I Sought Out the Tragedy’s Scheming Mastermind - 64

“الأمر أنني لا أستطيع التحدّث أكثر من أنني لا أريد ذلك. كان ميخائيل، حتى لو تحوّل إلى هانيف، في الأصل أنبل الملائكة. “

“…”

“ما لم يكشف عن نفسه أولاً، لا يمكنكِ التعرّف عليه.  حتى لو أخبرتُكِ بذلك، فستنسين قريبًا.”

لقد كانت علاقةً لا يمكن التعرّف على أحدها إلّا إذا اختار الكائن الأعلى الكشف عن نفسه.

شعرت إليانا بشعورٍ بالعجز.

تحدّثت غابرييل إلى إليانا التي كانت تجلس بهدوء.

“استدعيتُكِ اليوم لأحذّركِ.”

“….”

“أنا أعطي الأولوية لسلامتكِ قبل كلّ شيء. إذا رأيتُ أيّ شيءٍ مشبوهٍ من فيركلي، فلن أتردّد في قتله.”

لم تُظهِر عيون غابرييل أيّ علامات تردّد.

شعرت إليانا بألمٍ في صدرها عند إعلانها البارد والنبيل.

“هذا شيءٌ قاسٍ أن تقوليه.”

“يمكن للعدالة أن تكون قانونًا قاسيًا في بعض الأحيان.”

ردّت غابرييل بابتسامةٍ مهذّبة، لكن إليانا ظلّت متصلّبةً ولم تستطع الرّد على ابتسامتها.

* * *

مع مرور الوقت بقلبٍ مُثقَل، أعربت فين عن رغبتها في مغادرة القصر الإمبراطوري.

سألت إليانا، التي بدت متفاجئة.

“هل تريدين العودة إلى المنزل؟”

“لقد أصيب أخي بجروحٍ بالغة. لا يوجد أحدٌ آخر يعتني به، لذا يجب أن أذهب لرؤيته بسرعة.”

بدت فين مضطربة، وهي تنقر بقدمها بعصبية.

يبدو أن الوضع كان حقيقيًا بالفعل.

تمسّكت إليانا بفين وسألت بقلق.

“هل أصيب بجروحٍ بالغة؟”

“لستُ متأكّدة. وصلتني رسالةٌ عاجلةٌ من والديّ ….”

امتلأت عيون فين بالدموع وهي تنظر إلى إليانا.

كانت تكافح بالفعل للتفكير بوضوح.

شعرت إليانا بقشعريرةٍ في قلبها، وتساءلت عمّا إذا كانت هيرا قد فعلت شيئًا لإيذاء بونيا.

يبدو أن هناك علاقةٌ بين إصاباته وهيرا.

أمسكت إليانا بيد فين بإحكام، في محاولةٍ لطمأنتها حيث كان لديها تعبيرٌ قَلِق.

“عليكِ أن تهدئي في الوقت الحالي، وبمجرّد وصولكِ، تواصلي معي. ليس عليكِ التسرّع في العودة إلى هنا.”

“أنا آسفة، الحفل سيقام قريبًا وأنا …”

“لا، لا بأس. لستُ نجمة العرض على أيّ حال. كوني حذرةً وعُودي بسلام.”

“شكرًا لكِ، آنسة إليانا.”

مع انحناءةٍ ممتنّة، جمعت فين أغراضها على عجل واستعدّت للمغادرة.

اصطحبتها إليانا إلى العربة.

“لا ينبغي أن تكون مشكلةً كبيرة.”

بينما كانت إليانا تعرب عن قلقها، اقترب شخصٌ آخر وتحدّث.

“يبدو أنكِ حرّةٌ تمامًا.”

علّق كاليوس وهو يشير إلى العربة المُغادِرة بذقنه.

لعلّ مشاهدة سيدةٍ ترافق خادمتها كان مشهدًا غير عاديٍّ بالنسبة له.

استقبلته إليانا بأدب.

“هل أتيتَ لرؤية الأميرة؟”

“آه، نعم. يبدو أنكِ قريبةٌ جدًا من هذه الخادمة. “

“لقد كنتُ معها منذ أن كنتُ فتاةً صغيرة.”

“فهمت. لابدّ أن تكون خاصةً بالنسبة لكِ.”

أومأ كاليوس برأسه بتعبيرٍ متفهّم.

انحنت إليانا وأومأت برأسها قليلاً.

“ثم، سأعذر نفسي.”

ومع ذلك، عرض كاليوس مرافقتها.

“لن يكون من المناسب لي أن أترك آنسةً تذهب بمفردها.”

“منذ متى أصبحتَ رجلاً نبيلاً … هاها، إذن من فضلك.”

كانت إليانا على وشك الرفض لكنها ضحكت بعد ذلك بشكلٍ مُحرَج.

كانت نظرته حادّةً إلى حدٍّ ما، ممّا جعل من الصعب عليها رفضه.

لذا مدّت إليانا يدها إليه باضطراب.

وهكذا بدأت المُرافَقة المُحرِجة.

كانت إليانا مستاءةً من سلوك كاليوس. لقد كان يصنع صفقةً كبيرةً من لا شيء.

طوال الطريق، لم يقل كاليوس الكثير.

‘اعتقدت أنه عرض مرافقتي لأنه كان لديه ما يقوله، لكن لا أعتقد ذلك. غريبٌ أمره.’

لم يكن لدى إليانا أيّ فكرةٍ عن سبب مرافقته، لذلك لم يكن بوسعها إلّا أن تتذمّر داخليًا.

عندما وصلوا إلى مقرّ إقامة الإمبراطور بعد صمتٍ غير مريح، غنّت إليانا بصمتٍ ترنيمة الارتياح وسرعان ما أعربت عن امتنانها.

“بفضلك، وصلتُ بشكلٍ مريح. كُن سالمًا في طريقك، دوق هاربونز.”

“انتظري.”

أوقف كاليوس خطوات إليانا عندما كانت على وشك دخول القصر.

عندما استدارت إليانا لمواجهته، تحدّث كاليوس بهدوء.

“أمم … لم أكن أعرف في ذلك الوقت.”

“عن ماذا تتحدّث؟”

أمالت إليانا رأسها، غير متأكّدةٍ ممّا كان يشير إليه أو متى كان يقصد ‘في ذلك الوقت’.

حكّ كاليوس مؤخّرة رأسه كما لو كان منزعجًا وتابع.

“عندما ذكرتُ الكونت موسيو.”

“أوه.”

أخيرًا، فهمت إليانا ما كان يقصده، وأصدرت صوت إدراك.

يبدو أنه كان يشير إلى الوقت الذي غطّى به عليها أمام الأميرة بذكر عيد ميلاد الكونت موسيو.

‘لا بد أنه سمع الآن فقط أن علاقتي مع الكونت سيئة.’

لوّحت إليانا بيدها.

“لا بأس إذا كنتَ لا تعرف.”

“كان خطئي.”

“أنتَ صريحٌ في هذا.”

“لأنها الحقيقة.”

بقي كاليوس بلا تعبير.

من المثير للاهتمام أنه في القصة الأصلية، لم يكن لديه صعوبةٌ في أن يكون صريحًا إلّا مع ماري.

على الرغم من شخصيته الصريحة، إلّا أنه غالبًا ما وجد نفسه يقول أشياء تؤدّي إلى سوء الفهم عند التحدّث مع ماري.

ربما كان يدفع مشاعر الانجذاب بعيدًا بقوّةٍ لدرجة أن أفعاله تحوّلت إلى هذا النحو.

منذ لقاء غابرييل، كانت إليانا تضيّق أفكارها في اتجاه إيقاف انتقام فيركلي.

ومع ذلك، فإنها لا تزال لا تعرف بالضبط كيفية المُضي قُدُمًا.

ولمنع انتقام فيركلي على الفور، كانت بحاجةٍ أولاً إلى فكّ تشابك العلاقات المعقّدة.

ومن بينهم، الوحيدان اللذان تستطيع التأثير عليهما هما ماري وكاليوس.

‘يبدو أن فيركلي أصبح أكثر لطفًا تجاه ماري مؤخّرًا، لذلك هناك أمل.’

تذكّرت من القصة الأصلية أن كاليوس انحاز في النهاية إلى فيركلي ورفض ماري.

وبينما لم يحدث ذلك بعد، كان من المهمّ توخي الحذر مقدّمًا.

احتاجت إليانا إلى التأكّد من أن كاليوس لن يدعم انتقام فيركلي.

بمعنًى آخر، كانت بحاجةٍ إلى تقوية الرابطة بين ماري وكاليوس.

لكي يدرك كاليوس مشاعره ويعطي كلّ ما لديه لماري.

قرّرت إليانا مساعدة كاليوس في تجنّب أيّ أخطاء فادحة وفتحت فمها.

“دوق، هذه نصيحة.”

“نصيحة؟ هل أصبحتِ مَن يقدّم لي النصيحة الآن؟”

شخر كاليوس كما لو كان أمرًا سخيفًا. بدا الأمر غير سارٍّ بعض الشيء.

أرادت إليانا أن تتراجع عن كلامها عندما رأت ردّ فعله، لكنها فكّرت في ماري وتابعت.

“الأميرة ماري تحبّك حقًا، دوق.”

” …. أعلم ذلك أيضًا.”

بصق كاليوس كلماته كما لو أنه سمع هراءًا للتوّ.

ومن ناحيةٍ أخرى، أوضحت إليانا بشكلٍ مبالغٍ فيه وكأنها حقيقةٌ مهمّة.

“صحيح. سعادتك يعرف ذلك جيدًا. لكن هل تعرف الأميرة ماري مشاعر الدوق؟

“ماذا تقصدين؟”

“أنصحكَ بالتعبير عن نفسكَ أكثر.”

“أيّ هراءٍ هذا؟ فقط أدخلي إلى الداخل.”

بقي كاليوس غير مبالٍ.

‘حتى بعد أن أخبرتُك! …. هاه، انسى الأمر. لا يمكنكَ أن تملأ معدتكَ بالرشفة الأولى. دعنا نتوقّف هنا في الوقت الحالي.’

هزّت إليانا كتفيها، وكانت على وشك مواصلة طريقها، لكنها توقّفت وشدّدت مرّةً أخرى.

“لا أعرف ما الذي تفكّر فيه، لكن لا تفعل أيّ شيءٍ تندم عليه لاحقًا! هذه نصيحةٌ قلبيّةٌ حقًا!”

“أسمعُ كلّ أنواع الهراء هنا.”

استدار كاليوس بعيدًا بسرعة.

حدّقت إليانا في شخصيته المنسحبة ببرودٍ مع عبوس.

ثم نقرت على لسانها وتمتمت.

” يا لهم من سيئي الحظ.”

أكملت إليانا طريقها ودخلت القصر.

وبعد فترةٍ وجيزة، توقّفت خطوات كاليوس.

لم يكن تعبيره عندما استدار يبدو لطيفًا.

وعلى الرغم من قوله إنه جاء للقاء ماري، فقد انحرف بعيدًا عن القصر الرئيسي.

* * *

“كال؟”

كان تعبير ماري متفاجئًا عندما زارها كاليوس فجأة.

اقترب منها كاليوس بابتسامةٍ باهتةٍ واحتضنها.

سألت ماري بتعبيرٍ محتار.

“لماذا أتيتَ إلى هنا دون خبرٍ مُسبقًا؟”

“هكذا فقط. فكّرتُ في شيءٍ ما فجأة … لذلك توقّفتُ هنا.”

تمتم كاليوس وهو يقترب من ماري.

“هل افتقدتِني؟”

“بالطبع.”

على الرغم من أنه كان ردّ فعلٍ معتاد، تحوّلت خدود ماري إلى اللون الأحمر.

ومع ذلك، كان لدى كاليوس، الذي كان يحتضنها، نظرةٌ باردةٌ على وجهه.

“لا تفعل أيّ شيءٍ تندم عليه لاحقًا!”

تردّد صدى تحذير إليانا بعمقٍ في ذهنه كما لو كانت تعرف شيئًا ما.

سواء كانت سريعة الملاحظة أو قالت ذلك صدفةً فقط.

كان كاليوس ينوي في الأصل مقابلة شخصٍ ما في القصر اليوم، ولم يكن ماري، بل الدوق الأكبر كرومبل.

طلب الدوق الأكبر كرومبل سرًّا عقد لقاءٍ مع كاليوس بعد وقتٍ قصيرٍ من وصوله إلى العاصمة.

في العادة، كان كاليوس سيرفض دون تردّد، ولكن بسبب عدم قدرة ماري على إظهار قوّتها، لم يرفض.

في البداية، كان قد حضر لقاءًا واحدًا فقط ليسمع ما سيقوله، لكنه الآن يعقده عدّة مرّات.

في العشرين من عمره فقط، أصبح كاليوس رئيسًا لعائلته.

في الأصل، كان من المفترض أن يرث أخوه الأكبر، ولكن بسبب الظروف العائلية وموهبته كساحرٍ طبيعي، أخذ كاليوس مكانه.

ولملء الفراغ المفاجئ الذي خلّفه وفاة والديه وتحقيق الاستقرار في الأسرة، كان عليه أن يكون أكثر اجتهادًا.

نتيجةً لذلك، بدأ في دمج المصالح بشكلٍ طبيعيٍّ في علاقاته الشخصية واعتاد على الحياة التي تحرّكها مثل هذه المصالح.

حتى لقاء ماري كان مدبّرًا لأسباب محسوبة.

على الرغم من ماضيها كراقصة، إذا انضم إلى جانب هيرا، التي كانت تتمتّع بسلطةٍ كبيرة، فإن ذلك سيساعد في ترسيخ مكانة عائلته.

وبطبيعة الحال، كان هذا بناءً على افتراض أن ماري ستصبح الإمبراطورة.

لكن وفقًا لحسابات كاليوس، لم تعد ماري شريكًا تجاريًا قيّمًا.

لقد تضاءلت احتمالية أن تصبح ماري إمبراطورةً لأن قوّتها لم تظهر.

علاوةً على ذلك، مع دخول كرومبل والقديسة إلى العاصمة، قد تؤدي خطوةٌ خاطئةٌ واحدةٌ إلى زعزعة استقرار الأسرة التي عمل بجدٍّ في بنائها.

‘بالتأكيد، هكذا كان الأمر …’

بعد كلمات إليانا، جاء كاليوس يبحث عن ماري كما لو كانت بمثابة تعويذة.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1