I Sought Out the Tragedy’s Scheming Mastermind - 75

ضجّ النبلاء أكثر بمجرّد أن رأوا التاج.

كان التاج المُحاط بالياقوت الأزرق والألماس بمثابة تاجٍ يُعطى للإمبراطورة من جيلٍ إلى جيل.

كما ارتدت الإمبراطورة السابقة هذا التاج وجلست بجانب الإمبراطور طوال الوقت.

كان هو نفس التاج الذي لم تستخدمه هيرا، التي كانت الإمبراكورة الأرملة، من قبل ولا تزال لا تستطيع استخدامه.

أعربت هيرا عن انزعاجها.

“أرى أنكَ أظهرتَه الآن.”

“هذا صحيح، أمي.”

حدّق فيركلي في إليانا بابتسامةٍ ناعمة.

كما تابع النبلاء نظراته ونظروا إلى إليانا.

نهض فيركلي من مقعده وأمسك التاج بيده.

كان الحشد يحبس أنفاسه في كلّ مرّةٍ يتحرّك فيها.

كان الصمت شديدًا لدرجة أن الخطوات التي وصلت إليها، التي كانت بجواره، شعروا وكأنها أبدية.

وضع فيركلي التاج دون تردّد فوق رأس إليانا.

أصبحت صاحبة التاج إليانا موسيو، التي لم يعودوا قادرين على السؤال أكثر.

همس فيركلي بلطف، وهو يقبّل ظهر يد إليانا بخفّة.

“من فضلكِ كوني شمسي، إليانا موسيو.”

أدارت إليانا يده التي تمسكها وقبّلتها بخفّةٍ على ظهر يده.

“بكلّ سرور.”

وبموافقة إليانا، ابتسم فيركلي وعاد ليجلس.

كانت كلّ العيون على إليانا في لحظة.

لم تستسلم إليانا ورفعت رأسها. وحثّت نفسها على عدم التعرّض للترهيب.

قال فيركلي للأرستقراطيين.

“سأُعلِن عن حفل الزفاف في حفل التأسيس الوطني ليتمّ بهذا الشهر. أعتقد أنه سيكون من الأفضل الزواج بعد حفل التأسيس الوطني. ما تظنّون؟”

لقد كان بمثابة إخطارٍ أكثر من كونه مناقشة.

“أظن أن هناك القليل من الاندفاع.”

تحدّث الدوق الأكبر كرومبل بأدب.

كما هزّ الأرستقراطيون بجانبه رؤوسهم بنظرةٍ متعاطفة.

سأل فيركلي ورأسه مائلٌ بزاوية.

“اندفاع؟ بدلاً من ذلك، أعتقد أنه من الغريب أنني لم أختَر إمبراطورةً حتى الآن.”

“هذا ليس ما أعنيه …”

“يبدو أن الدوق الأكبر لا يزال يراني صغيرًا.”

ابتلع كرومبل تصريحات فيركلي الهادئة.

لكنه لم يستسلم وعبّر عن رأيه تدريجياً.

“وفقًا للعُرف، كان من النادر أن تكون هناك سلسلةٌ من الأحداث الكبيرة مثل مهرجان التأسيس وحفل زفاف الإمبراطور.”

“إنه العُرف …”

“أعتقد أنه سيكون من الأفضل الإعلان عن حفل الزفاف خلال حفل التأسيس، ولكن بتأجيل الزفاف أكثر مما قلت.”

نقر فيركلي على مسند الذراع كما لو كان يعدّ الوقت بأصابعه.

ثم نظرت هيرا، التي كانت بجانبه، نحو فيركلي.

“لديّ نفس أفكار الدوق الأكبر أيضًا. إذا تداخلت أحداثٌ كبيرةٌ معًا، فلن يموت سوى شعبي.”

لسببٍ ما اتفق مع الدوق الأكبر كرومبل.

“بادئ ذي بدء، من الأفضل أن نرى هذا لاحقًا. سنحتاج إلى فترةٍ من التحضير.”

لقد كانت لهجةً وديّةً للغاية، ولكن في النهاية لم يكن من المفترض أن تكون كذلك.

تناوب فيركلي بين هيرا والدوق الأكبر كرومبل.

منذ متى وهم يمسكون بأيديهم معًا؟

إن حقيقة أن الشخصين، اللذين كانا دائمًا في المعارضة، كانا متّحدين، كان أمرًا غريبًا كما لو أن الأسد والنمر أصبحا صديقين.

قدّر فيركلي حجم الصفقة بين الاثنين.

كان على هيرا أن تمسك بيده لأنها قرّرت أنها لا تستطيع التعامل مع فيركلي بمفردها.

لم يظهر قوّته بعد، لكن هل تمّت ملاحظته بسرعة، أو هل كشفه أحدٌ ما؟

لم يعرف بعد.

وفي النهاية، تراجع فيركلي خطوةً إلى الوراء وكأنه لا يستطيع الفوز.

كان سيعلن الحرب اليوم فقط.

“حسنًا، فلنراجع الحفل خطوةً بخطوةٍ بعد مهرجان التأسيس.”

“شكرًا لكَ على كرمك، يا صاحب الجلالة.”

أجابت هيرا بابتسامةٍ لطيفة.

فكّر فيركلي وهو يبتسم وجهاً لوجه.

اللحظة الوحيدة التي تبتسم فيها على مهلٍ ستكون الآن.

***

في الوقت الذي كانت الشمس أكثر دفئًا وإشراقًا.

جاءت ماري إلى الملحق للقاء إليانا.

بعد أن دخلت وخرجت من الملحق، تضاءلت أيام ذهاب إليانا إلى القصر الرئيسي.

وبما يتناسب عكسيًا، زادت الأيام التي جاءت فيها ماري إلى الملحق.

كانت ماري لا تزال مُحرَجةً وبعيدةً عن فيركلي، لكنها لم تعد متردّدةً في دخول الملحق.

بالطبع، يبدو أنها لا تزال تواجه صعوبةً في التعامل مع فيركلي لأنها تأتي دائمًا في وقت غيابه.

نظرت إليانا إلى ماري، كانت عيناها تلمعان أمامها.

نظرت ماري بفضولٍ إليها أيضًا.

كان بائنًا أنها تريد التحدّث وقول شيءٍ آخر.

عرفت إليانا ما يثير فضول ماري، لكنها تظاهرت بعدم المعرفة.

وربما سمعت بما حدث في الاجتماع وأتت لتتأكّد.

في النهاية لم تستطع ماري التراجع وسألت.

“متى بدأ؟”

“همم؟ ما هو؟”

أدارت إليانا عينيها وتجنّبت الرد.

لسببٍ ما، شعرت بالخجل جدًا لقول ذلك بفمها.

“يا إلهي، مع جلالته. متى بدأ الأمر؟”

سألت ماري بوضوحٍ مع وجهٍ عبوس. لقد كان ضغطًا لعدم التظاهر بعدم المعرفة.

ارتشفت إليانا الشاي أمامها وخدشت خدها.

“إنه فقط، أمم … بطريقةٍ ما ….”

“أخبريني بمزيدٍ من التفاصيل.”

فتحت ماري عينيها وأركت ساعديها على الطاولة، وأركت رأسها على يديها.

ابتسمت إليانا لأنها كانت لطيفةً إلى حدٍّ ما عندما رمشت عينها بشكلٍ متكرّرٍ وحثّتها على التحدّث بسرعة.

وسرعان ما ردّت إليانا وهي تزمّ شفتيها.

“حسنًا، أعتقد أن جلالته وقع في حبّي من النظرة الأولى.”

“يا الهي.”

صرخت ماري وغطّت فمها بيدها مندهشةً من صوتها.

ابتسمت ماري عندما التقت عيناها، وحذت إليانا حذوها.

استمتعت إليانا بوقتها مع ماري.

بطريقةٍ ما، عندما تكون معها، تشعر وكأن الجليد الذي يشبه الرقيق الذي تقف عليه، كمكانٍ عاديٍّ ومريحٍ مع صديقة.

ثبّتت ماري عينيها كما لو كانت ستواصل الاستماع إلى إليانا.

تحدّثت إليانا وهي تحاول خفض الخجل المرتفع بالفعل.

“عندما التقيتُ به للمرّة الأولى، لمس يدي بهذه الطريقة.”

أخذت إليانا يد ماري وعبثت بها.

“وااه~.”

اندهشت ماري، وهي لا تزال تغطي فمها بيدها الأخرى.

احمرّت خدود ماري قبل أن تعرف ذلك.

بدا من المثير للاهتمام معرفة أنه كان يمسك يدها منذ اللقاء الأول.

بالطبع كان هناك بعض المبالغة في هذا الحديث.

في ذلك الوقت، كان فيركلي أعمى، وكان من الطبيعي أن يمسك يديها. كانت تلك هي تحيّته.

علاوةً على ذلك، قالت إليانا فقط إنه عبث بيدها دون أن تذكر أنه صفعها.

لقد كان التعديل المثالي للكلمات.

سألت ماري بوجهٍ حالم.

“ماذا عن إليانا؟ هل أحببتِ صاحب الجلالة منذ البداية، إليانا؟”

“أنا؟ لستُ متأكّدة.”

“نعم. من فضلكِ لا تكتمي عني وأخبريني. كيف كان الأمر؟”

“كنتُ فقط … لقد كنتُ أرى وجهه كل يوم.”

زادت إليانا من حديثها بفارقٍ بسيطٍ لم تكن كذلك.

أصبح تعبير ماري متصلّبًا بعض الشيء، لكن إليانا لم تلاحظ ذلك.

مازحت إليانا.

“جلالته وسيمٌ بعض الشيء، لكن حسنًا، أنا لستُ من النوع الذي يقع في الحب بمجرّد النظر إلى وجهها.”

“إلـ إليانا.”

أعطت ماري تلميحًا، لكن إليانا كانت قد وقعت بالفعل في عالمها الخاص ولم تستطع سماعها.

كانت تلك اللحظة التي كانت فيها إليانا على وشك فتح فمها لأنها كانت متحمسة.

أضاف شخصٌ ما كلمات إليانا.

“اعتقدتُ أنكِ كنتِ تحبّين وجهي، ليلي.”

“يا إلهي!”

عندما استدارت إليانا إلى الخلف حيث سمعت صوته على حين غرّة، التقت عيناها بفيركلي.

انحنى رأسه إلى اليمين وضحك.

بطريقةٍ ما، كانت تلك ابتسامةً ودودةً ومدّعيةً قليلاً لم تستطع مواجهتها.

النظرة التي تقول ‘سمعتُ كلامكِ’ كانت بمثابة إضافةٍ أيضًا.

“أرى شمس الإمبراطورية.”

نهضت ماري من مقعدها متأخّرةً وألقت التحية.

نظرت إليانا بسرعةٍ إلى ماري وكان تعبير وجهها مغدورًا.

“آسفة.”

ابتسمت ماري بشكلٍ مُحرَجٍ وتحدّثت.

“إنه ليس شيئًا تأسفين عليه.”

جلس فيركلي حيث لمس جبين ماري بإصبعه. لقد كانت لمسةً وديّةً للغاية.

ابتسمت ماري بخجلٍ عند اللمسة التي لامست جبهتها وأحنت رأسها.

خاطب فيركلي لإليانا.

“ألم تقولي أنني أبدو وكأنني منحوتة؟”

“هل سمعتَ هذا؟”

“قلتِ أنني لستُ إنسانًا. لقد فُتِنتِ تمامًا.”

قامت إليانا بمسح يدها بوجهٍ أحمر ساطع بينما كان لدى فيركلي تعبيرٌ شقيّ.

لم تكن تعلم أنه سمعها تتمتم لنفسها في ذلك الوقت.

“لرؤية وجهي كلّ يومٍ كمجرّد روتين …. أشعر بالفضول الشديد تجاه وجوه الآخرين التي رأيتِها بهذه الطريقة.”

ابتسم فيركلي وأمسك إليانا من ذيل كلماتها.

اعتقدت أن ابتسامته هذه المرّة كانت سامّة، لذا إذا أخبرته باسم العدو، فسيتخلّص منه فيركلي بسرعة.

“لـ … ليس هناك.”

دحرجت إليانا عينيها وفتحت فمها.

فتحت ماري التي كانت بجانبها فمها لمساعدة إليانا.

“لقد قصدت أنها شعرت بالسعادة مع جلالتكَ لدرجة أنها ترى وجهكَ كلٍ يومٍ براحة.”

“نـ نعم! كما قالت الأميرة. جلالتكَ كالحياة اليومية بالنسبة لي. هيهي.”

ضحكت إليانا بشكلٍ مُحرَج عندما تلقّت كلمات ماري بسرعة.

لم يعد فيركلي يستجوب إليانا بعد الآن لأنه كان يعلم أنها ضُبِطت وهي تخادع.

لقد ابتسم فقط كما لو كان لطيفًا.

غيّرت إليانا الموضوع بسرعة.

“قلتَ أنكَ ذاهبْ إلى المعبد، لكنكَ أتيتَ مبكّراً.”

“لا أعتقد أن هناك أيّ شيءٍ آخر يمكنني رؤيته.”

“الآن بعد أن ذكرتِ ذلك، تستمر الحيوانات في الموت هذه الأيام.”

دخلت ماري بحذرٍ في المحادثة.

أجاب فيركلي دون تردّدٍ يُذكَر.

“نعم. لهذا السبب ذهبتُ إلى المعبد …”

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1