I Sought Out the Tragedy’s Scheming Mastermind - 79

“لا تفعل ذلك.”

تجعد وجه إليانا وهي تقول كلّ كلمةٍ بقوّة.

هل كانت مستاءةً من أن فيركلي لا يبدو أنه يهتمّ بنفسه؟

بدت النغمة المتزايدة غاضبةً بعض الشيء.

أغلق فيركلي زجاجة العطر مرّةً أخرى.

لقد كانت رائحة وردٍ عادية، ولا يبدو أن الرائحة نفسها سامّةً بشكلٍ خاص.

“لا أعتقد أنني أستطيع التعرّف على ماهيتها بمجرّد شمّها ….”

“إذا فكّرتَ يومًا في تجربة شيءٍ بجسدك، فسأكون غاضبةً حقًا.”

هدّدت إليانا بوجهها الشرس.

في هذا، أدار فيركلي عينيه عليها وتحدّث بنبرةٍ لطيفةٍ جعلتها تلين.

“حسنًا. ‘لن أفعل ذلك’.”

ثم طوى يده بخفّةٍ على يد إليانا.

أبعدت إليانا بيدها احتجاجًا.

رفعت فيركلي يدها بسرعةٍ إلى شفتيه وقبّلها مبتسمًا.

كان يتصرّف وكأنه يعلم أن إليانا ضعيفةٌ أمام ضحكته.

على الرغم من أنها عرفت نواياه، إلّا أنها تركته يفعل ما يشاء وطالبت مرّةً أخرى.

“أنا الوحيدة التي تعرف الموقع. أنا متأكّدةٌ من أنهم سيرتابون إذا ذهبنا معًا.”

واصلت إليانا قصتها، حتى أنها ذكرت أسبابًا وجيهةً خاصةً بها.

“إذا بحث عني أحد، من فضلكَ أخبرهم أنني ذهبتُ إلى القديسة غابرييل. ستصنع هي عذرًا لي بشكلٍ ما.”

“كيف يمكنكِ التأكّد من أنها ستساعدكِ؟ القديسة في صفّ الدوق الأكبر كرومبل.”

“لا أستطيع أن أشرح ذلك بوضوح، لكن القديسة ليست في صفّ أحد. إذا اضطررتُ إلى الاختياره، فهي الأقرب لي.”

“أنا إلى جانبكِ.”

استمرّ فيركلي وهو يصرّ على أنه جديرٌ بالثقة ورفع حاجبيه.

أمسكت إليانا بيده بإحكامٍ بكلتا يديها وأعطته نظرةً متوسّلة.

بينما كانت من وجهة نظر فيركلي، كانت ساحرةً للغاية.

على الرغم من أنها كانت خائفةً قليلاً من الاضطرار إلى الذهاب إلى هناك بمفردها، إلّا أن السحر الطبيعي كان مفيدًا للهجوم والدفاع.

من المحتمل أن تكون هناك فرصةٌ للنصر إذا لم يكن كاليوس يحرس المكان.

بدا أن فيركلي يفكّر لبعض الوقت ثم اقترح شرطًا واحدًا.

“ثم دعينا نفعل ذلك بهذه الطريقة.”

“… …؟”

“بادئ ذي بدء، لا يمكننا إنقاذ هذا الرجل الذي يدعى بونيل الآن.”

“لماذا؟”

“لأن ذلك يعني أننا نعرف خطة هيرا. في هذه الأثناء، قد تحاول هيرا القيام بخدعةٍ أخرى.”

“آه … أعتقد ذلك. لقد فكّرتُ فقط في إنقاذ بونيل على الفور، لذلك لم أفكّر في هذا حتى.”

أومأت إليانا برأسها وانتظرت كلماته التالية.

اقترب فيركلي من إليانا وهمس.

“لن يعتقدوا حتى أننا اكتشفنا هذا، لذا سيكون من المثالي استخدامه في الاتجاه المعاكس.”

“كيف؟”

“إذا منحت هيرا فين مُهلةً حتى يوم التأسيس الوطني للحصول على مُرادِها، فإنها على الأقل ستبقيها على قيد الحياة حتى ذلك الحين.”

“على أيّ أساسٍ أنتَ واثقٌ إلى هذا الحد؟”

عندما سألت إليانا، ابتسم فيركلي وأضاف تفسيره.

“لقد قلتِ أنه كان المقرّب المفضّل لدى هيرا.”

“لذا؟”

“هيرا ليست من ذلك النوع من النساء التي تقتل بسهولةٍ شخصًا اعتقدت أنه لها. لو كان الأمر كذلك، لكانت صوفيا قد ماتت بالفعل.”

“ما الخطأ الذي فعلته صوفيا؟”

“حسنًا. إذا كان هناك خطأً، فهو جمالي.”

“توقّف عن المزاح.”

عندما دحرجت إليانا عينيها، ضحك فيركلي ببطء.

“لقد كانت في الأصل لي.”

“ماذا؟”

نظرت إليانا إلى فيركلي في مفاجأة.

لم تصدّق أن صوفيا كانت له في الأصل.

لقد كانت مثل مساعدة هيرا، أقرب رفيقٍ لها.

لكنها كانت في الأصل لفيركلي.

عندما فتحت إليانا عينيها على نطاقٍ واسعٍ وحدّقت في فيركلي، ابتسم بسخرية.

“على وجه الدقّة، كانت المقرّبة من والدتي.”

“آه …”

“بعد فترةٍ من وفاة أمي، كانت ممزّقةً بيني وبين هيرا. لقد وقفت بجانبي.”

قال فيركلي بهدوءٍ كما لو أن ذلك قد حدث منذ زمنٍ طويل.

كانت إليانا حزينةً بطريقةٍ ما بسبب هدوءه.

عندما ركد الجو، صفّق فيركلي بيديه.

“لذلك لا داعي للقلق من أن تقتل بونيل في هذه الأثناء.”

“نعم، أعتقد ذلك.”

وافقت إليانا بابتسامةٍ مريرة.

لم يكن هناك أيّ خطأٍ فيما قاله بهدوء.

عندما اقتربت إليانا من فيركلي، أعربت عن رأيها بنشاط.

“إذن سيكون يوم التأسيس الوطني هو الوقت المناسب لإنقاذ بونيل، أليس كذلك؟”

“حسنًا. في ذلك الوقت، يمكنكِ مغادرة القصر بسهولة، وسوف يتركّز انتباه الجميع علي. يمكنكِ الذهاب إلى هناك في هذه الأثناء.”

“ماذا تخطّط أن تفعل بالعطر؟”

“لا بد لي من إعادته إلى صاحبه.”

استجاب فيركلي بعيونٍ باردة.

إذا حكمنا من خلال تعبيره، لا يبدو أنه سيعيدها بلطف.

نظرت إليانا إلى عينيه وسألته وهي تبتلع لعابها.

“هل سأتمكّن من القيام بعملٍ جيد؟”

حدّق فيركلي في إليانا، التي بدت كئيبةً بعض الشيء.

لم يكن لديه أي فكرةٍ أين ذهبت المرأة التي كانت توبّخه بقوّةٍ منذ فترةٍ، وكلّ ما رآه أمامه كان جروًا خائفًا.

حتى أن فيركلي أحبّ مظهر إليانا هذا.

سأل بمكر، وقمع دغدغة قلبه الساحقة.

“لماذا؟ هل أنتِ خائفةٌ الآن؟”

هزّت رأسها وأجابت بصوتٍ خافتٍ قليلاً.

“بغض النظر عن المدّة التي تعلّمتُ فيها السحر من فيل، فهذه هي المرّة الأولى التي أستخدمه فيها في الحياة الحقيقية.”

“لا تقلقي. لأنني أستطيع إثبات مهاراتكِ. إذا كنتِ لا تزالين قلقة، فيمكنكِ القيام بتدريبٍ خاصٍّ خلال الوقت المتبقي.”

طمأنها فيركلي بلطفٍ شديد، لكنها لم تكن كلماتٍ فارغةٍ بأيّ حالٍ من الأحوال.

كانت إليانا واحدةً من ساحرين طبيعيّين فقط في إمبراطورية أوين، وكانت موهوبةً جدًا لدرجة أنها تمكّنت من استخدام السحر دون أن تدرك ذلك.

لقد قال للتوّ إنها لا بد أنها كانت خائفةً بعض الشيء، وكان لديها ردّ فعلٍ غير متوقّعٍ عندما قام بمواساتها.

“كيف لا أقلق؟ فيل ….. ماذا لو فقدتُ السيطرة على قوّتي وقتلتُ شخصًا ما؟”

“…. ماذا؟”

عندما سأل فيركلي على حين غرّة، تمتمت إليانا بتعبيرٍ جديٍّ للغاية.

“أليس كذلك؟ أخشى ألّا أتمكّن من التحكّم في قوّتي مرّةً أخرى وستبدأ عاصفةٌ ثلجيةٌ من حولي …. فيل؟  هل تبتسم الآن؟”

واجه فيركلي صعوبةً في كبح ضحكته طوال الوقت الذي استمع فيه إلى إليانا.

وسرعان ما ارتجفت كتفيه ونظرت إليه إليانا بنظرة حيرة.

كان فيركلي يشعر بالجنون لأنه وجد كلّ تصرّفات إليانا لطيفةً للغاية.

“هاهاهاها.”

عندما بدأ فيركلي في الضحك بصوتٍ عالٍ، أصبح وجه إليانا متصلّبًا.

‘اعتقدتُ أنكِ كنتِ قلقةً من أنكِ لن تتمكّني من إنقاذ بونيل وأنه قد يتأذّى.’

وجد أنه من المُحبَّب أن أفكار إليانا كانت تتجوّل في اتجاهٍ مختلفٍ عمّا كان يدور في ذهنه.

على الرغم من أنها بدت خائفة، إلّا أنها كانت تتمتّع بطريقةٍ فريدةٍ في التفكير لدرجة أنه لم يشعر بالملل أبدًا.

“فيل؟ هل ستستمر في الضحك؟”

نادت إليانا وكأنها تطلب منه التوقّف عن الضحك.

لكنها على الأرجح لم تكن تعرف. لم تعتقد أبدًا أن ذلك النداء سيحفز فيركلي أكثر.

كانت فيركلي دائمًا يشعر بالسعادة عندما يتدفّق اسمه من بين شفتيها الجميلتين.

في كلّ مرّةٍ قالته، رَغِبَ في أن يسمعه أكثر. بدا أن جسدها كلّه مغمورٌ في الطاقة الدافئة.

أخيرًا، لم يعد فيركلي قادرًا على تحمّل الأمر بعد الآن وختم شفتيها بشفتيه.

تحوّل وجه إليانا إلى اللون الأحمر على الفور عندما قبّلها بخفّة.

“ا- انتظر لحظة!”

ضغط فيركلي شفتيه على خدّها المحمر مرّةً أخرى وهمس بلطف.

“أنا حقًا لا أعرف ما إذا باستطاعتي أن أحبكِ أكثر. لأنكِ ظريفةٌ جدًا.”

حاولت إليانا الإجابة على سؤاله، لكن فيركلي لم يمنحها الفرصة للتحدّث.

تداخلت شفتيه الباردة على الفور مع خاصتها.

* * *

مع اقتراب ذكرى التأسيس، بدأت الشائعات الفاضحة تنتشر وكأنها حقيقةٌ ثابتة.

وفي غضون أيام قليلة، أصيبت الحيوانات بالجنون وماتت.

أصبح التردّد أكثر تكرارًا تدريجيًا، واتّسع النطاق تدريجيًا.

من خنزيرٍ أو اثنين إلى انتحارٍ جماعيٍّ لقطيعٍ من الخنازير في المزرعة.

وكانت الظاهرة نفسها غريبةٌ جدًا لدرجة أن الجميع فكّروا بشكلٍ طبيعيٍّ في النبوءة.

“عندما تشرق الشمس الحمراء، ستحلّ اللعنة على أوين.”

لقد كانت نفس النبوءة عن ‘الشمس الحمراء’ التي قالها فيركلي لماري وإليانا في وقتٍ سابق.

سرعان ما انتشرت الإشاعة في جميع أنحاء القلعة، وبطبيعة الحال تم توجيه جميع الأسهم نحو ماري.

تدفّقت الالتماسات من شعب الإمبراطورية.

وذلك لأن الجميع اعتقدوا أن الشمس الحمراء هي ماري.

شعرت إليانا أن وضع ماري المضطرب كان ينذر بالسوء، لكنها لم تُظهِر ذلك أمامها.

بدت منزعجةً لأن ماري لا تريد أن تراها متجهّمة.

فكانت في طريق عودتها ذلك اليوم، كالعادة، بعد تناول المرطّبات مع ماري.

واجهت روب بالصدفة.

لقد كان شخصًا لم تقابله منذ وقتٍ طويل، لذلك كانت سعيدةً برؤيته.

بمجرّد أن رأت إليانا شعره الفضي المألوف، نادت عليه بصوتٍ عالٍ.

“روب!”

“آه.”

قام روب بتقويم وجهه المتصلّب بعلامة تعجّبٍ قصيرة.

سطع تعبيره للحظةٍ عندما وجد إليانا، لكنه تحوّل بعد ذلك إلى الهادئ مرّةً أخرى.

هذا لأنه كان متردّدًا في مقابلة إليانا.

لحسن الحظ، بسبب المسافة، لم تلاحظ إليانا تغيّر تعبير روب.

اقتربت منه إليانا بخطواتها.

في الواقع، لقد زارته عدّة مرّاتٍ من قبل.

لقد جاءت لزيارة المعبد لأنه أصيب بسببها.

ومع ذلك، نظرًا لاختلاف حياتهم، لم يتمكّنوا من مقابلة بعضهم البعض حتى الآن.

تذكّرت إليانا الوقت الذي خدعت فيه نفسها وتحدّثت بجدية.

“لقد ذهبتُ للبحث عنه، لكنكَ لم تكن هناك.”

“أوه، هل فعلتِ؟”

“نعم. ألم يخبركَ الكاهن؟”

“الآن بعد أن فكّرتُ في ذلك، لقد قال شيئًا ما كهذا. هذه الأيام أنا مشغولٌ جدًا بشأن احتفال التأسيس الوطني …… “

أجاب روب وهو يمسح زوايا فمه.

كان لا يزال مهذّبًا، ولكن ردّ الفعل كان مختلفًا بشكلٍ كبيرٍ عن المعتاد.

على الرغم من أن الأمور سارت بشكلٍ خاطئٍ في الماضي، إلّا أنه كان يأتي دائمًا للزيارة.

لكن إليانا وافقت بسرعة.

‘من الطبيعي أنه ليس لديه الوقت للتوقّف أثناء التحضير لمهرجان التأسيس الوطني بينما كان مريضًا.’

نظرت إليانا إلى روب بهدوء.

لقد كانت أكثر قلقًا لأنها كانت المرّة الأولى التي تقابله فيها منذ أن رأته ينهار في الساحة.

انتابها الفضول بشأن صحته، وتساءلت عمّا إذا كانا قد التقيا في الوقت المناسب.

سألت بإشراق.

“كيف كان حالك؟”

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1