I Sought Out the Tragedy’s Scheming Mastermind - 71

كانت نظرته لا تزال تحدّق بشكلٍ صارخٍ في إليانا.

كانت عيناه حازمةً وواضحةً كما لو كان يريد التحقّق منها بنفسه.

وكما قال فيركلي، لا يبدو أن قوّة هانيف تهيّمن عليه.

فهل هو قادرٌ على التحكّم في قوّته؟

لقد رأته إليانا يعاني في كلّ مرّةٍ يستخدم فيها قوّته، لذلك كان تغيّره مفاجئًا.

“حسنًا، أعتقد أنه من الأفضل أن تُوقِف قوّتكَ في الوقت الحالي. إذا خرجت عن نطاق السيطرة فجأة …”

تشبّثت إليانا سريعًا بيده وغمغمت، تحسّبًا.

لأنها اعتقدت أنه لن يُصاب بالجنون إذا لمسته بهذه الطريقة.

تحدّث فيركلي بلطفٍ لتهدئة إليانا القلقة.

“لمجرّد أن عيوني حمراء لا يعني أنني سأصاب بالجنون. بل أكثر من ذلك، ليلي. لا تستمرّي في تغيير الموضوع.”

“صاحب الجلالة”.

جلست إليانا مقعدها ونادت فيركلي.

عندما تغيّر نداء إليانا إلى ‘صاحب الجلالة’، خفض عينيه بحزن.

ارتعدت رموشه.

وبعد فترة توسّل.

“أنا لا أحب أن أكون الثاني.”

“لا، أعني …”

كانت إليانا تحاول الشرح بوجهٍ مُحبَط عندما وضع يدها التي كانت تمسكه على خدّه.

كانت الخدين التي لمست الجزء الخلفي من يدها باردة.

كانت درجة حرارة جسمه منخفضةٌ دائمًا. لقد كان باردًا عند لمسه، ومع مرور الوقت، أصبحت درجة حرارته مماثلة.

تمتمت إليانا متجنّبةً نظراته ودرجة حرارته اللتين بدتا مشتعلتين بطريقةٍ ما.

“السبب الذي جعلني لا أستطيع منادتكَ باسمكَ هو أنكَ الإمبراطور. ليس لأنني اعتقدتُ أنكَ الثاني.”

كان وجهها ساخنًا وحلقها جافًّا جدًا. كان قلبها ينبض وهي تتحدّث.

“هل ستنادينني باسمي دون تردّد عندما تصبحين أعلى مني؟”

“قُل شيئًا منطقيًا.”

عندما بدت إليانا في حيرة، سأل بجدية.

“هل تعتقدين أنني أمزح؟”

لقد بدا حقًا وكأنه سيعطيها عرشه.

“لا يوجد مكانٌ أعلى في العالم من جلالتك.”

“صحيح. لذا في نفس المقعد الذي أجلس فيه.”

غمز للمقعد المجاور له بنظرةٍ شقيّة.

كانت إليانا تقدّر المعنى بشكلٍ فارغٍ عندما أضاف.

“إذا أصبحتِ إمبراطورة، يمكنكِ أن تكوني مساويةً لي. لا يمكن لأحدٍ أن ينظر إليكِ بازدراء. إذا تجاهلكِ أيّ شخص، فسأعتني بالأمر كلّه.”

لقد كان اقتراحًا غريبًا.

فيركلي أوين وإليانا موسيو، لا، سون ها ري.

لقد وقّعوا العقد بالفعل. وقرّرت عدم القيام ذلك.

عندما ينتهي العقد، ستذهب إليانا إلى المنفى في مملكةٍ مجاورة، وقد وعدها فيركلي بالسماح لها بالرحيل.

لكن هذا لن يكون ممكناً لو أصبحت إمبراطورة.

ردّت إليانا بوجهٍ متصلّب قليلاً.

“هذا ليس مثل عقدنا. إذا بقيتُ بجوار جلالتك …”

في الواقع، لم يكن الأمر أنها تكره المقعد المجاور له.

كان ردّ فعلها هكذا لأت ما قاله بدا متسرّعًا بعض الشيء.

“هل هذا حقًا بسبب العقد أم بسبب الخطوبة مع روب ديميتر؟”

لم يستمع فيركلي إلى إليانا وسألها.

جفلت إليانا من كلمة الخطوبة.

لقد فوجئت بحقيقة أنه كان على علمٍ بالخطوبة.

اعتقدت أن الكلمة لن تتسرّب لأنها كانت خطوبةً تمّ تأجيلها بالكامل في المنتصف على أيّ حال.

لم تكن تريد أن تخبره حتى النهاية إذا استطاعت.

لكن، كان يعرف بالفعل.

“كيف عرفتَ ذلك؟”

“بالنظر إلى تعبيركِ، كنتِ ستخفين ذلك حتى النهاية.”

“… أنا آسفة.”

“هذا ليس الجواب الذي أريد سماعه.”

تمتم فيركلي بابتسامةٍ مريرة.

كانت إيماءاته كما لو كان خائفًا.

نظر فيركلي إلى إليانا بنظرةٍ متجهّمة.

عندما ألقت إليانا بنفسها خارج الساحة لإنقاذه، اعتقد فيركلي أنها اختارته على حياتها، على خوفها.

لأن أكثر ما تخشاه هو موتها.

كانت فيركلي يخجل من نفسها بسبب التصرّف الشجاع الذي قامت به امرأةٌ لا تستطيع حماية جسدها.

أعجبته شجاعتها التي تظهر دائمًا بمظهرٍ قويٍّ رغم جسدها الهش، وعلى العكس من ذلك، كَرِه نفسه لتردّده الدائم.

شعر بالصراع والتباين بينها، التي تصرّفت دون تردّد، وبينه التي دائمًا ما تكون كلّ أفعاله متردّدة.

فكّر فيركلي كثيرًا بينما كانت إليانا مستلقيةً على الأرض.

‘يبدو كلّ شيءٍ بلا معنًى الآن.’

‘هذا الانتقام، مقعد الإمبراطور.’

لم يكن يعتقد أبدًا أن المرأة التي ستجعلته يفكّر أن المكان المرتفع الذي ابتلع والده لا فائدة منه ستظهر أمامه.

كان فيركلي سيقبّلها عندما تستيقظ، ويعترف بحبّه، ويتوسّل إليها أن تكون بجواره.

خشي إذا تردّد أكثر، أن يفقدها تمامًا.

كان يخشى أن يأخذها روب ديميتر بالكامل.

أراد أن يمحو خططه للموت طوعًا بعد الانتقام، وأن يبني مستقبلًا معها واحدًا تلو الآخر.

همس فيركلي بجدية.

“أخبريني أنكِ لن تذهبي.”

تدفّقت الأفكار التي كانت عالقةً في قلبه في جملةٍ قصيرة.

لقد عنى هذا.

“لا تذهبي.”

“….”

هل كانت مخطئةً في أن عيون فيركلي تبدو رطبة.

لم تستطع إليانا أن تفهم مدى تمّكسه اليائس بها.

كان الأمر مثيرًا للشفقة والحزن مثل جروٍ ناعمٍ ينتحب لإرضاء صاحبه.

كان فيركلي دائمًا واعيًا بروب.

لكن الأمر لم يكن بهذا السوء.

كان هناك خطٌّ واضحٌ بينهما، وقد احتفظ به فيركلي بدقّة.

ولم يقف على الخط مُبديًا صدقه كما يفعل الآن أبدًا.

‘… ربما لأنني تجاوزتُ الخط.’

تذكّرت إليانا محاولتها تلقّي سهم نيابةً عنه في الساحة.

جاءت إليه خوفاً من الموت ووقّعت معه عقدًا ولم تُجِب عليه رغم سماعها اعترافه.

لأنها اعتقدت أن سلامتها وحياتها كانت مهمّةً بالنسبة لها.

فعلت كلّ ذلك، لكنها تحرّكت دون تردّدٍ بشأن ما يمكن أن يقتلها أسرع منه.

وحتى في الماضي، كانت أفعالها سخيفة. لقد كانت مليئةً بالتناقضات.

“هاه …”

ضحكت إليانا في مستنكرةً نفسها.

‘لقد تصرّفتُ بحماقةٍ د ن أن أنظر في مشاعر قلبي بشكلٍ صحيح.’

لم يكن خطأه.

كانت إليانا هي التي عبرت الخط أولاً، وكان على استعداد لعبوره والقدوم إليها.

‘بماذا كان يفكّر فيركلي أثناء نومي؟’

كان من المستحيل معرفة ذلك.

لقد كان يحاول السيطرة على نفسه لدرجة أنه كان يعلم مسبقًا أنها ستُخطَب لروب ولم يعبّر عن نفسه.

لم تكن سوى إليانا نفسها هي التي أخرجته من حدوده.

كلّ شيءٍ أصبح واضحًا.

الآن أصبحت تعرف ما تريد أن تفعله.

أرادت إليانا حماية ليس نفسها فحسب، بل حمايته أيضًا.

حتى لو لم يعجبه ذلك، كان عليها الآن أن تمنع انتقامه.

حتى لو أصبح فيركلي يكرهها، أرادت التوقّف عن الانتقام وإقناعه بمساعدته على الاستمرار في عيش حياته.

كان هذا حقًا ما أرادت إليانا القيام به.

حدّقت إليانا في فيركلي دون أن تقول أيّ شيء.

لقد نظرت إليه فقط لأنها شعرت بالأسف عليه، لأنه كان لطيفًا ومحبوبًا، لكنه كسر صمته ودمدم كما لو أنه أساء فهم نظرتها.

“إذا روّضتِني، عليكِ أن تتحمّلي المسؤولية، ليلي”.

ثم شبك يد إليانا بهدوء.

لم تعد هناك النظرة التي تضعها دائمًا أسفله.

كانت قوّة التشبّث حذرةً كما لو كانت تخدم سيدها.

ظلّت إليانا تنظر إلى يده التي بدت وكأنها ترتعش بطريقةٍ ما.

كان هذا ما أرادته مرّة.

جاءت إليه لاستخدامه جيدًا، ووقّعت عقدًا معه، ونجحت في النهاية في ترويضه.

وفي هذه الأثناء، وقعت في حبّه تمامًا.

ألهذا فعلت ذلك؟ سألت إليانا وهي تبكي بندم.

“هل لديّ الحق في هذا؟”

“إذا ناقش أيّ شخصٍ مؤهلاتكِ، فسأقول نعم، ليلي.”

“فيركلي، أنا لستُ شخصًا جيدًاً كما تظن. كنتُ سأستغلّك.”

“لقد فعلتُ نفس الشيء لكِ على أيّ حال.”

“….”

“وأنا لا أحب الأشخاص الجيدين بالمناسبة. إذا كان كلّ الحبّ يجب أن يكون نقيًّا منذ البداية، فأين يجب أن يذهب حبّي؟”

ضحك فيركلي كما لو أنه سمع هراءًا.

اعتقد أن الكلمات التي تحدّث بها بشكلٍ عرضي كان لها بعض القوّة.

وجدت إليانا كلماته حلوة وممتعة لسماعها.

بدا أنه يريح ضميرها الصغير، الذي كان يعتقد ضمنًا أنها ليست شخصًا جيداً.

بعد تجاوز الخط، كان ودودًا ومتهوّرًا بلا حدود.

كان تعبيره مباشِرًا جدًا لدرجة أنها تساءلت كيف تحمّل كلّ هذا الوقت.

“قرّري وتعالي إليّ.”

“….”

“إلى جانب ذلك، أنتِ تحبّينني بالفعل.”

تحدّث فيركلي بلهجةٍ واثقة.

نظرت إليانا إليه بصراحة.

كانت ستسأل عن نوع الثقة التي يتمتّع بها عادةً، لكن بطريقةٍ ما لم ترغب في إنكار ذلك.

لأنه كان بالفعل شيئًا لا يمكن إنكاره.

تابع بلكيراي مبتسماً بشكلٍ جميل، سواء كان يعتبر الصمت إيجابياً.

“لذا تعالي إليٍ، وليس ذلك اللقيط.”

“إنه أمرٌ غريبٌ حقًا.”

تمتمت إليانا بصوتٍ دامعٍ قليلاً.

في ذلك الوقت، لمست شفاه فيركلي أطراف أصابعها.

ارتفعت شفتاه إلى ظهر يدها على طول أصابعها كما لو كان يصنع خطًّا.

في هذه الأثناء، كانت عيناه مثبّتتين على إليانا.

لقد كانت حركةً دقيقةً للغاية كما لو كان يختمها، كما لو أنه يُعلِنها مِلكه.

كان إعلانه في ضوء النهار الساطع يتجوّل بلا هدف، مغروسًا بعمقٍ في رأسها، ويحوم بلا راحة.

حتى لا تستطيع التفكير في أيّ شيءٍ آخر.

بحيث لا تستسطيع النظر إلّا إلى الرجل الذي أمامها، فيركلي أوين.

كان الوقت سحريًّا.

“لا تفكّري حتى في الذهاب إليه بأيّ فرصة.”

قام بسحب ذراع إليانا بنظرةٍ متطلّبة.

دمدم على مسافةٍ قريبةٍ منخفضًا بابتسامةٍ ماكرة.

“إذا ذهبتِ، سأقتل ذلك اللقيط.”

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1