I Sought Out the Tragedy’s Scheming Mastermind - 52

“أنا لا أطلبها هكذا فقط.”

“مـ ما هذا؟”

“مفتاح فتح إحدى خزائني الخاصة. إذا ذهبتَ إلى العنوان المكتوب على حلقة المفاتيح، فسيتم مرافقتكَ مباشرةً إلى هناك. “

“….”

“سمعتُ أنكَ تريد إدارة مشروعٍ تجاري. بهذه الأموال، يمكنكَ بدء العديد من الأعمال التجارية.”

“هل تقترحين أن أستبدل ابنتي مقابل أجرٍ زهيد؟”

أشار جاك بنبرةٍ حازمةٍ غير لائقة.

لقد كان بيع ابنته، الساحرة الطبيعية، مقابل مبلغٍ صغيرٍ من المال، مضيعةً للغاية.

بعد أن أدركت نوايا جاك، بدأت هيرا في الضحك بصوتٍ عالٍ.

وبعد لحظةٍ أجابت ببرود.

“ألا تفهم موقفك؟”

“ماذا؟ … هيك!”

بمجرّد أن بدأ جاك في الاستجواب، صوّب الرجل الذي بجانبها سيفه نحوه.

ارتعد جاك من الخوف.

ثنت هيرا الرجل.

“بونيل، دعنا لا نكون متسرّعين للغاية. سأعطيكَ إشارة، ثم قم بالتصويب.”

“اغفري لي.”

أعاد الرجل المسمى بونيل سيفه إلى غمده.

فرك الكونت موسيو مؤخرة رأسه بسبب الإحساس البارد الذي شعر به على رقبته.

ابتسمت هيرا بلطفٍ لجاك الذي كان يرتجف.

“اختر. مُت بقطع رأسكَ هنا، أو خُذ المال واستسلم.”

“أ-أخترتُ ا-الأخير!”

“سأقوم دائمًا بإعادة ملء أموالكَ حتى لا تنفد منك.  يمكنكَ المقامرة. بعد كلّ شيء، لديّ ما يكفي من المال لإبقائكَ على قيد الحياة. “

ارتجف الكونت موسيو عندما تذكّر ذلك اليوم.

كان من المريح أنه لم يتبوّل من الخوف.

في ذلك اليوم، كان لدى الكونت موسيو الكثير من الأموال التجارية، لذلك التقى بالمستثمرين وبدأ عمله.

والمثير للدهشة أن العمل كان مزدهرًا، وبعد أن وجد بعض الاستقرار، تجوّل في أحد بيوت القمار.

لقد كان محظوظًا جدًا لأنه التقى بنبيلٍ غامضٍ هناك.

كان يزعم أنه رجلٌ نبيلٌ كثير السفر، وبرزت ملامحه الجميلة.

لقد كان أنيقًا بشكلٍ ملحوظ.  لم يرَ مثل هذا الرجل الكريم في العالم.

على الرغم من أنها كانت المرّة الأولى التي يراه فيها، إلّا أنه شعر بالفعل بالقرب منه، لذلك بحلول الوقت الذي عاد فيه إلى رشده، أصبحوا أصدقاء.

‘هاه؟ ولكن كيف كان شكل وجهه؟

للحظة، أمال جاك رأسه، غير قادرٍ على تذكّر مظهر النبيل الغامض.

كان الأمر واضحًا منذ فترة، لكنه كان غريبًا.

لكن الآن لا يهم ما إذا كان وجهه جميل المظهر أم لا.

“حسنا، دعونا نبدأ المزاد. سعر المزايدة يبدأ من 500 ألف ذهب.”

انتظر جاك اللحظة المناسبة، واستمع بينما كان المزاد مستمرًّا، حتى وهو غارقٌ في أفكاره.

“مليون ذهب.”

“مليون ذهب، لدينا مليون ذهب. هل هناك أيّ شخصٍ آخر؟

“3 ملايين ذهب.”

“لدينا 3 ملايين من الذهب.  إذا لم يتقدّم أيّ شخصٍ آخر في النداء الثالث، فسيتمّ إعلانكَ الفائز. “

“… 5 ملايين!”

كان النبلاء حريصين على شراء السوار، ممّا رفع سعره.

‘إنه مجرّد مبلغٍ صغيرٍ من المال على أيّ حال.’

عقد الكونت موسيو ساقيه متّكئًا بغطرسةٍ على كرسيه.

وبعد فترةٍ بدأ العد التنازلي.

ابتسم الكونت موسيو ابتسامةً عريضة، كما لو كان الشخصية الرئيسية.

وبينما كان على وشك البيع، رفع الكونت موسيو يده وطلب مبلغًا يعادل 10 أضعاف سعر المزاد.

وبطبيعة الحال، أصبح السوار الآن في يد الكونت موسيو.

* * *

بعد حفل الشاي، غادرت إليانا القصر الرئيسي بوجهٍ فارغ.

عندما تساءلت، تسارعت خطواتها تلقائيًا.

كانت إليانا في حالة ذهولٍ منذ أن عَلِمت أن الكونت موسيو كان مسؤولاً عن الحفل.

لم تستطع حتى أن تتذكّر ما كان يحدث لأنها كانت في حالةٍ من الارتباك.

وبينما كانت تسير على عجلةٍ من أمرها، حُجِب طريقها، فاصطدمت بشخصٍ قُبالتها.

أمسك الشخص الآخر بسهولةٍ بإليانا وهي ترتدّ عند الاصطدام.

اعتذرت إليانا وهي مرتبكة. 

“أعتذر ….”

“إليانا؟”

نظرت إليانا لأعلى عندما سمعت صوت الرجل الذي اصطدمت به

برز هذا الشعر الفضي المألوف. سأل روب بقلق.

“هل حدث شيء؟”

“لا، لم يحدث شيء. ما الذي أتى بكَ إلى القصر الإمبراطوري؟”

هزّت إليانا رأسها بسرعةٍ وأجابت.

يبدو أنها لم يكن لديها تعبيرٌ جيدٌ طوال سيرها.

قال روب وهو يشير برأسه إلى الجانب.

“أنا في طريقي للخروج من الاجتماع مع صاحبة الجلالة.”

“فهمت.”

“هل أنتِ في طريق عودتكِ من رؤية الأميرة؟”

“نعم. والقديسة الجديدة التي وصلت.”

“إذا كنتِ في طريقكِ إلى قصر جلالته، هل يمكنني مرافقتكِ إلى هناك؟”

مدّ روب ذراعه، وسأل بأدب.

أرادت إليانا تنظيم أفكارها بنفسها ورفضت عرضه.

“لا، شكرًا. سأذهب بنفسي.”

“إذا كان هذا ما تريده إليانا.”

وضع روب ذراعه للأسفل دون أن تظهر عليه أيّ علامةٍ على الإحراج.

“آسفة. أراكَ لاحقًا.”

انحنت إليانا بخفّةٍ واستمرّت في المُضي قُدُمًا.

كان وجه روب مليئًا بالارتباك عندما شاهد إليانا تتحرّك بعيدًا.

عادةً، كان سيقنع إليانا المتردّدة في مرافقته، لكنه لم يفعل ذلك اليوم.

كان ذلك بسبب أن لديها العديد من الأفكار التي تجول في ذهنها.

عضّ شفته السفلى.

كان الأمر كما لو كان يحاول يائسًا محو عقله المهتزّ.

لكنه لم يستطع أن يمنع شفتيه من الارتعاش.

* * *

لم تفشل مخاوف إليانا في الظهور.

وفجأةً جدًا، في ذلك.

استقبلت إليانا على مضضٍ الرجل الأشقر الذي صادفته.

“لقد مرّ وقتٌ طويل، كونت موسيو.”

“أنتِ لا ترغبين حتى في مناداتي بأبي بعد الآن؟”

ألقى الكونت موسيو باللوم عليها بتكتّمٍ بوجهٍ هادئ.

لسببٍ ما، لم يكن أنفه أحمر اللون، ولم تكن تفوح منه رائحة الكحول.

“ما الذي تفعله هنا؟”

“أنتِ تسألين ما هو واضح. هل كنتُ سآتي إلى قصر جلالته لرؤيتكِ؟”

“أنتَ هنا لرؤية جلالة الإمبراطور، إذن. اتبعني.”

تقدّمت إليانا ولم تعد تشارك في المناقشة.

لقد اصطدموا بشكلٍ غير متوقّعٍ ببعضهم البعض في طريق عودتها بعد مقابلة ماري، وشعرت أن الرحلة ستكون طويلة.

أحسّت بنظرةٍ متواصلة، لكنها تظاهرت بعدم رؤيتها وأسرعت في خطواتها.

ثم تحدّث الكونت موسيو بلهجةٍ ودودة.

“لقد تغيّرتِ كثيرًا منذ آخر مرّةٍ رأيتُكِ فيها.”

“….”

“بعد مغادرتكِ، فكّرتُ في الأمر كثيرًا. لقد آذيتُكِ كثيرًا.  أنا آسف، إليانا.”

ماذا يريد؟

توقّفت إليانا عن المشي عند اعترافه المفاجئ واستدارت لتنظر إليه.

تابع الكونت موسيو قائلاً.

“لقد بدأتُ مشروعًا تجاريًا، وهو يسير على ما يرام.”

“ذلك رائع.”

“بصراحة، أنا هنا لرؤية جلالة الإمبراطور، ولكن كنتُ أتمنّى أن أراكِ أكثر.”

“… هل هناك فائدةٌ من هذه المحادثة؟”

ابتسم الكونت موسيو بحرجٍ من كلمات إليانا الباردة.

“لم أعد أشرب الخمر بنفس القدر. سأحاول التوقّف تمامًا إذا لم تكوني راضيةً عن ذلك. لذلك، أرحّب دائمًا بعودتكِ إلى مقاطعة موسيو.”

“لا، شكرًا. أنا راضيةٌ عمّا تسير عليه الأمور الآن.”

ردّت إليانا بقسوةٍ على الكونت موسيو الذي كان رأسه مُنحنيًا بخجل.

حدّق الكونت موسيو في إليانا، التي كانت باردةً مثل جبلٍ جليديٍّ متجمّد.

قامت إليانا بفحص ملابسه.

حتى في لمحة، كان أكثر فخامةً من أيّ شيءٍ كان يرتديه في السابق.

وبدا أن عمله حقّق نجاحًا حقيقيًا، كما ادّعى.

‘لكن هذا لا علاقة له بي.’

لو كانت هذه هي إليانا الأصلية، لكانت قد اهتزّت، لكن إليانا الحالية لم يكن لديها أيّ مودّةٍ تجاهه.

كانت إليانا على وشك أن تستدير عندما توقّفت لتقول.

“كونت، إن ادعاءكَ بالتوقّف عن شرب الكحول هو أوضح كذبةٍ على الإطلاق. إذا كنتَ جادًّا حقًا، أليس من واجبكَ أن تقلع تمامًا وتطلب المغفرة؟”

“….”

“لن أعود. أقول لكَ مسبقًا ألّا تضيّع وقتك.”

بعد ذلك استأنفت إليانا خطواتها.

تبع الكونت موسيو إليانا دون أن ينبس ببنت شفّة.

كان ردّ فعله الهادئ مفاجئًا بعض الشيء لأنها كانت تتوقّع توبيخًا.

بعد ترك الكونت موسيو للانتظار في الخارج، دخلت إليانا غرفة نوم فيركلي.

كان فيركلي يجلس على الطاولة.

تحدّثت إليانا بغرابةٍ وهي تضع يد فيركلي على جبهتها كما اعتادت.

“الكونت موسيو هنا.”

“لماذا أتى فجأة؟”

“إنه المسؤول عن الحفل.”

” …. همم.”

“هل يجب أن أقول له أن يأتي؟”

“ماذا تريدين أن تفعلي؟”

رفعت إليانا رأسها في ردّ فيركلي.

حدّق فيركلي في إليانا بلا تعبير.

لقد نظرت إليه بهدوءٍ لفترةٍ طويلة، واقترح فيركلي ذلك مرّةً أخرى.

“يمكنني أن أكتب له إذا كنتِ غير مرتاحة.”

“ليس عليكَ أن تفعل ذلك. إنه ليس حتى والدي. وجلالتكَ لا تستطيع حتى أن ترى كيف ستكتب له؟  اجعل الأمر منطقيًا.”

ضحكت إليانا كما لو كان سخيفًا.

أجاب فيركلي بابتسامة. 

“ألا يمكنكِ أن تفعلي ذلك من أجلي بدلاً مني؟”

“أوه، هل هذه طريقتكَ لإلقاء عملكَ عليّ؟”

‘رائع، أنتَ بالتأكيد تحبّ إنجاز الأمور مجانًا …’

تذمّرت إليانا من الداخل، وتحوّل فمها إلى عبوس، وألقت به عرضًا.

“لا تقلق.”

“على ماذا؟”

“أيّ شيء.”

قبّل فيركلي الجزء الخلفي من يد إليانا التي كان يمسكها بخفّة.

سقطت شفاهٌ ناعمةٌ ودافئةْ على ظهر يدها. أطلّت عليها نظرةْ عميقة.

شعرت إليانا بالغرابة، فنهضت فجأةً من مقعدها لتجنّبه.

ثم سارت إلى المدخل وسمحت للكونت موسيو بالدخول.

اقترب الكونت موسيو من جانب فيركلي وأظهر المجاملة.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1