I Stole the Heroine’s Holy Grail - 24
استمتعوا
ضحك الإمبراطور على تصرفات هيستين الحمقاء.
تجمد وجه بيركيان لضحكة غير متوقعة.
شعر الإمبراطور بالأجواء الهادئة وقال بنقرة قصيرة من لسانه.
“حسنا، لم استدعيك لتبادل التحيات.”
“أنا ممتن لكرمك على نطاق السماء.”
أحنى بيركيان رأسه بعمق وأعرب عن امتنانه.
أحنت هيستين، بعد بيركيان، رأسها على عجل.
“هذا كل شيء في الوقت الحالي. إذن، ما هو التقدم المحرز؟“
سأله الإمبراطور أسئلة على الرغم من أنه كان على علم بالفعل بالوضع برمته، ابتلع بيركيان لعابه.
“بفضل نعمة الحاكم،
تمكنا من الفوز بنجاح في معركتنا الأولى ضد الشياطين.”
“نجاح….”
سحب الإمبراطور الكلمة وضغط على مقبض العرش بإصبع السبابة.
“أليس الضرر أكثر من اللازم بالنسبة لك لقول ذلك؟“
كانت هذه هي الاستجابة المتوقعة.
قرأ بيركيان الكلمات التي أعدها مسبقا.
“بالطبع، جلالتك على حق.
ولكن بما أنها كانت المعركة الأولى للقديسة،
أعتقد أنها كانت إنجازا عظيما.”
“همم.”
“هذا هو انتصارنا الأول ضد كارثة. في ضوء هذا …
مثل هذه التضحيات لا مفر منها، أليس ذلك، صحيح؟“
في أعذار بيركيان اللاحقة،
ظل الإمبراطور صامتا لفترة من الوقت ونظر إلى اشقاء عائلة فالكير.
انزعجت هيستين من سلسلة النظرات الساخرة.
‘بعد كل شيء، أتساءل عما إذا كان اختياري خاطئا.
كانت الانسة أديليا غاضبة مني أيضا.’
شعرت هيستين بأن عينيها مبللة، وانحنت على عجل.
لحسن الحظ، لم ير أحد دموعها.
بعد صمت قصير، تحركت شفاه الإمبراطور أخيرا.
“حسنا، كما قال الأمير،
إذا ركزت على انتصارك الأول، فإن التضحية مشرفة.”
“شكرا لك على تفهمك.”
عندما وافق الإمبراطور، تمكن هيستين من التنفس بشكل مريح.
كان الأمر نفسه بالنسبة لبيركيان.
ابتسم الإمبراطور لشقيقين اللذين بدًا متشابهين تماما.
‘كيف يمكنك التصرف كأخ وأخت حقيقيين على الرغم من أنك لم تعيش معا منذ فترة طويلة؟
قال الإمبراطور، وهو ينقر على لسانه:
سأصدق ذلك إذا قالوا إنهم في الواقع مرتبطون بالدم.’
“يجب ألا أوبخ أولئك الذين قاتلوا بشدة.
لقد أعددت مأدبة لك اليوم، لذلك آمل أن تستمتع بها.”
“لا أعرف ماذا أفعل بكرم ضيافتك الفائض.”
امتلأ وجه هيستين بالضحك عندما سمعت أن الإمبراطور أعد لها مأدبة.
اختفت الدموع التي رطبت عينيها بالفعل.
“أوه، كلمة أخيرة،“
“أتوسل منك المعذرة ،“
“أقدم لك دعمي الكامل لأنني أعتقد أنك ستفي بالتزاماتك بأمانة.
لا تخذلني.”
كانت كلمة لها العديد من الآثار.
عرف الإمبراطور ذلك بالفعل، أن القديسة وحزبها جلسوا للتو وشاهدوا تدمير القرية الصغيرة.
عندما أدرك بيركيان المعنى وراء ذلك، تصلب وجهه.
من ناحية أخرى، أجابت هيستين بابتسامة مشرقة،
مخطئا في أن كلمات الإمبراطور كانت تشجعهم.
“لا يزال أمامي طريق طويل،
لكنني سأبذل قصارى جهدي لعدم جلب العار باسم الحاكم!”
“نعم، أنا مرتاح لسماع ذلك. يمكنك الذهاب الآن.”
عندما تم إعطاء أوامر الضيوف، كان لدى بيركيان وهيستين أفكار مختلفة أثناء مغادرتهما الصالون.
‘يجب أن أكون أكثر حذرا في المستقبل.’
‘أقام جلالته مأدبة لي. …!’
احمرت هيستين وهي تتذكر المظهر الساطع لجلالة الملك.
“هل سيحضر جلالته المأدبة؟“
“…حسنا، لا يمكنني أن أعطيك إجابة محددة.
إنه رجل مشغول للغاية.”
“فهمت…”
لم تستطع هيستين إخفاء خيبة أملها لأن وجود الإمبراطور أصبح غير مؤكد.
تنهد بيركيان، وقال لهستين بشكل مهدئ،
“لكن سيكون هناك الكثير من الناس الذين سيحتفلون معك،
لذلك لا تشعري بخيبة أمل كبيرة.”
“نعم… أوه! للتفكير في الأمر، لم أغير ثوبي بعد.”
ابعدت هيستين حاشية تنورتها المغطاة بالغبار القذر.
‘لا أصدق أن جلالته رأتني هكذا.’
علاوة على ذلك، لم يكن الفستان الأبيض العادي مناسبا للمأدبة.
ابتسم بيركيان وأطفأ قلق هيستين.
“لا تقلقي بشأن ذلك. لدي فستان جاهز للحفلة.”
“حقا؟“
سألت هيستين وعيناها مفتوحتان على مصراعيها.
‘لقد عدنا للتو إلى العاصمة، لكنك أعدت فستانا بالفعل.
أين كان لديك وقت لذلك بحق العالم؟‘
“بالطبع، لا تنسي أن هيبتك هي شرف دوق فالكير.”
“أخي… شكرا جزيلا لك!”
قفزت هيستين بين ذراعي بيركيان، معربة عن امتنانها.
فكر بيركيان بهدوء، قبل هيستين.
‘نعم، هيستين، سيكون شرفك لي قريبا. وقدرتك أيضا.’
أخفى بيركيان بمهارة أفكاره المظلمة وعاد إلى الأمير فالكير اللطيف.
ربت على كتف هيستين وقال:
“لنذهب الآن، أليس كذلك؟
يستغرق الأمر بعض الوقت للتزيين بشكل جميل.”
“نعم!”
هرعت هيستين إلى كلمات بيركيان.
توجه الاثنان إلى الملحق،
الذي أعطي للنبلاء الذين زاروا القصر الإمبراطوري.
هناك أعيد تزيين هيستين بالمجوهرات والفساتين التي أعدها الدوق.
أعجبت هيستين بنفسها لتصبح أرستقراطية مثالية.
“واو…”
“أنت جميلة. أيتها القديسة.”
“من المحتمل أن تكون ألمع شخص في هذا الاحتفال.”
“بالطبع، إنها كذلك، يجب أن تخرجوا الآن.”
ارتجفت الخادمات من كلمات بيركيان وغادرن على عجل.
نقر بيركيان على لسانه لفترة وجيزة ووصل إلى هيستين.
“هل يمكنك أن تعطيني شرف مرافقتك يا انستي؟“
ابتسمت هيستين لطلب بيركيان بمرافقته في شكل رجل نبيل.
“بالطبع، أيها الأمير،“
أمسك الاثنان بأيدي بعضهما البعض،
وتوجها بهدوء إلى القاعة الرئيسية حيث أقيمت المأدبة.
تذكرت هيستين فجأة أديليا أثناء انتقالها إلى قاعة الولائم.
كيف حالك الآن؟
تم تحويل منزلها إلى رماد.
بعبارة أخرى، ليس لديها مكان للإقامة أو الشعور بالراحة.
كان من المريح لو قبلت فقط مساعدة المعبد.
هل تخجل من رفع يدها وطلب المساعدة؟
وجدت في هيستين سلوك أديليا أحمق.
لخلصن إلى أنها لم تشعر أبدا بعدم كفاية حياته، وأن رأسها لم ينحني.
وجه هيستين، الذي كان متحمسا للتو، كان يلقي بظلاله.
أتمنى أن تتوقف أديليا عن العناد.
إذا عانت هكذا، فلن تشعر بالراحة.
من فضلك اترك كبريائك، انسة أديليا.
ابتسمت هيستين، وابتلعت الكلمات التي لن تسمعها أديليا.
تم فتح باب قاعة الولائم.
“سيدخل الأمير فالكير والقديسة الآن!”
تم جذب عيون النبلاء إلى مكان واحد عندما تم الإعلان عن ظهور الشخصية الرئيسية.
توقفت هيستين للحظة في النظرة وركزت عليها
كان قلبها ينبض عندما تذكرت تجربة عبور العاصمة بمباركة الناس.
“كما قلت، أنت نجمة اليوم، لذلك لا تكوني متوترة.”
أومأت هيستين بخجل إلى عزاء بيركيان الودود.
بينما كانت تسير بلطف إلى وسط قاعة الولائم،
هرع النبلاء الذين ينتظرونها إلى جانبها.
“انتشرت القصة بالفعل في جميع أنحاء الإمبراطورية.”
“لا يجب أن نخاف من الكارثة المتوقعة الآن.”
“بالطبع! لدينا قديسة. ما الذي يدعو للقلق؟“
كان رأس هيستين على وشك النزول في طوفان المجاملات.
لكن هيستين أبقت رأسها متصلبا كما تعلمت من الدوق.
لأنها لم تعد عامة الناس عديمة الفائدة، بل أميرة وقديسة دوق فالكير.
‘يجب أن احافظ على كرامتي كقديسة.’
“شكرا لكم جميعا.”
“أنت متواضعة جدا، في الواقع.
لا أعتقد أن هناك أي شخص أكثر ملاءمة للقديسة!”
أومأ الجميع من حولها بصرخة أحد النبلاء.
ابتسمت هيستين بخجل وقالت:
“أنا أشعر بالإطراء“.
“بالمناسبة، هل لي أن أسأل كيف سارت المعركة؟“
“أنا فضولي أيضا. كما هو متوقع،
يجب أن تكون الشياطين مثيرة للاشمئزاز وغريبة، أليس كذلك؟“
“إنه يذكرني بوحش في كتاب خرافي عندما كان طفلا.
هل يبدو الأمر كذلك؟“
تم إجراء جميع أنواع التكهنات حول الشياطين كما لو أن لا أحد يعرف كيف تبدو الشياطين.
كان ذلك طبيعيا.
لم يكن لدى النبلاء الذين نشأوا ثمينين طوال حياتهم فرصة تذكر لمواجهة شيطان شخصيا.
شعرت هيستين بالثقل إلى حد ما في قلبها،
وتصلب وجهها، وأجابت على تخمينات النبلاء.
“أنا متأكد من أنه أسوأ من أي مخلوق غريب يمكنك تخيله.”
على حد تعبير هيستين، اختفت الابتسامات الرقيقة للسيدات والشباب.
بغض النظر عن رأيهم، إنه أسوأ بكثير من ذلك.
“حسنا، من المثير للإعجاب أنك فزت بمثل هذا النصر العظيم على مثل هذا الكائن الرهيب.”
“لقد بذلت قصارى جهدي.”
“أنت متواضعة جدا. لم أكن لأتخيل ذلك.”
ابتسمت هيستين بهدوء وأشاد به النبلاء مرارا وتكرارا.
“أود أن أراها بأم عيني يوما ما.”
“ماذا؟“
“بالطبع، أعني المشهد الذي يصنع فيه القديس المعجزات.
سمعت أن رؤوس الشياطين تنفجر في لحظة.”
جعلت الكلمات النبلاء يرتجفون كما لو أنهم لا يريدون تخيل ذلك.
بالتأكيد، كان مشهدا مثيرا للاشمئزاز لدرجة أن يتخيله النبلاء.
مرة أخرى، كان النبلاء رهبة وخوف من قوة القديسة.
هذا بالضبط ما أراده دوق فالكير.
اقترب الدوق، الذي كان يراقب الوضع بصمت، من هيستين.
“لقد رأيتها منذ أن كانت طفلة، لكنني ما زلت مندهشا منها.”
“دوق!”
“ماذا تقصدين بالدوق؟ أنا حزين لسماع ذلك.”
“أوه… أنا آسفة. أبي.”
صححت هيستين على عجل الطريقة التي خاطبت بها دوق فالكير.
هز الدوق رأسه بمثل هذه الابتسامة اللطيفة على هيستين.
“ليس لديك ما تندم عليه. تعال للتفكير في الأمر ……
لماذا لا تشرحي أكثر قليلا عما حدث في ذلك اليوم؟“
فتحت هيستين عينيها على مصراعيها بناء على طلب مفاجئ من الدوق، ولم تستطع إخفاء حيرتها.
كان لدى الدوق شعور غريب، لكنه لم يهتم كثيرا، وقال لهستين،
“يود الآخرون سماع المزيد من قصصك.”
“أوه… فهمت.”
نظرت هيستين حولها بوجه صلب.
يمكن أن تشعر هيستين بعيون أولئك الذين يرغبون فيها في شرح المعركة بشكل أكثر وضوحا، كما قال الدوق.
شعرت هيستين برغبة في ختم قدميها.
كنت في ورطة، لأنني لم أكن أعرف عن المعجزة آنذاك.
“هستين؟“
خرج تعبير هيستين عن الحزن من فمها بدعوة من الرغبة الخفية.
“أوه، حسنا… أنا آسفة.
لا يمكنني التعامل مع هذا على أنه مجرد قصة.
قاتل الجميع من أجل حياتهم.
بالمقارنة مع شجاعتهم، فإن بركتي ضئيلة.”
لم تفاجئ الكلمات الدوق فحسب، بل فاجأت أيضا أولئك الذين أرادوا أن تبدأ قصتها.
قال الدوق، بوجه لم يفكر فيه.
“أنت طفل مدروس، كما قلت، كانت أفكاري قصيرة جدا.”
“هذا صحيح. أشعر بالخجل الشديد من نفسي في وقت سابق.”
“أنا أيضا“،
تنفست هيستين الصعداء في ذهنها.
لحسن الحظ، بدا أنه قادر على المضي قدما بطريقة غامضة.
ثم تحولت نظرة القاعة نحو هيستين إلى مكان آخر.
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter