I Think My Husband Is A Murderer - 10
“آنسة بريم.”
عادت نظرته الحادّة إلى وجهي، ملتصقةً بي ببطء. ثم دغدغ صوته المنخفض، المليء بالتعب، أذني.
“يتم تحديد عبء العمل من قبل صاحب العمل، وهو أنا. لابد أن ذلك ذُكِر في العقد.”
ياللعجرفة. كان الدوق شولتز يكرّر هذا البيان.
“لكن …”
“هل تتوقّعين مني أن أجد حلّاً لكِ؟”
سألني قاطعًا محاولتي لتقديم الأعذار. لا يبدو أنه كان يوبّخني على وقاحتي.
“نعم، هذا صحيح.”
“….؟”
“من الناحية المهنية.”
لقد شبكتُ يديّ معًا بأدبٍ وتحدّثت، مع إيلاء المزيد من الاهتمام لسلوكي.
“أريد أن أتولّى المزيد من المهام. أُفضِّل العمل البدني.”
نقر الدوق شولتز بتعبيرٍ غريبٍ على طرف أصابعه المشبوكة. ملأ الصمت بأنينٍ قصيرٍ وعقد جبينه أكثر.
تبع ذلك صوتٌ يشبه التنهّد.
“ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟ تختلف المستندات التي تأتي إلى القصر في كلّ مرّة، ويتم تعيين جميع المهام. الفجوة الوحيدة هي واجبات السيدة.”
“ثم، حتى تلك الواجبات ….”
“يبدو أنكِ لا تمانعين أن يصفوكِ الناس بالمتعجرفة.”
آه، لقد أدركتُ خطأي وأغلقتُ شفتيّ.
انحنى الدوق شولتز إلى الأمام. كان لديه ابتسامةٌ باهتةٌ على شفتيه.
لم أستطع تحمّل التوتر وأخذتُ نفسًا عميقًا بينما أبعدتُ نظري عن عينيه، اللتين أصبحتا أعمق فجأة.
“تفضِّلين العمل البدني.”
خفضتُ نظري إلى الأرض وأومأتُ برأسي ببطء.
“هل لا بأس بأيّ شيء؟”
“نعم، بالطبع.”
“أعرف ما عليكِ فعله.”
ردًّا على تصريحه الذي يحمل معنىً واضحاً، رفعتُ رأسي غريزياً. وعبست.
كان سلوك الدوق شولتز مختلفًا تمامًا عمّا كان عليه عندما التقينا في الخارج. لقد كان أكثر حدّة ولكنه أكثر دقّة، و …
التقت عيناه الزرقاء الشفافة بعيني.
“لا أعتقد أن الدوق هو شخصٌ لا يعرف حدوده. خاصةً وأنكَ كنتَ قريبًا من والدي …”
عندما طنتُ على وشك الإجابة، ما عاد إليّ كان سؤالاً مرعبًا وسخيفًا بشكلٍ لا يُصدَّق.
“ماذا عن أن الزواج؟”
أبقيتُ فمي مغلقًا لفترةٍ من الوقت. لم أستطع أن أفهم ما يعنيه.
هدأ التوتر ولم أتمكّن بالكاد من فتح فمي.
“ما الذي تتحدّث عنه الآن …”
“إذا تزوّجتِ، ستتغيّر الأمور، لن تسمعي الناس يقولون إن هذا تمييز، وستتغيّر وجهة نظر الخدم.“
“هذا …”
بدا وجه الدوق شولتز سعيدًا بطريقةٍ ما.
“في هذه الحالة، أنا آسفة، ليس لديّ حبيب. ولم يمضِ وقتٌ طويلٌ منذ وفاة والدي، لذلك …”
“هذا جيد. كنتُ في الواقع على وشكِ أن أتقدّم لكِ.”
“أتعني … هل تقول أن عليّ أن أتزوّجكَ أنت، سعادة الدوق …؟”
موقفي، الذي كان حازماً في البداية، تراخى بسبب سخافة إجابته.
أجبرتُ عيني على الرمش.
عندما نظرتُ إلى الدوق شولتز بتعبيرٍ محتار، أجاب بوجهٍ غير مبالٍ.
“أنا أتقدّم لخطبتكِ، آنسة بريم.”
بدا صوته الجاف كما لو كان يناقش الأمور اليومية.
وماذا عن تعابير وجهك؟
هل كانت نكتةً نبيلة؟ لم أجدها مسلّيةً على الإطلاق.
ومع ذلك، بما أنه كان صاحب العمل، أجبرتُ نفسي على الابتسام. ارتعدت زوايا فمي مثل الرعشة. بالكاد استطعتُ فتح فمي.
“… يبدو أنكَ كنتَ قريبًا جدًا من والدي. برؤيتكَ مرتاحًا معي هكذا وتُلقي بمثل هذه النكات.”
لم أكن أعرف إذا كان قد فعل الشيء نفسه مع الخدم الآخرين، لكن ذلك يعني ألّا يُلقي عليّ النكات غير المحترمة مرّةً أخرى.
“إنه لشرفٌ لي، الدوق شولتز.”
انحنيتُ ورفعتُ تنورتي بيدٍ واحدةٍ وثنيتُ ركبتي. لقد كانت تحيّةً لائقة من الطراز النبيل، أو على الأقل كنتُ أتمنى ذلك.
ضاقت الخطوط الباهتة بين حواجبه الجافة قليلاً.
“إذا كان ردّي فظًّا فأنا أعتذر. لقد علّمني والدي أن أُظهِر الاحترام لمَن هُم أعلى مني، ولكن ألا أبدو ذليلةً أو انتهازيةً أيضًا.”
اللطف مع اللطف، والوقاحة مع الوقاحة.
وقال مهما كانت مكانة الشخص الآخر، كان لي الحق في الرد بالمثل.
حدّق بي الدوق شولتز باهتمامٍ لفترةٍ من الوقت. كان الأمر مُحرِجًا.
ثم عاد صوته الحاد.
“لا أعتقد أننا مقرّبون بما فيه الكفاية لتبادل النكات من هذا القبيل.”
“نعم …؟”
إذن لماذا تتقدّم بطلب زواجٍ عندما لا نكون على علاقةٍ وثيقةٍ حتى؟
بالكاد تمكّنتُ من ابتلاع الكلمات التي حاولت الخروج من حلقي.
“أنا جادّ، آنسة بريم. أعتقد أنه سيكون من الجيد لنا أن نتزوّج.”
كما قال الدوق شولتز، كان تعبيره جديًّا بشكلٍ لا يُصدَّق.
لقد أصبحتُ أكثر ذهولًا.
“أعتقد أنه ليس تصرّفًا صحيحًا اتخاذ قرارٍ بشأن مسألةٍ مُهمّةٍ مثل الزواج لوحدك.”
ما أعنيه هو، لماذا تُربِكُ شخصًا ليس لديه حتى النيّة لذلك وتتّخذ مثل هذا القرار بمفردك؟
بالطبع، كانت هذه هي المرّة الأولى التي أقابل فيها يوهانس شولتز منذ لقائنا في الخارج. ولم يكن هناك أيّ لقاءٍ خاص …
هل كان هناك دافعٌ خفي؟
التقيتُ بعينيه الزرقاء ونظراته التي لا يمكن فهمها.
“هل هذا أيضًا اقتراحٌ يتعلّق بسمعة عائلة شولتز في موسن؟”
إذا لم يكن الأمر كذلك، لم تكن هناك سوى إجابةٍ واحدةٍ يمكنني استنتاجها في الوقت الحالي. وبطبيعة الحال، لم يكن خيارًا مواتيًا.
“حتى لو كان هذا هو الحال، سأرفض.”
لم يبدُ متفاجئًا بشكلٍ خاص. وبطبيعة الحال، لا بد أنه كان يتوقّع رفضي.
“ألن تسألي حتى عن السبب؟”
“نعم.”
كان واضحًا.
كنتُ أعلم جيدًا أن بعض النبلاء رفيعي المستوى غالبًا ما يتمتّعون بأسلوب حياةٍ متحرّرٍ وفوضوي.
ولم يكن ذلك يعني الذهاب إلى الحانات لتلبية رغباتهم. لقد أرادوا نساءًا نظيفات.
كانوا يجلبون النساء الفقيرات من عامة الناس، ويشبعون رغباتهم، ويوفّرون لهم حياةً مريحةً قبل التخلّص منهم عندما لا يعودون مفيدين.
ولكن اقتراح الزواج فجأة، كان ذلك غريبًا بعض الشيء …
لم أستطع أن أفهم سبب ظهور موضوع الزواج فجأة، لكنه بدا وكأنه اتّجاهٌ جديد.
قمتُ بتقويم وضعي أكثر، وأخفيتُ مشاعري، وتحدّثت.
“وإذا قمتَ بتعييني بهذه النوايا منذ البداية … سأستقيل من هنا.”
لم تكن هناك حاجةٌ للاعتذار.
‘أيّ خطأ ارتكبت؟ إذا كان هناك خطأٌ فهو سذاجتي.’
“ليس الأمر أنه لم يكن لديّ مثل هذه النوايا، لكنكِ أتيتِ إليّ، وأعتقد أن الآن هو الوقت المناسب إلى حدٍّ ما.”
“الوقت المناسب؟”
“يا آنسة بريم، أنتِ تريدين عملاً مناسباً، والعمل الوحيد المتبقّي هو عمل المُضيفة.”
لقد كنتُ عاجزةً عن الكلام لفترةٍ من الوقت.
“أنتَ لا تقول أن هذا هو السبب الذي جعلكَ تتقدّم لي.”
“بالطبع لا.”
لقد كان ردًّا مباشرًا.
“ثم هل يمكنني أن أسأل عن السبب الخاص بك؟ لا تُقل لي أن هذا هو النمط المبتذل للوقوع في الحب من النظرة الأولى …”
“بريم، ظننتُكِ قلتِ لا للنكات.”
“لكن لماذا ….!”
“أنا أعرض عليكِ صفقة.”
تعمّقت نظرته. أطلقتُ ضحكةً جوفاء لا إراديًا.
بدا الأمر وكأنه كان يُلقي كلماتٍ هادئةٍ بشكلٍ عرضي. اقتراح صفقةٍ على شخصٍ يشعر بالقلق بشأن حياته اليومية.
حتى كلبٌ عابرٌ سيشخر على هذا.
“أعتقد أن الصفقات ممكنةٌ فقط في العلاقات المتساوية.”
لديه الكثير ليقدّمه لي، لكن ليس لديّ ما أقدّمه. أنا مجرّد خادمةٍ تعمل لدى الدوق شولتز.
ألستُ ما أزال أعيش على ماله؟
لكن ماذا لديّ بحق السماء …
قاطع أفكاري صوتٌ خافت.
“أعتقد أنني ذكرتُ ذلك في المرّة الأخيرة أيضًا، لكنني لستُ شخصًا يقدّر المهنية.”
لذلك لا بد أنه سألني مباشرةً إذا كنتُ أرغب في العمل في قصر شولتز.
“أنا شخصٌ يحصل على ما يريد مهما حدث، لذلك اقترحتُ ذلك دون تفسيرٍ غير ضروري.“
لأنه سيتحوّل بالطريقة التي تريدها على أيّ حال.
لذلك ما زلتُ لن أسأل. ليس لديّ أيّ نيّةٍ لقبول ذلك على أيّ حال.
“إذا كان هذا يجعلكِ غير مرتاحة، فأنا أعتذر. إذا كنتِ بحاجةٍ إلى تفسير، سأقدّم لكِ واحدًا بكلّ سرور. “
نظرتُ إليه بعيونٍ هادئة.
حتى عند الفحص الدقيق، كانت عيونه عميقةً وجميلةً حقًا. يسمّي البعض يوهانس شولتز جوهرة بحر بالتازار.
لقد كان وصفًا مناسبًا جدًا.
ابتسمتُ بسخريةٍ وأجبت.
“لا، لا تحتاج إلى تفسير. وحقيقة أنني سأرفض حتى لو سمعتُ السبب واضحة.”
للحظة، تصلّبت زوايا فم الدوق شولتز، التي كانت منحنيةً قليلاً للأعلى.
لكنها كانت لحظةً عابرة. عاد إلى تعبيره الصارم وأبعد بصره عني.
“ليس لديّ أيّ نيّة لإجباركِ أيضًا.”
لكنني كنتُ أعلم في قرارة نفسي، أن الأمر سيحدث كما أراد في النهاية.
⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1