I Stole the Heroine's First Love - 32

“أوه ، لا. أنا حقا لم أتوقع منك أن تأتي “.

شعرت بالحيرة.

لأنني اعتقدت أنها كلمات عابرة حقًا. إنه الإمبراطور ، وأنا لست خطيبته ، فقط عشيقة تعاقدية.

لم تكن هذه الحفلة التنكرية مأدبة كبيرة استضافتها العائلة الإمبراطورية ، ولم تكن مكانًا لعرض علاقتنا خارجيًا.

“تشيه ، لحبيبتي ، يجب أن أكون شخصًا  يعرف كيف يفي بوعد واحد على الأقل.”

“لأنني أعرف مدى انشغال جلالة الملك.”

عبس أستر قليلاً على عذري وسأل.

“ألم أعطك هذه الثقة؟”

“جلالة الملك ليس كذلك.”

“عفوًا ، سألت شيئًا غبيًا.”

تصلب تعبير أستور وهو يتذكر خطيبته البراقة. شعرت بالأسف من أجله ، ضحكت بشكل محرج وقدمت الأعذار.

“ها ها ها ها ها. اعتقدت أنك تتحدث فقط “.

لم أصدق ذلك ولم أتوقعه.

كل الرجال الذين قالوا لي ذلك لم يفوا بوعودهم لأي سبب من الأسباب.

بعد كل شيء ، كانت تاتيانا.

كان علي أن أختار بيني وبين تاتيانا ، واختاروا تاتيانا دون تردد.

لذلك لم أكن أتوقع هذا أيضًا.

اقترب أستر وخلع السترة التي كان يرتديها ووضعها على كتفه.

“كنت أعتقد أنه إذا لم أرك بحلول هذا الوقت ، فلن أحضر. لا داعي للقلق كثيرا “.

“ليس الأمر أنني لم أصدق ذلك حقًا. جلالتك. “

مثل العادة ، بسبب عادة التشكيك في كلام الآخرين.

همس بوجه متجهم.

“أليست هذه حفلة تنكرية؟ أنت تكشفين عن هويتي الحقيقية بصراحة شديدة “.

“أنا آسفة. لم أقصد أن أفعل ذلك عن قصد “.

“من فضلك حافظ على السر.”

كنت عاجزة عن الكلام لفترة من الوقت.

بالنظر إلى عمره ولون شعره وعيناه الأرجوانيتين الزاهية ،  الكثير قد لاحظوا أنه كان إمبراطورًا.

عندما لم أقل شيئًا ، نظف أستر ذقنه وقدم عذرًا.

“أعتقد أن هذا تمويه مثالي جدًا.”

“نحن سوف…”

يمكنك معرفة ذلك بمجرد النظر إلى الملابس.

نظر إلي أستر وهو يفكر في كيفية قول هذا وانفجر في النهاية في الضحك.

“أنت حقًا من النوع الذي لا يكذب أبدًا.”

“سوف أعتبرها مجاملة.”

اختفى ذلك النبض عندما ابتسم بنكران الذات.

آستر ، الذي كان ينظر إلي بهدوء ، مد يده.

“إذن ، هل نذهب ونستمتع معًا؟”

وضعت يدي فوق يده التي ترتدي القفاز. استطعت أن أشعر بدفء جسدي من خلال القماش الرقيق.

“اذهب للداخل. أنا واثق تمامًا مما أعددته “.

“في المرة الأخيرة التي أتيت فيها ، تلقيت حلوى عالية الجودة. توقعاتي عالية “.

قال إنه لا يحب الأشياء الحلوة ، لكنه انفجر بالضحك لأنه يأكل بشدة وقال إنه لذيذ.
مر وقت طويل منذ أن تطاير كل البغض المستمر الذي كان هناك للتو.

عندما فتحنا باب الشرفة ودخلنا الغرفة ،نظر الناس إلينا.

كما هو متوقع ، بدا أن الناس يعرفون من هو الرجل الذي يقف بجواري.

“حسنًا ، حتى لو قام بتغطيته بقناع ، فسيكون من الصعب عدم التعرف على رجل يشبهه”

لأكون صريحة،لقد كان مظهرًا مغريا لدرجة أنني لن أنساه حتى لو رأيته يمر مرة واحدة.

رفعت رأسي ونظرت إلى أستر.

“انظر ، ألا يعرف أحد؟”

عندما رأيته سعيدًا حقًا ، انفجرت في الضحك دون أن أعرف ذلك.

هل أنا وقحة أم أنني جاهلة حقًا؟

لا يزال أستر يبتسم ويستمع إلى تارت البيض الممزوج مع  الفانيليا للتأكيد على الرائحة والقوام.

على وجه الخصوص ، حقيقة أنها حلوى ليست حلوة جدًا ، وهو أمر غير معتاد بالنسبة لحفل مثل هذا ، يبدو أنها كسبت نقاطه.

لطخت قشدة الكاسترد زوايا فمه التي قضمها.

مددت يدي للكريم و مسحته عنه. ثم ، من عادتي، وضعت الكريمة في فمي و تذوقتها.

ربما لأنني لا أحب الأشياء الحلوة ، لكن الطعم كان أحلى من المعتاد ، لذلك شعرت بوخز في لساني.

“أليس الكريم حلو جدا؟”

لم يجبني لمدة ، نظرت إلى أستر.

كانت أطراف أذنيه حمراء وهو ينظر إليّ بعينين فارغتين.

فينيا : تراني سنغل بائس تبا لك

“أستر؟”

رفع يده الكبيرة وغطى فمه.

“تبدين أحيانًا وقحة للغاية بشكل سخيف.”

“نعم؟”

لا أعرف ما الذي كان يتحدث عنه ،  رمشت.

سرعان ما أدركت ما فعلته.

“أنا آسفة! يا الهي. لم أقصد أن أفعل ذلك عن قصد. إنها عادة غريبة ، لكن ليس من السهل التخلص منها “.

بما يتناسب مع وضعي كأرستقراطية ، قمت بتصحيح معظم العادات التي كنت أمتلكها في حياتي السابقة ، لكن هذا كان الشيء الوحيد الذي لم يستطع إصلاحه.

بدا أن ما قمعته بوعي جاء عندما شعرت بالراحة.

“حسنًا ، لا بأس. بفضلك ، رأيتهم في حيرة من أمرهم “.

بدت الابتسامة المؤذية ممتعة حقًا. حدقت به برفق.

“لا تغضب كثيرا.”

وضع كأس من الشمبانيا في يدي. ثم صدم كأسه بخفة ضد زجاجي.

“إذن ، هل لدينا بعض المرح؟ لأكون صريحًا ، هذه هي المرة الأولى لي في وضع مثل هذا ، لذلك لا أعرف ماذا أفعل “.

“نعم، أنا أحب ذلك.”

نظروا إلى بعضهم البعض وتقاسموا الشراب.

لم نرقص جلسنا في الزاوية وتذوقنا الحلويات وتجاذبنا أطراف الحديث أثناء شربنا الشمبانيا الحلوة.

“بصراحة ، لم أفهم لماذا أحببت التنكر كثيرًا ، لكن بعد الحضور ، لم يعد الأمر سيئًا مرة أخرى.”

“إنها ليلة مجانية بغض النظر عما تقوله لتبدو جيدة لبعضكما البعض. يمكنك تضخيم نفسك كما يحلو لك ، ويمكنك أن تهمس بالحب الزائف “.

غطى كل من في هذه الغرفة وجوههم وتحدثوا بحرية ، متظاهرين بأنهم لا يعرفون هوية بعضهم البعض.

كانت الفرضية الأساسية لـ حفلة التنكر هي الخداع.

الليلة الوحيدة التي يمكنك فيها التظاهر بأنك لا تعرفان بعضكما البعض ، تخفي هويتك وتكذب.

“هل تشعر بالحرية؟”

على كلمات أستر ، انفجرت في الضحك.

“أنا لست بخيبة أمل لأنني لست مضطرة إلى توقع أي شيء.”

“لقد شعرت بهذا من قبل ، لكنك لا تثقين في الناس. قد يكون لا مفر منه ، ولكن. “

“نحن سوف.”

قد ينتهي بك الأمر إلى عدم الوثوق بأي شخص لبقية حياتك.

كل شخص أثق به خانني.

ضربت الخيانة جسدي بقسوة و مزقت القلب الذي يؤمن بالناس إربا.

“أميرة؟”

“أوه ، لا.”

بعد أن عدت إلى صوابي ، ابتسمت له.

سكت أستر للحظة ثم ضحك مرة أخرى. تنهدت بارتياح لأنه تراجع خطوة إلى الوراء.

“بعد ذلك ، بما أنك دعوتني إلى مأدبة كبيرة ، هل يمكنني دعوة الأميرة أيضًا؟”

بناء على كلمات أستر ، قمت بإمالة رأسي. إذا كانت مناسبة رسمية يستضيفها القصر الإمبراطوري في هذا الوقت … … .

“هل تتحدث عن الصيد؟”

“نعم.”

“لم تحبها لفترة طويلة.”

لم يسبق لأستر إقامة مهرجان للصيد منذ أن أصبح إمبراطورًا.

كانت هناك أسباب عديدة ، لكن كان ذلك بسبب أنه كان حدثًا ينطوي على تهديد كبير بالاغتيال.

“منذ أن تم تعزيز السلطة الإمبراطورية ، اعتقدت أنه سيكون من المقبول استئناف هذا قريبًا.”

كان مهرجان صيد أقيم لأول مرة منذ سنوات ، وكان من المهم جدًا حضوره مع الإمبراطور.

هل يمكنني اتخاذ هذا الموقف؟

كما لو كان يعرف ما كنت أفكر فيه ، نقر أستر على الطاولة بأطراف أصابعه لجذب انتباهي.

“لا داعي للقلق كثيرًا. ليس عليك أن تكوني معي ، إنه مجرد مكان يمكنك فيه قبول فريستي “.

“إذا كان هذا كافيا … … . “

“ليس لدي خيار سوى إبقاء سيدة جبانة بجانبي.”

ابتسم أستر سريعًا بمرح.

شعرت بالأسف والامتنان لأستر ، الذي استسلم لي دائمًا وتراجع خطوة إلى الوراء.

لم يكن علي القيام بذلك.

“لا داعي لأن تكوني آسفة.لأنني أكثر من يائس من هذا الحب “.

“جلالتك”.

“لذا يمكنك تأرجحيها بحرية أكبر قليلاً.”

تخطى قلبي إيقاعًا على الابتسامة الحلوة التي بدت وكأنها تذوب.

كانت غريبة.

* * *

وقفت تاتيانا في حالة ذهول.

أصبت بالقشعريرة من النظرات غير السارة الموجهة إلي.

“لماذا ، لماذا حدث هذا؟”

مدت يدها وأمسكت بحافة فستان أندرو الذي كان يقف بجانبها.

“آندي”.

كنت آمل أن يساعد. كنت آمل أن يناديني باسمي ويسألني عما إذا كنت بخير ، تمامًا كما كان من قبل.

“ملاكي.”

“آندي!”

وصل صوت ودود إلى أذني. رفعت تاتيانا رأسها ببطء.

كان لدي شعور لطيف أنه يمكنني العودة إلى ما كان عليه من قبل.

حاولت أن تلمس السوار ثم أنزلت يدها.

“توقف عن العودة.”

كان الصوت لطيفًا. كانت ناعمة وحلوة كما تتذكرها.

تركت تاتيانا يدها التي كانت تمسكها.

“أليس هناك أي سبب للبقاء هنا بعد الآن؟”

وصل أندرو وسحب جثة تاتيانا.

كانت لمسة لطيفة ، لكن نظرة باردة اخترقت تاتيانا.

لقد تراجعت.
حررن اليد التي تم إمساكها بإحكام بسهولة تاتيانا.

“هو ، يمكنني العودة وحدي.”

خرج صوت مرعوب. لاحظت تاتيانا أن صبر أندرو قد وصل إلى نهايته.

“سوف تقتلني”.

كافحت تاتيانا ، مختبئة يديها المرتعشتين ، للابتسام.