوين الجافتين.
نظرًا لأنه لم يكن هناك أيّ علامةٍ على تردّده، قمتُ بتنظيف حلقي وقلت.
“في الواقع، أنا حقًا لا أفهم. لماذا يتقدّم لي شخصٌ مثاليٌّ مثل سعادتك، أنا التي لا تملك شيئًا؟”
“ليس الأمر أنكِ لا تملكين شيئًا.”
فتحتُ عيني على اتساعهما دون تفكير. بدا الأمر وكأنني أملك ما يحتاجه.
“… ليس لديّ والدان، ولا يمكنني إحضار مَهر. لا بد أن هناك العديد من النساء اللواتي لديهنّ ظروفٌ أفضل مني.”
كانت نبرتي هادئة، لكن صوتي ظلّ يرتجف. أمسكتُ بحاشية تنورتي بإحكامٍ وواصلتُ الحديث.
“لكنكَ تقول إنكَ ستحصل على شيءٍ من الزواج بي؟”
“بالطبع.”
“وهذا شيءٌ لا يمكنكَ الحصول عليه إلّا مني، وليس من أيّ شخصٍ آخر.”
لذا ربما لهذا تقدّم لي.
أومأ يوهانس شولتز برأسه.
“هل يمكنني أن أفترض أنكَ تحتاج فقط إلى شخصٍ مثل إيديث بريم؟ عندها، هل يمكنني قبول هذا الزواج السخيف دون أيّ شعورٍ بالذنب-“
“بالطبع.”
أبقيتُ فمي مغلقًا.
فهل هذا يعني أنني لستُ الوحيدة التي ستحصل على المساعدة؟
اعتقدتُ أنه يكذب، لكن عينيه كانتا هادئتين وكأنه يقول الحقيقة.
كان من الغريب أن يقرّر الزواج في لحظة، لكنني كنتُ أعتقد أن الزواج لن يحدث لي أبدًا منذ وفاة والدي.
بغض النظر عن مدى هدوء موسن، كان من الصعب على المرأة أن تعيش بمفردها تمامًا.
لن تعود الأيام التي كان والدي يحميني فيها أبدًا. كنتُ وحدي، ويمكن أن أتعرّض دائمًا للجريمة. لم يكن هناك ما يضمن عدم حدوث نفس الموقف مرّةً أخرى.
لذا كان هذا الزواج فرصتي لتأمين سلامتي. ربما لن أحصل على فرصةٍ كهذه مرّةً أخرى.
حتى لو أدرك عاجلاً أم آجلاً أنني لا أصلح له، فسيكون يوهانس شولتز هو مَن سيندم على ذلك.
حسنًا، مهما حدث، فسيحدث. كان هو مَن تقدّم لي، وسألته عدّة مرّاتٍ عمّا إذا كان الأمر على ما يرام.
سيكون من الحماقة تفويت الفرصة الساطعة أمامي مباشرة.
أومأتُ برأسي بتعبيرٍ فارغ، أخفيتُ مشاعري.
“إذن الأمر كذلك. بما أن الدوق أنقذني، فسأبذل قصارى جهدي.”
خارج النافذة، كانت الأشجار دائمة الخضرة والأشجار العارية تمرّ بسرعةٍ دون لحظةٍ للراحة.
* * *
أمام قلعة إيفانشتاين، خرج الخدم مقدّمًا واصطفّوا في طابور لانتظار العربة التي تحمل الدوق شولتز.
تباطأت العربة تدريجيًا وتوقّفت تحت النسر العملاق.
في تلك اللحظة، كان الدوق شولتز على وشك الإمساك بمقبض الباب. أمسكتُ بيده بسرعة.
“هل هناك مشكلة؟”
ارتفعت حاجباه الأنيقان. أجبتُ بسرعة.
“ألن يفاجأ الخدم؟ إذا ……”
إذا خرج سيدي مع امرأة، وإذا كانت إحدى الخدم الذين أعمل معهم، فسأُفاجَأ أنا أيضًا.
عندما حدّقتُ به بعيني وكأنني مضطربة، قال،
“لن يحدث هذا.”
سرعان ما فهمتُ ما يعنيه.
على الرغم من أنني أمسكتُ بيد الدوق شولتز وخرجت، لم يبدُ أحدًا مندهشًا لرؤيتي، تمامًا كما قال.
* * *
“لديّ أخبارٌ سيئةٌ لأخبركِ بها. سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تتمكّني من العودة إلى المنزل.”
لقد سمعتُ الأخبار عندما عاد السيد فِريد إلى قلعة إيفانشتاين بعد الانتهاء من عمله.
“الصحف اليومية والأسبوعية والشهرية كلّها عن الآنسة بريم والسيد …… وهناك أيضًا إصداراتٌ خاصّةٌ لا تُنشَر إلّا عندما يكون هناك شيءٌ يستحق الإبلاغ عنه.”
لقد كانت لديّ فكرةٌ أنه سيكون هناك مقال، نظرًا لوجود مثل هذه الضجة.
لذلك سألتُ بهدوء.
“كم من الوقت سيستغرق الأمر؟”
حتى لو لم يكن الناس يعرفون وجه يوهانس شولتز، فإن رؤية العديد من رجال البحرية يحيطون بالمنزل لن يجعل من الصعب عليهم تخمين مَن كان في العربة.
“حسنًا …… سيستغرق الأمر عشرة أيامٍ على الأقل. لا تقلقي، سيعتني رجال البحرية بالمنزل.”
شعرتُ بعدم الارتياح لأنني لم أحصل على تأكيد، ولكن نظرًا لعدم وجود خيارٍ آخر لدي، أومأتُ برأسي ببطء.
“شكرًا لك.”
* * *
قبل أن أدرك ذلك، كان الشتاء قد حلّ، وكان الثلج يتساقط بخفّة. لقد مرّت عشرة أيامٍ منذ أن مكثتُ في قلعة إيفانشتاين.
وكما قال السيد فِريد، كانت المقالات تنهمر كلّ يوم.
أولاً، ذهب بانوكس لزيارة امرأةٍ من عامة الناس كانت مديونةً لعم.
ثانياً، قام يوهانس شولتز بظهورٍ رسمي. وأمام منزل المرأة التي زارها بانوكس.
ثالثاً، أنقذ يوهانس شولتز المرأة وأخرجها.
كان الموضوع المثالي لرواية.
كتبت الصحف كلّ أنواع المقالات. وربطت معظمها بين يوهانس شولتز وأنا.
حاولت شركة الإقراض بيع المرأة، ثم ظهر الدوق شولتز وأخذها. ربما كانت عشيقةً سرية.
‘لستُ عشيقةً سرية، لكن ….. بما أننا على وشك الزواج. هذا صحيحٌ تقريبًا.’
على أيّ حال، لم يستطع المراسلون تفويت مثل هذه الأخبار المثيرة للاهتمام، واستمرّت القصة في المبالغة أكثر فأكثر.
قالوا إن المرأة كانت جميلةً بشكلٍ لا يُصدَّق. قالوا إنها أغرت الدوق شولتز عمدًا.
في لحظة، بدأت الشائعات حول حياتي الشخصية تنتشر.
وبفضل ذلك، امتلأت المقالات الصحفية بقصصٍ عني وعن يوهانس شولتز لأيام.
كانت القصص السائدة تدور حول أعمال الدوق شولتز الخيّرة وقلبه الطيب، لكنني لم أستطع منع نفسي من الشعور بالغرابة.
وقع الدوق في حبّ امرأةٍ فقيرةٍ من عامة الناس فقدت والدها.
اختفت قصة الاختلاس التي كانت تُذكَر أحيانًا، وتركّز انتباه الناس فقط على قصة حبّ الدوق شولتز.
فقط حينها بدأتُ أفهم قليلاً لماذا أراد الزواج مني.
امرأةٌ مألوفةٌ إلى حدٍّ ما، وقصتها تجعل الآخرين يشعرون بالتعاطف، لكنها تعرف ما تفعله جيدًا.
ومع ذلك، كانت امرأةٌ يسهل كسبها.
‘هذه أنا فقط. سيكون من الصعب العثور على شخصٍ مثلي بعد كلّ شيء.’
لكنني لم أشعر بالسوء. لقد تلقّيتُ بالفعل الكثير من المساعدة منه، بما يكفي ليتمكّن من بيع قصتي. كان عليّ فقط أن أوافق على اختياري.
بالطبع، شعرتُ بالسوء لأن والدي ذُكِر.
لم تكن هناك مشكلةٌ مع الخدم أيضًا. اعتقدتُ أنهم سيرفضونني، قائلين إنهم لا يعرفون الموضوع، لكنهم لم يغيّروا موقفهم، ولحسن الحظ، أصبحنا قريبين.
بصرف النظر عن ذلك، لم يتغيّر شيءٌ حقًا.
واصلتُ القيام بالعمل الذي أُسنِد إليّ، وكان زوجي المستقبلي مشغولًا جدًا.
الشيء الوحيد الذي تغيّر هو أنه بينما كان السيد فِريد مشغولاً بقضية المحكمة، كان يعلّمني، مما جعله يفقد المزيد من الوزن.
“الآداب … كما أخبرتُكِ في المرّة السابقة، إنها مثاليةٌ تقريبًا، لذا لا أعتقد أنكِ بحاجةٍ إلى تعلّمها بشكلٍ منفصل. لم يقل المعلم أيّ شيءٍ أيضًا.”
قال لي السيد فِريد وأنا أنظر من النافذة إلى الثلج المتساقط. أدرتُ رأسي ببطءٍ لأُلقي نظرةً عليه.
“أعتقد أنكِ بحاجةٍ فقط إلى تعلمّ القليل عن الرقص.”
“أعرف القليل عن الرقص. كان والدي يحبّ الرقص.”
“هذا جيد. إذن هل يمكنني أن أسألكِ كم تعلّمتِ؟”
“أعرف الرباعيات، والفالس، والبولكا، والمازوركا، والبولونيز.”
بدا السيد فِريد مندهشًا. ثم أومأ برأسه.
“… لستِ بحاجةٍ إلى تعلّم الرقص أيضًا. على افتراض أنكِ تستطيعين الرقص بشكلٍ مثالي.”
“لا أعرف ما إذا كان الأمر مثاليًا، لكن عندما كنتُ صغيرة، كنتُ أرقص مع والدي كهواية. لم يكن لديّ أيّ أصدقاء أو أشياء لأفعلها.”
تغيّر وجه السيد فِريد بشكلٍ طفيفٍ عندما تحدّثتُ بهدوء.
بطريقةٍ ما، بدا الأمر وكأنه كان ينظر إليّ بشفقة. قال،
“أوه، ومن اليوم فصاعدًا، ستتناولين الطعام معه.”
⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1