I Sought Out the Tragedy’s Scheming Mastermind - 93

‘لا! لماذا تشرب ما بيد الآخرين بإهمال؟’

لم تتحمّل إليانا احتجاجها وفتحت فمها بصدمةٍ فقط.

هذا لأنها لم تكن تعلم أنها ستطعم فيركلي بهذه الطريقة.

كان قلبها ينبض بسرعة.

ماذا لو أغمي عليه؟ ماذا لو كان دواءًا غريب؟

كانت إليانا في حالةٍ من الذعر الشديد، لكن فيركلي قال بهدوء.

“بنكهة النعناع. أحبّذ أن تكون بنكهة الليمون في المرّة القادمة.”

“…هل أنتَ بخير؟ هل تشعر بشيءٍ ما؟”

تلمّست إليانا جثة فيركلي وتفحّصها بذعر.

من فحص عينيه للتحقّق ممّا إذا كانت حدقة عينه قد اتّسعت، إلى إجباره على فتح فمه لفحصه.

انفجر فيركلي في الضحك عندما فعلت كلّ هذا.

“ماذا تفعلين الآن؟”

“لا! لماذا؟ ….. شربتَه حتى دون أن تسألني!”

“أوه، ألم يكن لي؟ كان عليكِ أن تقولي مسبقًا إذا كنتِ ستتناولينـ ….”

دق دق.

“حان وقت الدخول.”

وبينما كان إليانا وفيركلي يتجادلان، أُعلِن أن المحاكمة ستبدأ قريبًا في الخارج.

“ليلي، لا تقلقي. سأُبلي بلاءًا حسنًا.”

احتضن فيركلي إليانا بشّدة، كما لو كان يريد أن يمنحها الطاقة.

كأنها تعويذةٌ سحرية.

* * *

كان جو المحاكمة في حدّ ذاته صمتًا.

كان وجه فيركلي، الذي كان مليئًا بالضحك والابتسامة في وقتٍ سابق، متصلّبًا أيضًا.

جلست إليانا بعيدًا عن المنبر.

ثم دخلت هيرا

كانت مشيتها مَهيبة. كانت بشرتها جيدةً كما لو أنها لم تفعل شيئًا خاطئًا.

نظر إليها فيركلي بنظرةٍ وكأنه افتقدها.

وبعد فترة، التقت عيون الشخصين.

نظرت هيرا إلى فيركلي وابتسمت على مهل.

بدت هادئةً لقول أنها ارتكبت جريمة.

كانت هناك مجموعاتٌ عديدةٌ تتبع هيرا خلال تلك السنوات العشر من التطهير نيابةً عن فيركلي.

حتى أن معظم النبلاء الذين تمّت دعوتهم للمحاكمة كانوا من المساعدين المقرّبين لهيرا.

وكان من الواضح أنها كانت تحاول الهروب من التُّهَم بمصالحها الشخصية.

‘من الطبيعي أن يحكم عامة الناس الذين لا يستطيعون رؤية المحاكمة كمذنبٍ أو بريءٍ بناءً على قرار المحكمة وحده.’

تساءل فيركلي إلى أيّ مدًى يمكن أن تصل دنائتها.

‘ولكن إلى متى يمكنها الحفاظ على هذه الوقاحة؟’

ابتسم فيركلي بهدوء.

لم تكن هيرا تعرف ما الذي كان على وشك الحدوث.

لم تكن تتخيّل أبدًا أن كاليوس هاربونز قد أقنع مساعدي هيرا سرًّا.

“دعني أبدأ المحاكمة.”

أعلن روب ديميتر، الذي كان مسؤولاً عن المحاكمة، عن البداية.

وقف الجميع وتلوا الكتاب المقدس.

حتى لو كانت محاكمةً أرستقراطيةً حضرها النبلاء، فقد كانت في الأساس محاكمةً مقدّسة.

وربما لهذا السبب ساعد الكهنة في معظم المحاكمات.

نظرت إليانا حولها في جوٍّ مَهيب.

كانت ماري تصلّي بهدوءٍ بقطعة قماشٍ قطنيةٍ سوداء حولها.

تم ربط الشعر الأحمر بدقّة. كان الجوّ من حولها مختلفاً تماماً عن الجو المعتاد.

بدأت المحاكمة بدفاع الكونت روي.

“الجميع هنا يعلم أن هيرا أوين، باعتبارها أم الإمبراطورية، كانت تبذل قصارى جهدها من أجل رفاهية الإمبراطورية.”

افتتح الكونت روي الدفاع بلهجةٍ مُبالَغٍ فيها، ثم دفع براءة هيرا من تلقاء نفسه.

“إنها ضحية. هذا الحادث كان تأطيرًا ارتكبه شخصٌ ما لتشويه سمعتها”.

وكانت حجّته سلسة.

“إن الشائعات التي انتشرت حول الشمس الحمراء لا علاقة لها بها. التصرّفات المفاجئة للحيوانات تكشف عن نفسها على أنها نبوءاتٌ في الكتاب المقدس، وليست من تأليفها”.

عندما أنهى الكونت روي كلمته، قدّم الكتاب المقدّس إلى رئيس المحكمة.

“ما هذا؟”

“هذه نسخةٌ من الكتاب المقدّس ستحلّ مسألة هذه القضية.”

أجاب الكونت روي على سؤال رئيس المحكمة.

كانت هذه نسخةً مزيّفةً من الكتاب المقدس التي لا يُعتَرف بها على أنها كتابٌ مقدّسٌ في المعبد.

كان هذا لأنه لم يكن موثوقًا بها لأنه تم تناقلها في الغالب من جيلٍ إلى جيلٍ وإضافة رواياتٍ لم تكن فيها.

بمعرفة ذلك، حاول المدعي العام دحض ذلك.

“لديّ اعتراض. لا يمكننا تقديم كتابٍ مقدّسٍ لم يتم الاعتراف به كدليل.”

“إنها وثيقةٌ تم الحكم عليها بالفعل بأنها ذات مصداقيةٍ إلى حدٍّ ما من قِبَل الأوساط الأكاديمية. ولا يوجد سببٌ يمنع تقديمها كدليل.”

عندما دحض المدعي العام، رد الكونت روي بوجهٍ واثق.
بقي القرار متروكًا لرئيس المحكمة روب.

واصل الكونت روي شرحه بينما قَبِله روب بإيماءةٍ قصيرة.

“الأغنية عن الشمس الحمراء هي أيضًا جزءٌ من الكتاب المقدّس. لا أعرف لماذا تم تحريفها لاستهداف الأميرة ماري.”

وكانت تصرّفاته يعكس عليها حالته المعنوية العالية.

“يسجّل الكتاب المقدس بوضوحٍ الشمس الحمراء كهانيف.”

كما هو متوقّع.

يبدو أن هيرا تحاول الكشف عن أن فيركلي كان مُقاوِلًا لهانيف.

يبدو أن الغرض من المحاكمة في المعبد هو دفع فيركلي إلى الهرطقة.

شاهدت إليانا المشهد بعصبية.

“هانيف؟”

سأل فيركلي كما لو كان يضحك عبثًا.

رد الكونت روي بارتباكٍ طفيفٍ على لهجة فيركلي الهادئة.

“صحيح.”

“الكونت غِرٌّ للغاية، لاعتقاده أن اسطورةً في الكتاب المقدّس، الذي لم يتم الاعتراف به، صحيحة.”

“يمكنني إثبات ذلك.”

دحض الكونت روي موقف فيركلي المتسلّط بحزمٍ شديد.

لكن فيركلي تجاهل رأيه وكأنه لا يريد سماع المزيد.

“لا. ليس عليكَ إثبات ذلك. بناءًا على ما تقول، هانيف موجود. أودّ أن أسألكَ لماذا الإمبراطورية ما تزال في مجدها إذًا؟”

“… هذا.”

“كيف يمكنكَ التأكّد من أن هذا ليس من عمل أشخاصٍ سيّئين يريدون استخدام الأساطير للسخرية من العائلة الإمبراطورية؟”

قاد فيركلي الكونت روي كما يحلو له، الذي ظلّ صامتًا لأنه لم يكن لديه أيّ شيءٍ ليقوله.

“علاوةً على ذلك، يبدو أنكَ تعتقد أنني وقّعتُ عقدًا مع هانيف من حقيقة محاولة الإمبراطورة الأرملة أن تسكب هذا الزيت المقدّس عليّ.”

“….”

“هل يستطيع الكونت تحمّل مسؤولية تصريحاته الآن؟”

شحب وجه الكونت روي.

أراد فيركلي أن يضحك عليه لكونه مثيراً للشفقة، لكنه تراجع واستمر.

“إن الإهانة الإمبراطورية يُعاقَب عليها بحكمٍ قضائيٍّ سريع. لا أظن أنكَ تخال وضعكَ يساوي وضع أفراد العائلة الإمبراطورية، كالإمبراطورة الأرملة.”

“…!”

“إذا كنتَ تريد أن تموت، يمكنكَ أن تستمر. أنا بريء.”

اشتكى النبلاء الذين حضروا المحاكمة عندما رأوا المواجهة بين الاثنين.

“أعتقد أنها كانت خدعةً لأنه لم يتمكّن من التحدّث بشكلٍ صحيح.”

“لا أستطيع أن أصدّق أنه يستخدم الأسطورة كدليلٍ في المقام الأول. المحاكمة ليست لعب أطفال ….”

لقد كان الجوّ طبيعيًا لأن الكتاب المقدّس استُخدِم كنقطةٍ في محاكمةٍ تحتاج إلى أدلّةٍ معقولة.

في هذا الوقت، رفعت ماري التي ظلّت ساكنةً يدها وقالت.

“أنا أعرف مَن هو هانيف.”

دارتت عيون فيركلي على وجه التحديد إلى ماري.

حدّقت إليانا في ماري بذهول.

انتقلت مريم إلى منصة الشهود بوجهٍ حازم.

لقد كانت شاهدًا ظهر بينما كانت المحاكمة على وشك التحوّل تمامًا إلى صفّ فيركلي.

أثارت إدانتها قلق رئيس المحكمة مرّةً أخرى.

عضّ فيركلي شفته السفلى وسأل بصوتٍ منخفض.

“هل ستثبتين ذلك؟”

“لقد التقيتُ هانيف”.

“هااا!”

عندما سمع ذلك، أطلق فيركلي ضحكةً عالية.

لن تكون مرّتها الأخيرة، لقد أخبرها، وآمن بها. ولكن ماذا كانت النتيجة؟

ألقى فيركلي نظرةً مُحبَطةً دون قصدٍ على خيانتها.

وقرّر ألّا يحميها بعد الآن ويواصل ما كان يعمل لأجله.

لم تكن هيرا الوحيدة التي استعدّت لهذه اللعبة.

قالت هيرا لروب بارتياح.

“في الحقيقة، لقد حدث ورأيتُ المشهد الذي احمرّت فيه عيون جلالته بالصدفة.”

“هل هذا صحيح؟”

“نعم. لقد كان الأمر لا يُصدَّق في ذلك الوقت، لكنني رأيتُه بالتأكيد. لقد حُفِرَت علامة هانيف في عيون جلالة الملك.”

جعل تصريح هيرا بأن فيركلي كان مُقاوِل هانيف الجمهور أكثر صخبًا.

واصلت هيرا بنظرةٍ قاتمةٍ على وجهها.

“باعتباري أمّ إمبراطورية أوين، لا أستطيع أن أترك هذا الأمر، لذلك سأغتنم هذه الفرصة لكشف الحقيقة. سيتفهّم جلالته ما أشعر به.”

“هذا ليس مضحكًا على الإطلاق.”

نهض فيركلي من مقعده بابتسامةٍ مُريبة.

كانت الحركة سريعةً كما لو كان على وشك مغادرة هذا المكان في أيّ لحظة.

ثم صرخت ماري فجأةً بصوتٍ عالٍ. بدت قلقةً من احتمالية خروجه.

“لا، أنتِ مخطئة. أنا هي مُقاوِل هانيف!”

“…. ماذا؟”

كان فيركلي على وشك المغادرة، لكن بدلاً من ذلك نظر إلى ماري بنظرةٍ محتارة.

بدت هيرا أيضًا وكأنها لا تعرف ما سمعته.

ثم فجأة فكّت ماري بضعة أزرار وكشفت عن كتفها الأيسر.

“يا إلهي!”

أطلق النبلاء الجالسين صرخةً متفاجئةً على خلعها لملابسها دون سابق إنذار.

لكن بعد لحظات، انتبه النبلاء إلى النقوش الغريبة المنحوتة على كتف ماري الأيسر.

تحوّل وجه هيرا إلى اللون الأزرق قبل أن تعرف ذلك. كان النمط هو نفس العلامة المحفورة في عيون فيركلي.

صورة ثعبانٍ يحاول التهام الذهب.

تأوّهت هيرا بصدمة وكانت على وشك أن تنهار، لكنها تمكّنت من الإمساك بمسند الذراع ودعمت نفسها.

بدا فيركلي مذهولاً.

تصلّب وجه إليانا لأنها عَلِمت أن ماري لم تكن متعاقدةً مع هانيف.

يبدو أنه كانت لديها علامةٌ محفورةٌ على كتفه مقدّمًا.

أدان روب ماري.

“إنها علامة هانيف.”

أشارت ماري برأسها إلى تصريحات روب وزادت من حدّة الموقف.

“لقد أساءت الإمبراطورة الأرملة فهم أن صاحب الجلالة كان مُقاوِل هانيف. ربما رأت ذلك بشكلٍ خاطئ.”

“ماري أوين! ما هذا …. لا تقولي أيّ شيءٍ أكثر من هذا!”

“في ذلك الوقت، شعرتُ بالخوف فجأةً ولم أستطع قول أيّ شيء، لكن الآن بعد أن تطوّر الوضع إلى هذا الحد، أعترف أنني لم أعد أستطيع تحمّل الوضع الذي تم توريط الآخرين فيه”.

صرخت هيرا على عجل، لكن ماري استمرّت بثبات.

“أنا الوحيدة التي تعرف هذا؛ كما يقول الكونت روي، والدتي هي مجرّد شخصٍ ناضل من أجل رفاهية الإمبراطورية ببساطة.”

بعد فترةٍ وجيزة، تحوّل وجه هيرا إلى اللون الأزرق.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1