I Taught You Carefully, So Why Are You Obsessed - 4
كانت في تفكير عميق.
“أمم.”
“إن الخطة بالتأكيد لا تشوبها شائبة، ولكن…. هذا أكثر خطورة مما كنت أعتقد.”
بعد المراقبة لعدة أيام، أدركت أن علاقة إيان وإيلويز كانت بالفعل أسوأ من العلاقة بين الغرباء.
باستثناء وجبة الإفطار، لم يلتقيا قط، وحتى عندما حدث ذلك، كانت المحادثات تنتهي بسرعة بسبب موقف إيان كلاود الحاد، ونادرا ما استمرت لأكثر من ثلاث جمل.
بهذا المعدل، أستطيع أن أرى مستقبلاً حيث سيتم تجاهلي تمامًا، بدلاً من الحصول على أي تعاون منه.
ولم تكن هذه هي المشكلة الوحيدة. فقد كانت العاصمة بأكملها تعج بالفعل بالشائعات التي تقول إن الاثنين أسوأ من أن يكونا غريبين كزوجين.
كيف عرفت ذلك؟
لأنني سمعت بعض الناس يتحدثون عن علاقتهم في أحد الأيام التي خرجت فيها من القصر بحجة الخروج في نزهة عادية.
لقد كانوا يقولون أشياء مثل، إنهم لم يتشاركوا الغرفه أبدًا، وأنهم كانوا مثل الغرباء تمامًا…
المشكلة هي أن أياً من هذه الشائعات لم تكن كاذبة.
“…إذا كان عامة الناس يتحدثون عن هذا الأمر، فإلى أي مدى انتشرت القصة؟”
لقد كان الأمر صادمًا للغاية، لقد كان سخيفًا.
لقد قرأت عن هذا في الكتاب، ولكنني لم أكن أدرك أنه كان سيئًا إلى هذه الدرجة.
تنهد~
تذكرت مقطعًا من الرواية التي قرأتها منذ فترة طويلة :
ربما كان من الأفضل للزوجين ألا يتزوجا أبدًا. في النهاية، لم تكسب دوقية كلاود الكبرى ولا ماركيزات ألفوس أي شيء من هذا الاتحاد. في الواقع، كان زواجًا جعل الجميع غير سعداء.
هل يمكن أن يكون هناك وصف أكثر ملاءمة لهذا الوضع؟
حتى أنني شعرت بالأسف على ماركيز ألفيوس.
تداول السمعة مقابل العمل – إنه مجرد…
‘انتظر، لذا فقد سمحوا لسمعتهم بالهبوط إلى هذه النقطة وتجاهلوها؟’
لم أستطع أن أصدق مدى عدم مبالاتهم بزواجهم.
بطريقة ما، كانا ثنائيا مثاليا.
“لكنني لا أستطيع الاستسلام هنا.”
لقد ضغطت على قبضتي.
يجب عليك أن تعرف عدوك وتعرف نفسك لتفوز بمئة معركة.
قمت على الفور باستدعاء الخادمة التي قيل أنها تخدم إيلويز عن قرب.
وبعد فترة ليست طويلة، دخلت خادمة ذات شعر بني الغرفة، وهي تنحني برأسها.
“سيدتي، لقد ناديتني….”
“نعم، لقد فعلت ذلك. إذن… ما اسمك؟”
“إنه فيفي.”
أجابت الخادمة دون تردد، ولم تظهر أي علامة على الدهشة.
ولم يزعجها حتى حقيقة أن السيده التي خدمتها لأكثر من عامين لا تعرف اسمها.
“هذا يعني أن إيلويز كانت غير مبالية بنفس القدر.”
يا لها من فوضى بين الزوجين.
“حسنًا، فيفي. انظري إلى الأعلى.”
“نعم سيدتي.”
رفعت الخادمة رأسها بحذر، وكانت عيناها البنيتان المستديرتان ترتعشان من التوتر.
“لقد كنتِ بجانبي طيلة العامين الماضيين، أليس كذلك؟”
“نعم، هذا صحيح.”
“ثم يجب أن تعرفيني أفضل من أي شخص آخر.”
خفضت الخادمة عينيها وأنحنت رأسها.
“هذا كرم كبير منك يا سيدتي.”
“كريمه للغاية؟”
ابتسمت بلطف.
“ولكنني سمعت شيئا مثيرا للاهتمام.”
“مثير للاهتمام…؟”
“سمعت أن العاصمة صاخبة للغاية، وكل هذا بفضلي وبفضل الدوق الأكبر.”
“ماذا؟ ماذا تقصدي؟ أنا لا….”
عندما رأيت وجهها يتحول إلى شاحب، عرفت أن هذا لم يكن وضعًا عاديًا.
لقد تعمقت ابتسامتي.
“حسنًا، أخبربني عن الشائعات التي تدور حولي في العاصمة.”
“ماذا؟”
نظرت الخادمة إلى الأعلى في حالة صدمة.
“هل أطلب شيئا صعبا؟”
“لا، ليس هذا….”
اظهرت عيون الخادمة الذعر، وكان وجهها مليئا بالارتباك.
حسنًا، هذا متوقع. ربما لم تهتم إيلويز أبدًا بما قيل خلف ظهرها.
بينما امتد الصمت وأصبحت نظراتي موجهة بشكل متزايد، أجبرت الخادمة نفسها أخيرًا على التحدث.
“الشائعات التي قد تثير قلقك، سيدتي، هي… لا تستحق القلق بشأنها.”
“لماذا؟ هل هناك شيء لا ينبغي لي أن أسمعه؟”
“لا! هذا ليس ما قصدته.”
تراجعت الخادمة ولوحت بيديها في إنكار.
“أنا لا أحب تكرار كلماتي.”
كلماتي التي تحمل لمحة من الفولاذ، تسببت في تجميد تعبير الخادمة.
في نهاية المطاف، شحب وجهها أكثر، وبدأت تتحدث على مضض.
“الألقاب التي أُعطيت لك في العاصمة هي….”
“…….”
“زهرة الجليد في العالم الاجتماعي، الدوقة الكبرى الأكثر نبلًا وجمالًا….”
“انتظري، توقفي لحظه.”
هززت رأسي ورفعت يدي للتوقف عن نطق هذه الكلمات التي كانت متوقعة للغاية.
من تعتقد أنني استدعيتها إلى هنا من أجل هذا بالتأكيد لن أسمع مثل هذا الهراء المبتذل.
“فيفي، هل كلامي غير واضح؟ طلبت منك أن تخبريني عن الشائعات المتعلقة بي.”
بينما ضاقت عيناي، انحنت الخادمة برأسها مرة أخرى.
ارتعشت كتفيها، وبدا الأمر وكأنها لا تريد شيئًا أكثر من مغادرة الغرفة بأسرع ما يمكن.
“سيدتي، كيف يمكنني أن….”
“بما أن الأمر يبدو صعبًا بالنسبة لك، دعيني أجعله أسهل. أريد أن أسمع عن الشائعات الدقيقة المتعلقة بي والدوق الأكبر.”
“الشائعات! أفضل أن أموت على أن أتحدث عنها!”
انهارت الخادمة في النهاية على الأرض، وهي ترتجف من الخوف.
تنهدت بهدوء وضبطت وضعيتي.
“فيفي.”
“نعم سيدتي.”
“أعدك أنني لن أعاقبك، بغض النظر عما تقوليه.”
“……”
“لذا، آمل أن تخبريني بذلك. ما ستقوليه لي هو معلومات مهمة جدًا بالنسبة لي.”
بينما واصلت الحديث بلهجة لطيفة، عضت فيفي، التي كانت تستمع بهدوء، شفتيها قليلاً.
“… هل حقا لن تعاقبيني؟”
“نعم أعدك.”
أجبت بألطف تعبير أستطيع أن أجمعه.
“بالطبع، إذا واصلتِ الصمت… قد أشعر بخيبة أمل كبيرة لدرجة أنني سأضطر إلى تركك.”
بمعنى آخر، إذا لم تكن ترغب في أن يتم طردها، فمن الأفضل أن تتحدث.
فيفي، التي فهمت المعنى بوضوح، شهقت من الصدمة.
“أوه لا…”
” إذن هل أنتِ مستعده للتحدث الآن؟”
بعد أن راقبت تعبيري لفترة طويلة، زفرت فيفي أخيرًا بعمق، وأدركت أنها ليس لديها خيار آخر.
“الحقيقة هي….”
كان صوتها الصغير يرتجف من الخوف.
“لقد سمعت الناس يقولون إن سيدتي ليست أكثر من مجرد رمز للدوقية الكبرى. حتى أن البعض يطلقون عليك اسم شبح دوقية السحاب، وأيضًا…”
بمجرد أن بدأت الخادمة الحديث، استمرت في إطلاق كل أنواع الشائعات عني.
من الألقاب المبتذلة إلى الألقاب المبتذلة التي لا يستخدمها حتى عامة الناس ـ كان هناك تنوع كبير في هذه الألقاب.
“لو سمعت أي امرأة نبيلة عادية هذه الكلمات، لربما أغمي عليها على الفور.”
ولكن بما أنني لم أكن امرأة نبيلة، فقد وضعت ذقني على يدي واستمعت بلا مبالاة لما كان لدى الخادمة لتقوله.
“لذا، الأمر كذلك، أليس كذلك؟”
عندما انتهت الخادمة أخيرا، ظهرت ابتسامة رضا على شفتي.
الخادمة عندما رأت ابتسامتي، تحولت إلى اللون الشاحب.
“سيدتي، لقد ارتكبت خطيئة جسيمة.”
…هل كانت ابتسامتي مثيرة للقلق؟
أمِلت رأسي، وأنا أشاهد الخادمة تحني رأسها مرة أخرى.
“لا شيء من هذا القبيل. لقد طلبت منك أن تجيبيني، أليس كذلك؟ يمكنك الذهاب الآن.”
“…هل كل شيء على ما يرام حقا؟”
“نعم.”
لا تزال الخادمة تبدو متشككة، وقفت بسرعة، وبدت مرتاحة، وقامت بتقويم ظهرها.
“حسنًا… سأغادر الآن.”
“أوه، انتظري لحظة.”
“نعم نعم؟”
توقفت الخادمة، التي كانت على وشك المغادرة، في مسارها، مندهشة عندما ناديتها للعودة.
ابتسمت لها بحرارة.
“شكرًا لك على إخباري، فيفي.”
نظرت إلي الخادمة، مذهولة للحظة، لكنها سرعان ما استفاقت من ذهولها وارتجفت مرة أخرى وهي تنحني برأسها.
“شكرًا لك على كرمك، سيدتي.”
“لا بأس.”
“ثم سأغادر الآن حقًا!”
انحنت الخادمة بزاوية 90 درجة وأغلقت الباب خلفها بحذر أثناء مغادرتها.
حدقت في الباب الذي خرجت منه للحظة، ثم استرخيت وطويت ذراعي، واتكأت على الأريكة.
ظهرت جدارية السقف الفخمة والثريا.
“شبح الدوقية الكبرى، هاه.”
تذكرت القصص التي شاركتها الخادمة وابتسمت.
“إيان كلاود، أنت حقاً.”