I Sought Out the Tragedy’s Scheming Mastermind - 65

لم يكن يعرف ما هو التغيير الذي طرأ على قلبه.

بطبيعة الحال، تحوّلت خطواته إلى هذا الاتجاه في ظلّ التوتر الغامض الذي بدا أنه لا بدّ منه.

في الأصل، كان سيعود فورًا بعد مقابلة كرومبل، لكنه لم يتمكّن من الوصول إلى هناك.

رؤية ماري تبتسم على نطاقٍ واسعٍ بعد الكثير من التفكير جعلته يشعر بالذنب.

“قال جلالة الإمبراطور إنه أحبّ ملابسي.”

ماري، التي لم تكن تعرف قلبه المضطرب، أظهرت ابتسامةً مشرقة، وتحرّرت من ذراعي كاليوس.

“يدكِ متضرّرةٌ جدًا من صنعها بنفسكِ.”

نظر كاليوس بأسفٍ إلى إصبع ماري وقام بتنعيمه.

ضغطت ماري على شفتها السفلية بقوّة وهي تنظر إلى كاليوس الذي كان قلقًا عليها.

بدا أنها لا تريد أن تجعل الأمر واضحًا، لكنها لم تستطع إخفاء كلّ علامات الفرح.

أحبّ كاليوس براءة ماري.

لقد كانت حنونةً أكثر من أيّ شخصٍ قابله، وأظهرت حسن النيّة الخالصة.

مثل زهرةٍ تتفتّح في حقل، كانت ماري تُزهِر بشكلٍ جميل.

على الرغم من أن الأسد جاء ليفترس براءتها، إلّا أنها وقفت هناك بوجهٍ مفعمٍ بالحيوية.

رغم أنه كان قلقًا عليها، إلّا أنه في بعض الأحيان كان يريدهل أن تنكسر بسرعةٍ وتختفي أمام عينيه.

ثم لن يكون في حيرةٍ من أمره عندها.

“الإمبراطور ليس مهتمًّا بالسياسة. معظم العمل يتمّ من قِبَل الإمبراطورة الأرملة.”

“ليس بيده حيلة لأن جسده ضعيف.”

“حسنًا، العرش ليس مكانًا مناسبًا للضعفاء …”

اعتاد الدوق الأكبر كرومبل أن يقول شيئًا ضمنيًا لكاليوس.

يبدو أنه يطمع في العرش لأنه كان صاحب أعلى سلطة خلافةٍ بعد ماري.

من ناحيةٍ أخرى، كانت هيرا تخطّط لتسميم الإمبراطور في هذا الحفل.

المفارقة هي أن الدوق الأكبر كرومبل ينوي أيضًا قتل الإمبراطور بناءً على وعيه.

في الحالة التي كان فيها الجانبان على استعدادٍ لقتل بعضهما البعض، كان كاليوس يستجيب لطلبات الاثنين فقط من خلال التزام الصمت.

‘في الوقت الحالي، قد أكون قادرًا على السير في خطٍّ ضيّقٍ للغاية مع كلا الجانبين، ولكن في النهاية عليّ أن أختار.’

لقد كانت مسألة وقتٍ فقط قبل أن يصبح الدوق الأكبر كرومبل، المولود من دمٍ نقي، أكثر احتمالاً لوراثة العرش من ماري، ذات الدم الغريب.

تردّد كاليوس بطريقةٍ ما، عندما عَلِم أنه كان عليه أن يتخلّى عن ماري ويقف إلى جانب كرومبل.

لم تكن علاقة حبٍّ منذ البداية.

لقد كانت مجرّد مودّةٍ بُنِيت بسبب المصالح، وأعتقد أنه لا يوجد خلافٌ في هذا الجانب.

ولكن في الآونة الأخيرة، أصبح هذا الالتزام هشًّا.

كان كاليوس غير مرتاحٍ عندما رأى ابتسامة ماري.

شعر وكأنه قذرٌ جدًا مقارنة بنقائها.

وقد كان يخطط لفعل المزيد في المستقبل.

اقترب خطوةً أكثر، وتمنّى بأنانيةٍ ألّا تعرف خيانته في النهاية.

“أميرة.”

“نعم، كال.”

“لا تثقي بي كثيرًا.”

غمغم كاليوس بصوتٍ جاف.

بدت ماري في حيرةٍ من الصدق غير المقصود.

“ماذا يعني ذلك؟”

“أنا لستُ شخصًا جيدًا كما تعتقدين أنني سأكون.”

فتحت ماري عينيها على نطاقٍ واسعٍ عند سماع كلمات كاليوس.

لا تزال عيناها تبدو جاهلة.

وبعد فترةٍ من الوقت، ردّت ماري بإشراق.

“كاذب. لماذا يتمتّع الشخص الذي يقول لي ألّا أثق به بهذه العيون اللطيفة؟”

“….”

“كال رجلٌ طيب. أعتقد ذلك.”

تقبيل.

قبّلت ماري كاليوس بخفّةٍ على شفتيه.

لم يُجِب كاليوس بعد ذلك.

* * *

كان يوم الحفل المُؤَجَّل.

لم تستطع إليانا أن تخبر فيركلي بسهولةٍ عن غابرييل.

هي أيضًا ملاك، كائنٌ إلهي.

بعبارةٍ أخرى، كان ذلك لأن فيركلي لم يعترف بما قالته.

كان موقف الاضطرار إلى إقناع فيركلي دون الكشف عن وجود غابرييل بمثابة تحدّي.

لقد أخبرت غابرييل بثقةٍ أنها تستطيع القيام بذلك، ولكن في داخلها كانت مليئةً بالمخاوف.

في هذه الأثناء، تلقّت اتصالاً من فين، التي كانت خارج القصر، تخبرها فيه بوصولها بالسلامة.

[حالة أخي أفضل ممّا كنتُ أعتقد … لا أعتقد أنه سيكون من السهل دخول القصر على الفور.

أنا آسفة، آنستي .

سأعود في أقرب وقتٍ ممكن!]

شعرت إليانا بالارتياح لأنها كانت تنتظر اتصالها.

‘سيكون من الآمن أن تكون خارج القصر بدلاً من أن تكون داخل القصر.’

لا داعي للقلق بشأن الشكوك لفترةٍ من الوقت لأنها وصلت بأمان.

أقيم الحفل في موعده بساحة العاصمة.

شعرت إليانا بالغرابة عند مغادرة القصر مع فيركلي.

كان من غير المعتاد أن يقيم حدثاً رسمياً خارج القصر وهو الذي كان دائماً في الملحق.

ارتدى فيركلي رداءًا مصنوعًا خصيصًا وربط شعره عاليًا.

تم الكشف عن الملامح بوضوح عندما تم ربط الشعر الذي كان متناثرًا دائمًا بشكلٍ أنيق.

فوق رأسه، ظهر تاجٌ ذهبيٌّ ملوّنٌ يُظهِر هيبته.

بدا الشعر الطويل الممتدّ على طول خط العنق منعشًا مثل الشلال.

لمحت إليانا غابرييل الواقفة بجانبها.

وبالمثل وقفت غابرييل أمامه وشعرها مربوطٌ عالياً.

كلاهما كان لهما بشرةٌ جديدة.

على عكس الاثنين اللذين بدوا هادئين، كان عقل إليانا يهتزّ بعنف.

تذكّرت إليانا محادثتها مع فيركلي الليلة الماضية.

“ليس عليكَ التظاهر بأنكَ لا ترى بعد الآن.”

“نعم.”

ابتسم فيركلي ابتسامةً بطيئةً وبتعبيرٍ غامض.

نظرت إليانا إليه وسألته باهتمام.

“ماذا ستفعل بعد أن تفتح عينيك؟”

“حسنا، عليّ أن أفعل ما خطّطتُ له.”

“هل … عليكَ أن تفعل ذلك؟”

“ماذا لو لم أفعل؟”

حدّقت عيون فيركلي الزرقاء في إليانا.

كان صوته جافًّا.

كانت لهجةً حازمةً لم تفكّر قط في أيّ شيءٍ آخر غير هذا الطريق.

زمّت إليانا شفتيها.

شعرت برعشةٍ طفيفةٍ في صوته.

بالنسبة له، فهمت ما يعنيه الانتقام من هيرا.

لا يوجد شيءٌ أكثر خيانةً أكثر من أن تُطعَن في قدمكَ بفأسٍ تثق به، وكانت هيرا هذا النوع من الأشخاص لفيركلي.

فلم تُجِب إليانا؛ لقد نظرت للأسفل وفكّرت.

بحلول الغد، سيفتح فيركلي عينيه، وستحاول هيرا التخلّص منه بأيّ ثمن.

هل يمكنها إيقاف الهواء البارد بينهما؟

“أنا فقط لا أريد لصاحب الجلالة أن يدمّر نفسه.”

لم يقل فيركلي شيئًا للصدّق الذي تمكّنت من قوله.

نظرت إليانا إلى فيركلي بقلقٍ بينما كان ما حدث في يوم أمسٍ يعصف قي ذهنها.

وبعد اليوم، ستكتشف معنى هذا الصمت.

‘آمل ألّا يحدث شيء …’

شدّدت إليانا قبضتها ونظرت إلى الحركات من حولها.

كانت الساحة مزدحمةً بالفعل بالناس.

الناس الذين جاءوا لرؤية الإمبراطور الأعمى ابتهجوا بظهور فيركلي.

كانت هذه هي المرّة الأولى التي يرى فيها شعبه وجهه شخصيًا لأن هيرا كانت تحلّ محلّه في كلّ حدثٍ خارجيٍّ دائمًا.

كانت هناك صيحات إعجابٍ بمظهر فيركلي في كلّ مكان.

تبع فيركلي خُطى غابرييل إلى المنصة وعيناه مغمضتان.

أصدرت النافورة صوتًا رائعًا واجتاحت الضوضاء المحيطة.

مرّ الحفل بسلاسةٍ بشكلٍ غير متوقّع.

وضعت غابرييل يديها على عيني فيركلي بعد قراءة صلاةٍ قصيرة.

غطّت يدٌ ترتدي قفازاتٍ من الدانتيل الشبكي الأبيض عيني فيركلي.

ظهر الضوء للحظةٍ ثم عمّ صمت.

بدأ شعب الإمبراطورية الذين كانوا يتابعون الحدث بفارغ الصبر في الهمس بارتباك لأنهم لم يعرفوا ما الذي تغيّر.

فتح فيركلي عينيه بينما أبعدت غابرييل يدها.

كانت العيون الزرقاء التي ترمز إلى أوين لامعة. كان هناك ضوءٌ في عدستيه غير المركّزة.

وبعد أن قبّل فيركلي ظهر يد غابرييل، قرأت الصلاة أمامه بهدوء.

تغيّرت تعبيرات الناس طوال القراءة.

وتراوحت بين أولئك الذين شكّكوا فيما إذا كان قد عاد بصره حقًا، وبين أولئك الذين أُعجِبوا بالقدرة الإلهية للقديسة.

عقدت إليانا يديها معًا، على أمل أن يمرّ الحفل بهدوء، ورأت وجهًا مألوفًا بين الجمهور فجأة.

‘بونيل؟’

عندما نظرت مرّةً أخرى في مفاجأة، كان قد اختفى بالفعل.

لم تستطع التأكد لأنه مرّ بسرعةٍ كبيرة، لكنها شعرت أنه كان بونيا.

‘سمعتُ من فين أنه أصيب …’

كانت إليانا مرتبكةً ونظرت حولها، وفجأةً كان هناك صراخ.

نظرت بسرعةٍ إلى المنصة، وكان فيركلي يقترب من فتاةٍ صغيرةٍ ويقدّم لها الزهور.

أخذت الفتاة الصغيرة الزهور وخرجت من المنصة وسقطت بين ذراعي والدتها.

يبدو أن الجميع يعتقدون أنه استعاد بصره حتى أنه التقط الزهور بنفسه وسلّمها للصغيرة.

في هذه الأثناء، لم تتمكّن من رؤية غابرييل التي بدت أنها قد خرجت من المنصة.

وبعد فترة، صعد روب مرتديًا رداءه الكهنوتي.

كان في يده صينيةٌ فضيّةٌ بها خبزٌ ونبيذٌ تستخدم في الطقوس المقدّسة.

كانت الطقوس على وشك البدء.

نَبَضَ قلب إليانا بقلق.

كان لديها نذير شؤمٍ بأن شيئًا سيئًا سيحدث.

لقد كان شعورًا مشؤومًا منذ اللحظة التي رأت فيها بونيل.

أكل فيركلي الخبز وشرب النبيذ الذي أعطاه إياه روب.

وبمجرّد أن ترك كوبه، تأرجح حلقه للحظة، لكن تعبيره كان هادئًا.

نظرت إليانا إليه بعيونٍ متوتّرة.

تنفّست الصعداء عندما رأيت فيركلي الذي نزل على المنصة بسلام.

انتهى الحفل ولكن لم يحدث شيء.

‘أوه … شعرتُ بالكثير من الترقّب.’

شعرت إليانا بالارتياح لأن كلّ ما بقي لها فعله هو العودة إلى هناك.

اقترب فيركلي من إليانا. كان ذلك عندما ابتسم وحاول أن يمسك يدها.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1