I Sought Out the Tragedy’s Scheming Mastermind - 96

“ألم تعطكَ الآنسة موسيو سائلاً أزرق اليوم؟”

“… سائلٌ أزرق؟”

“كان هذا هو الوسيط لاستخدام المادّة المقدّسة. وكان ذلك للتأكّد من أنها لن تضرّ جلالتكَ قدر الإمكان.”

“انتظر …! إذن ليلي تعرف كلّ شيءٍ عن هذا؟”

“صحيح.”

“توقّف عن هرائكَ هذا! لم تقابل ليلي ماري أبدًا بعد أن ذهبت إلى المعبد!”

حاول فيركلي إنكار الحقيقة وصرخ.

ثم ردّ روب بصوتٍ أكثر تصميما.

“لا. استمرّت الآنسة موسيو في مقابلة الأميرة دون علم صاحب الجلالة، على الرغم من أنكَ قد تجد صعوبةً في تصديق ذلك.”

في النهاية، ترنّح فيركلي وسقط في مقعده.

الزجاجة التي كانت إليانا تحملها في يدها وتحدّق فيها.

ما اعتقده مجرّد مهدّئٍ هو في الواقع سبب هذه الحادثة.

لم يستطع فيركلي تصديق ذلك.

كانت إليانا تحبّ ماري كثيرًا كما لو كانت أختها.

لم تكن ماري من النوع الذي يفعل ذلك إذا عَلِمَت أن ماري قد تتأذّى.

ولكن، كما قال روب، إذا لم تقابل ماري، فلن تتمكّن من الحصول على السائل.

لذلك لابدّ أن يكون صحيحًا أن الاثنين قد تلاقتا سرًّا.

‘هل هذا هو السبب؟ أهذا ما جعلكِ غاضبةً جدًا؟’

خمّن فيركلي متأخّرًا معنى سلوك إليانا المشبوه.

من الواضح، كما رأى بأمّ عينيه أن إليانا كانت ضائعةً في أفكارها بسبب ذلك، لم يعد بإمكانه إنكار الحقيقة.

‘لقد كانت متردّدة …… دون معرفة ذلك حتى، شربته دون أن تفكير.’

تمتم فيركلي في داخله مذهولاً.

ثم، بعد أن أدرك أن إليانا لم تكن مرئيةً لفترةٍ من الوقت، قفز من مقعده وسأل.

“بالمناسبة، أين إليانا؟”

* * *

انتشرت الشائعات داخل وخارج العاصمة.

شائعات أن سموّ الأميرة في حالةٍ حرجة. قيل أنها قد تخلّت عن حماية الإمبراطورة الأرملة في المعبد.

لقد كانت أخبارًا مفاجئةً جدًا.

لم تستطع ماري النهوض من السرير لفترةٍ طويلة.

كانت نائمةً كأنها ميّتة، وكان كاليوس هو الذي وقف بجانبها.

من أجل راحتها، نقلها فيركلي إلى غرفة نومٍ في القصر الرئيسي، حيث كانت تقيم من قبل، وسمح لكاليوس برعايتها.

بعد ذلك، لم يتمكّن فيركلي من زيارة غرفة نوم ماري.

كان ذلك لأن الوضع في الإمبراطورية لم يكن جيدًا للاهتمام بها.

إعلان ماري الذي كان كالقنبلة جعل الأرستقراطيين ينهضون.

الوضع الذي أرادته هيرا عاد بالكامل إلى ماري.

تمكّنت هيرا من البقاء في القصر لأن فيركلي أخّر الحُكم حتى تستيقظ ماري.

كان فيركلي مشغولاً بتلقّي المناشدات من الأرستقراطيين مرّةً أخرى اليوم.

“سموّ الأميرة ….”

نظر كاليوس إلى ماري التي كانت في نومٍ عميقٍ وذات وجهٍ شاحب.

لقد شاهد المحاكمة لكنه لم يسمع المحادثة التي دارت بين ماري وفيركلي.

وليس من المستغرب أنه لم يكن يعلم أن ماري قد تسبّبت في فقدان بصرها في سبيل توسّلها المغفرة من فيركلي.

لذلك لا يزال لا يستطيع تصديق أن ماري انهارت أثناء الكشف عنها كمُقاوِلٍ لهانيف.

كان خائفًا من أنها ستموت بهذه الطريقة.

شعر وكأنه ينهار إلى هاويةٍ ساحقة لحقيقة أنه لم يتمكّن من حمايتها.

كان غاضبًا من نفسه لكونه عاجزًا.

“استيقظي أرجوكِ.”

أطلق كاليوس نفسًا ساخنًا.

بعد ذلك بقليل جفلت اليد التي كان يمسكها.

* * *

جلس فيركلي على العرش وبدا عليه التعب الشديد.

لقد مرّت عشرة أيام بالفعل منذ اختفاء إليانا.

لقد كان أكثر قلقًا لأنه قد حدث شيءٌ كثل هذا وقد اختفت فجأة.

لقد كان يموت ليسأل عنها كثيرًا، لكن النبلاء قلبوا معدته فقط.

انتظر فيركلي إليانا.

هذا لأنها ليست الشخص الذي يقول وداعًا فجأةً بهذه الطريقة.

‘كل شيءٍ على ما يرام. لن تكون مشكلةً كبيرة.’

حاول فيركلي تعزية نفسه.

‘يستحيل أن تتخلى إليانا عني. لقد وعدتني أنها ستبقى معي.’

حاول أيضًا تهدئة القلق من أنها ربما تخلّت عنه حقًا.

‘ماذا إذا اختطفها أرستقراطيٌّ آخر …؟ أليس من الخطير أن أنتظر هكذا؟’

ومع ذلك، كلّما بقي ساكنًا، زادت الأفكار السلبية التي تراوده.

وفي النهاية أرسل فريقًا للبحث عنها سرّاً.

لقد كان في الواقع ذريعة.

أراد فيركلي تبديد الشكوك المتضخّمة.

إذا عرف مكان وجودها، سيعرف الحقيقة مهما كانت.

من المحتمل أن يتأذّى قليلاً إذا تم العثور عليها خارج الإمبراطورية.

“بالمناسبة، أين إليانا؟”

“ربما لن تأتي.”

“لن تأتي؟ هل قابلتَ ليلي؟”

“نعم. لقد ذهبت بعيدًا قائلةً إنها تخشى أن يعلم جلالتكَ بهذا الأمر، وأنه لم يعد بإمكانها البقاء في القصر.”

“هذا مستحيل.”

في ذلك الوقت، لم يصدّق فيركلي ماركيز ديميتر.

لكن إليانا اختفت بالفعل، ومكانها ما زال غير معروفٍ إلى يومنا هذا.

إذا وجدها في إمبراطوريةٍ أخرى، فهذا يعني أن كلام الماركيز ليس كذبًا.

ومع مرور الوقت، كانت ثقته بها على وشك الانهيار.

‘لا. يجب أن أثق بليلي. أولاً، من المهم مقابلة ليلي.’

عزّز فيركلي قلبه المهتزّ عدّة مرّاتٍ في اليوم.

لكنه عرف أنه كان مثل شمعةٍ في مهبّ الريح.

تظاهر بشدّة بأنه لا يعرف فقط.

كان في أشدّ الحاجة إلى إليانا في هذا الوقت، لكنها لم تكن بجواره.

كان مُرهَقًا ومُتعَبًا.

أراد أن يرتاح، لكنه لم يستطع.

ولم يجعله أيٌّ ممّا يحدث يشعر بالارتياح.

لكن فيركلي تحمّل وكابر.

سيقوم بترتيب كلّ شيءٍ حتى لا يكون هناك أيّ إزعاجٍ عندما تعود إليانا.

بين الحين والآخر، كان يحاول التغلّب على إغراء ماخ بالسيطرة على وعيه ونظّم الأشياء المتدهّورة واحدةً تلو الأخرى.

ثم اعتقد أنها حتى لو هربت، فستندم على ذلك وتعود.

ألقى فيركلي نظرةً على النبلاء في الاجتماع.

وقف النبلاء بوجوهٍ صارمة.

وسرعان ما فتحوا أفواههم وتحدّثوا بصوتٍ واحد.

“نحن بحاجةٍ إلى توضيحٍ في هذا الشأن.”

“هذا صحيح. لا يمكننا أن نترك هذا الأمر طالما أن الأميرة متعاقدةٌ مع هانيف.”

“إذا واصلتَ تأجيل الأمر، فقد يُساء فهم أن العائلة الإمبراطورية كانت أيضًا في نفس الفريق.”

مرّةً أخرى اليوم، كان ذلك بمثابة استئنافٍ ضدّ عزل ماري.

ضحك فيركلي بصدمة على جدول الأعمال الذي طلبوه.

على الرغم من تأخّر الحُكم، بعد المحاكمة، تم إحضار هيرا على الفور إلى القصر وحُبِسَت في قصرٍ منفصل.

تم تخفيض رُتَب جميع الخادمات اللاتي خدمنها وغادرن القصر، وتُرِك عددٌ قليل من الأشخاص لمراقبة هيرا.

كما تم تعزيز الحملات الأمنية مقارنةً بما كانت عليه من قبل.

حتى أنه رسم دائرةً سحريًةً حتى لا تتمكّن هيرا من مغادرة الغرفة على الإطلاق.

لقد كانت إجراءاتٍ تم اتخاذها حيث وُضِع في الاعتبار أخذُ المعبد لها سرّاً في ذلك اليوم.

لم تفعل هيرا أيّ شيءٍ لأنها اضطربت بخبر كون ابنتها على حافة الموت.

واصلت الصراخ من أجل رؤية ابنتها.

وبطبيعة الحال، تم رفض الأمر حتى قبل أن يصل إلى آذان فيركلي.

كان ذلك لأن فيركلي طلب منهم عدم الإبلاغ عن أيّ أمر بشكلٍ منفصلٍ إلّا إذا كان خطيرًا.

لقد كان غارقًا بالفعل في مشاكل أخرى، لذلك لم يكن واثقًا من تحمّل خبث هيرا.

في الواقع، إذا سمع أخبارها، كان يخشى أن يرغب في الركض وخنقها على الفور، لذلك منع ذلك مقدّمًا.

لم يعد النبلاء الذين تبعوا هيرا يحمونها.

وبدلاً من ذلك، انضمّوا إلى الفصيل النبيل واحتجّوا على ضرورة طرد هيرا وماري من القصر.

انتشرت قضية ماري بين الأرستقراطيين، على الرغم من أن فيركلي أمرهم بإبقاء ما حدث في المحاكمة سرًّا.

ولحسن الحظ، لم يكن الأمر معروفًا للعامة، لكن بدا أن فيركلي قد لاحظ ذلك.

عندما ضحك فيركلي على الطلب المستمرّ ولم يرد، خرج أحد الأرستقراطيين وقد بدا عليه الإحباط.

“يا صاحب الجلالة! إلى متى ستطلب منّا الانتظار؟”

“ثم ماذا تريد مني أن أفعل إذن؟”

سأل فيركلي بصوتٍ باردٍ وهو يمسح ضحكته.

هذا يعني أنه لا يريد أن يقول المزيد لأنه سبق أن عبّر عن نيّته عدّة مرّات.

علاوةً على ذلك، كان الرجل الذي أمامه رجلاً نبيلاً كان إلى جانب هيرا.

اعتمادًا على الموقف، كان يشعر بالاشمئزاز قليلاً من حقيقة أنه مرّةً إلى جانبٍ ومرّةً إلى آخر حسب الموقف.

نظر فيركلي حول الحضور مرّةً أخرى.

لاح في نظره فصيل النبلاء الذين كانوا يحتجّون بشدّة، ولفت انتباهه بعضٌ مِمّن أصبح منهم وقد كانوا من رعايا هيرا سابقًا.

وكان الرجل الذي أمامه أحدهم.

سخر منه دون أيّ ضمير.

“ما فعلته الأميرة هو شيءٌ يجب معاقبتها عليه بشدٍة. إذا انتظرنا حتى تستيقظ، تحدث تحدث كارثةٌ أكبر.”

“قال رئيس الكهنة أن علينا أن ننتظر حتى تستيقظ ونرى ما سيحدث تاليًا، لذا ما هي السلطة التي تملكها لتناقش؟”

“كان رئيس الكهنة أيضًا في فصيل الإمبراطورة الأرملة. كيف يمكنكَ الوثوق به وانتظاره؟”

“ألم تكن أنتَ أيضًا في فصيل هيرا أوين؟”

عندما ردّ فيركلي بحدّة، أغلق الأرستقراطيّ فمه وابتلع لعابه.

حتى إن كان لديه عشرة أفواه، لم يكن لديه ردٌّ لهذه الكلمة.

ضحك فيركلي عليه مع فمه المغلق مثل البطلينوس.

وبعد لحظة، حاصر الدوق الأكبر كرومبل الذي كان صامتًا الأرستقراطي.

“لقد تصرّف بتهوّرٍ من أجل رفاهية الإمبراطورية فقط، لذا لا تحمل ذلك على محمل الجد يا صاحب الجلالة.”

“يبدو أنني لا أفكّر في رفاهية الإمبراطورية من منظورك، الدوق الأكبر كرومبل.”

“لم أقصد ….”

عندما رد فيركلي ساخرًا، كان كرومبل في موقفٍ صعبٍ وحاول الاستمرار.

كان في ذلك الحين.

كان الجوّ صاخبًا في الخارج، وجاء رسولٌ وأبلغ عنه.

“يا صاحب الجلالة، استيقظت الأميرة ماري للتوّ.”

“أوه!”

تنهّد الأرستقراطيون عن نبأ استيقاظ ماري.

نهض فيركلي من مقعده مباشرة.

“سأذهب الآن.”

“سأذهب معك.”

قال الدوق الأكبر كرومبل وهو يقف بجوار فيركلي.

لكن فيركلي حدّق فيه وأمر.

“لا تتدخّل بما ليس من شأنك.”

“……أنا آسف. اغفر لي عدم احترامي.”

تردّد كرومبل للحظة، ثم تراجع واعتذر بأدب.

غادر فيركلي القاعة على الفور دون أن ينظر إليه.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1