I Sought Out the Tragedy’s Scheming Mastermind - 83

“بما أنك تُلقِي النكات هكذا، أعتقد أن الأمر يستحق التعرّض للضرب طوال هذا الوقت؟ … الآن، ارتدي هذا.”

خاطبت إليانا بونيل، الذي كان نشيطًا للغاية برؤية كيف يلقي النكات مع ندوبه المؤذية، ثم مدّت قلنسوته مرّةً أخرى.

تذمّر بونيل وهو يستلم القلنسوة.

“أعطِني سلاحًا، وليس شيئًا كهذا.”

“كنتُ سأعطيكَ إياه.”

ردّت إليانا وفتّشت الحقيبة مرّةً أخرى.

تم تمديد الجزء الداخلي من الحقيبة الصغيرة بشكلٍ سحري، مما يجعل من السهل وضع الأشياء الكبيرة فيها.

سحبت إليانا سيفًا طويلًا ومدّته إليه.

وقبل أن تعرف ذلك، كان يرتدي غطاء رأسٍ وعلّق سيفه حول خصره.

‘لقد استغرق الأمر وقتًا أقلّ مما توقعت، لأنني واجهتُ صعوبةً أقل في العثور على بونيل مما كنتُ أتوقع. إنها لراحة. ولكن من الأفضل أن أخرج في أسرع وقتٍ ممكن.’

في الواقع، استعدّت إليانا لإثارة حالةٍ من الضجيج إذا لم تتمكّن من العثور على بونيل.

ونتيجةً لذلك، كان الموقف الذي واجهت فيه بونيل غير متوقّع.

تمتمت إليانا وهي تجتاح ذقنها.

“ماذا نفعل الآن؟”

“هل أتيتِ لإنقاذي دون أيّ خطة؟”

“كنتُ سأقلب هذا المكان رأسًا على عقب.”

“… هاه. فقط لماذا أتيتِ؟”

“شخصيتكَ غريبةٌ حقًا. كيف يمكنكَ أن تكون مختلفًا عن فين؟”

“هل فين بخير؟”

عندما خرج اسم فين من فم إليانا، سأل بوجهٍ مرير.

على الرغم من أنه كان صريحًا وباردًا،  لكنه يهتمّ بأخته الصغرى بقدر ما تهتمّ هي لأمره، لذا كان هذا طبيعيًا.

ردّت إليانا بلا مبالاة.

“لا تقلق. أنا أحافظ على سلامتها.”

“شكرًا لكِ.”

انحنى بونيل بعمقٍ بجسده الكبير ليعبّر عن امتنانه.

قالت له إليانا بإصرار.

“لقد جئتُ بموجب أوامر جلالة الإمبراطور. سأنقذكَ بأمانٍ هنا ونقوم بإجلاء فين سالمة.”

“… لماذا تذهبين إلى هذا الحد؟ نحن مجرّد أشخاصٍ من عامة الناس.”

حدّق بونيل في إليانا بنظرةٍ من عدم الفهم.

كان الأمر واضحًا بالنسبة له.

لقد كانت حالةً ثابتةً منذ الولادة.

لقد عاش كعاميٍّ ولم يُعامَل على قدم المساواة من قِبَل أيّ شخصٍ أعلى رتبةً منه.

ولذلك، لم يكن من المفهوم له أن تقفز امرأةٌ من الطبقة الأرستقراطية إلى الحافة لإنقاذ أخ خادمتها.

ضحكت إليانا وأخرجت ما يدور في ذهنها.

“أنا أهتم بفين بقدر ما تهتم بها أنت.”

“….”

“آه! فقط للتأكد على أي حال، إذا كنتَ ستعود إلى جانب الإمبراطورة الأرملة مرّةً أخرى، فمن الأفضل ألّا تفعل. عهدها يقترب من نهايته اليوم.”

“… لقد حنثت الإمبراطورة الأرملة بالفعل بوعدها لي، لذا لا مجال للتراجع.”

“هذا مريح.”

تحدّثت إليانا بهدوءٍ وأخرجت لفيفةً من حقيبتها.

عنصرٌ سحريٌّ باهظ الثمن لا يجرؤ الناس العاديون على استخدامه بسبب سعره الهائل.

لقد كانت لفافةً مقتصرةً على شخصين، ولكن يمكنها نقلهم إلى مكانٍ مطبوعٍ مسبقًا.

على عكس عامة الناس، عاش بونيل حياةً غنيةً جدًا تحت رعاية هيرا، لذلك لاحظ المخطوطة بقلبٍ نابض.

سأل بوجهٍ حازم.

“ألم تقولي أنكِ ستهربين بالقوّة؟”

ابتسمت إليانا بمكرٍ له.

“بالطبع إنها مزحة. هل صدّقتَ ذلك حقًا؟”

“….”

لماذا بحق السماء قد يقوم أيّ شخصٍ بمثل هذه النكتة في هذه الحالة.

تمامًا كما كان الأمر على وشك أن يصبح سخيفًا بعض الشيء، فتحت إليانا فمها.

“هناك أشخاصٌ في انتظارك. سنذهب هناك الآن.”

“ماذا تقصدين أنهم ينتظرون؟”

“ليس لديّ الوقت للشرح. ستعرف عندما نذهب.”

تألّقت عينا إليانا تقريبًا ومزّقت اللفافة على الفور.

* * *

نظر كاليوس إلى تطوّر الأحداث وتذكّر ما قالته إليانا له.

“اختَر.”

“ما الذي من المفترض بي أن أختاره فجأة؟ لا تأمريني.”

“اختَر ماري بدلاً من الإمبراطورة الأرملة.”

“ماذا تقصدين بهذا الهراء …”

“أعلم أن الدوق كان ممزّقًا بين الإمبراطورة الأرملة والدوق الأكبر كرومبل.”

“……”

“لقد أخبرتكَ من قبل، عَبِّر عن مشاعركَ قبل أن تندم على ذلك. الآن هو الوقت المناسب. من فضلك ساعِد الأميرة ماري، دوق.”

كانت طريقتها جريئةً للغاية.

في الواقع، لم يحب كاليوس إليانا منذ البداية.

لكن ماري فضّلتها بشكلٍ خاص، لذا ترك الأمر جانبًا.

لكن كيف أصبحا قريبين من بعضهما البعض إلى هذا الحد؟ لقد كانت علاقةً وثيقةً ببناء الصداقة، وكأنها تتخلّله دون أن يدرك ذلك.

ربما كانت اللحظة الحاسمة هي معرفة نوعية العلاقة بينها وبين الكونت موسيو.

شعر كاليوس بشعورٍ من التعاطف بعد أن علم أن إليانا تعاني من ألمٍ مماثلٍ لألمه.

كان ذلك لأنه تعرّض للإيذاء من قِبَل والده عندما كان صغيراً.

لقد كان اعتداءً تم تنفيذه باسم التعليم والانضباط.

كان دوق هاربونز أحد أبرز العائلات في إمبراطورية أوين، وكان والده دوقًا مرموقًا وأرستقراطيًا محبوبًا.

كان مجرّد وجهه الخارجي فقط.

كان وجهه في الداخل مختلفًا تمامًا.

كانت والدته تتعرّض دائمًا للإساءة اللفظية والتجاهل من قبل والده، لكنها كانت تضحك فقط.

لذلك عندما رأى ماري لأوّل مرّة، تذكّر والدته وشعر بالقشعريرة دون سبب.

كان كاليوس يكره خنوع والدته.

عانى شقيقه الأكبر من مرضٍ عقليٍّ بسبب سوء المعاملة على المدى الطويل.

في العادة، يبدو بخير، لكن عندما يقع في معضلة، يصبح متهوّرًا وأخرقًا.

وبسبب ذلك، بعد وفاة والديه فجأةً في حادث، لم يرغب أحدٌ في جعله ربّ الأسرة.

بعد أن عاد إلى رشده، كان شقيقه دائمًا في حالة من الخجل، وطلب أيضًا من شقيقه الأصغر كاليوس رعاية الأسرة.

بالطبع، حتى ذلك كان دائمًا يسبب له الصداع لأنه أثار ضجّة حول أخذ مكانه عندما كان مشتّتًا.

ردًّا على ذلك، أجمع شيوخ الأسرة على تعيين كاليوس دوقًا، وأخفوا تمامًا أن شقيقه كان يعاني من مرضٍ عقلي.

كانت وصمةٌ عارٍ على جبين دوقية هاربونز.

أرسل شقيقه للراحة في جزيرةٍ نائيةٍ بعد أن أصبح الدوق.

كان ذلك لأنه كان خائفًا وغير مرتاحٍ من جنون أخيه تجاه والده.

“من فضلكَ قم بإلقاء القبض على هيرا في الاحتفال التأسيسي.”

كان طلب إليانا غير تقليديٍ للغاية، وكان من الممكن أن يؤدي إلى إصابة دوقية هاربونز بوصمةٍ قاتلة.

كان كاليوس رجلاً يميّز بوضوحٍ بين العلاقات العامة والخاصة. ولم يكن شخصًا يتحيّز للحب.

“ما علاقة ذلك بمساعدة ماري؟”

أخرجت إليانا العطر وقفصًا صغيرًا ردًّا على سؤال كاليوس الجاف.

عبس كاليوس في وجهها من أفعالها المفاجئة.

وبعد فترة، سكبت إليانا العطر على الطائر.

أصيب الطائر بنوبةٍ فجأةً وركض كالمجنون قبل أن يموت من تلقاء نفسه.

نظر كاليوس، الذي رأى المشهد بأكمله بوضوح، إلى إليانا بدهشة.

وفجأةً مرّ برأسه ‘الشمس الحمراء’ وماري أوين.

احتدّت عيون كاليوس.

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى عرف أن كلّ هذه المسرحية كانت من صنع هيرا.

لاحظ كاليوس أن هيرا قد أخفت عنه شيئًا ما وأن الأمر يتعلق بهدوء الدوق الأكبر كرومبل الأخير.

‘ربما أخبر هيرا بما رآه بينهما.’

حدّق كاليوس في فيركلي وهيرا بينما كانا يصعدان المنصة، متذكّرًا ما حدث في ذلك اليوم.

يبدو أنها تريد التسلق لأعلى منصب، حتى أنها تستغل صدمة ابنتها.

لم يكن مستقبل أولئك الذين في السلطة مفرطي الطموح ساطعًا.

ثم همس فارسٌ من الحرس الملكي لكاليوس في أذنه.

“لقد وجدت عطرًا في غرفة نوم الإمبراطورة الأرملة. وحصلتُ أيضًا على اعتراف الخادمة.”

لقد كان حصادًا تم الحصول عليه بشكلٍ غير متوقّعٍ أثناء غيابها.

حدّق كاليوس في مقعد ماري.

وفكّر.

لماذا كانت والدتي تبتسم باستمرارٍ أمام والدي وأمامي؟

لماذا صرخت وماتت بهذه الابتسامة المتواضعة؟

لماذا لم تغضب عندما تجاهلها ابنها؟

“أشعر بالوحدة قليلاً في هذا الموقف.”

تبادر إلى ذهنه إجابة ماري فجأةً عندما سألها لماذا تبتسم كالحمقى فقط بعد سماع غيبة الخادمات عنها.

تصلّب وجه كاليوس.

نعم. كانت والدته وحيدةً ومنعزلة.

الخدم الذين تغاضوا عن فظائع الدوق.

الابن الذي نظر إليه بعيونٍ مثيرةٍ للاشمئزاز.

لا بد أن أمّه، المحاطة بهم جميعًا، كانت وحيدة.

لا بد أنها استسلمت وهي تفكّر أنه ليس هناك أحدٌ بجانبها في هذا العالم، وأظهرت ابتسامةً ممتزجةً بالدموع.

‘ماذا لو كنتٌ إلى جانب والدتي؟’

بدا وجع كاليوس مريرًا عندما تخيّل ذلك.

ابتسامة ماري تشبه ابتسامة والدته.

أدرك كاليوس الآن ما تعنيه الابتسامة.

أراد حمايتها.

وتمنّى أن تكون الابتسامة ممزوجةً بالفرح لا بالحزن.

عندها فقط عرف كاليوس سبب غضبه عندما التقى بماري لأوّل مرّةٍ عندما رأى ابتسامتها.

لم يكن ذلك لأنه لم يحبّ خنوع والدته.

كان ذلك لأنني اشتقتُ لأمّي.

لم يُرِد كاليوس أن يفقد تلك الابتسامة التي عادت له مرّةً أخرى.

لم تكن والدتها هي التي كانت خاضعة، بل هو.

لم يعد يرغب في العيش جبانًا على هامش ألم من يحب.

“عندما تصل أوامر جلالته بأقرب وقت، ألقِ القبض عليها على الفور.”

“عُلِم، سعادة الدوق.”

توقّف كاليوس أخيرًا عن السير على الحبل المشدود.

* * *

استعد فيركلي بهدوءٍ للحفل.

لقد كانت توقيتًا مثاليًا إذا وصلت إليانا إلى الحفل في الوقت المناسب.

قبل تأسيس البلاد، ابتكر فيركلي عمليةً مع إليانا لقراءة نوايا هيرا.

وذلك لأنه يجب فهم نوايا هيرا لمناقشة ما يلي.

أمرت هيرا فين بتغيير عطر فيركلي المستخدم في النظام التأسيسي.

إنه أمرٌ بسيط، لكن من المحتمل جدًا أن تضع اللوم على فين.

سمع فيركلي ذلك وأحسّ على الفور أن هذا العطر كان شيئًا غير عادي.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1